船上因为他是中国钦๔差的随员，黄澄澄的着实&#，有些都是金子打的。一位候选，什么เ刀叉等类，都叫他跟着钦๔差一&，每逢吃饭，也同他。当时船上因为差的ิ，又舍不得了，每逢吃饭，总要偷人家一两ä件小家伙。而且非但他一个，连他的同事，用的家伙，而且也很值钱。他看了这个ฐ，查来查去，方才查出是中ณ国钦差随员老爷们干的事。不准他们再到大餐间里去吃，那船上的洋人便气极了。钦๔差也晓得了，面子上很难为情，着实申饬他二人，私底下叫了他二人过来。梅飏仁的父亲还不服，说道：“咱们中国的钱被他们外洋弄去的也不少了，趁此拿他点东西也乐่得的。”钦差ๆ听了格外生气。到เ了伦敦，就想咨送他回国的，因为ฦ接到电报，晓得他的儿子中举，因此才搁了下来。后来还闹出许多笑话，下文再表。
常言说得好：“若要人不知，除非己莫为。”尹子崇既做了这种事情，所有同乡京官里面，有些正派的，因为事关大局，自然都派尹子崇的不是；有些小意见的，还说他一个ฐ人得了如许钱财，别人一点光没有沾着，他要一个人安稳享用，有点气他不过，便亦撺掇了大众出来同他说话。专为ฦ此事，同乡当中特地开了一回会馆，尹子崇却吓得没敢到场。后来又听听外头风声不好，不是同乡要递公呈到เ都察院里去告他，就是都老爷要参他。他一想不妙，京城里有点站不住脚๐，便去催逼洋人，等把银子收清，立刻卷卷行李，叩别丈人，一溜烟逃到เ上海ร。恰巧他到上海，京城的事也发作了，竟有四位御史一连四个ฐ摺子参他，奉旨交安徽巡抚查办。信息传到เ上海ร，有两家报馆里统通把他的事情写在报上，拿他骂了个ฐ狗血喷头。他一想，上海也存不得身，而且出门已๐久，亦很动归家之念，不得已，掩旗息鼓，径回本籍。他自己้一人忖道：“这番๘赚来的钱也尽够我下半世过活的。既然人家同我不对，我亦乐่得与世无争，回家享用。”
张国柱听了这番说话，心上很愿意，面子上却故意踌躇了半天，说道：“老师教训的极是。且等门生回去同几位庶母商量商量，当再来禀复。但是门生还有一件事：老人家带了这许多年的兵，又补授实缺多年，总算替皇家出过力的人，如今去世之后，连个ฐ照ั例的好处都还没有办准。小侄意思：想仗老师大力，求求上头督、抚宪，能ม够专折替先君求个恩典，或照ั军营积劳病故例，从优赐恤，倘能ม办到一桩，存没均感！”说着，又爬在地下磕了一个头。芜湖道道：“这是世兄的一点孝心，愚兄岂有不竭力之ใ理。不说别ี的，就是尊大人在安徽带兵，年代亦就不少。世兄一面把房子押掉，扶柩起身。我这里一面就替你办起来。大约顶ะ快亦得好几个月的工ื夫。”张国柱又重新磕头谢过。
首县同委员于本道近来的做事本也有点风闻，听了这话，自然乐得丢在脑后了。刁迈彭还说：“利ำ钱折子又抵不了罚款，怎么เ会被底下人骗去？不要是倒贴了底下人罢？这个倒要查个实在。好好用久ื的，怎么เ会逃走？”首县等见本道如此说法，也无话可说，只得退下。刁迈彭便赶到张太太那里去送信讨好。又说：“这一下子，可被我把他们弄倒了。”又说：“他们有几个人的当铺折子亦被底下人骗了逃走，如今他们想注失，要当铺里照ั样补给他们。这件事我兄弟却不答应。好好的底下人，怎么เ会逃走？好好的折子，怎么เ会失掉？这事倒要查访明白才好。”张太太本来是恨这班姨太太的，听了刁迈彭的话，甚是欢喜，立刻叫帐房写信吩咐各当铺管事：“如果有人要来补利ำ钱折子，不准补给他。叫本人来同我说。”帐房答应，自去照办。
彭说自己้官身不便，于是又保举ะ了他的兄弟刁迈峭做了丝厂的总理；又保举ะ自己的侄少爷去到轮船公司里做副挡手。张太太见两ä桩买卖都已成功，利ำ钱又大，大约算起来，不上三年就有一个顶ะ对，于是心上甚是感激刁迈彭，托他还有什么เ好做的事情，留แ心留แ心。刁迈彭满口答应，又说：“各式卖买，好做的却不少。但是靠不住的，我兄弟也不来说；设或有点差ๆ错，放了出去，一时收不回来，叫我如何对得住大嫂呢。”嘴里如此说，心上却不住的转念头。
张守财一介武夫，本元虽足，到底年轻的时候，打过仗，受过伤，到了中年，斫ว丧ç1过度，如今已๐是暮年了，还是整天的守着一群小老婆厮混，无论你如何好的身体，亦总有撑不住的一日。平时常常有点头晕眼花，刁迈彭得了信，一定亲自坐了轿子来看他，上房之ใ内，直出直进，竟亦无须回避的。到เ底张守财是上了年纪的人，经不起常常有病，病了几天，竟其躺在床上，不能ม起来了。不但精神模糊，言语蹇涩，而且骨瘦如柴，遍体火烧，到เ得后来，竟其痰涌上来，喘声如锯。这几个ฐ月里，只要稍微有点名气的医生，统通诸到เ，一个方แ子，总得三四个ฐ先生商量好了，方แ才煎服。一帖药至少六七十块洋钱起码。若是便宜了，太太一定要闹
太太正在上房发威แ，荐头同老妈直挺挺跪在地下。这个ฐ档口，齐巧ู刁迈彭踱了进去问其所以，太太又骂荐头好大的架子，叫了这半天才来。荐头分辨说道：“实为ฦ着抚台大人的三姨ถ太太昨日添了一位小少爷，叫我雇奶妈，早晨送去一个ฐ，说是不好，刚才晚上又送去一个，进去之ใ后，又等了好半天，所以误了太太这里的差ๆ事，只求太太开恩！”
施ๅ藩台晓得童钦差ๆ是挖苦他，把脸红了一阵，又挣扎着说道：“司里实在是为ฦ大局起见，行怕他们串通一气，设或将来造起反来，总不免‘茶毒生灵’的。”童钦差听了，只是皱眉头。施ๅ藩台又说道：“现在缉捕营统领周副将，这人很有本事，赛如戏台上的黄天霸一样。还是前年司里护院的时候，委他这个差ๆ使。而且这人不怕死，常同司裹说：“我们做皇上的官，吃皇上家的钱使，将来总要“马革裹尸”，才算对得起朝廷。’”童钦差ๆ又摇了摇头，说道：“做武官能ม够不怕死，原是好的。但是你说的什么‘马革裹尸”，这句话我又不懂ฦ。”施ๅ藩台只是涨红了脸，回答不出。萧臬台于是替他分辩道：“回大人的话，施ๅ藩台眼睛有点近视，所说的‘马革裹尸’，大约是‘马革裹尸’，因为ฦ近视眼看错了半个字了。就是刚ธ才说的什么เ‘茶毒生灵的’‘茶’字，想来亦是这个缘故。”童钦差点头笑了一笑，马上端茶送客。一面吃茶，又笑着说道：“我们现在用得着这‘茶度生灵’了！”施藩台下来之ใ后，朝萧臬台拱拱手，道：“卣翁，以后凡事照ั应些，钦差ๆ跟前是玩不得的！”于是各自上轿而去。
还有一桩，这一桩乃是要钱。做官的人要钱，本来算不得什么。但是他却另有一副脾ຆ气，是专要银子，不要洋钱，为ฦ的洋钱的“洋”字又犯了他的忌讳。从前京城里面本来是不用什么洋钱的，用的全是当十大钱，无非银子换钱，钱换银子，倒也爽快。近来几年洋钱渐渐的用开了，北京城也有了。有些会打小算盘的人，譬如一向是孝敬一百两ä的，如今只消一百块钱，化上七十多两ä银子，也甚觉得冠冕。无奈这位童大人，要是人家送他洋钱，他一定譬还不受。送他钱的人，不是门生，便是故吏，总是有求于他的人，如今见他不受，大家心上都要诧异。后来访着缘故，只得换了银子再去送，合起数目来，总比洋钱还要多些。他到เ此亦不谦让了，除掉现银子，便是银票：一千两ä、二千两、三百两ä、五百两ä，白纸写的居多。还有些人因为写的白纸票子，恐怕忌讳，竟用大红缎子写的，倒也新鲜得很。
不题。
向来申ã守尧吃了中饭出门，一定是要半夜里才回来，这天出去了不到两个钟头就回来了。一进门，拍手跳脚，竟把他兴头的了不得！太太见了反觉稀奇，问他：“为ฦ什么大早的回来？”他说：“好了！好了！我们做佐班的向来是被人家压住了头做的，没有人拿我们当作人的。如今好了，有了出头之ใ日了！”太太问他：“怎么有了出头之ใ日？”申守尧道：“我刚才同朋友出门，走到เ素า来我同他商量借钱的胡太爷家。齐巧ู胡太爷出差回来，禀见藩台。藩台同他说：“刚刚从院上下来，制台今天已有过话：自从明天起，凡是佐杂一班，一概有个坐位，不像从前只是站着见了。’制台还说：‘大小都是皇上家的官，我瞧他不起，便是亵渎朝廷的命官。坐了下来，他们有什么话，都可以同他谈谈。’太太，你想这位制ๆ台也总算好的了。想我候补了十几年，真正气也受够了。到เ底如此，彼此坐下谈两句，他也好晓得晓得我。你不记得今年八月里，算命的还说我今年流年腊月大利？看来就此得法，也未可知。而且还有一样，藩台见制台也不过有个坐位，如今我们佐班竟同藩台一样，你想这一跳跳的多高！”
原来瞿耐庵自从到了兴国州ะ，前任因为同他不对，前任帐房又因需索不遂，就把历任移交的帐簿子一齐改了给他。譬如素来孝敬上司一百两银子的，他簿子上却是改做一百元；应该一百元的，都改做五十元。无论瞿耐庵的太太如何精明，如何在行，见了这个簿子，总信以为真，决不疑心是假造的。谁知这可上了当了：送一处碰一处，送两处碰两处，连他自己้还不明白所以然，已๐经得罪的人不少了。你道前任帐房的心思可恶不可恶！
1拔贡，从秀才中选拔出来，保送入京，经过朝考合格，可充任京官、知县等职。初ม6๔年选一次，后改为12年。
到เ得晚上，王柏臣急不可耐，差了帐房师爷前去探听回音。赵员外见了面，便道：“主意是有一条，亦是兄弟想出来的，不过我们这当中还有几位心上不是如此。”帐房师爷急欲请教。赵员外道：“电报是敝钱庄上通知了兄弟，由á兄弟通知了各绅士，就是大家意思要留แ这位贤父母多做两天，显得我们地方上爱戴之情。这事只要兄弟领个头，他们众人倒也无可无不可。至于钱粮何以预先跌价？倘说是贤父母体恤百姓的苦处，虽亦说得过去，但是夹着丁忧一层，总不免为人借口。何如由á我们绅士大家顶上一个禀帖ຆ，叙说百姓如何苦，求他减价的意思，倒填年月，递了进去？有了这个ฐ根子，便见得王老父台此举不是为着丁忧了。还有一个ฐ逼进一层的办法：索ิ性由我们绅士上个公禀，就说是王老父台在这里做官，如何清正，如何认真，百姓实在舍他不得。现在国家有事之秋，正当破格用人之际，可否先由瞿某人代理起来，等他穿孝百日过后，仍旧由á他署理，以收为地择人之ใ效。禀帖ຆ后头，并可把后任这几天断ษ的案子叙了进去，以见眼前非王某人赶紧ู回任竭力整顿不可。后任既然会出王老父台的花样，我们就给他两ä拳也下为ฦ过。不过其中却要同后任做一个ฐ大大冤家，因此有几个人主意还拿不定。”
说就妥。”瞿太太又抢着说道：“倒是前头打错的那个人家，怎么เ找补找补他才好？”马老爷皱着眉头道：“这倒是顶为难的一桩事情！现在牵涉洋商，又惊动了领事，恐怕要酿成交涉แ重案咧！”瞿太太亦着急道：“到底怎么เ办呢？这个总得拜托你马老爷的了！”说着，又福了一福。马老爷见瞿太太一面已经软了下来，不至生变，便也趁势收篷，立刻拿胸ถ脯一拍，道：“为朋友，说不得包在我身上替他办妥就是了。大嫂此地也不便久留แ，就请过江回省。且看事情办的怎么样，兄弟再写信给耐庵兄。”于是瞿太太千恩万谢，偃旗息鼓，率领ๆ众人，悄悄回省而去。
为ฦ凭。当下就由外国大夫替他推拿了半天，也没下甚么药。毕竟外国大夫本事大，当天就好了许多。前后亦只看过三次，居然慢慢的能够行动，亦没有做瘸子。他夫妇二人自然欢喜不尽。不在话下。
当中ณ就有一家太太，他老爷姓瞿，号耐庵。据说是个ฐ知县班子，当过两年保甲，半年发审，都是苦事情，别ี的差使却没有当过，心上想调一个ฐ好点的，就回家同太太商量，要太太走这条门路。太太拿腔做势，说道：“自古道‘做官做官’，是要你们老爷自己做的，我们当太太的只晓得跟着老爷享福，别ี的事是不管的。”禁不住瞿耐庵左作一揖，右打一恭，几乎要下跪。太太道：“我要同你讲好了价钱，我们再去办这一回事。”瞿耐庵道：“听太太吩咐。”太太道：“你得了好事情，一年给我多少钱？”瞿耐庵道：“我同你又不分家，我的就是你的，你的就是我的，这又何用说在前头呢？”太太道：“不是这样说。等你有了事，我问你要钱比抽你的筋还难，不如预先说明白了好。”瞿耐庵道：“太太用钱，我何曾敢说一个‘不’字；没有亦是没法的事。”太太道：“我不晓得你是
等到刘颐伯打听了出来，回来告诉了老太爷。老太爷听了，自不免又生了一回暗气。但是为ฦ儿子差ๆ使起见，又不敢不遵办。不过所有的东西早ຉ被长沙一把天火都收了去，什么เ值钱的东西都抢不出，那个ฐ还顾这副帖ຆ子。刘进吉见帖子找不着，心上发急。幸亏刘颐伯明白，晓得湍制台一个ฐ字不会写，这帖子一定是文案委员代笔的。”现在只需托个人把他的三代履历抄出来，照样誊上一张，只要是他的三代履历，他好说不收。”刘ถ进吉听了儿子的话，想想没法，只好照办。却巧文案上有位陆老爷，是刘ถ颐๖伯的同乡，常常到公馆里来的，刘ถ颐๖伯便托了他。陆老爷道：“容易得很，制军的履历，卑职统通晓得。新า近还同荆州将军换了一副帖ຆ，也是卑职写的。大人只要把老大人同他换帖ຆ的年分记清，不要把年纪写错，那是顶ะ要紧的。”刘颐伯喜之不尽，立刻๑问过老太爷，把某年换帖的话告诉了陆老爷。陆老爷回去，自己้又赔了一付大红全帖，用恭楷写好了，送了过来。刘颐伯受了，送给老太爷过目。老太爷道：“只要三代名字不错就是了，其余的字只怕他还有一半不认得哩。”刘颐๖伯却又自己改了一个ฐ号，叫做期伯，不叫颐伯了。次日一早，爷子二人一同上院，老子缴还宪帖ຆ，儿子禀明改号。当由巡捕官进内回明。湍制台接到帖子，笑了一笑，也不说什么，也不叫请见。巡捕官站了一回无可说得，只得出来替制ๆ台说了一声“道乏็”，父子二人怅怅而回。
且说这唐二乱子二十一岁上丁父忧，三年服满，又在家里享了年福。这年二十四，忽然想到上海去逛逛，预ไ备化上一二万玩一下子，还想顺便在堂子里讨两ä个姨太太。到了上海ร，虽然同乡甚多，但因他一直是在外头随任，平时同这般同乡并没有甚么来往，所以彼此不大接洽。恰巧ู他列ต兄何孝先新过道班，总办山西捐输，场面很大，唐二乱ກ子于是找到了他。当天何孝先就请他吃大菜，替他接风，跟手下来，又请他吃花酒，荐相好给他。唐二乱ກ子毕竟无所不乱，席上朋友叫的局，他见一个爱一个，没有一个ฐ不转局。后来又把老表兄何孝先素来有交情的一个ฐ大先生，名字叫甄宝玉的，转了过去。何孝先心上虽不愿意，但念他同乱人一般，无理可讲，只好随他。好在他烟瘾过深，也不能ม再作别ี事，乐่得听其所为，彼此不露痕迹。
王慕善到此，方请教他姓字。申ã义甫道：“你连阎二先生阎大善人还不认得？也难为你这个ฐ老上海ร了！他姓阎，他的号叫阎佐之ใ，新近由á知州ะ保举ะ了直隶州。已经三次奉旨ຈ嘉ล奖，有两回上谕高头，兄弟名字底下一个ฐ总是他。”阎二先生听了，满面孔义แ形于色，便亦请教王慕善的名号，王慕善说了。申义甫道：“这位王大哥，就是我同你说过开办善书局的那ว一位。”阎二先生道：“我们中ณ国人认得字的有限，要做善事，靠着善书教化人终究事倍功半。倘若拿善书送给人家，人家不看，这书岂不白丢â？依兄弟愚见：总不如实事求是，做些眼前功德，到底实在些。申ã大先生以为ฦ何如？”申义甫未及开口，王慕善道：“兄弟力量不足，所以只好刻๑刻书，劝化劝化人。如果本钱大，力量足，像申老伯做的这些事我都要做的。”
到了第二天，便是礼ึ拜一，银行里开了门。他老人家仍旧坐了马车赶去。未曾到银行门口，投帖ຆ的已๐经老早的拿着名片想由前门闯进去，上了台阶，就挺着嗓子喊“接帖”。幸亏没有被外国人碰见，撞见一个ฐ细崽，连忙挥手叫他出去，又指引他叫他走后门到后头去。等到เ投帖的下了台阶，藩台也下了马车了。投帖ຆ的上前禀明原由。藩台心上很不高兴，自想：“我是客，我来拜他，怎么叫我走后门？”原来这汇丰银行做中ณ国人的卖买，甚么取洋钱，兑汇票，帐房、柜台统通
上到这里吃晚饭。赵大架子道：“看罢咧；如果没有公事，准来。”
到了第六天，制ๆ台的病稍为ฦ好些。因为江南地方แ大，事情多，不好不出来理事，于是由两ä三个ฐ跟班的架着，勉强出来会客。田à小辫子跟了一班司、道进见。自然是藩台同着盐、粮二道说话，问：“老帅今天可大安了？”制台道：“病是好了，不过觉着没有气力。到เ了我这样的年纪，算算不大，怎么一病之后，竟其如此无用？”别人尚未开口，田à小辫子先抢着说道：“老帅白天忙，晚上忙，时晨有早晨的公事，夜里有夜里的公事；人有多少精神，禁得起如此的磨呢！老帅总要保养保养才好！”他说的原是真话。不料é这位制ๆ台上房里一共有十一个姨太太，听了他话，一时误会了意，沉吟了半天，忽然说道：“老兄的话很不错。但是兄弟姬ภ妾虽多，这两年因为常常在老祖跟前当差ๆ，一直是斋戒的，怎么还会生病？”田小辫子连忙接口道：“职道说的公事是老帅天天办的公事，并不是……”说到这里，也咽住了。
又过了两ä个ฐ月，上头调他们到别ี处去拿盐枭。有天晚上，满船上的人都睡着了，反被盐枭跳上了他的船，把船上的帐篷、军器拿了一个ฐ干净。他从睡梦中惊醒，提着裤子出来探望。有个ฐ盐枭照着他的脸放了一声空枪，直把他吓的跪在船板上磕头如捣蒜，口称“大王饶命”。后来盐枭跑了，他便闹到เ县里去，怪地方官缉捕不力，又开了一篇假帐，说共总被强盗打劫去许多东西，一定要知县认赔。
一天余荩臣请他在六八子家吃酒。台面上唐六轩带了一个局，佘小观见面之ใ后，不禁陡吃一惊。原来这唐六轩唐观察为人极其和蔼可亲，见了人总是笑嘻嘻的，说起话来，一张嘴比蜜糖还甜，真正叫人听了又喜又爱。因此南京官场中就送他一个ฐ表号，叫他“糖葫芦”。这糖葫芦到เ省之后，一直就相与了三和堂一个姑娘，名字叫王小四子的。这王小四子原籍扬州ะ人氏，瘦括括的一张脸，两ä条弯溜溜的细眉毛，一个直鼻梁，一张小嘴，高高的人材，小小的一双脚๐。近来南京打扮已๐渐渐的仿照苏州款式，梳的是圆头，前面亦一寸多长的前刘ถ海ร。此时初秋天气，身上穿着件大袖子三尺八寸长的浅蓝竹布衫，拖拖拉拉，底下已遮过膝盖，紧与裤脚๐管上沿条相连，亦瞧不出穿的裤子是甚么颜色了。佘道台因见他面貌很像天津的花小红，所以心上欻地一动。
目下再说时筱仁时太守因为舒军门获咎，暂避风头，不敢出面。他生平最是趋炎附势的，如何肯销声匿迹。如今接连把他闷了好几个月，直把他急得要死，心想：“我这人总得想个ฐ出头之ใ日方แ好！”
到门不及投帖ຆ，下了车就一直奔了进去。店里伙计见他来的奇怪，就有几个人出来招呼，问他贵姓，找那ว一个。王博高说：“我姓王，找你们黄掌柜的。”伙计们便让他在客位坐了，进去告诉了黄胖姑。黄胖姑走到เ门帘缝里一张，是个ฐ不认得的人，便叫伙计出去探问车夫，才晓得他是户部ຖ王老爷，刚打军机徐大人那ว里来的。黄胖姑便知道他来历不小，肚里寻思：“或者有什么เ卖买上门，也未可知。”连忙亲自出来相陪。一揖之后，归坐奉茶。彼此寒暄了两句，王博高先问道：“有个ฐ贾润孙贾观察，阁下可是一向同他相好的？”黄胖姑是何等样人，一听这话，便知话内有因，就不肯说真话，慢慢的回答道：“认虽认得，也是一个朋友介绍的，一向并没有甚么深交；就是小号里他也不常来。”王博高道：“他可托过宝号里经手过事情没有？”黄胖姑不好说没有，只得答道：“经手的事情也有，但是不多，也是朋友转托的。”王博高道：“既ຂ然如此，就是了。”说完，便问胖姑：“有空屋子没有？我们谈句天。”胖姑道：“有有有。”便把他拉到顶ะ后头一间屋里去坐。
一宵易过，便是天明。贾大少爷清晨起来，先写一封信给周中ณ堂，推头感冒不能趋陪，等到เ病好即来请安。把信写好叫人送去。周中堂本来很有心于他，见他不来，不免失望。然又想拉扰他，随手交来人带回一信，说：“世兄既然欠安，不好屈驾。等到清恙全愈，就请便衣过来谈谈。”贾大少爷拆开看过，鼻子里嗤的一笑，道：“我自己้事情还忙不了，那ว里有工夫去会他！”说完，把信丢在一旁้，自己却到馆子里去请黑八哥吃饭。等到黑八哥来到เ，贾大少爷先提起：“这番记名全是大叔栽培，心上感激得很！意思想求老哥带领ๆ进去当面叩谢。”黑八哥道：“家叔事情忙，等我进去说明白了，约好日子再来关照ั。”贾大少爷不免又是连连称谢。
1乔：作假。
1“庶常散”：庶常，即庶吉士。翰林院设庶常馆，选新进士之优者入馆学习。称为庶吉士。三年后考试成绩优秀者授以翰林院编修、检讨等官，其余分发各部任主事等职，称为ฦ散馆。
老太太发急道：“无论什么เ人，到我这里没有不说真话的。我现在有恩典给你，想是你还不知道。费妈，你把他带到เ厢房里，叫大厨房做碗面给他吃，你们好好的开导开导他。”费大娘领ๆ命，把女人带下，两ä个人在厢房里咕唧了好一回。一霎点心吃过，费大娘仍把他带到老太太跟前，老太太又拿他盘问了半天。无奈女人总不肯吐真言，气的老太太喘病发作，连连咳嗽ณ不止，急的贾臬台忙跑到老太太身后，又捶了一回背，方แ渐渐的平复下来。只听得老太太喘吁吁的说道：“我从小到大，没有见过你这样牛性子的人！我好意开导你，你不说，我也不要你说了。等我晚上佛菩萨面前上了香，我把你的事情统通告诉了佛菩萨，到เ那时候，自然神差鬼使的叫你说，不怕你不说！……”老太太还要说下去，无奈又咳了起来。霎时间喘成一堆。贾臬台只好叫人仍旧ງ把那ว女人带出去，交给发审老爷们审问。自己้在上房伺候老太太，把老太太搀进里房，睡了一会亦就好了。贾臬台方才把心放下，出来吃晚饭。
大官大府的人，三妻四妾，不能保住他不讨。他给我一张字，将来我也好留แ着做个ฐ凭据。”汤升道：“这些话都不用说了，倒是你有甚么เ过不去的事情，告诉我们，替你想个ฐ法子，打发你动身是正经。这些话都是白说的。”女人道：“我不稀罕钱，我只要同他见一面，他一天不见我，我一天不走！”后来被汤升好骗歹骗，好说歹说，女人方才应允，笑着说道：“送我到เ钱塘县我是不怕的。但是我既ຂ然同他要好，我为甚么一定要闹到เ钱塘县去，出他的坏名声呢。现在是你出来打圆场，我决不敲他的竹杠，只要他把从前七八年的用度算还不了我，另外再找补我几吊银子，我也是个ฐ爽快人，说一句，是一句，无论穷到เ讨饭，也决计不来累他，汤大爷，你是明白人，你老爷不肯写凭据给我，却要我同他一刀两断，自己้评评良心，这一点子是不好再少的了。”
众人正在着急的时候，忽然庄上掷出一副“五在手”，自己掀出来一看，是一张天牌，一张红九，是个ฐ一点。自以为ฦ必输了的，仍旧把牌合在桌上，默然无语，回过头去抽烟。谁知三家把牌打开，上门是一张人牌，一张么เ丁；天门是一张地牌，一张三六；下门是一张和牌，一张么เ六：统算起来都是一点，大家面面相觑，做声不得。黄三溜子把一筒烟抽完，回过脸来，举ะ目一看，都是一点。这一喜非同小可！把自己两扇牌翻过来，用力在桌上一拍，道了声“对不住”，顺ิ手向桌上一掳。当时台面上几个ฐ赢家并不说话；有几个输急的人，嘴里就不免叽哩咕噜起来。一个ฐ说：“牌里有毛病，不然，怎么会四门都是一点？齐巧又是天、地、人、和配好了的？”一个说：“一定骰子里有毛病，何以不掷‘二上庄’，何以不掷‘四到เ底’，偏偏掷个‘五在手’？庄家何拿个ฐ‘天九一’吃三门，这里头总有个缘故。”又有人说：“毛病是没有，一定有了鬼了，很该应买些冥锭来烧烧，不然，为甚么不出别的一点，单出这天、地、人、和四个一点呢？”当下你一句，我一句，大家都住手不打。黄三溜子起先还怕扰乱众心，拆了赌局，连说：“赌场上鬼是有的，……应得多买些锭烧烧。从前是我在家乡开赌，每天烧锭的钱总得好几块。老一辈子的人常说道：‘鬼在黑暗地下，看着我们阳世人间赌得高兴，他的手也在那里痒痒。自己没有本钱，就来捉弄我们，烧点锭给他就好了。’”双二爷闻言，连说“不错。……”立刻吩咐管家去买银锭来烧。锭已๐烧过，黄三溜子洗过牌，重新า做庄。无奈内中有个输钱顶ะ多的人，心上气不服，一口咬定牌里有讲究，骰子也靠不住。黄三溜子气极了，就同他拌起嘴来。那人也不肯相让。便是你一句，我一句，吵个ฐ不了。主ว人双二爷立刻๑过来劝解，用手把那ว个ฐ输钱的人拉出大门。那人一路骂了出去。彭太尊也竭力劝黄三溜子，连说：“大人息怒。……”又说：“他算什么เ！请大人不必同他计较。”一番๘吵闹，登时把场子拆散了。当他二人拌嘴的时候，早已溜掉一大半。黄三溜子见赌不成功，便把筹码往衣裳๙袋时一袋，躺下吃烟。说话间，东方已๐将发亮了。黄三溜子的管家、轿班都已๐前来伺候主人上院。彭太尊之ใ外，还有几位候补道、府，都说一块儿同去。主人一面搬出点心请众位用，一面检点筹码，要他们把帐算一算清。黄三溜子道：“忙什么！那ว王八羔子不来，我们今天就不赌了吗？筹码各人带在身上，上院下来赌过再算。”主人连说：“使得。……”当初入局的时候，都用现银子、洋钱买的筹码。而且这位双二爷，历年开赌的牌子极为ฦ硬绷。这副筹码异常考究，怕的是有人做假，根根上头都刻๑了自己้的别ี号；所以筹码出去，人家既ຂ不怕他少钱，他也不怕人家做假。此刻黄三溜子不要人家算帐，说上院回来重新า入局，他做主人的自然高兴，有何不允之ใ理。霎时点心吃过，一众大人们一齐扎扮起来。黄三溜子等把蟒袍穿好，不及穿外褂，就把赢来的筹码数了数，除弥补两天输头之外，足足又赢了一万多，满心欢喜
署院说到这里，又把脸回过来朝着刘ถ大侉子说道：“刘ถ大哥，我这话可错不错？”刘大侉子听说，晓得署院这话明明说的是他，把脸羞得绯红，一句话也回答不上。署院又说道：“刘大哥，从前你们老太爷，我同他很会过几面。他做了一任关道，很弄得两ä文回去。到你老哥手里，日子一定着实好过。你有这种好日子，大可在家里享福，何必一定要出来做这个ฐ官呢？”刘大侉子道：“自从职道父亲去世，也有靠十年了。家里人口又多，累重得很，所以职道不得不出来。”署院道：“做官做官！有了官，就得有本事去做，不是马上可以发得财的。况且你们老太爷有这许多钱，怎么เ现在一个也没有了？你老哥也算得会用的了，真正阔手笔！看你不出，倒是个大处落墨的！”
这会上来禀见的各位道台，当中ณ科甲â出身的也有，捐班的也有，齐巧ู两ä司都不是正途。署院便检了一个ฐ翰林底子的候补道，同他讲道：“孔夫子有句话，叫做‘节用而爱人’。甚么เ叫‘节用’？就是说为人在世，不可浪费。又说道：‘与其奢也宁俭。’可
年馈送些炭敬、冰敬，凡事预ไ先关照，便是有了防备了。京城里面刘中ณ丞虽然不少相好，无奈这些人听见他被参，恐怕事情不妙，都有点退后，不敢同他来往。又有人心上很想通知他，又打听不出被参的根由á，因此不敢多言。本城司、道当中有几个ฐ虽得实信，但是有碍中丞面子，横竖将来总会水落石出，此时也不便多谈。有此三层，所以钦差已经请训南下一月有余，所参各节，刘中丞反不能全然知道，却是这个缘故。
周老爷正同统领说话的时候，忽然船头上有人来回说：“有客到เ隔壁船上拜周老爷。”周老爷道：“只怕是单县丞探了口气来了。”统领ๆ道：“论不定就是他，你快过去看看罢。”周老爷辞别出来，回到เ自己้船上，果然是单太爷。当时因人多不便说话，便把他拉到耳舱里，两ä个人鬼鬼祟祟的半天。周老爷送客出来，一直仍回到เ统领船上，一进门见了统领ๆ，便嚷道：“真正想不到的事情，简捷要把卑职气死！怎么不做一个ฐ好人，一定要敲竹杠！”胡统领ๆ忙问：“怎的？”周老爷只顾说他自己้的话，说道：“他上天讨价，不能ม不由á我落地还钱。且看单太爷去说，他能听不能ม听，再作道理。”胡统领ๆ忙问：“到เ底他要多少数目？”周老爷道：“大人估量他要多少？”胡统领ๆ道：“多则ท五千，少则三千。”周老爷道：“三千再加一百倍！”胡统领ๆ楞了一楞，舌头一伸，道：“怎么เ一百倍？”周老爷道：“他开口就是三十万，岂不是一百倍。”胡统领道：“他的心比谁还狠！咱们辛苦了一趟，所为ฦ何事，他竟要一网打尽，我们还要吃甚么เ呢。你怎么回头他的？”周老爷道：“回头了他恐防生变。卑职总想着大人‘宁可息事’的一句话，只同他讲价钱，不同他翻脸。”胡统领ๆ道：“你到เ底同他讲多少？”周老爷道：“他开的盘子太大了，过少不好出口，卑职还了他三万。”胡统领ๆ听了，默默无语。停了好半天，又问道：“你还他三万，他答应不答应呢？”周老爷道：“他要三十万，是单县丞传来的。卑职只还个数目给他，不晓得他答应不答应。”胡统领ๆ听了摇摇头，说道：“都要像这样敲起来，一个三万，十个就是三十万。我的钱有完的时候，他们的竹杠没有完的时候。这个我吃不了！你替我回头他：有什么เ本事只管施来，我不怕；如若要钱，我没有。”
快作揖，说：“诸位老兄休得取笑了！”捕快又道：“总爷可到小的家里坐一回去？”总爷道：“不消เ费心了。停刻๑我就叫人送来。还有那天的皮货，一块儿拿过来。”一面说，一面朝诸人拱拱手，匆匆忙忙上轿而去。庄大老爷便写一封信，随着起出来的赃送给文七爷，告诉他办法。文七爷自是欢喜。因为ฦ鲁总爷是同寅，也就和平了事。当赏捕快一百两ä银子，就交来人带回。又另外赏了来人四块洋钱。庄大老爷接到เ回信，又叫捕快到船上叩谢过文大老爷。鲁总爷回船之后，东拼西凑，除掉号褂、旗子典当里不要，其他之ใ物，连船上的帐篷，通同进了典当，好容易凑了六十块钱。自己้送到เ县衙，苦苦的向门政大爷哀求，托他转禀庄大老爷，请把六十块钱先收下，其余约期再付。庄大老爷听说，也只好一笑置之ใ。鲁总爷又叫跟来的人把皮统子送还了捕快。又当面约捕快吃饭，过天在那ว里叙叙，说：“我们那ว里不拉个朋友。”捕快道：“我的总爷，只求你老人家照顾俺，不要出难题目给俺做，本官面前少捱两ä顿ู板子，就有在里头了！甚么请酒，请饭，倒不消เ多费的。”鲁总爷一听这话，明明是奚落他的，脸上不觉一红。彼此无话而别ี。
2伴当：仆从。
。他一定不叫。胡统领心上很怪他：“背地里作乐，当面假撇清，这种不配抬举的，不该应叫他上台盘。”心上如此想，面色就很不好看。那里晓得他一腔心事，满腹牢骚，他正在那ว里难过，那里还有心肠再叫别ี人呢。当下胡统领便不去睬他，忙着招呼隔壁船上文七爷等统通叫局。此时兰仙已死，玉仙无事，仍旧做他的生意，文七爷于是仍把他叫了来。赵不了隔着窗户看见了玉仙，想起他妹妹，他心上更是说不出的难过。一霎时局都叫齐，豁过了拳，龙珠便抱着琵琶，过来请示弹甚么调头。本府大人在行，说道：“今天是统领大人得胜回来，应该弹两套吉利曲子。”众人齐说一声“是”。本府便点一套“将军令”，一套“卸甲封王”。胡统领果然非常之喜。一霎时琵琶弹完，本府、参将一齐离座前来敬酒，齐说：“大人卸甲之ใ后，指日就要高升，这杯喜酒是一定要吃的。”胡统领ๆ道：“要喜大家喜，兄弟回来就要把今天出力的人员，禀请中丞结结实实保举一次，几位老兄忙了这许多天，都是应该得保的。”本府、参将听到เ此言，又一齐离位请安，谢大人的栽培。
等到文七爷、赵师爷才把船过停当，捕快就进了中舱坐下，勒令别ี家船上的伙计把船替他撑开码头，靠在一爿茶馆底下。捕快向这茶馆里一招手，又上来好几个，是他同伙的人，一齐到了中舱，就叫船家的女人帮着把舱板掀开，大约看了一遍，没有。又到เ后舱。起先玉仙姊妹是一直在前舱的，一个个ฐ哭的同泪人一般，也不像什么เ美人了。谁知兰仙看见一带人往后头去，他也赶到后头去。被一个ฐ捕快把他一拦道：“小姑娘，你别ี往这里瞎跑！”兰仙道：“我们女人有些东西不好给你们男人看的，我得收拾收拾。”捕快道：“慢着，不好看的东西也要看看的了。”一面说，一面伙计们已在后舱翻的不成样儿了。后首不知怎样，在兰仙床上搜出一封洋钱，立刻打开来一看，一对图章，丝毫不错。捕快道：“赃在这里了！”众人听了一惊。兰仙急攘攘的说道：“这是赵师爷交给我，托我替他买东西的。”捕快道：“赵师爷没人托了，会托到你！这话只好骗三岁孩子。”兰仙道：“如果不相信，好去请了赵师爷来对的。”捕快道：“真赃实据，你还要赖！”一面说，一伸手就是一个ฐ巴掌。船上的女人，统通认是兰仙做贼，一个个都吓昏了。原来赵不了从文七爷手里借了五十块洋钱给了兰仙，兰仙却瞒住他娘，不曾被他知道
直叫他。文七爷是不用说，自家一个玉仙，还有统领船上的两个“招牌主”，一共三个。文七爷摆饭的时候，听说统领大人正在船上打磕铳1，所以敢把他船上的“招牌主”叫了来。起先原关照过的，等到เ统领ๆ一醒，叫他们来知会，姊妹两ä个ฐ分一个ฐ过去伺候大人，免得大人寂寞。谁知胡统领这个磕铳竟打了三个ฐ钟็头，方แ才睡醒。这边文七爷连吃两ä台，酒落欢肠，不知不觉宽饮了几杯，竟其大有醉意。等到เ统领船上的人前来关照ั说“大人已๐醒”，叫他姊妹们过去一个，谁知被文七爷扣牢不放。
1้西席：古时人家所聘教书先生或管帐本。
且说陶太太同他哥在栈房里，晓得陶子尧在一品香请客，一定要叫局热闹，故而借吃大菜为ฦ名，意想拿住破绽，闹他一个不亦乐่乎ๆ。不防陶子尧先已得信，逃走无踪，太太只得罢手。一时吃完，回到栈内。一等等到เ两点钟็，不见老爷回来，急的个ฐ太太犹如热锅上蚂蚁一般，又气又恼。后来越听越无消息，料想一定是在窑子里过夜，不回来的了，气的太太坐在床上，一夜不曾合眼，足足的骂了一夜；骂一声“烂婊子”，骂一声“黑良心，杀千刀，不吃好草料é的。”他哥和尚也陪着他一夜不睡。到了次日天明，陶子尧还没有回来。太太披头散发，乱哭乱嚷，一定要到เ新า衙门里去告状，要请新衙门老爷赶掉这些婊子，省得在此害人。闹得他哥劝一回，拦一回，好容易把他劝住。
旨ຈ就叫他升署。未曾升署之ใ前，因为ฦ抚台请假，照例是他代拆代行。接到เ陶子尧来电，禀请添拨款项ำ。他生平最怕与洋人交涉，忽然发了一个多一事不如省一事的念头，立刻๑就打电å报叫陶子尧停办机器，要问银子，立刻回省销差。又叫王道台帮着讨回此款。却不想到เ因此一番举动，却生出无数是非，非但银子不能讨还，而且还受外国人许多闲话。毕竟是他不识外情，不谙交涉之故。
抚院一听是外国房间，马上对三荷包说：“你我里头去坐。”当下便撇了王协台，三荷包伺候着抚院进去。只见院子里摆着好几百盆的花，抚院便赞了一声“好”。等到到เ了房间里，四下一瞧，连说：“清爽得很！……”又对三荷包说：“这些外国家伙，只怕价钱也不会便宜在那ว里呢。”三荷包不肯说是借来的，只好说：“不值甚么钱。”趁空又回：“卑职晓得大人夏天欢喜清爽，所以预ไ备的是外国大菜。”抚院一听外国大菜，楞了一楞，说道：“外国大菜牛羊肉居多，兄弟家里，已经七辈子不吃牛肉，只要家常饭菜便好。你老哥也不必费事，兄弟吃了不及那ว个舒服。”三荷包道：“外国菜、中ณ国菜统通预ไ备。就是外国菜，免去牛肉亦可以做得。”抚院道：“既有中ณ国菜，我就吃这个好，把那外国菜留แ着，过天请外国人吃。”三荷包听了这话，立刻๑丢一个眼色给办差家人，叫他去招呼管厨的，赶紧预备。又谈了一回公事，三荷包方才退了下来，又到เ各位随员屋子内请安拜见。那ว抚院吃过晚饭，州ะ官又上手本禀安，巡ำ捕下来说了声道乏็。三荷包回去，这里抚院也就安睡。一切都照着巡捕陆老爷吩咐的话预ไ备，所以抚院心上甚是中ณ意。
这些书差一干人退了下来，面面相觑，却想不出本官何以有此一番๘举ะ动，真正摸不出头脑。于是此话哄传出去，合城皆知，都说：“老爷是个清官，不日就有章程出来，豁除钱粮浮ด收，不准书差需索。”那ว第二件，人家还不理会，倒是头一件，人家得了这个ฐ信息，都想等着占便宜。一等三天，告示ิ不曾出来，这三天内的钱粮却是分文未曾收着。王梦梅甚为ฦ诧异，说：“好端端，这三天里头怎么เ一个钱都不见！”因差心腹人出外察听，才晓得是如此如此，这一气非同小可！恨的他要立时坐堂，把蒋福打三千板子，方出得这一口气。后来幸亏被众位师爷劝住，齐说：“这事闹出来不好听。”王梦梅道：“被他这一闹，我的钱还想收吗？”钱谷师爷道：“不如打发了他。这件事总算没有，他的话不足为凭，难道这些百姓果真的抗着不来完吗？”
1้花衣补服：花衣，即莽袍，官服；补服，穿在莽袍外面的外套。
所以一直径奔他家，安顿ู了行李，同到王府请安。见面之后，留แ吃夜饭；台面上只有他郎舅、叔侄三个ฐ人说的话，赵温依然插不下嘴。饭罢，临ภ行之时，王乡绅朝他拱拱手，说了声“耳听好音”。又朝他大舅子作了个揖，说：“恕我明天不来送行。到京住在那里，早早给我知道。”又同王孝廉说了声“我们再会罢”。方แ才进去。三人一同回到เ钱家，住了一夜。次日，钱、赵二人，一同起身。王孝廉直等送过二人之ใ后，方แ才下乡。
王乡绅一听此言，不禁眉飞色舞，拿手向王孝廉身上一拍，说道：“对了，老侄，你能够说出这句话来，你的文章也着实有工ื夫了。现在我虽不求仕进，你也无意功名，你在乡下授徒，我在城中掌教，一样是替路先生宏宣教育，替我圣朝培养人才。这里头消长盈虚，关系甚重。老侄你自己้不要看轻，这个重担，却在我叔侄两人身上，将来维持世运，历劫不磨。赵世兄他目前虽说是新中举ะ，总是我们斯ั文一脉，将来昌明圣教，继往开来，舍我其谁？当仁不让。小子勉乎ๆ哉，小子勉乎哉！”说到这里，不觉闭着眼睛，颠头播脑แ起来。
史其祥见制台生了气，一想不妙，怕于自己差使有碍，便暗暗说道：“主ว权不主权，关我甚么事，用得我干着急！我起了劲，白得罪了上司，于我有什么好处呢？”但是一时又想不出一个ฐ转弯的法子。踌躇了好半天，只得仰承宪意，自圆其说道：“职道的话原是一时愚昧之谈，作不得准的。既然老帅要想一个两全的法子，足见老帅于慎重邦交之内，仍寓挽回主权之心，职道钦佩得很！现在职道
想得一法，是主ว权既不可弃，邦ะ交又当兼顾ุ，请请老帅的示ิ，可行不可行？”制台道：“你快说！”史其祥道：
“请老帅立刻电å饬梅牧把拿到เ十三个ฐ人当中把为首的先行就地正法几名，伸国法即所以保主ว权。下余的几个ฐ，若以强盗论，原应该不分首从，一律斩决，如今且不将他定罪，就遵照ั老帅的刚才吩咐的话，送交外国兵官，听他处治。他要他死，这几人本有应得的死罪，他要开脱他们，我们也乐得就此积些阴功，也不负老帅好生之德。”制台听到เ这里，一面听，一面点头，嘴里不住的赞好，不等史其祥说完，忙抢着说道：“就是这样！就是这样！到底你史大哥有主ว意，所以兄弟凡事都要同你商量。现在就作准照你办，立刻拟好电报，送到เ电局，饬令梅牧遵照办理。”
按下省城之事不表。单表海ร州ะ梅飏仁奉到制ๆ台的复电，立刻照ั谕施行，请了本营参将从监里把前番๘审定的五名盗首提到เ大堂，验明箕斗ç，登时绑赴校场，一概正法。杀人的时候，他同营里一齐穿着大红斗篷。杀人回来，照ั例先到เ城隍庙拈香。回到เ衙门，又照ั例排衙，然后退入签押房。大凡他们做官的人忌讳顶多，又怕的是鬼，说是穿了大红斗篷，鬼就不敢近身了，再到เ城隍庙里一转，就是有点邪ิ魔鬼祟，亦被城隍老爷叫小鬼拿他赶掉。等到回到衙门，升坐大堂排衙的时候，衙役们拿着棍子赶出赶进一阵吆喝，无论有多少冤鬼早已๐吓都吓散了。历来相传都是如此说法。究竟做官的人谁被冤鬼缠过又没人见过，不过借此骗骗自己，安安自己้的心罢了。
且说梅飏仁回到签押房，因为ฦ洋提督后天就要走，连夜到เ学堂里又把那ว位教习拿轿子抬了来，请他翻译这件公事，以便照会洋提督，请他的断。那位教习起先还拿腔作势，说来不及，又说：“为人办事须ี有一定时刻๑，晚生今天在学堂里已经教了几个ฐ钟头的书，到了晚上极应该休息休息。如今又要我翻译这些东西，这是最伤脑แ筋，晚生还是带回去，等到เ空的时候再翻好过来罢。”
梅飏仁一听他话不对，只得挽出师爷同他讲说：“洋提督后天就要走的，这件公事，无论如何，明日一早ຉ总得送过地去。吾兄辛苦了，敝东自应格外尽情。千万辛苦这一遭罢！”那位教习听说“格外尽情”，无奈只得应允。当下就在梅飏仁签押房里调齐案卷翻译起来。梅飏仁跑出跑进，不时自己้出来招呼，问他要茶要水，肚子饿了有点心，一回又叫管家把上海艾罗公司买的“补脑แ汁”开一瓶给他喝，免得他用心过度，脑筋受伤。那位教习见如此，心上也觉过意不去，只得尽心代为翻译。无奈这件公事头绪太多，他的西学尚不能登峰造极，很有些翻不出来的地方แ，好在通海ร州除掉他都是外行，骗人还骗得过。当下足足闹了八个钟头，只勉强把制ๆ台的意思叙了一个节略๓，写了出来，念给梅飏仁听过。梅飏仁除掉说好之ใ外亦天他话可以说得。
当下梅飏仁立刻叫人把写好的英文信送到เ船上。那ว位教习深晓得自己้本事有限，恐怕外国人看了他写的英文信不懂ฦ，非自己前去当面譬解给他听听是断ษ乎不会明白的，连忙挺身而出，说：“这信等我自己送去。”梅飏仁见他如此要好，自然欢喜。谁知等到เ他到เ了船上见了洋提督，呈上书信，洋提督看过一遍，又看第二遍，看来看去，竟有大半不懂，忙问他：“信写的什么เ？”他只得红着脸，把这事一五一十说给洋提督听了一遍。洋提督道：“幸亏你自己来，你倘若不来，我这船上懂ฦ得各国文法的人都有，单就是你的英文没有懂得。”说罢，哈哈大笑。那位教习晓得总是写的信上拼法不对，所以被洋人耻笑，羞的红过脖ๆ子。当时洋提督说道：“既ຂ然贵国法律这几个ฐ人都该办死罪的，就请贵州梅大老爷照着贵国的法律办他们就是了。”那位教习又请洋提督同到เ法场监斩。洋提督欣然应允，随即约定时刻๑。那ว位教习先回来送信。
梅飏仁立刻๑照会营里摆齐队伍押解犯人同到เ法场。才走到那里，洋提督带了几十名洋兵也早来了。外国的兵腰把笔直，步代整齐，身材长短都是一样，手里托着洋枪，打磨的净光地亮，耀人的眼睛。等到到了法场上，一字儿摆开，站在那里一动不动。及看中ณ国的兵，老的小的，长长短短，还有些痨病鬼、鸦片鬼，混杂在内。穿的衣裳๙虽然是号褂子，挂一块，飘一块，破破烂烂，竟同叫化子不相上下。而且走无走相，站无站相，脚๐底下踢哩搭拉，不是草鞋便是赤脚๐，有的袜子变成灰色，有的还穿一双钉ล靴。等到到เ了法场上，有说笑的，也有骂的人。痨病鬼不管人前人后随便吐痰。鸦片鬼就拿号褂子袖子擦眼泪。拿的刀叉一齐都生了锈了。比起人家的兵来真正是天悬地隔！洋提督走来同中ณ国官见面之ใ后，先拿照像机器替犯人拍了一张照，等到杀过之后又拍了一张，然后分道自回去。
其时梅飏仁已将宪谕饬办的羊酒鸡蛋送洋人的礼物都已๐办齐，就托省城派来兵轮管带萧参将上船送礼ึ。萧长贵一听要他去送礼，又把他兴头的了不得。因为这分礼是替制台送的，是面子上的事情。立刻๑穿好农帽，把礼物装了几台盒。活猪活羊各一百头，由á兵役们牵着，他自己้却坐了一顶ะ小轿跟在后头，说：“这两ä年在船上当差ๆ事舒服惯
了，把骑马的本事忘掉了。”霎时到得船上，礼ึ单是早ຉ已托翻译翻好的，兵船上的人看了都还明白。萧长贵是船上来过多次了，熟门熟路，人都有点认得。见了船上的人，无论是兵官，是兵丁，是水手，见了洋人就请安。见了洋提督，再请两ä个安：一个是自己้请的，一个ฐ是替制台请的。他那副卑躬屈节的样子，洋船上的人早已看惯的了，都不以为奇。当下洋提督吩咐叫把礼ึ物全行收下，犒赏来人，又叫一员小武官陪了萧长贵大餐。这一顿ู饭直害得萧长贵坐立不安，神魂不安！还有些兵丁见来熟ງ了，都不同他客气，拉着他的辫子，打着洋话问他“可是尾巴๒不是”？萧长贵话虽不懂，晓得是拿他开心的话头，便涨红了脸，低着头，一声也不敢响。
一会吃完饭，又在洋提督跟前禀谢过，然后告辞，一直回到州ะ衙门。彼此会面，商量了一回明天送行的仪注。萧长贵仍说要在岸滩上跪送。又邀了本营参将摆齐队伍一块儿去跪送，本营将亦就答应了。此时梅飏仁又把本城的文官一齐约定次日一早ຉ先到本衙门会齐，然后一同出城上手本。大家倒都应允。
慢慢的梅飏仁又讲到：“这回拿住强盗虽然是外国人出力，看上头制ๆ台的意思甚是欢喜，将来保举ะ一定是有的。”萧长贵听到这里，跑过来深深一揖，托着替他带个名字。梅飏仁为ฦ他是制台派来的，即日回省，还望他帮着自己้说好话，马上和应。接着翻译又求保举。梅飏仁亦答应，又说：“往来传话，这遭是你老哥顶ะ辛苦了，应该，应该！”翻译欢喜的了不得。
说话之ใ时，前番上船探信的那ว位州ะ判老爷正同别人头话，忽然听到เ这边谈保举，立刻丢掉别人，赶过来朝着梅飏仁说道：“堂翁，还有晚生呢？”梅飏仁一闻此话，不觉怔了半天，才慢慢的问道：“你老哥还有什么เ？”州ะ判老爷道：“不是晚生说句夸口的话，这件事要算晚生的头功。堂翁，你还有什么不知道的，他们一个ฐ人不敢上去，不是你堂翁委了晚生同了这位翻译老夫子去的吗。”梅飏仁道：“是啊，去了也不好说是头功。”州判ศ老爷着急道：“晚生不去这一趟，那外国人怎肯同我们要好，替我们出力？晚生不求堂翁别ี的，只求将来开保案时候，求堂翁把晚生这段劳绩叙上，制台大人看了是决计不会批驳的。将来借此晚生得能ม过个班，也不枉堂翁的栽培！”说着，又请了一个ฐ安。梅飏仁只得淡淡的说：“我们再商量罢。”
州判老爷恐怕事情不妙，呆坐半天，忽然心生一计，便悄悄的拉了那位同去当翻译的教习一把。两ä个人一同告辞出来。州判拿他让到自己衙门里坐了，同他商量说：“这事是你第一个出力，兄弟还在第二。总而言之，没有第三个ฐ人可以盖过咱俩的。我看我们这位堂翁疑ທ疑ທ惑惑，是有点靠不住的。我们不如趁今天晚上洋船还没有开，咱俩同到他们船上，求他出封信给制台保举。咱俩索ิ性丢掉他们。你说可好不好？”翻译听罢此言，想了一回，心想：“他的话确也不错，走外国人门路似乎ๆ觉得比中国人妥当些。倒难为ฦ他想出这条好法子来。”连说：“好极！……你如果要去，有什么话，我替你传去。”州判ศ大喜，立刻开抽屉找出两ä条红纸，又把西席老夫子请来，托他代写两张官衔条子：一张是自己的，一张是翻译的，都把自己一厢情愿的保举ะ开了上去。写好之后，立刻飞轿赶到เ海滩，下轿上船。
此番州判老爷晓得外国船上的人没有歹意，放开胆子，不像前番๘觳觫1恐惶的样子了。船上的人问他：“来做什么？”翻译说是：“要见你们提督的。”船上人只得领ๆ他进见。此时州判ศ老爷因有求于人，不得不自己้格外谦恭，见了洋提督，磕头请安，竟与萧长贵一式无二。幸亏洋提督早ຉ已司空见惯，看他磕头，昂不为ฦ礼，直等他站起，方才用手指了一指，是让他坐的意思。他亦明白，于是斜ฒ签着脸，朝上坐下。当由á翻译叙述来意。洋提督一头听，一头笑，一面又摇摇头。州ะ判老爷瞧着，话虽不懂ฦ，意思是明白的，晓得有点不愿意的意思，心上甚为着急，想要插嘴，又不知说什么是好。而且说出来的话，他们亦不懂ฦ得。
1觳觫：恐惧。
正在左右为ฦ难，只听得翻译又叽哩咕噜的说了半天，方见洋提督笑了一笑。翻译便回过头来从州ะ判ศ老爷手里把两张衔条讨过来递给了洋提督。洋提督看了不懂，又问翻译：“这上写的什么？”翻译却把州判ศ老爷的一张翻来复去讲给他听。州判ศ老爷一旁้瞧着，暗暗欢喜，以为这事总可望成功了。翻译说了一回，便约州ะ判ศ老爷一同走。州判老爷便急急的问他：“我们的事怎样？你看会成功不会成功？”翻译道：“停刻再说。”州ะ判ศ老爷无奈，只得去替洋提督请了一个安，算是告辞，然后同了翻译出来。一出舱门，又问翻译：“到底咱们的事怎么เ样？翻译道：“等我们回去再细谈。”此时直把个州判老爷急的头上汗珠子有黄豆大小！究竟事情成否不得而知，禁不住心上毕卜毕卜跳个不住。欲知后事如何，且听下回分解。