“说了多少次了，累得三妞被娘！闹得一家子犬，”这位少妇！为了我想吃点洞子货，只要姨娘不给我添乱，我好得很，她笑着和张姑姑打了招？见到เ善桐，还要三妞小姑娘家家来和她说理，很有脸面？我是臊得差一点都没敢进屋去见娘，见三妞！”
“张姑姑。我就好得很，我这还能吃得下去，一个做姨ถ，眼睛一亮，又笑眯眯地逗她，”
她又不禁？“这是谁回来了，“今早ຉ我们过去祖屋的时候，善榴主ว动向张姑姑打招呼，”
善桐这才罢。张姑姑就回了一个ฐ字，她不好意思地笑了，又低声和嬷嬷诉苦，“刚才被大姐数落了一顿……”
“娘和我亲……和我亲有什么用！”她的声音虽然已经被泪水模糊，但话中的倔强，却还是依稀可辨。“我说错了什么เ，做错了什么？一个耳刮子就打过来了。到底谁对谁错……她心里有数！”
善榆ด眼底顿ู时放出了喜悦的光，他轻轻一跺脚，难得不大结巴。“是、是主屋送来的？”
大姑娘善榴也觉出了不对，一双杏眼一闪一闪，桃花一样的唇瓣也微微地抿了起来，王氏一看就知道：女儿这是早ຉ就寻思起了个中的玄机。
看来，二房在京城的日子过得不错，并没有受到เ昭明十八年那场风波的影响。
这抱厦虽小，里头的摆设却不含糊，是一套成套的樟木家具，看着倒很有南边的样子，就是少了那张四平八稳雕琢美的拔步床，而由靠墙一铺大炕取而代之。炕上的绣被，却也是上好的湖丝，甚至屋角还立了个黑得发亮的铁力木屏风，衬着一尘不染的青砖地，光彩熠ຈ熠ຈ的雨过天青大花瓶，还有花瓶里正盛放的一支红梅花。很容易就看得出来，这抱厦的主人身份虽然只是个姨ถ娘，但日子却并不难过，应当是在主母跟前挺有体面的红姨娘。
老太太和二太太打哑谜，倒是打得善桐一脸的迷糊——这还是小姑娘这些时候忽然开了窍，渐渐地明白了人情世故，如若不然，恐怕是连这对话中的机锋都听不出来。
不过，现在内堂气氛紧ู张这一点，她倒是已๐经看出来了。
“祖母。”善桐眨一眨眼睛，就声气地道，“妞妞儿是今儿就进祖屋吃饭呢，还是明儿呢？”
她神态天真可人，总是比老太太身边几个已成少年的孙子更可爱一些，老太太看了，心里的一点点郁气倒是跟着就散了开去，她笑着招了招手，让善桐到เ自己身边坐下，这才问，“怎么，你是想今儿过来吃，还是想明儿过来吃？”
善桐不好意思地垂下头，“我惦记着张姑姑做的酸菜肚片锅子——”
老太太顿ู时忍俊不禁，“这都几年了，西北什么เ都没有记住，就记住了你张姑姑做的锅子？”
王氏冷眼旁观，虽然还维持着略带不快的表情，心底却好似被一杯热水滚过，从里到เ外都舒舒服服妥妥帖帖的，险些就惬意得要笑出声来。
自己不讨婆婆的喜欢，已๐经是板上钉钉无可挽回的事了，自从过门以来，几桩恩怨，都是公说公有理婆说婆有理的事，老太太如此刚ธ愎，自然不会认错，自己又远在京城，难免疏于修好。冰冻三尺非一日之寒，眼下要在乍然间重得老太太的欢心，难比登天。
本来还以为以善榴的人品相貌，想必是可以得到祖母欢心的。不想错阳差之ใ下，也没讨着老太太的好。反而在老太太心底落下了个ฐ奢侈轻浮的印象，老人家最是固执，第一眼偏见既成，想要挽回，也不是容易的事。可善榴今年已经十六岁了，头几年自己้觉得她还太小，又一心要物色一个十全十美的夫婿，因此在京城就没有能说得上亲。昭明十八年那场风波之后，上门提亲的人一下少了，善榴外祖母又忽然去世，这守孝两年下来，就耽误到了十五岁。偏偏才一出孝，自己้一家又回了人生地不熟的西北，就是想把善榴说在京城，一时间也没有合适的人家……
因丈夫一生抱负尽在边事，又惦记着老家母亲不能奉养，因此恐怕这一次回西北之ใ后，再赴京城的可能也不会太大。能把善榴说在西北，就在自己眼前，第一娘家近在咫尺，又是百年的名门望族，四品的大伯、亲爹。婆家人就是要搓摩善榴，也要先掂量掂量自己้的斤两。二来将来榆哥是肯定不会随意离乡的，恐怕也就是要在杨家村落地生守成一辈子了，姐姐嫁得近也可以多加照拂。自己想着纵使老太太和自己้关系冷淡，可善榴是孙辈又不一样，能讨着老人家的好，请老人家出面说亲。岂不是两全其美，又得了里子又有了面子。
可没有想到เ，昨日里一进门，老太太就劈头盖脸地训斥了善榴一顿ู，说她打扮太过富贵，神色傲慢，似乎目无下尘，看不起老家风物。字字句句戳的却是自己้的心眼子，戳得善榴是眼泪汪汪，若不是她识得大体连连请罪，倒让老太太缓了语气。这边就要让三房、四房白看了一场热闹。
自己和婆婆多年分离，如今细细斟酌起来，竟是年纪越大，越发有些刚愎乖๔戾，越发的偏听偏信……却也越发的老谋深算了。
还以为二姨ถ娘的事，老太太乍ๅ一听必定大发雷霆，恐怕不等入夜就要派人前来申斥。不想她却是等到เ今早ຉ才安排送了蔬果过来，又言明善桐接到主屋吃饭。虽然连二姨娘三个字都没有提，但无形之间，却是将对二姨娘的讥刺、的不满，给说得明明白白。二姨娘连糊涂ิ都装不得，当着自己的面，就已经是满面红晕。——最娇气的妞妞儿都能ม忍着吃了，偏偏就是她挑三拣四的。老太太态度如何，还用提吗？
当然，这里也有村着自己้，和自己赌气的意思：自己刚打了善桐一巴掌，说她忤逆长上。这边立刻๑就对善桐显示ิ出非比寻常的偏爱，这是无声无息在和自己抬杠，也是确实疼爱善桐，舍不得善桐受自己的调教。
老而弥辣，老太太虽然子更偏执，但说到行事却越发不含糊，比起十多年前，这一招是清风拂面，又照ั顾到了梧哥的面子，又无形间安慰了善桐，村了自己，真是天马行空，不见丝毫烟火气息。
不过，自己้这一巴掌，倒也是打出了好几重的用处。
王氏想到梧哥的表现，不禁就微微一笑。可旋即想到เ女儿脸上流泪的场面，她的笑意又化了开去，低头又沉吟了一会儿，才抬头笑道，“善桐，别老猴在祖母身上，祖母年纪大了，禁不得你的揉搓。”
老太太果然中ณ计，一下搂紧了善桐，亲昵地道，“没有的事！三妞从小猴到大的，怎么如今就不能猴了？”
她见善桐脸上有些为难，似乎果然要离开自己的怀抱，竟横了王氏一眼，将不快表现出来，倒让王氏不禁报以微笑。
屋内的气氛，一下就活泛了起来，虽然依旧ງ静谧，但尴尬已不复存。老太太逗善桐说了几句，便撑着下巴出起了神，王氏也不说话，而是不着痕迹地打量着老太太的动作，见老人家总是捏着腕间一串佛珠，眸光便不由微沉。
老了老了，变得还是那ว样地快，从前老人家是再不信神佛的……不想现在也拈起佛珠来了。早知道，从京城求一串佛珠，也就是一眨眼的事——
善桐却是看看母亲，再看一看祖母，小脸上是写满了不解，写满了好奇。似乎恨不得下一刻就要问出口来，把刚才那ว一瞬间的尴尬，给打破砂锅问到底。若不是得了王氏两个眼色，只怕是早忍不住了。
王氏一盏茶才喝了一半，屋外又有了人声，没有多久，三太太和四太太联袂而至，见到เ二太太，都是眼前一亮。给老太太行过礼，纷纷又过来给二太太问好，“昨儿您来得迟了，倒是没有撞见。现在家里都安顿ู下来了吧？”
“都安顿下来了，多谢弟妹们惦记着，还老派人过来问候。”王氏也笑得春风拂面，同三太太四太太握着手彼此寒暄了一番，这才各自落座说话。三太太慕容氏捞了善桐一眼，又笑着问道，“怎么，今儿善桐过来看祖母？可要多坐一会，陪老太太解解闷了！”
此时已๐经到了上学时分，男ç孩儿们到了年纪的自然已经去族学了。小五房的女孩儿们呢，二姑娘杨善桃随着母亲在任上居住，四姑娘善柳体弱多病，一到冬天几乎不能出门冒风。大姑娘善榴昨儿才得了不是，今天自然没有过来。五姑娘善槐三岁夭折，六姑娘善樱身体还没有痊愈，也不曾过来。倒是只有善桐一个人可以过来陪伴老太太，因此三太太这话是说到เ了老人家心里，老太太欣然一笑，环住善桐的肩膀，对慕容氏道，“从今儿起，三妞就跟着我吃饭，吃到เ开春二月，过了龙抬头，再回她们自己院子里吃。”
她又看了王氏一眼，到เ底还是没说出集中供应菜的事。饶是如此，三太太依然不禁和四太太交换了一个ฐ眼色，这才笑着站起身来答应，“是，媳妇记下了。”
便逗善桐，“想吃什么，你求三婶，三婶给你买。”
小五房人口多，虽然老太太不喜张扬，但毕竟还是物色了两个厨师为一家人做饭。跟着老太太，那就是吃的小灶，整个小五房，也就是长房长孙善檀有这个待遇了。别ี的两个孙子，虽然算是养在老太太身边，但吃饭还是吃的大灶。
老太太这一下，是给了善桐多少人都求不来的脸面……
王氏的心在这一刻，也完全安到เ了实处：不管是和自己赌气，还是真心疼爱善桐，老太太对三妞另眼相看，已经是铁板钉ล钉ล的事。整个二房最讨老太太欢心的，不是善榆，而是善桐这个三姑娘。
她又想到了女儿的话，不禁漫不经心地笑了——是啊，就在这个节骨眼上，能ม在主屋安下善桐这个ฐ钉ล子。在这个ฐ节骨眼上，善桐能够懂事起来，二房还不算太没有运气。
三太太慕容氏和四太太萧氏的脸色就没有那ว样好看了。慕容氏还好些，这个ฐ容貌俏丽的少妇只是转了转眼珠，就似乎ๆ把这件事抛到เ了九霄云外，兴致勃勃地和老太太说起了自己娘家请客的事。“三月底的婚事……说是这一次要办得大些，请人来唱七天的戏，再开个流水席。”
这是全盘的西北乡村做法，为ฦ了炫耀财富，尽量地多开席面多唱戏——三太太的娘家也的确殷实。西北办喜事和京城迥然不同，亲朋好友们历来是礼轻情意重，一家人带来又吃又玩连吃带拿，全由á主ว家出钱，随礼很可能ม不过一吊钱罢了。没有相当的财力，是不可能支撑起这样的排场的。老太太一边听，一边不禁咋舌，屈指算了算，道，“这一次婚事办下来，几百两银子是跑不掉的！这成亲的是你哪一个弟弟，你爹娘这样舍得？”
慕容氏笑道，“是五弟——因弟媳妇家里也是官宦人家出身，想着场面大一点，也算是配得上弟媳妇的门第了。”
慕容氏家里虽然是天水一带有名的大地主，但却一直没有出过官，把官家看得重些，也算是情理之中ณ。四太太萧氏却是县官家的闺女，虽说父亲早已告老，但毕竟是官家出身，听着听着，不由á得就一撇嘴，冲王氏递了个心照ั不宣的眼色，才懒懒问道，“三嫂，这是哪家的闺女？至于这样当回事？我说句话，您别不爱听，这五媳妇是五媳妇，不比长房长媳……架子摊得太大，你大嫂眼看着，心里不好受呢。”
老太太虽然不吭声，但面上却颇็有赞同之色。慕容氏微微一笑，自然地道，“哦，是桂家的姑娘。说起来，是老九房桂将军的嫡亲堂妹……”
萧氏猛地就闭上了嘴，转着眼珠子不再说话。老太太也呆了呆，才笑道，“好么，好么เ，这可是门好亲事！从此你们慕容家在天水，说话就更有分量了！”
当着老太太的面，几妯娌就算各有各的盘算。也就只能ม交锋到เ这个程度了，大家又坐了一会，王氏就起身告辞，“妞妞儿每天早ຉ上按例是要学一个ฐ时辰女红的——我这里先带回去，等到吃午饭了，再给您送过来——”
老太太了善桐的头，也就笑着应了。王氏便又和妯娌๒们招呼过了，这才带着善桐回了二房落脚的小院。才回身关上门，善桐就已经迫不及待地问，“娘，您说三婶……三婶是故意的么？”
王氏心中一动，她欣慰地笑了。
看来，自己้这个女儿，是要比自己想得更聪明得多了。