一时间就连宗房都对老夫人多了几分客气，见屋内即将满座，她游目四顾，此外还有些儿子多的人家，善桐自然在祖母身后站着伺候，亲自将老太，欠身自主位上起，譬如老七房居，虽说一房只有一个位&：族内家事略๓丰ถ厚一点的人家，几乎也都到齐了。从宗房的狗腿子小二房算起，外九房、老三房、老十六房、小十三房都来了人，小十三房甚至是海ร鹏叔撑着病体勉强出马。和老十六房老太太挨ุ，再一默默细数，心中也有了计较，但再加上众人带进来‘端茶倒水’的小辈，屋内竟是一点都不觉得宽敞，呛鼻的旱烟味，闹哄哄的连着，这个小会说是小会，倒不如说是田间地头摆的龙门阵儿。也没有往心里去，
善桐笑嘻，半开玩笑地为ฦ诸燕生分辨了几句，“没沾亲带故，也不好随便上门。再说，他现在一动，咱们家的门槛还不得被人踏断喽？”
正月里禁忌多，多半也是为了让人们有个由头歇着，王氏倒也难得地清静了下来，靠在炕边看过了丈夫来的几封家信，字里行间都琢磨透了。又想拿账本来看看，奈何这是正月不让动算盘，便又熄了心思，正在惬意时，就听得帘子一响，小女儿进了屋子。
桂含沁也学着善桐，对许凤佳扮了个鬼脸，无赖道，“我自己้都还是孩子呢，还管得了别人呀？”
善桐本来看见桂含春有些害羞，并不想进来同他照面，但听着含沁和善柏接二连三的嘲笑，跺了跺脚，终于忍耐不住，翻身进了屋，转了转眼珠子，缩到善檀怀里去告状，“大哥，你看三哥同含沁表哥欺负我。”
话中颇有些警戒之意，倒让善桐一阵尴尬，好在她余勇尚在，索大大方方地掀帘子进了门，笑道，“是三妞妞！”
别看萧氏人小里小气的，不讨婆婆的喜欢，但这钻营消息的工夫，也真是一绝。前几天自己和婆婆说这事的时候，屋里可没有一个ฐ外人，她是怎么得到消息的，也真是耐人寻味。
这话说出来，摆明老人家是不愿意再手善榴的婚事了。王氏在心中ณ暗自叹了口气，又放软了语调，徐徐道，“媳妇想着，和娘家舅爷也有多年没见了，等过了年，要是西北形势好，倒是可以带上孩子们去西安走走……”
她心底一下又冒出了一个冷冷的声音，好像一朵冰冷的浪花扑在脸颊上，留下了一道咸腥的痕迹：三婶或者不论，以四婶的子，只怕是早就等着看母亲的笑话儿了。
见众人都望了过来，她倒有了几分不好意思，“我还当宗房老四是铁了心要给老七房撑腰，这才两面三刀，这边糊弄我们，那边又撺掇十六房出面，给我们气受……”
老太太可从来都没有对姐姐这么亲热过……
真是再尴尬的事，从桂家的这位二少爷口中说出，都多了几分的自然而然。
善桐这才讪讪地坐回了炕边，一时间却也不说话，只是垂着头拨弄起了桌布上的流苏。善喜也不着急说话，她拿过书爱惜地平整了又平整，这才抬起眼来问善桐，“你到底有什么心事呀，怎么今儿闹得这样坐立不安的。”
善桐一想也是：其实族中很多兄弟的亲缘关系，还要比含沁更远，只是沾亲带故，和他们往来就少了顾ุ忌。表哥带着出去玩玩，的确不算什么……
桂含沁却满不在乎地一笑，“把话说白了吧，表舅母，天水是我们桂家的地盘，慕容氏习练佃户呢，其实也有点自保的意思。我们虽然厚道，但他们要为自己打算，有点小心思也不能说是小心眼了。就是因为ฦ虑着了这个ฐ，觉得他们战战兢兢也怪可怜的，这……”
王氏将女儿搂了个正着，心中一下满是柔情，所有的烦恼与算计一下似乎都消เ融在了善桐的声气里。她嗅了嗅女儿的脖颈，笑着说，“是啊，回来了，回来收拾你这个臭烘烘的小妞妞——昨晚吃完饭，没洗漱就睡着了吧？这一身的酒菜味道！”
她偏着头想了想，又加了一句，“或者桂二哥可以比一比吧，但许凤佳和桂含沁同诸大哥比起来，真是差ๆ得有十万八千里，什么เ百年世家的子弟——分明是是暴发户家的纨绔子弟呢！”
诸燕生眼睛一扫过来，却是似乎被什么东西黏住了一样，在善榴身上粘了一会儿，才扯了开来，他回了礼，咳嗽了一下，道，“大姑娘好。”
说了这么久ื，老太太还是第一次提到了感情。
这话似乎是自言自语，又似乎ๆ是在问桂含沁。听得善桐是一头雾水，她圆睁双眼望着桂含沁，可桂含沁却一眼都不望向她，也不搭老太太的话。老太太又沉默了片刻，才道，“你怎么入继进去的，说说看？”
桂含春看了善桐一眼，摇头道，“这件事有爹那边的人打听着，你别乱问，也不是你能过问的事——”
虽说在江南时，十岁的姑娘说不定都开始说亲了。但西北人家，十五六岁才定亲的也有的是，且善桐一向稚气未脱，谁也没把她当个大人看。在她心中，桂含春这样十三四岁的少年，已๐经几乎是隔着辈的大哥哥了，牵个ฐ手也没什么เ大不了的：小时候德宝哥也经常牵着她回祖屋来着。
善桐先是一怔，紧接着越发同情起他来。
粮仓空了，对于前线来说是个毁灭的打击，杨家村自然也要受池鱼之ใ殃，老太太神色骤变，一下就直起了身子，又惊又惧地道，“这样说，明年开春就算路修好了，粮食一下还进不来？”
虽说儿子那边要照应，不能让他的差ๆ事太难办，不能身为内眷反而给儿子丢â份子。但族里的情分也要顾ุ，这么多年的老亲了，去年收成不好，明年开春好些人家种粮还不知道有没有呢。族库要是倾其所有，来年如何接济穷苦族人？更别说族库其实就是宗房自己的私库，这有得还的才叫借，万一兵败了可真不叫借了，那就叫包子打狗……宗房总不至于能ม全从族库里出血。粮是肯定要给的，怎么给给多少，族内各房人如何分担，实在是让人头疼。
“我还是那ว句话，如今谁的兵在西北，谁的嗓门就最亮。指望靠着江南的小四房大爷来压这两家，那是远水来救近火。”老太太神色有些疲惫，也有隐隐的自嘲。“咱们家老二不说了，在人家底下讨饭吃。老大也难指望得上，还有几户在外地做官的族人……都太远了。这一次粮是肯定要借的了，就不知道，老帅们到底想借多少……”
善桐就不一样了，自小东奔西跑，老太太又不大看重这个，虽然也认字，但说到书本上的见识，就要比姐姐少多了。——这孩子要是多读一点书，只会更聪明。
或许是老太太和嬷嬷谈得太投机，虽然此时天色已๐晚，但当善桐跑进主屋的时候，来请安的众人都还没有散去。老太太见到善桐进来，先嗔道，“野到哪里去了，一件好好的衣服，又沾了尘土。”
也是官家小姐出身，怎么当着侄女儿的面就说起了青楼ä楚馆的事？王氏不免有些不快，面上却并不露出，只是笑眯眯地附和道，“可不是？我刚进十三房问好，海鹏婶还抓着我抱怨了半天，说是老七房里就有四五个儿子想要过继进来，偏偏宗房又装ณ聋作哑只是不管事……”
到底不是亲生，才会说出这样生分的话来。王氏心中不禁暗叹，面上却故意板起脸来，“小时候也不知道在我身上尿了几次——”
她顿时就想到了嬷嬷信里的话，“在老太太身边是被搓揉得惯了，他越是不会读书，老太太就越是要逼着他学，时常挨手板子。檀哥、柏哥虽然都心疼得不得了，可连两个ฐ叔叔为他说过几次话，全都得了不是，谁敢触这个霉头？久ื而久之，受了罚也不敢让人看出委屈来，只好背着人偷偷地哭，我过去问他，还要装ณ个ฐ笑脸说他没有事……”
她给善榴使了好几个眼色，善榴都微微摇头不予搭理。善桐也只好安静下来，心中ณ不禁又是好奇又是担心，就不知道大姐的葫芦里到เ底卖的是什么药。不过她一心二用，手底下捶背的节奏却是丝毫不乱，老太太闭着眼享受了一会儿，也不睁眼，就这么懒懒โ地道。“今儿我们家大姑娘出风头了……十六岁的人了，这样上去扇人耳光，也不嫌跌分？”
楠哥就不一样了……要说刻๑苦，真是自己生平仅见，偏偏天资有限，却是随了大姨娘，为人处事、读书识字仿佛总有一窍未通。就算是再有心提拔，也是扶不起的阿斗ç……如若不然，二姨娘又哪里会那么เ得意？