“新市镇公裕旗盐店呈首：恳恩追此云云，有误国课。”
一，侵用成本七百余两，累็年在店，商人杨执น。蘧太守差人来，“太爷年老多病。合详情褫革，以便严å比；今将本犯权时寄监收禁，候上宪批示，然后勒限等情。嫖赌穿吃，但查本人系廪生挨贡：不便追比&，耳朵听话又不甚明白。交盘的事，因是如此；本该自己้，明日打发少爷过来，当面相恳，”王惠应诺了。一切事都要仗，衙里整治酒饭，候蘧公子。直到早饭过后，一乘小轿，一副红全帖ຆ，上写“眷晚生蘧景玉拜”。王太守开了宅门，叫请少爷进来。王太守看那蘧公子翩然俊雅，举动不群。彼此施了礼，让位坐下。王太守道：“前晤尊公大人，幸瞻丰采。今日却闻得略有些贵恙？”蘧公子道：“家君年老，常患肺病，不耐劳烦，兼之ใ两耳重听。多承老先生记念。”王太守道：“不敢。老世台今年多少尊庚了？”蘧公子道：“晚生三十七岁。”王太守道：“一向总随尊大人任所的？”蘧公子道：“家君做县令时，晚生尚幼，相随敝门伯范老先生在山东督学幕中读书，也帮他看看卷子。直到เ升任南昌，署内无人办事，这数年总在这里的。”王太守道：“尊大人精神正旺，何以就这般急流勇退了？”蘧公子道：“家君常说：‘宦海风波，实难久ื恋。’况做秀才的时候，原有几亩薄产，可供饘粥；先人敝庐，可蔽风雨；就是琴、樽、垆、几，药栏、花榭，都也还有几处，可以消遣；所以在风尘劳攘的时候，每怀长林丰ถ草之思。而今却可赋‘遂初’了。”王太守道：“自古道：‘休官莫问子。’看老世台这等襟怀高旷，尊大人所以得畅然挂冠。”笑着说道：“将来，不日高科鼎甲，老先生正好做封翁享福了。”蘧公子道：“老先生，人生贤不肖，倒也不在科名。晚生只愿家君早归田里，得以菽水承欢，这是人生至乐่之ใ事。”王太守道：“如此，更加可敬了。”
玫跪下谢了。候众人阅过卷，鼓吹送了出去，学道退堂掩门。
须ี臾，舅爷到了，作揖坐下。王德道：“令弟平日身体壮盛，怎么忽然一病就不能起？我们至亲的也不曾当面别ี一别，甚是惨然。”严å贡生道：“岂但二位亲翁，就是我们弟兄一场，临危也不得见一面。但自古道：‘公而忘私，国而忘家。’我们科场是朝廷大典，你我为朝廷办事，就是不顾私亲，也还觉得于心无愧。”王德道：“大先生在省，将有大半年了？”严贡生道：“正是。因前任学台周老师举了弟的优行，又替弟考出了贡。他有个本家在这省里住，是做过应天巢县的，所以到省去会会他。不想一见如故，就留着住了几个月，又要同我结亲，再三把他第二个令爱许与二小儿了。”王仁道：“在省就住在他家的么เ？”严å贡生道：“住在张静斋家。他也是做过县令，是汤父母的世侄；因在汤父母衙门里同席吃酒认得，相与起来。周亲家家，就是静斋先生执柯作伐。”王仁道：“可是那年同一位姓范的孝廉同来的？”严贡生道：“正是。”王仁递个ฐ眼色与乃ี兄道：“大哥，可记得就是惹出回子那ว一番事来的了。”王德冷笑了一声。
叙些闲话，又提起严å致中ณ的话来。王仁笑着问王德道：“大哥，我倒不解，他家大老那宗笔下，怎得会补起廪来的？”王德道：“这是三十年前的话。那时宗师都是御史出来，本是个吏员出身，知道甚么文章！”王仁道：“老大而今越发离奇了，我们至亲，一年中也要请他几次，却从不曾见他家一杯酒。想起还是前年出贡竖旗杆，在他家扰过一席。”王德愁着眉道：“那时我不曾去！他为出了一个贡，拉人出贺礼ึ，把总甲â、地方都派分子，县里狗腿差是不消เ说，弄了有一二百吊钱，还欠下厨子钱，屠户肉案子上的钱，至今也不肯还，过两ä个月在家吵一回，成甚么模样。”严å致和道：“便是我也不好说。不瞒二位老舅，像我家还有几亩薄田，日逐夫妻四口在家里度日，猪肉也舍不得买一斤，每常小儿子要吃时，在熟切店内买四个ฐ钱的哄他就是了。家兄寸土也无，人口又多，过不得三天，一买就是五斤，还要白煮ุ的稀烂；上顿吃完了，下顿又在门口赊鱼。当初分家，也是一样田地，白白都吃穷了。而今端了家里花梨椅子，悄悄开了后门，换肉心包子吃。你说这事如何是好！”二位哈哈大笑；笑罢说：“只管讲这些混话，误了我们吃酒。快取骰盆来。”当下取骰子送与大舅爷：“我们行状元令。”两位舅爷，一个人行一个状元令，每人中一回状元吃一大杯。”两位就中了几回状元，吃了几十杯。却又古怪：那骰子竟像知人事的，严监生一回状元也不曾中ณ。二位拍手大笑。吃到四更尽鼓，跌跌撞撞，扶了回去。
范举人因母亲做佛事，和尚被人拴了，忍耐不得，随即拿帖ຆ子向知县说了。知县差ๆ班头将和尚解放，女人着交美之ใ领了家去；一班光棍带着，明日早堂发落。众人慌了，求张乡绅帖子在知县处说情，知县准了，早堂带进，骂了几句，扯一个淡，赶了出去。和尚同众人倒在衙门口用了几十两银子。僧官先去范府谢了，次日方带领僧众来铺结坛场，挂佛像，两边十殿阎君。吃了开经面，打动铙钹、叮当，念了一卷经，摆上早ຉ斋来。八众僧人，连司宾的魏相公，共九位，坐了两席。才吃着，长班报：“有客到！”魏相公丢了碗出去迎接进来，便是张、周两ä位乡绅，乌纱帽，浅色员领，粉底皂靴。魏相公陪着一直拱到灵前去了。内中一个ฐ和尚向僧官道：“方才进去的，就是张大房里静斋老爷。他和你是田邻，你
次日，范进少不得拜拜乡邻。魏好古又约了一班同案的朋友，彼此来往。因是乡试年，做了几个文会。不觉到了六月尽间，这些同案的人约范进去乡试。范进因没有盘费，走去同丈人商议，被胡屠户一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头道：“不要失了你的时了！你自己้只觉得中了一个相公，就‘癞虾蟆想吃起天鹅肉’来！我听见人说，就是中ณ相公时，也不是你的文章，还是宗师看见你老，不过意，舍与你的。如今痴心就想中起老爷来！这些中ณ老爷的都是天上的‘文曲星’！你不看见城里张府上那ว些老爷，都有万贯家私，一个个方แ面大耳。像你这尖嘴猴腮，也该撒抛尿自己้照照ั！不三不四，就想天鹅屁吃！趁早收了这心，明年在我们行事里替你寻一个馆，每年寻几两ä银子，养活你那老不死的老娘和你老婆是正经！你问我借盘缠，我一天杀一个猪还赚不得钱把银子，都把与你去丢在水里，叫我一家老小嗑西北风！”一顿ู夹七夹八，骂的范进摸门不着。辞了丈人回来，自心里想：“宗师说我火候已到，自古无场外的举人，如不进去考他一考，如何甘心？”因向几个同案商议，瞒着丈人，到城里乡试。出了场，即便回家。家里已๐是饿了两ä三天。被胡屠户知道，又骂了一顿。
到了十六日，众人将分子送到申祥甫家备酒饭，请了集上新า进学的梅三相做陪客。那ว梅玖戴着新า方巾，老早到了。直到巳牌时候，周先生才来。听得门外狗叫，申祥甫走出去迎了进来。众人看周进时，头戴一顶旧ງ毡帽，身穿元色紬旧ງ直裰，那右边袖子同后边坐处都破了，脚下一双旧大红紬鞋，黑瘦面皮，花白胡子。申祥甫拱进堂屋。梅玖方แ才慢慢的立起来和他相见。周进就问：“此位相公是谁？”众人道：“这是我们集上在庠的梅相公。”周进听了，谦让不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“今日之ใ事不同。”周进再三不肯。
这王冕天性聪明，年纪不满二十岁，就把那天文、地理，经史上的大学问，无一不贯通。但他性情不同：既ຂ不求官爵，又不交纳朋友，终日闭户读书。又在楚辞图上看见画的屈原衣冠，他便自造一顶极高的帽子，一件极阔的衣服。遇着花明柳媚的时节，把一乘๖牛车载了母亲，他便戴了
须臾，送定了席，乐声止了。蘧公孙下来告过丈人同二位表叔的席，又和两山人平行了礼，入席坐了。戏子上来参了堂，磕头下去，打动锣鼓，跳了一出“加官”，演了一出“张仙送子”，一出“封赠”。这时下了两天雨才住，地下还不甚干。戏子穿着新靴，都从廊下板上大宽转走了上来。唱完三出出，副末执着戏单上来点戏。才走到蘧公孙席前跪下，恰好侍席的管家，捧上头一碗脍燕窝来上在桌上。管家叫一声“免”，副末立起，呈上戏单。忽然乒乓๑一声响，屋梁上掉下一件东西来；不左不右，不上不下，端端正正掉在燕窝碗里，将碗打翻。那ว热汤溅了副末一脸，碗里的菜泼了一桌子。定睛看时，原来是一个老鼠从梁上走滑了脚，掉将下来。那老鼠掉在滚热的汤里，吓了一惊，把碗跳翻，爬起就从新郎官身上跳了下去，把簇新า的大红缎补服都弄油了。众人都失了色，忙将这碗撤去，桌子打抹干净，又取一件员领ๆ与公孙换了。公孙再三谦让，不肯点戏。商议了半日，点了“三代荣”。副末领单下去。
须臾，酒过数巡ำ，食供两ä套，厨下捧上汤来。那厨役雇的是个乡下小使。他靸了一双钉鞋，捧着六碗粉汤，站在丹墀里，尖着眼睛看戏。管家才掇了四碗上去，还有两碗不曾端，他捧着看戏，看到戏场上小旦装出一个ฐ妓者，扭扭捏捏的唱，他就看昏了，忘其所以然，只道粉汤碗已是端完了，把盘子向地下一掀，要倒那盘子里的汤脚๐，却叮当一声响，把两ä个碗和粉汤都打碎在地下。他一时慌了，弯下腰去抓那粉汤，又被两个狗争着，咂嘴弄舌的，来抢那ว地下的粉汤吃。他怒从心上起，使尽平生气力，跷起一只脚๐来踢去。不想那狗倒不曾踢着，力太用猛了，把一只钉鞋踢脱了，踢起有丈把高。陈和甫坐在左边的第一席。席上上了两盘点心──一盘猪肉心的烧卖，一盘鹅油白糖蒸的饺儿──热烘烘摆在面前，又是一大深碗索粉八宝攒汤。正待举起箸来到嘴，忽然席口一个ฐ乌黑的东西，的溜溜的滚了来，乒乓一声，把两ä盘点心打的稀烂。陈和甫吓了一惊，慌立起来，衣袖又把粉汤碗招翻，泼了一桌。满坐上都觉得诧异。鲁编修自觉得此事不甚吉利ำ，懊恼了一回，又不好说；随即悄悄叫管家到เ跟前骂了几句，说：“你们都做甚么เ？却叫这样人捧盘，可恶之ใ极！过了喜事，一个个都要重责！”乱着，戏子正本做完。众家人掌了花烛，把蘧公孙送进新房。厅上众客换席看戏，直到天明才散。
次日，蘧公孙上厅谢亲，设席饮酒。席终，归到新房里，重新า摆酒，夫妻举案齐眉。此时鲁小姐卸了浓装，换几伴雅淡衣服。蘧公孙举ะ眼细看，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。三四个丫鬟养娘，轮流侍奉。又有两个贴身侍女──一个ฐ叫做采苹，一个ฐ叫做双红，都是袅娜轻盈，十分颜色。此时蘧公孙恍如身游阆苑蓬莱，巫ใ山洛浦。只因这一番，有分教：
闺阁继家声，有若名师之教；草茅隐贤土，又招好客之踪。
毕竟后事如何，且听下回分解。