郭孝子自肩着行李，天色将晚，那ว日走到一个地。”那人道，怕一步。这路多是崎岖鸟道，又走了几，“还有十几ຖ。客人，遇着一个ฐ人。郭孝子作揖问道：“请问老爹，这里到宿店所在，还有多少路？郭孝子走：望不着一个村落。那郭孝子，你要着急些走。夜晚路上有虎，”。须要小心，急急往前奔着走。天色全黑，那ว正是十四五的月色。却喜山凹里推出一，升到天上，便十分明亮。郭孝子乘๖月色走，走进一个ฐ树林中，只见劈面起来一阵狂风，把那树上落叶，吹得奇飕飕的响；风过处，跳出一只老虎来，郭孝子叫声：“不好了！”一交跌倒在地。老虎把孝子抓了坐在
次日五鼓，把祠门大开了，众人起来，堂上、堂下、门里、门外、两廊，都点了灯烛；庭燎也点起来。迟衡山先请主祭的博士虞老先生，亚献的征君庄老先生；请到三献的，众人推让，说道：“不是迟先生，就是杜先生。”迟衡山道：“我两ä人要做引赞。马先生系浙江人，请马纯上先生三献。”马二先生再三不敢当。众人扶住了马二先生，同二位老先生一处。迟衡山、杜少卿，先引这三位老先生出去，到省牲所拱立。迟衡山、杜少卿回来，请金东崖先生大赞；请武书先生司麾；请臧荼先生司祝；请季萑先生、辛东之先生、余夔先生司尊；请蘧来旬先生、卢尔德先生、虞感祁先生司玉；请诸葛佑先生、景本蕙先生、郭铁笔先生司帛ຑ；请萧鼎先生、储信先生、伊昭先生司稷；请季恬逸先生、金寓刘先生、宗姬ภ先生司馔。请完，命卢华士跟着大赞金东崖先生。将诸位一齐请出二门外。
恰好常熟有一位大老康大人放了山东巡抚，便约了虞博士一同出京，住在衙门里，代做些诗文，甚是相得。衙门里同事有一位姓尤，名滋，字资深；见虞博士文章品行，就愿拜为弟子，和虞博士一房同住，朝夕请教。那时正值天子求贤，康大人也要想荐一个人。尤资深道：“而今朝廷大典，门生意思要求康大人荐了老师去。”虞博士笑道：“这征辟之ใ事，我也不敢当。况大人要荐人，但凭大人的主意；我们若去求他，这就不是品行了。”尤资深道：“老师就是不愿，等他荐到เ皇上面前去，老师或是见皇上，或是不见皇上，辞了官爵回来，更见得老师的高处。”虞博士道：“你这话又说错了。我又求他荐我，荐我到เ皇上面前，我又辞了官不做：这便求他荐不是真心，辞官又不是真心。这叫做甚么？”说罢，哈哈大笑。在山东过了两ä年多，看看又进京会试，又不曾中。就上船回江南来，依旧教馆。
“十月初二日，内阁奉上谕：朕承祖宗鸿业，寤寐求贤，以资治道。朕闻师臣者王，古今通义แ也。今礼ึ部侍郎徐基所荐之庄尚志，着于初六日入朝引见，以光大典。钦此。”
娶ດ一个标致如君，又有才情的，才子佳人，及时行乐？”杜少卿道：“苇兄，岂不闻晏子云：‘今虽老而丑，我固及见其姣且好也。’况且娶妾的事，小弟觉得最伤天理。天下不过是这些人，一个人占了几个妇人，天下必有几个ฐ无妻之ใ客。小弟为朝廷立法：人生须四十无子，方许娶ດ一妾；此妾如不生子，便遣别嫁。是这等样，天下无妻子的人或者也少几个ฐ。也是培补元气之一端。”萧柏泉道：“先生说得好一篇风流经济！”迟衡山叹叹息道：“宰相若肯如此用心，天下可立致太平！”当下吃完了酒，众人欢笑，一同辞别去了。过了几日，迟衡山独自走来，杜少卿会着。迟衡山道：“那泰伯祠的事，已有个ฐ规模了。将来行的礼乐，我草了一个底稿在此，来和你商议，替我斟酌起来。”杜少卿接过底稿看了，道：“这事还须寻一个ฐ人斟酌。”迟衡山道：“你说寻那个？”杜少卿道：“庄绍光先生。”迟衡山道：“他前日浙江回来了。”杜少卿道：“我正要去。我和你而今同去看他。”当下两人坐了一只凉篷船，到了北门桥，上了岸，见一所朝南的门面房子。迟衡山道：“这便是他家了。”两ä人走进大门，门上的人进去禀了主人，那主人走了出来。这
次日，众人来贺。这时三月初旬，河房渐好，也有箫管之声。杜少卿备酒请这些人，共是四席。那日，季苇萧、马纯上、蘧駪夫、季恬逸、迟衡山、卢华士、景兰江、诸葛天申、萧金铉、郭铁ກ笔、来霞士都在席。金东崖是
这几日，娄ไ太爷的病渐渐有些重起来了，杜少卿又换了医生来看。在家心里懮愁。
少刻，请了一个ฐ大眼睛黄胡子的人来，头戴瓦楞帽，身穿大阔布衣服，扭扭捏捏，做些假斯文像，进来作揖坐下，问了韦四太爷姓名。韦四太爷说了，便问：“长兄贵姓？”那ว人道：“晚生姓张，贱字俊民，久在杜少爷门下。晚生略知医道，连日蒙少爷相约在府里看娄太爷。”因问：“娄ไ太爷今日吃药如何？”杜少卿便叫加爵去问。问了回来道：“娄太爷吃了药，睡了一觉，醒了。这会觉的清爽些。”张俊民又问：“此位上姓？”杜少卿道：“是南京一位鲍朋友。”说罢，摆上席来，奉席坐下。韦四太爷首席，张俊民对坐，杜少卿主位，鲍廷玺坐在底下。斟上酒来，吃了一会。那肴馔都是自己家里整治的，极其精洁。内中有陈过三年的火腿；半斤一个的竹蟹，都剥出来脍ื了蟹羹。众人吃着，韦四太爷问张俊民道：“你这道谊，自然着实高明的。”张俊民道：“‘熟读王叔和，不如临ภ症多。’不瞒太爷说，晚生在江湖上胡闹，不曾读过甚么医书，却是看的症不少。近来蒙少爷的教训，才晓得书是该念的。所以我有一个ฐ小儿，而今且不教他学医，从先生读著书，做了文章，就拿来给杜少爷看。少爷往常赏个批语，晚生也拿了家去读熟了，学些文理。将来再过两年，叫小儿出去考个府县考，骗两回粉汤包子吃，将来挂招牌，就可以称儒医。”韦四太爷听他说这话，哈哈大笑了。王胡子又拿一个ฐ帖子进来，禀道：“北门汪盐商家明日酧生日，请县主ว老爷，请少爷去做陪客。说定要求少爷到席的。”杜少卿道：“你回他我家里有客
回到เ下处，只见下处小厮说：“有几位客在里面。”杜慎卿走进去，却是萧金铉同辛东之、金寓刘、金东崖来拜。辛东之送了一幅大字，金寓刘ถ送了一副对子，金东崖把自己纂的《四书讲章》送来请教。作揖坐下，各人叙了来历。，吃过茶，告别去了。杜慎卿鼻子里冷笑了一声，向大小厮说道：“一个ฐ当书办的人都跑了回来讲究《四书》！圣贤可是这样人讲的！”正说着，宗老爷家一个小厮拿着一封书子送一幅行乐图来求题。杜慎卿只觉得可厌，也只得收下，写回书打发那ว小厮去了。次日便去看定了妾，下了插定，择三日内过门，便忙着搬河房里娶妾去了。
次日，诸葛天申去拜，那里回不在家。一直到三日，才见那ว杜公孙来回拜。三人迎了出去。那正是春暮夏初，天气渐暖。杜公孙穿着是莺背色的夹纱直裰，手摇诗扇，脚踏丝履，走了进来。三人近前一看，面如傅粉，眼若点漆，温恭而雅，飘然有神仙之概ฐ。这人是有子建之ใ才，潘安之貌，江南数一数二的才子。进来与三人相见，作揖让坐。杜公孙问了两ä位的姓名、籍贯，自己้又说道：“小弟贱名倩，贱字慎卿。”说过，又向诸葛天申ã道：“天申兄，还是去年考较时相会，又早半载有余了。”诸葛天申向二位道：“去岁申学台在敝府合考二十七州ะ县诗赋，是杜十七先生的首卷。”杜慎卿笑道：“这是一时应酬之作，何足挂齿？况且那日小弟小恙进场，以药物自随，草草塞责而已。”萧金铉道：“先生尊府，江南王谢风流，各郡无不钦仰。先生大才，又是尊府‘白眉’，今日幸会，一切要求指教。”杜慎卿道：“各位先生一时名宿，小弟正要请教，何得如此倒说！”当下坐着，吃了一杯茶，一同进到เ房里。见满桌堆着都是选的刻本文章，红笔对的样，花藜胡哨的。杜慎卿看了，放在一边。忽然翻出一首诗来，便是萧金铉ຉ前日在乌ไ龙潭春游之作。杜慎卿看了，点一点头道：“诗句是清新的。”便问道：“这是萧先生大笔？”萧金铉道：“是小弟拙作，要求先生直教。”杜慎卿道：“如不见怪，小弟也有一句盲瞽之言。诗以气体为ฦ主ว，如尊作这两句：‘桃花何苦红如此？杨柳忽然青可怜。’岂非加意做出来的？但上一句诗，只要添一个字，问‘桃花何苦红如此？便是《贺新า凉》中间一句好词，如今先生把他做了诗，下面又强对了一句，便觉索然了。”几句话把萧金铉说的透身冰冷。季恬逸道：“先生如此谈诗，若与我家苇萧相见，一定相合。”杜慎卿道：“苇萧是同宗么？我也曾见过他的诗，才情是有些的。”坐了一会，杜慎卿辞别了去。
主意已๐定，一直走到水西门口，只见一个ฐ人，押着一担行李进城。他举ะ眼看时，认得是安庆的萧金铉。他喜出望外道：“好了！”上前一把拉着，说道：“金兄！你几时来的？”萧金铉道：“原来是恬兄！你可同苇萧在一处？”季恬逸道：“苇萧久ื已到เ扬州去了。我如今在一个地方。你来的恰好。如今有一桩大生意作成你──你却不可忘了我！”萧金铉道：“甚么大生意？”季恬逸道：“你不要管。你只同着我走，包你有几天快活日子过！”萧金铉听了，同他一齐来到状元境刻字店。只见那姓诸葛的正在那ว里探头探脑的望，季恬逸高声道：“诸葛先生！我替你约了一位大名士来！”那人走了出来，迎进刻字店里，作了揖，把萧金铉的行李寄放在刻字店内。三人同到茶馆里，叙礼坐下，彼此各道姓名。那人道：“小弟覆姓诸葛，名佑，字天申。”萧金铉道：“小弟姓萧，名鼎，字金铉。”季恬逸就把方才诸葛天申有几百银子要选文章的话说了。诸葛天申道：“这选事，小弟自己也略知一二；因到เ大邦ะ，必要请一位大名下的先生，以附骥尾；今
鲍廷玺道：“这是了！一点也不错！你是甚么人？”那人道：“我是跟大太爷的，叫作阿三。”鲍廷玺道：“大太爷在那里？”阿三道：“大太爷现在苏州抚院衙门里做相公，每年一千两银子。而今现在大老爷公馆里。既ຂ是六太爷，就请同小的到公馆里和大太爷相会。”鲍廷玺喜从天降，就同阿三一直走到淮清桥抚院公馆前。阿三道：“六太爷请到河底下茶馆里坐着。我去请大太爷来会。”一直去了。鲍廷玺自己坐着，坐了一会，只见阿三跟了一个人进来，头戴方巾，身穿酱色缎直裰，脚๐下粉底皂靴，三绺髭须，有五十岁光景。那人走进茶馆，阿三指道：“便是六太爷了。”鲍廷玺忙走上前。那ว人一把拉住道：“你便是我六兄弟了！”鲍廷玺道：“你便是我大哥哥！”两人抱头大哭，哭了一场坐下。倪廷珠道：“兄弟，自从你过继在鲍老爹家，我在京里，全然不知道。我自从二十多岁的时候就学会了这个幕道，在各衙里做馆。在各省找寻那几个弟兄，都不曾找的着。五年前，我同一位知县到广东赴任去，在三牌楼ä找着一个旧ງ时老邻居问，才晓得你过继在鲍家了，父母俱已去世了！”说着，又哭起来。鲍廷玺道：“我而今鲍门的事……”倪廷珠道：“兄弟，你且等我说完了。我这几年，亏遭际了这位姬ภ大人，宾主相得，每年送我束修一千两ä银子。那ว几年在山东，今年调在苏州ะ来做巡抚。这是故乡了，我所以着紧ู来找贤弟。找着贤弟时，我把历年节省的几两银子，拿出来弄一所房子，将来把你嫂子也从京里接到南京来，和兄弟一家一计的过日子。兄弟，你自然是娶过弟媳的了？”鲍廷玺道：“大哥在上……”便悉把怎样过继到เ鲍家，怎样蒙鲍老爹恩养，怎样在向太爷衙门里招亲，怎样前妻王氏死了，又娶了这个女人，而今怎样怎样被鲍老太赶出来了，都说了一遍。倪廷珠道：“这个ฐ不妨。而今弟妇现在那里？”鲍廷玺道：“现在鲍老爹隔壁一个ฐ人家借着住。”倪廷珠道：“我且和你同到家里去看看，我再作道理。”
次日，走到一个做媒的沈天孚家。沈天孚的老婆也是一个媒婆，有名的沈大脚。归姑爷到沈天孚家，拉出沈天孚来，在茶馆里吃茶，就问起这头亲事。沈天孚道：“哦！你问的是胡七喇子么？他的故事长着哩！你买几个ฐ烧饼来，等我吃饱了和你说。”归姑爷走到隔壁买了八个烧饼，拿进茶馆来，同他吃着，说道：“你说这故事罢。”沈天孚道：“慢些，待我吃完了说。”当下把烧饼吃完了，说道：“你问这个人怎的？莫不是那ว家要娶ດ他？这个堂客是娶不得的！若娶进门，就要一把天火！”归姑爷道：“这是怎的？”沈天孚道：“他原是跟布政使司胡偏头的女儿。偏头死了，他跟着哥们过日子。他哥不成人，赌钱吃酒，把布政使的缺都卖掉了。因他有几分颜色，从十七岁上就卖与北门桥来家做小。他做小不安本分，人叫他‘新娘’，他就要骂，要人称呼他是‘太太’。被大娘子知道，一顿ู嘴巴子，赶了出来。复后嫁了王三胖。王三胖是一个侯选州同，他真正是太太了。他做太太又做的过了：把大呆的儿子、媳妇，一天要骂三场；家人、婆娘，两天要打八顿。这些人都恨如头醋。不想不到一年，三胖死了。儿子疑ທ惑三胖的东西都在他手里，那日进房来搜；家人、婆娘又帮着，图出气。这堂客有见识，预先把一匣子金珠首饰，一总倒在马桶里。那些人在房里搜了一遍，搜不出
那一日，在上河去做夜戏，五更天散了戏，戏子和箱都先进城来了，他父子两个ฐ在上河澡堂子里洗了一个澡，吃了些茶点心，慢慢走回来。到了家门口，鲍文卿道：“我们不必拢家了。内桥有个人家，定了明日的戏，我和你趁早去把他的银子秤来。”当下鲍廷玺跟着，两ä个人走到เ坊口，只见对面来了一把黄伞，两对红黑帽，一柄遮阳，一顶ะ大轿。知道是外府官过，父子两个站在房檐下看，让那伞和红黑帽过去了。遮阳到了跟前，上写着“安庆府正堂”。鲍文卿正仰脸看着遮阳，轿子已๐到。那轿子里面的官看见鲍文卿，吃了一惊。鲍文卿回过脸来看那官时，原来便是安东县向老爷，他原来升了。轿子才过去，那官叫跟轿的青衣人到轿前说了几句话，那青衣人飞跑到鲍文卿跟前问道：“太老爷问你可是鲍师父么เ？”鲍文卿道：“我便是。太老爷可是做过安东县升了来的？”那人道：“是，太爷公馆在贡院门口张家河房里，请鲍师父在那里去相会。”说罢，飞跑赶着轿子去了。
这鲍文卿住在水西门。水西门与聚宝门相近。这聚宝门，当年说，每日进来有百牛千猪万担粮；到这时候，何止一千个牛，一万个猪，粮食更无其数！鲍文卿进了水西门，到เ家和妻子见了。他家本是几代的戏行，如今仍旧做这戏行营业。他这戏行里，淮清桥是三个总寓，一个老郎庵；水西门是一个总寓，一个ฐ老郎庵。总寓内都挂着一班一班的戏子牌。凡要定戏，先几日要在牌上写一个ฐ日子。鲍文卿却是水西门总寓挂牌。他戏行规矩最大：但凡本行中有不公不法的事，一齐上了庵，烧过香，坐在总寓那里品出不是来，要打就打，要罚就罚，一个字也不敢拗的。还有洪武年间起首的班子，一班十几个人，每班立一座石碑在老郎庵里，十几个人共刻在一座碑上。比如有祖宗的名字在这碑上的，子孙出来学戏，就是“世家子弟”，略有几岁年纪，就称为“老道长”。凡遇本行公事，都向老道长说了，方แ才敢行。鲍文卿的祖父的名字却在那第一座碑上。