酷暑渐渐过去，中国大使及其随员到来时，出于某种被误导的尊重，门外官方แ。但是，可现在的天气一反ๅ，不知不觉已经到เ了十一月，今天北转东北风，晴。他今天经过了精心的打扮，穿了最好的制服，在这场漫长而又难以忍受的会见中ณ，他那件深绿色的毛料é大衣的衬里已经渐渐被汗水湿透了。
在吧勒姆上将身后，比以前热了许多：海军部会议室里面的，而；很可能直到现在仍然有一些海ร峡舰队的船只在监视着拿破仑的港口。他肩膀挺直，试图通过这样的思，盯着宽阔的金属盘；他无法确定自己是否能够应付得了那些集中ณ在自己้身上的冷冷的、不友好的目光。
吧勒姆停止了讲话，经过精心准备的那些华美的；掩口咳嗽ณ了一下，因此，在每一句尴尬、犹豫的话结束时，他都会停下来，神情紧张、近乎谄媚地扫视一下中国人。在平常情况下，这并不是可称誉的表现，但现在，劳伦斯在一定程度上能ม够理解吧勒姆的处境：他们已经预料到中ณ国方面可能ม会带来一些官方แ的消息，甚至可能ม派一个外交特使来，但是谁也没想到中国的皇帝竟会派自己的弟弟绕大半个地球来到这里。
永瑆王爷只要一句话，就能使两国陷入战争；此外。他表现出某种天生地威严å：对于吧勒姆的每一句话，他都一直保持着令人无法捉摸的沉默；他的暗黄色的长袍光彩照人，上面绣满了龙；他那长长的、戴着珠宝装饰的指甲â缓慢而无情地敲打着椅子地扶手。他甚至看都不看吧勒姆：他只是冷酷地、咬牙切齿地直盯着桌子对面的劳伦斯。
他带了大批地随从人员，这些人站满了屋子的各个角落，护卫们穿着絮有棉絮的盔甲汗流浃背、头晕眼花地站在那里；此外，还有同样多的仆人，只是这类或者那类的服务人员。大多无事可做，沿墙而立。使劲地用宽大的扇子扇着风。有一个ฐ人站在王爷的身后，很明显是翻译，每当吧勒姆说完一段话后，永瑆王爷一抬手，他就会在王爷地耳边小声说着什么。
另外两ä个官方แ特使分别坐在永瑆王爷的两ä侧。他们只是马马虎虎地被介绍给了劳伦斯，一句话也没有说。较年轻的一位叫孙凯，冷冷地看着整个过程。平静地听着翻译的话。年纪稍长的那位大腹便便，长着一簇灰白胡须ี，渐渐被热浪击溃了：他的头耷拉到胸前，半张着嘴吸气，手甚至几乎已๐经扇不动扇子了。他们都穿着深蓝色的丝绸长袍，做工几乎和王爷的长袍一样精细，给人留แ下了深刻๑地印象：在西方，当然从未见过这样的使团。
在这种场合里。即只要表现出卑躬屈膝的奴态，即使比吧勒姆更有经验的外交官，都有可能得到原谅，但是劳伦斯却无法低头附和；尽管他本人曾经非常强烈地希望事情向好的方向发展。他本希望能为他的事情辩护，私下里甚至幻想事情能够暂缓；相反地是，他在谈判中受到了指责。认为作为一个海军上尉，他应该行为审慎，这一切都当着外国王爷和他的随从的面，就好像他们聚集在法官席上听着他的罪行。尽管如此，他仍然尽力克制自己，保持沉默，但是最后吧勒姆kao近他，以纡尊降贵的态度对他说：“很自然，上校，我们会记得安排给你另一条孵化出来的龙。然后…”此时。劳伦斯终于忍无可忍。
“不行，先生。”劳伦斯打断他的话，说道：“很抱歉，但是不行：我不会那样做的，至于另外一个ฐ职务，还是请您给我免去吧。”
在整个ฐ会见过程中，坐在吧勒姆边上的空军团的波厄斯上将一直保持着沉默；听到这话，他只是摇摇头，没有表现出任何惊讶，然后把双手交叠着放在了大肚子上。吧勒姆愤怒地看了劳伦斯ั一眼，对他说：“可能我说得不清楚，上校；这不是请求，这是一个ฐ命令，你必须执行它。”
“我宁愿先被绞死。”劳伦斯平静地说，丝毫不在意自己正在和英国海ร军大臣说话：如果他仍然是一名海ร军军官地话，这意味着他职业生涯地结束，即使他是一名飞行员，这样做对他也是毫无益处的。然而，如果他们打算把泰米艾尔送走，送回中国去，他作为飞行员地生涯就会就此结束：他永远不会接收在任何其他龙上的位置。对于劳伦斯ั来说，没有一条龙可以和泰米艾尔相比，他不会接受孵出来后将是第二好的龙，即使军团里的人排着长队等待着这样的机会。
永瑆什么都没有说，但是紧紧ู抿着嘴唇；他的仆人骚动起来，用他们的语言小声讨论着。劳伦斯察觉出他们的轻蔑语气，但这种轻蔑更多的是对吧勒姆，而不是对自己。最高长官很明显也察觉到了这一点，尽管他努力地保持着平静，但是脸上还是渐渐lou出复杂而愤怒的神色。“上帝作证，劳伦斯：如果你认为你能ม在英国政府和叛乱之ใ间立足的话，那你就错了；我想你大概忘记了你的第一职责是对你的国家和国王负责，而不是对你的龙负责。”
“不，先生；是您忘记了。正是因为ฦ职责，我给泰米艾尔带上了鞍具，牺牲了我的海军军衔，那时并不知道