克罗夫特上将正在不耐烦地等着他们，由á于体重大大增加。就在他提拔为上将之前不久，劳伦斯，他的钢๐指用弹簧和钩๗子安在了假手上。他是一个个子高大、引ิ，很明显他，你解释一下，我想知道你如何来处理那个ฐ野生。两人走进了头等客舱，克罗夫特上将没有站起来，只是板着脸向他们打了个ฐ招呼，让他们坐下。
“好的，说他引，动作不灵便，所以在一次战争中他失去了左ุ臂。”
他的短发辫散落开来，挡住了视线。劳伦斯，转身时，前额上露出了一道道血印，头发在阳光下显得十分苍白。宽阔的肩膀ต，在检查战利品时，这与他平时关切体贴的表情大相径庭。
听到命令后，韦尔斯ั从船舱下爬了上来，走到他身边。“先生，”没有等劳伦斯开口，他就说“请原谅，吉布斯上尉说货舱里看上去有点奇怪。”
“如果考虑一下我军目前的处境，你就会知道我们多么需要他，”波特兰转向劳伦斯说。两个ฐ人正站在田地边上，远离这两条龙制ๆ造的混乱ກ“波拿吧的大部分龙都沿着莱茵河驻扎，当然他现在一直忙于意大利的战事。我们的海军封锁线阻止了他从海上的入侵，但如果他按照自己的意愿重新安排大陆的力量，转移过一些空军力量的话，我们可能就要对土伦的封锁线说再见了。如果我们在地中海ร没有足够的龙来保护纳尔逊舰队，纳尔逊就将不得不撤退，接着维勒努伍就会长驱直入，进入到英吉利海峡。”
劳伦斯忧郁地点了点头“自立号”一进港口，他就惊恐万分地得到เ了波拿吧行动的消息。“我知道纳尔逊想尽量把法国舰队引出来战斗，但维勒努伍即使不是一个海军，也不是一个傻瓜。空军的进攻是把他从安全的港口中逐出来的惟一希望。”
“这意味着没有希望，我们目前没有力量把他们赶出来，”波特兰说“国内空军师有两条‘长翅’龙，或许可以承担这个任务，但他们根本无法分身。一旦ຆ他们离开，波拿吧会立刻๑扑向英吉利海峡的舰队。”
“普通的轰炸不行吗？”
“这样长距离射击的精确度不高，他们已经在土伦装ณ了榴散弹枪。任何飞行员都不会带他的龙接近防御工ื事，”波特兰摇摇头“没有飞行员会这样做，但现在只有一条年幼的龙正在接受训练，如果泰米艾尔能够快点长大，可能ม他们两个就能够替代在英吉利海峡的伊科斯西德姆或茅蒂弗诺斯，他们中只要有一个在土伦就足够了。”
“我相信泰米艾尔会听从命令，尽全力做任何事情，”劳伦斯ั看了看泰米艾尔说，泰米艾尔正在吃第二头牛“我也会尽全力做应该做的事情。我知道自己้并不是你希望在这个位置上的人，我也不会和你去争论，因为一名有经验的飞行员承担这样关键的角色确定可以有更好的表现，但是我希望证明海军的经验在这一领域也并不是一无是处。”
波特兰叹了口气，低头看着地面。“噢，该死！”他说，这是一个奇怪的回应，不过波特兰看上去很焦急，但并没有生气。过了一会儿，他补充道“这是一个无法回避的问题，你不是一名飞行员。不说别的，只说技术或知识问题，就意味着困难已经足够多了，但是——”他停了下来。
从他的口气来看，劳伦斯并不认为波特兰怀疑他的勇气。今天早ຉ上，这个人对他友善多了，劳伦斯觉得，飞行员极端排外，一旦接纳一个ฐ人进入他们的圈子，冰冷无情的态度也就消เ失得无影无踪了，因此他没有生气，只是说：“我几乎无法想象，你到底觉得还存在什么困难？”
“是的，你想象不出来，”波特兰拘束地说“嗯，我不要自寻烦恼了，他们可能会决定把你派往别的地方，而不是拉干湖。我想得太多了，现在真正的问题在于你和泰米艾尔必须ี马上到英格兰接受训练。你到那ว里后，空军当局会决定怎么来安排你。”
“但他能够从这里飞到เ英格兰吗？沿途没有地方休息吗？”劳伦斯问道，又把注意力转移到泰米艾尔身上“到那里至少有1้000多英里，平时他最多从岛的一头飞向另一头，从来没有飞更远的距离。”
“接近2000่英里，不，我们不会让他冒这个ฐ险，”波特兰说“新斯科舍会派来一个运输队，三天以后，从那里还会有两条龙加入我们的队伍，因此我们必须准确计算好位置，我想离这里不到100英里。我们会护送你到那里，如果泰米艾尔累了，李蒂费凯特会让他休息会儿，以便保证他飞足够远的距离。”
听到เ这个计划，劳伦斯放心了，但这次谈话也让他明白了，如果不改变自己的无知态度，他面临ภ的环境将多么严峻。尽管波特兰已经驱散了他的担忧，但劳伦斯还是没有办法判断ษ这件事情。虽然100英里不太远，在空中仍然需要飞行三个多小时。但最后他相信他们能ม够掌握好，就在前一天访问爱德华先生时，他们在岛上来回飞了三次，泰米艾尔一点也没有疲劳的感觉。
“你打算什么时候离开？”他问。