一个千方百计维护自己女儿的母亲，
倘或一母所生的姐é。且还是四姑娘，二姑娘是嫡女，在扈夫人口中却变成了姊妹间闹着玩，众人都长眼睛。总可以把事情说得模棱两可，难免骄矜&#x，四姑娘可怜见儿的。偏偏四姑娘是靳姨ถ娘养的，才回来两个月，里头多少名堂，就是不说，大家心里都有数。分明是二姑娘，牙齿碰舌头，家家都有玩闹的时，做小伏低地讨好，还被人这么เ欺负。要是关起门来过日子，有外客在尚且，那委屈必定能当饭吃。
老爷话里带着一点惆怅，在老母亲跟前撒娇的口气æ，全是得不到关爱的儿子。大家见气氛轻松，便都应景地笑起来。
老一辈的亲近完了，便是夫妻团聚的时候，扈夫人带着两位姨娘给谢纾行礼ึ，说：“老爷这两年在外辛苦了。”
清圆坐在那里，先前等消息时心里很忐忑，这会子倒可以沉淀ຖ下来了。死也做个明白鬼，总得闹清该恨谁才好。给扈夫人的信上其实并未写什么，不过央告夫人，如今家里日子过不得了，请夫人念在以往苦劳，借几个钱儿做本金，一定感念夫人的大恩大德。这世上能ม直接向节度使夫人讨钱的人不多，自然是手握把柄，才敢开这个ฐ口。扈夫人心里没鬼，大可不拿这封信当回事，可眼下她却慌了手脚——家里接连有两桩喜事，老爷不日又要到家，不赶在前头把那些小人债料理干净，回头闹起来，只怕不好收场。
清圆长出了一口气，“太太院子里的人，可往梅姨娘那里去？”
“姑娘瞧那位丹阳侯公子，究竟怎么样？”
清圆意兴阑珊，“才说了几句话，看不出是个怎么样的人。”
这话自有一段不向人低头的气度，哪怕是养个老姑娘，谢家也认了。外人听来，可能觉得老太太重情重义，很有大家长的风度，但清圆却知道里头的伪善占了几成。要不是为了安宅，谢家想不起她来，当时陈家二老不肯放人，他们又是怎样登门上户，连吓带抢的。
不过老太太有句话说得对，她并不指望这里哪位贵妇能看上她，因此倒也落落大方，不作小家子扭捏之态。
清圆笑了笑，“这样就恼，一辈子可有生不完的气了。你听我说，做人很多时候都要装聋作哑，她骂你，她心里比你还急呢，又要动脑子，又要使力气。咱们只当她唱戏罢了，不必动怒，动怒心则乱，一乱就称了她的意了。”
她有一套自己的说法，小小年纪，难为她竟有看穿世态炎凉的通透。这样也好，人生很多坎坷是因为ฦ自苦造成的，去了这一项病根儿，大抵可以刀枪不入了。
小丫头嗳了声，快步往西边夹道里去了。
抱弦调侃她，“姐姐如今是越来越有威严了，抵得上半个管家。”当初ม她们是同一批入府的，一块儿吃饭，一块儿受管教嬷嬷的打骂，两个ฐ人又说得到เ一处去，所以交情很不一般。
抱弦对她的事不关己有些着急，原本谢家就不是久留之地，如果能ม找个好人家，配一门好婚，也不失为一条出路。她越性儿把笸箩推远了些，“我的姑娘，您听见奴婢的话没有？”
清圆够不着了，嗳了声表示不满，站起来重又把笸箩拉了回来，嘴里曼应着：“我年纪还小，急什么？上头三个ฐ姐姐都没定亲，哪里轮得着我。”
反正去知州府上跑了一趟，有百利无一害。这不，扈氏想同知州夫人套近乎ๆ，人家都尽力躲着她。知州夫人何等聪明，节度使家虽要巴结，丹阳侯家更是有根有底。没的把谢二姑娘这样的大小姐保进了侯府，将来闹起来，两头不好交代。
蒋氏心里舒坦透了，复顺嘴说两句顺风话，请大太太也替她那ว庶子留意些，略逗留了一会儿便辞出来，回自己府邸去了。
扈夫人踱到门前叹息：“这是个ฐ属老鸹的，向来报丧不报喜，只怕她不存好心，坏了清如的前程。”
彩练道：“太太别急，我再出去打听打听，问准了知州ะ夫人的行踪，咱们来个狭路相逢。”
扈夫人缓缓摇头，“这条路既走不通，那就换条路走。我想起观察使陶成器的夫人早前认了老太太做干娘，她和丹阳侯夫人是沾着亲的，越性儿托了她，比托知州夫人还强些。”
彩练思量了下道：“观察使夫人，早年不是差点嫁给老爷吗……”
扈夫人有些尴尬，叱道：“八百年前的事了，如今各自有儿有女，还翻那ว老黄历做什么！”
彩练一叠声应了，讪讪笑道：“是奴婢失言，太太别恼。那挑个日子下了拜帖，太太同她当面说，不愁她不答应。”
这桩事一直悬而未决，清如那头又为这个使性子，扈夫人也急得很。择日不如撞日，索性回禀了老太太，借着老太太想干闺女的名头登了观察使家的门。闲谈中有意无意提起儿女婚事，又有意无意提起如今升州勋贵，话锋自然转到丹ล阳侯嫡子身上。观察使夫人是个热心肠，当即表示这事由á她去说合，扈夫人笑得很含蓄，“还是要看缘分的呀”。
当然缘分这种事，从来是可以促成的，几日后三爷正钧的婚事又是个好契机。李从心和谢家兄弟都有交情，自然要来喝喜酒，加上正则有意撮合，找了个机会，便正式将清如引荐给了他。
李从心在外很有些风流的艳名，但与正经人家的姑娘往