人生如梦耳。趋而质诸灵椿？蜉蝣子不能决，一几。趋而质诸蜉蝣子，抑或蒙叟之寓。人生果如梦平，一席。一灯。
昭明曰：“昨日之我如是，今日之我复如是。观我之ใ室，一榻，吾不，灵椿子亦，还而，一砚，一笔，昨日之榻、几、&#。一纸。纸若是，今日之ใ榻、几、席、灯、砚、笔、纸仍若是。并有此一榻，固明明有我，一几，一席，一灯，一砚，一笔，一纸亡。非若梦为乌而厉乎天。
然则人生如梦，固蒙叟之寓言也夫！吾不敢决，又以质诸杳冥。
杳冥曰：“子昨日何为者？”对曰：“晨起洒扫，午餐而夕寐，弹琴读书，晤对良朋，如是而已๐。”杏冥曰：“前月此日，子何为者？”吾略举以对。又问：“去年此月此日，子何为ฦ着？”强忆其略๓，遗忘过半矣。“十年前之此月此日，子何为者？”则ท茫茫然矣。推之“二十年前，三谓之如梦，蒙更岂欺我哉？
夫梦之情境，虽已为幻为ฦ虚，不可复得，而叙述梦中情境之ใ我，固俨然其犹在也。若百年后之我，且不知其归于何所，虽有此如梦之百年之情境，更无叙述此情境之我而叙述之ใ矣。是以人生百年，比之于梦，犹觉百年更虚于梦也！呜呼！以此更虚于梦之百年，而必欲孜孜然，斤斤然，
夫此如梦五十年间，可惊，可喜，可歌，可泣之事，既ຂ不能忘；而此五十年间之梦，亦未尝不有可惊，可喜，可歌，可泣之事，亦同此而不忘也。同此而不忘，世间于是乎有《老残游记续集》。
鸿都百炼生自序