与中国军队的群龙无形成强烈对比的是，无备而战，轻重倒置，一座城市。
其二，都有个人，八国联。还有什么珍藏可以幸免于劫，“抢”的伴生物是“杀”。“特许军队公开抢劫三日”，这是生在北京的情况。数万名带枪的强盗，连抢三日，甚至更长时间，都能统驭，
八国联军踏上中国的领土、&？相互间便开始了杀戮与抢劫的&#。“南京大屠杀”生前三十八年。早有了“北京大屠杀”，可见历史也善于打盹ä，史书并无专章记载。“京师盛时，居人殆四百万，劫盗乘之，自拳匪暴，卤掠一空，无得免者。坊市萧条，狐狸昼出，向之摩肩击毂者，如得墟墓间矣”。民人死伤，仍无确数。
细数国家民族的灾难，沉淀到最后，都是老百姓的灾难。皇家、官家，谁伤了，谁死了，谁的密室里起走了金银财宝，都有细心而尽职的史家在黄的旧帐簿上大书一笔，惟庶民之灾，语焉不详。这便使本节“罪”与“罚”的题目，略有错位之嫌。
五月十九日（6月15日），大沽口外联军谋划抢夺大沽口炮台。
五月二十日（6月16日），英、德、日三国军队悄悄在大沽口附近登6。当晚，俄国巴赫米季耶夫中尉代表联军向天津镇总兵罗荣光递交最后通牒，以“暂借”为ฦ名，要清军在五月二十一日（6月17日）凌晨二时前交出大沽口炮台。
王文韶于二十一日入城，因后门、东华门关闭，不能回宅，故借宿一夜，于二十二日寅时步行出西直门，行七十里，至贯市住夜。二十三日行四十五里，至居庸关住宿。二十四日至怀来县城，赶上了慈禧的大队人马。追叙王文韶的行程，目的在于重现历史真实。王文韶毕竟是慈禧出逃前参与议事的三大臣之一。另二人刚毅与赵舒翘，一病死于西狩途中的侯马镇，一被赐死于西安，因而没有留下关于慈禧西狩的任何记录。王文韶的记录，变得弥足珍贵。
嘲笑慈禧是没有意义แ的。但老太太怕人嘲笑，或风闻某些传闻于她皇太后的面子有损，也曾特于辟谣：
毓贤是用“挑动群众（拳民）斗群众（教民）”的手法，无中ณ生有地掀起仇杀。因而，他就是山西拳教矛盾的制造者、激化者，是山西屠杀教民的元凶。
事情至此并未刹车。毓贤的最终目标是杀尽山西洋人。当年五月，北京拳乱趋于白炽，载漪、刚毅密函至晋，饬毓贤“力庇团民，痛除洋贼”。六月，毓贤命义和团焚烧太原大教堂，驱戮教士。毓贤登高观火，叹曰：“天意也！”营官欲施救，毓贤不许，斥ม曰：“汝何人？敢违天乎？且非有吾命，胡仆仆为？”
扫描第二阶段：
五月二十日（6月16๔日）至五月二十三日（6月19日），慈禧太后传旨召王大臣六部九卿约百余人于仪銮殿议守战，连议四日，决定对各国宣战。