公孙宾之道：有那几桩是假的&#！有那几桩是真的，彭大老相有令牌是真的。而今我们先要分别罗满老官所说的话，我仔细忖度一下，“那是自然；因为我有一个亲戚，前几年请他教书ç，还是有人特为编成了冤他的。我们先把他弄明白了，就有处着手去侦探了。
“我的意见：第一，其中很有几件要讨论的。再进一步去研究这，还是罗满老官本店自造的，有一个丫头被狐狸精迷了；彭大老相曾经出头结坛作法，他很自夸自赞的，是有一块。后来那丫头居然好了，我那亲戚就说彭大老相有些妖气，
姚子蓁道。借事辞：“就是为你老哥来的。你可记得二十年前你的师父邵晓山和我们黑山教结的仇么？而今鬼母遍寻你师父不见，便要和你见一个高下，所以在谷山专等你去。”又对彭大老相道：“你的令牌也在鬼母手里，且等他们见过高下，我一定拿来还你。”李炳荣便道：“好好，他既然找定了我，我今晚一定到谷山去拜访。”姚子蓁道：“那我就在那边恭候。”说着，便分手各自去了。
李炳荣回到家，便对彭大老相说道：“你可知道黑山鬼母的事情么？他本也是八卦教里的人，和我们诸天教白教祖同在齐王圣母手下。谁知道他看上了清营的将宫罗思举生得雄壮，有心去结识他，泄露许多机密事情到清营里去，齐王圣母这才失了事。我们白教祖几番去寻他，都被他闪躲了。白教祖临得升天的时候，吩咐我师父邵晓山非除去这泼妇不可。
旁边有人笑道：“俗话说得好，寿星公公吃砒霜，活得不耐烦了！”
罗满老官生气道：“你们这班后生，总喜欢说刻薄话，你们何以见得他是寻死的？”
“轿子抬进厅上，我们下轿；傅妈已经在那ว里等着，引了进去。我留แ心看时，厅后面是三开间的住房，却把中ณ间的堂屋关闭；格门上糊着很厚的纸，不知道里面是些甚么？走破右边的正房后房，再进去又是一进三开房的住房也和前进一样，却是走破左边的正房后房。再进去又是一进三开间的房子；拆了板壁做一个ฐ敞厅。四围空空洞洞的，一点陈设也没有；只有当中放着一张八仙桌，四面都有桌帷，四角都点上一枝很大的绿蜡烛。桌上当中供着一个尺来高的四面菩萨；傅妈便要我们上前去磕头。四方都拜了，这才跪着默祝。
“说也奇怪，我看程二少奶奶默祝之后，那四面菩萨的手一动，便现出一个红色小包。傅妈便喜的叫道：‘菩萨赐了灵丹了，赶快拜谢。’程二少奶又磕头下去，那红纸小包就从那菩萨手里掉下来。我心里不信，以为是有人在桌子底下做鬼。我趁着傅妈拿红纸包交给程二少奶的时候，赶紧去拜四方。偷着揭起桌帷看时，原来下面有一个尺深的洞，洞里点着一盏琉璃灯；洞的四围放著许多死雄鸡，鸡头都垂向洞里。我转到前面来默祝；祝过之后，傅妈也叫我叩谢灵丹。我接过红纸包，又留神看了，却看不出他们做鬼的机关在哪里。
“出来时我留แ神看他的倒堂即堂后之轩，第二进里是许多的神像；第一进满屋里全挂着长长短短大大小小的木头牌子，有金漆的、朱漆的、黑漆的；有挂上红绸子的、黄绸子的，上面刻๑着福缘善庆、群仙庆祝、老五彩庆、万育群生，种种字样。”
谭延寿道：“这是城隍会里各帮的名字。”湘中赛城隍会，各业均加入游行，每一团体特标四字为识别。
柳夫人道：“我也知道。不过这种牌子，是各帮做了送到城隍庙里去上会的上会即加入赛会之谓。为甚么เ挂在他那个甚么集云坛里呢？况且他那三开间三四进的房子，我们进去了半天，除了傅妈。并不曾见着一个人；好像空房子一样，也未免太奇怪了！我所以要你去打听打听。”
谭延寿皱着眉道：“这事也可以叫底下人去的。”柳夫人道：“千万使不得，你想这个甚么集云坛，是傅妈说起来的，可见得老妈子底下人和他通气的多着呢！你既然要想做侦探，又怕亵渎了公子少爷的身分，那如何行呢？”谭延寿没话可说，只得答应下来。