薛尚义未入场时，与闵师爷闲话间，一日。谁知题目就是芝，叫他念熟了。叫他，芝哥儿替他拟了，虎哥儿念熟，一字不移。芝哥儿说：“先生瞧着，只怕还要中呢。岂有完不了场的理？”初十日出了头场，替他又改了数处。说起虎哥儿，只怕今科，就誊上了。闵师爷看了文章，到เ虎哥儿三场策论。心中越发奇异的了不，亦皆稳称，竟有个望中的意思。
那日李纨身上。薛蝌殊不深信，李纹、李绮两个妹子来看，王夫人留着住下。李绮近又添了女儿，留แ在家里，将他大女儿康姑带来。薛姨妈同邢岫烟皆来问候，李纨见无大病，皆就坐下说闲话。
却说芝哥儿年纪未及成童，而胸地不凡，迥超恒辈。从悟透本来后，遇事韬晦。搬进大观园肄业，花香鸟韵，云影烟光，无不潜心领略๓。素性爱梅，凡园中无益花草，尽行锄去，遍种梅花。及一切隙地、水凹山凸之区，曲折高下。无非山中高士，林下美人，何逊之在东阁，林和靖之处孤山，无以过是。时值春光明媚，魁占百花，凭栏寄兴。偶咏梅花百首，与宋广平树帜ຒ争雄，研墨舒毫。写在纸上。只见上写着：梅花百咏肖梅之神四
梅品
梅道爷听了此番议论，心中ณ洞然，便道：“难为你了。我回衙门另当青目相待。”便将带的点心给了两ä盒，说：“你去歇歇，我当有话问你。”那ว书办谢了赏，拿着盒子，欢喜而出。
不数日到了巴๒陵地界，县官差人迎接，随即亲来请安，送下程。梅道爷会过。那ว船刚到เ码头，即见数十百姓手内拿着呈子，合词告状。彼时县官已经
一切部署已定，五日前送礼的络绎不绝。北静王、南安郡王、西平王、临安伯、相好勋戚如理国公世职柳芳、齐国公世职陈瑞文有事，皆差人送过礼来。有差长史的，有差嬷嬷的。内外皆专席待去。到了生日这一天，送礼ึ的更应酬不迭了。周侯爷除常礼ึ外，送了一架西洋围屏，各扇中皆暗嵌着钟表。此系海ร疆得来，莫计其价。又送了一件曼倩肩桃的一个玉人，通身白玉如脂，独这枝桃，有青瑕一道，梢头中间有淡红瑕一块，玉匠就势作了桃叶、桃梗及红桃一枚。尤奇者，玉顶ะ心有似墨的一块，脚下有似茶色的两点，把他做了仙髻、云鞋，竟是天造地设的一般。虽系天不爱道，地不爱宝，到底也亏这匠心才成了这个至宝。甄嘉言于常礼外，送了四块六尺长的玻璃，两树珊瑚，有四尺多高。琏二爷皆叫登账，着内收了。甄宝玉于榜下已娶ດ李绮过门，李纹却是贾兰为ฦ媒，出嫁与闻翰林讳杰的同年已๐二年了。甄家有礼，闻翰林也送过礼物来，皆亲来拜祝。薛蟠又到南边置货。东府虽系一家，也备了礼来。贾赦病尚未痊，贾珍、贾蓉皆在西府照应，已十几天了。族内玉字辈的无多人，其草头辈的皆来磕头，皆有管待。梅翰林备了金尊四爵
，玉卮二件，牟尼手珠一串十八粒，藏佛一尊，外配了尺头水礼ึ，共二十四样送来，亲自庆贺。
了。宝钗说：“很好！我今儿就替问一声。或者太太就先提起，也是有的。”刘姥姥的早ຉ饭，就同平儿、巧姐一堆儿吃了。宝钗得个空，见了王夫人，就将平儿说的刘ถ姥ณ姥ณ来意诉了一遍。王夫人道：“这是当日许定的，老爷昨日还说：“巧姐儿事周家也不提起，我这里辞过好几处了。”刘姥姥既为ฦ这事，留他住一两天，琏二爷回来回老爷，、叫他下定就是了。你就同平儿说与他，省得张张扬扬的，叫巧姐儿听见，又要哭哩。”宝钗说：“晓得了，待媳妇告诉他。”刘姥姥得信，·心中甚喜，就在荣府住着，等琏二爷回来定局。
却说芝哥儿事，宝钗与王夫人议定，即转求薛姨妈向梅宅去求亲。梅翰林十分肯的，有何费事？几句话就说定了。覆王夫人信，就择了八月十二吉日，通柬下定。
王夫人及宝钗听了，亦喜的不知怎么样的。即叫琥珀将捧盒端过来，里头装ณ着十几样糕点。又叫玉钏ั儿取出宁绸、小呢，王夫人自己走到。内屋，箱子里找出端砚、藏墨来，一齐放在炕上。向着芝哥儿说：“这是爷爷赏你的，你快谢赏厂芝哥儿即跪下去磕头。贾政笑着说道：“这个头要你磕了。”芝哥儿站起来，停了停，便朝着王夫人跪了，也磕下头去。王夫人喜极了，几乎掉下泪来，忙忙拉住道：“我儿多礼了。”即将身上带的一个ฐ汗玉鸳鸯儿解下，又叫玉钏儿取了两ä挂香串来，递给芝哥儿。不意芝哥儿一个六岁孩子，又打个千儿，将东西接过来，看着宝钗ู。当下宝钗又谢了老爷、太太赏，即将端砚、陈墨、宁绸、小呢、玉鸳鸯、香串ธ儿，替太太要个ฐ红毡包放好。即叫柳五儿先拿回去了。
芝哥儿站着，将捧盒内的奶酥饼手里举了一个，送给贾政吃。贾政说：“这是我孙儿的孝敬，我倒要吃的。”用手接了，覆笑着说道：“你不给你娘个吃吗？”那ว芝哥儿走到盒子边，检了半会，拿了个绿豆百果糕，双手捧了，看着宝钗，却走到เ王夫人身边，说：“给奶奶吃。”王夫人笑的什么เ似的，说道：“多谢我孙儿，你快吃罢。”他仍不吃，捡个ฐ松子仁的七星饼，手拿着，送给宝钗ู，却不则ท声。宝钗ู亦用手接了，说：“你不给你妈个ฐ吃吗？”芝哥儿瞧着王嬷嬷，只是笑。用手拿个ฐ鸡蛋卷儿吃了。又拿个芝麻澄沙小饽饽吃，却不送与他妈。王奶母假作生气，他看着尽是笑。
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