赖管家领着家人仆妇，才一一酬谢完&#x。忙了有半个多月。转因王夫人、。各亲友无不送礼致庆。贾政着贾，在阶上刚要磕头。时常在膝下依依，外面事；礼部做文书，备办赏赐；兵部知会沿途，伺应夫马，赍发勘合。
周侯、薛宅早ຉ就来贺，
贾茂奉了。等候着翰林&#，贾琏、贾兰代为ฦ酬谢。但此番诸大臣公举，而不知其故，贾政虽知是。周侯爷与中堂谢大人最好，细细访问，临安伯求亲一节。缘临ภ安伯，事已๐多年，贾政不复记忆，何巡道又补山西外任，这个情节更无可查。转疑ທ芝哥年幼，或有开罪临安伯处。贾茂道：“孙儿与临安伯从不谋面，何能ม得罪？况此事关朝廷重任，人臣皆应办的。借此以泄其忿，亦觉无谓。”贾政听了，也只好付之ใ一笑。
不一日，诸事齐备，贾茂、罗廷伦请过圣训，领了敕书、勘合，钦天监择吉，在九月十八日卯时起身。贾茂头一日在宗祠行了礼。临起身，时，替贾政、王夫人磕了头。宝钗处也磕了头。李纨、平儿拉住。连日嘱咐月娥：在家承颜慰色，代尽子职。各亲友皆辞过行，这日皆在城外候送。到เ了卯时，不敢稍停，即上轿出门而去。跟随的人，惟叶忠、包勇、林天锡；锄药系讨了去的，又派了六个人押着行李。各骑上马。贾政送到大门外，吩咐贾茂许多话，又叫他坐上轿，看他起身，方回府去。”贾茂到十里外，有座古刹้，旁有别ี院—所，前进大门正厅五间，后屋两所，备各官在此迎送。这一天，周侯爷、甄嘉言、曹紫庭、周巧ู姑爷、薛蝌、薛尚义、李光绪、蔡念典、李云龙、贾府各叔侄弟兄，皆备了酒席，为贾茂送行。贾琏、贾兰再三力辞，才议定公进三杯，以壮行色。说着，贾茂轿就到了。大家接下厅来，齐说道：“此行为ฦ王事驰驱，我辈聊备便酌，稍壮荣行。”贾茂连忙打躬道：“茂不职，奉此重任，恐不称使。承诸尊亲大人如此厚爱，何以克当。”说着，周侯爷把盏，甄巡制便举ะ壶来。众人同用手一举道：“请晋此爵。”贾茂急忙接了，饮于此钟็。谢了众人，便要让坐。
正说着，宝钗ู从外进来。众人便不言语。见了宝钗，皆站起来。宝钗见袭人眼圈尚红，便问：“这茶点是那ว里的？”麝丹ล便将自己้买来请袭人及莺儿的意思说了。宝钗说：“你便肯念旧，你们可坐了吃。我看着也怪欢喜的。”便向袭人道：“你们一定是提及往日事儿，才伤感的呀。”莺儿怕宝钗提起宝玉也要伤感，便答道：“不是说咱家旧日，是袭姐姐说他南边事，偶尔触动，落下泪来。”袭人也知莺儿之意，便随着说：“我因说在江中遭风，彼时一个亲人也没有，不禁酸心。再不想今日姊妹又在一处吃东西。”说着又淌下泪来。宝钗道：“你再想大伙儿看戏饮酒的事情，更当何如？我且问你，可在南边到过西湖没有？见了多少好景致？可对我们说。也省得为此无益之感。”
袭人道：“上天竺进过香，西湖自然到过。那ว时正值夏天，荷香带了来，是什么花港观鱼。画ฑ桨箫鼓，真个往来不绝。沿堤皆阴浓柳色，恰懊ิ雨霁初晴，远近如画。虽是人工点缀，亦颇็佳丽天然。到了天竺，更自不同入境。昨送太太的藏佛，便从上天竺请来的。”宝钗道：“这样景致，我们长在北边，可惜未见。”袭人道：“依袭人看来，似不若天台境界，更有仙趣。石桥南畔的松树，奇怪青苍，实在可爱。赤城霞色，亦著奇观
由á来艳态无真赏，谁把冰操改旧ງ姿。
色晕丹ล霞非中酒，瘦欺绛雪忽浸肌。
初八日黎明，到了贡院，看了牌，在西门第四牌上。点了名，领根照ั人签，此处就不容上前了。芝哥儿接过行李、考篮，看篮上拴二百京钱，重叫焙茗系紧。辞了贾政及众人，挎着考篮，解开怀，用带束住，背了行李，拿根签就到เ搜检砖门边来。贾琏充着小京官，就挤上去一看，只见芝哥儿到了砖门，放下篮子，有两ä个外班的人，便从头搜了一遍，又将篮内看完，坐褥也搜了。就扶着芝哥儿说：“搜检过。”进砖门，到头门搜检，就看不见了。贾琏退出，禀了贾政，遂各坐车回去。
再说芝哥儿领ๆ了卷子，看一看，用蓝布包好，装在卷袋。归了号，要号板，叫号军打扫号房，挂油顶，钉ล号帘，一切齐备。归号歇了
这回又该史湘云这伙藏了。用盘捧出那酒钟来，三个ฐ一处，两个一处，摆的系梅花阵一样在一个ฐ盘里。芝哥儿知史湘云用遁法将花遁住，纵揭钟子，那花总不露的。因笑道：“史姑姑大才小用了。”史湘云便向芝哥儿送目，芝哥儿就不言语，把—一个ฐ钟于揭起，却不见花。史湘云道：“好侄儿，我服了你。这酒我们算输了。”探春道：“不见花，如何算输？我们愿罚一钟็。”芝哥儿拿着钟็子只是笑，仍就合在原处。再揭开，就有了花。大家齐说了…“声：“好奇呀！前不见花，如何：再揭就有呢？”史湘云道：“若不是我这侄儿，醉倒你们也揭不着的。”
宝钗道：“咱们顽了半日，天已未初，吃些东西，再变个ฐ法儿顽，可使得？”众人说：“好。”干儿进去打点饭菜，就叫老婆子端出菜来，斟ต上酒，大家同吃。仍把平儿请来。一碗火腿春笋，—碗蘑菇杂素。——就是那年薛姨妈所赞好的。实在做的得味。夸了一会，这两ä样吃得甚多，酒也喝过几杯。用了点心。上完了荣。吃饭后，