不远处的一片平地上，准备在操演前阅兵方阵通过的时&#，高台左侧是晋军自己创น建的军乐่队，接待规格要求改为国与国之ใ间平等对待的接待规格。
高台两侧都是大沽的兵将把守，英法两国使节团主要成员在高台上就坐，一座木制的高台之上。这可让奕湘为难了，他在咸丰三年年底才由á左都。这些乡绅们携家带口的在高台左侧，说笑的、不时指着台上洋人们笑的，磕着瓜子的、总之是乱哄哄的。
包令和麦华佗直接找到了礼ึ部尚书兼任理藩院尚书的宗室大臣、以贝子爵衔封为镇国公的奕湘，要求搬出会同馆，一旁้是中ณ方的陪同人员乔致庸、秦穆严、何天赐和。而另一侧却是天&#x，也被乔致庸邀请了前来观看，想不到接受不到半年时间，就遇上了这么个烫手的山芋。但凡参与过，自道光二十年开始，无一不是落了个ฐ身败名裂，京中官员无一不视抚夷之ใ务为洪水猛兽，如今摊在自己้头上。唯恐避之ใ不及，只得硬着头皮接下了。
听了包令和麦华佗咆哮般的一通话语之后，奕湘身为ฦ宗室大臣也是脸色一板，打算恩威并施，忽悠一番，说什么接待规格并非如两位公使所想，与一般贡使接待不同云云。哪知道包令和麦华佗当场就拆穿了奕湘的谎言，将理藩院接待贡使的规格一一说了个明白，倒把奕湘听得愣住了，两个洋鬼子居然如此熟悉理藩院的运作，难道手下有人做了内应不成？
大沽海面上，十数艘海船在海面上静静的漂浮着，其中一艘包裹着铁ກ甲、船身上耸立着高高的烟囱的大船格外的醒目。这是英国远东舰队的旗舰“泰利亚”号巡ำ洋舰，它是一艘蒸汽动力与风帆动力结合的新า式铁甲舰，排水量一千四百五十九吨，舰上配备了三十八门后装ณ线膛炮和一百三十六名乘๖员。在周围的风帆战舰面前，它那暗灰色的庞大身躯显得是如此的耀眼。
大英帝ຓ国驻华公使兼任第三任香港总督的约翰包令站在船头，巨大的米字旗下，他削瘦的脸庞上，一双深邃的蓝色眼睛远远的眺望着大沽的各座炮台，高眉骨宽额头金灰眸，脸上胡须刮得净尽，他穿着一件雪白的衬衫，喉结处打着一只黑缎蝴蝶结，看上去十分精干。
他身后笔直的站了一名英国海军少将，却是英国远东舰队提督费尔特伍德裴洛，他三十多岁，中等身量，浓重的海狮胡须梳得一丝不苟，穿着一身笔挺的蓝色斜纹布海军服，皮带左侧挂着一柄短剑，剑柄嵌着一颗翠森森的绿宝石。
看着近海处清军大沽水师几艘小帆船在海边转悠着，裴洛嘴角扶起一丝轻蔑的笑意，浓重的鼻音下纯正的伦敦口音说道：“总督阁下，我们在海上已经等待了好几天了，我不觉得对面的黄皮猴子们会给我们一个满意的答复。”
包令紧了紧领口的蝴蝶结说道：“我的少将，你还不知清国人的脾气，他们总是在不断的争论和气恼之中妥协。我们比起文翰勋爵幸运多了，四年前他也到了这里，最后被傲慢的清国相指当时的的大学士穆章阿给骗回了广州，结果是一无所获。我们很幸运，照会才到了两广总督叶铭琛的手中，他就通知我们可以直接北上谈判了。这也多亏了去年美国人的努力，打开了一条通道，我们和法国人才可以一道到这个神秘国家的都看看。”
裴洛沉声说道：“总督阁下，我对这个国家不友好而且不信守条约的信誉保持怀疑的态度，要知道该死的广州城到现在还是不让我们入城，我们的同胞在这里得不到任何的安全保障。所以我觉得只有战争才会教会他们如何友好和信守条约。”
“少将阁下觉得这个时候和清国人开战是个ฐ好主意吗？”包令和裴洛回头一看，却是新任英国驻福州ะ领事瓦尔特·亨利·麦华陀，他三十余岁年纪，金赪颜，高鼻深目，下巴上蓄着浓密的胡须，鹰隼一般的目光，看起来很是精明能干。麦华佗在中国十余年，精通中文和中国国情，所以和包令一道前来，担任包令的谈判副使。
裴洛浓重的胡须微微抖动说道：“那领事先生觉得什么时候才是合适的时候？”
麦华佗微微一笑说道：“阁下可能忘记了你还肩负着北上教训狂妄的俄国人的事情了吧。”
裴洛呃了一声，轻蔑的说道：“对面的炮台和渔船，我们舰队里任何一艘船都可以轻易将他们都收拾掉。”
麦华佗拍手说道：“少将阁下的勇气果然是大英帝国海军之ใ中屈一指的，您打算派史文吉号去打清国人的海岸要塞吗？”史文吉号是一艘排水量只有三百吨的帆船炮艇，是这次北上的英法混合舰队中最小的一艘船了。
裴洛才现自己的语病被麦华佗抓住了，脸上涨的通红，愤怒的说道：“领事先生，注意你的言辞。”
麦华佗狡黠的一笑说道：“我只是在提醒少将阁下，海军还有更重要的任务，不需要在这里浪费宝贵的兵力。”
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