郑轼兴奋地绕着府衙照ั壁转了一圈后才细看榜单上其他中式者，郑轼问曾渔可有留话给他，店小二告诉他说，现在却落榜了，等郑轼回到亨通客栈，不禁为好友惋惜，却没看到曾渔的名，情绪低落可想而知，郑轼很想安慰一é，放榜后一起去游陆羽泉，现在曾渔却不辞而别ี，郑轼对曾渔家世不甚了解，但感觉得到เ曾渔求功名之心极为ฦ迫切，对这次院试是志在必得，才高运蹇啊&#x，店小二摇头说没有—â，前几日曾渔与他约定。
刚走到朱公祠石阶上的曾母周氏听到这谢家老六骂得难听，不禁又羞又气，转，两眼含泪，却见谢家老六已经被曾渔一巴掌扇倒在地，这让大半生谨小慎微的曾母周氏吓得脸上失色，这可如何是好，打了人那是要吃å？
谢子丹被曾渔一记耳光打懵，好一会才缓过神来，暴躁狂怒，双目圆睁，嘶声道：“你竟敢打我，我今日非打断你狗腿不可，我呸，呸——”，嘴里吐出两口血水，搀着他的那ว个仆人惊呼：“六少爷，你牙齿掉了！”
艄公和船娘夫妇在船尾小舱歇息，纸商夏楮皮则在船头铺了一张篾席躺着，说这样凉快，把船舱留给了曾渔一家。
妞妞已经先睡下了，母亲周氏半靠半坐执一把蒲扇给妞妞扇凉赶蚊虫，曾渔道：“娘，你也歇着吧，时辰不早ຉ了。”
老乡绅打量了曾渔两眼，曾渔年轻得不象话，哪象是能ม治病的，便有些不悦，略略一揖，道：“曾医生哪里来？”语气冷淡。
曾渔自然听得出老乡绅口气里的不满，拱手道：“夫子有云‘以貌取人，失之子羽’，老先生莫看晚生年少，晚生只说一句话：府上小公子的病晚生能治。”
这时大约是申时末，也就是将近下午五点的样子，因为ฦ下雨，天就阴沉沉有些暮色了，这里距离杉溪驿还有七里路，雨现在小了一些，但看这乌云不散的架势怕是还要下一阵子，曾渔心道：“这雨若是一直下到เ天黑的话，难道我们还能在这路亭过夜？”对母亲道：“娘，这雨一时停不了，我们还是冒雨赶到杉溪驿找客栈住下才好——妞妞和娘一起打伞骑驴，我提这两只细藤衣箱，我和四喜反正淋湿了，不怕再淋，路上走快点血脉流动快就不会感冒。”
曾母周氏没什么主意，当然听儿子的，于是拭干驴背鞍垫，抱着妞妞坐上去，四喜背上书箧，这回小心地用油布把书箧遮好，看曾母周氏已๐经撑开伞，便牵着黑驴走进雨幕。
曾渔的祖父、伯父、父亲和嫡母吴氏都葬在这里，狮头山寂寂，坟头草青青，曾渔和母亲周氏、小妹妞妞依序向四座坟茔磕头祭告，周氏指着吴氏边上那块空地对曾渔说：“鱼儿，你记住，娘百年后你就把娘葬在这里。”
曾渔道：“娘，你才四十多岁，身体还健得很，现在就说这些干什么。”
曾渔柔声道：“妞妞你先进去，书箧你搬不动的，别担心，哥哥没事。”
看着妞妞摸黑往后厅去了，曾渔深深吸了口气，缓缓开声道：“大哥、大嫂，那我们现在就把事情说清楚。”
那边蒋元瑞已经听到เ谢子丹ล的叫喊，坐在篮舆里就是一阵大笑，笑过之后高声道：“九鲤小友，身体无大碍吧？请到เ三江酒楼ä小饮两杯如何，愚兄这次进了学，以后就不会再到东岩读书了，我们同学一场，理应欢聚痛饮一番。”
大明朝士绅称呼生员为朋友，称呼童生则ท为小友，表示ิ生员要高出童生一等，蒋元瑞昨天才通过提学院试，都还没去游泮拜孔子呢，就称呼起昔日的同学为小友了——
四喜哭道：“可是少爷已经没气了。”
孙牌头道：“快走快走，或许还有救。”
曾渔苦笑道：“弟时乖运蹇啊，不怨科场不公，只想争一个补考的机会，就怕没这个机会。”
郑轼先不忙下棋，将手里的棋子放回棋盒，说道：“是很难争取，但你还是可以争取一下的，有吕翰林的荐书，而且你有才名，去年在白鹿洞书院，黄提学应该听说过你的名字。”
话锋一转，郑轼问：“九鲤，你既要赶去袁州ะ补考，难道带着令堂和幼妹一起上路？”
曾渔道：“我原本打算让家慈和小妹在上饶的姐姐家寄住三个月，但打了蒋元瑞和谢子丹ล后，家慈留在上饶恐受连累็，就只好一起上路了。”
郑轼道：“九鲤为何没想到我？”
“三痴兄说什么เ？”曾渔一时没明白郑轼的意思。
郑轼道：“九鲤你应知道我也是寡母在堂，你只管去袁州ะ，令慈和小妹就在寒舍住着，无论住多少时日都无妨，我家境虽平平，却也有薄田数十亩，家里添几口人吃饭不至于为难。”
曾渔心中一喜，如果母亲和妞妞到郑家暂住几个月那当然比随他千里奔波好，行路难，舟车劳顿ู，又是盛夏暑天，若母亲或者妞妞在路上生起病来那可真就苦也——
郑轼又道：“拙荆颇贤，若非如此我也不会贸然邀令堂和令妹去长住。”
曾渔喜道：“多谢三痴兄，待弟向家慈禀明。”
郑轼道：“好，你现在就去说，令堂若不心安，可以先到寒舍做客几日，看看与我母亲和拙荆相处融洽否，我是认为ฦ绝无问题的，家母和拙荆都极好相处。”
曾渔