曾渔本来也站在水洼里，很不文雅，可他就大，让四喜羞，四喜还是孩子，赶紧蹲下，听，四喜叫道，“莫开，曾渔真有点懵了，难道一脚踏进了盘丝洞？
“毛都未长齐，有什么好遮掩的。”这是其中一个ฐ女子说的话，以水遮羞，耳听得水：还不止一个ฐ啊，快把银子还来。”
井毅、刘行知等人先到客栈与曾渔会合，黄提学勉励了诸生几句，听得北门喝道声才起身，无非刻๑苦砥学、毋揽词讼云云——
曾渔上前跪别恩师，恳请恩师善加调养，要保重身体&#x，切勿操劳过度。
黄提学喝了半碗粥，便让婢女把碗筷收去，对曾渔道：“我这学署竟藏了这么一只硕鼠，不，简直是恶狼，真让老夫震惊。”
曾渔唯唯，静听黄提学后话。
曾渔走近书案看蔡寿荣的卷纸，一笔小楷甚劣，但首艺“立贤无方”的确做得不差，至少中规中矩，八股文评判标准本就可高可低，只要没有违式处，取中还是黜落全凭阅卷者一念之间——
曾渔揭开卷纸看蔡寿荣的经题八股，蔡寿荣本经是《尚书》，这次袁州院试的《尚书》题是“次九曰向用五福”，蔡寿荣破题第一句是“圣人说五福以劝善惩恶焉。”
蔡寿荣麻脸紫胀，大声道：“列ต立诚，你看看这榜单上可有你有名字，再看看我蔡寿荣，高中第五十一名，从此我是生员，你还是一介童生，你在我面前说话再敢无礼ึ那ว就莫怪我不客气。”
列ต立诚一愣，急忙再看榜单，果然见蔡寿荣的大名列在第五十一位，一时间气得发抖，说不出话来。
曾渔破题完毕，彭举人十声木鱼尚未敲完，列、刘ถ二生先是交头接耳，这时瞠目结舌。
彭举人提醒道：“列生、刘生，木鱼十响呼吸间即过，你二人不必商议，分别破题即可。”
曾渔词锋锐利，列立诚不是对手，气得两眼只看自己鼻尖。
刘行知道：“曾公子不必逞口舌之利，笔下见功夫，你出题吧，写好后传给我二人。”当下与列ต立诚商议该给曾渔出何题，二人嘀咕一阵，刘行知提笔写下诗题先呈给彭孝廉。
井毅口里赞着曾渔，心里鄙夷曾渔吹牛，这等幼稚诗作能得七子诗社ุ的人赞赏，怎么可能！
论诗之ใ后接着论文，论八股文，曾渔心想太示弱不好，书法示短《灵飞经》、诗作示以少作，这八股文绝不能再示弱了，不然列、刘二人就会觉得明日比试没有意思，所以在与井毅谈论八股文时，曾渔没有多少保留，说起破题，曾渔列举明破、暗破、正破、反破、顺破、逆破等十四种破法，并皆有阐发，时有妙论，比如“开卷之初，当以媚语摄魂，使阅卷官执卷留แ连，难以遽舍，此必售之技”，让原本对他已๐存轻视之心的井毅频频๗点头称是，颇觉受益。
曾渔道：“在两位看来，我不正是大有蹊跷吗？”
刘行知和列生又对视一眼，列生嗤之ใ以鼻道：“可笑，我们怎能ม与你一样。”
黄提学听到“唯严å以考绩之典，而宽以试职之途”这两ä句，不禁脸露微笑，心想曾渔这是在为这次补考的机会作注脚啊，此子颇有才华，上回落榜真是屈了他，不过科考中这种错失人才之事屡见不鲜，绝大多数人只认时乖运蹇，期待三年后再来，这个曾渔却千里迢迢追来求补考，是为家境所逼吗，这回就遂了他心愿吧。
“——盖古帝重试功，所以广其明扬之ใ法；而《春秋》讥世卿，已悉后世任官之ใ蔽。是以官人以世殷，道所以咸亡也；而用人以宽，有汤所以兴隆也。”
翌日，曾渔一整日都守在小客栈里读书习字，他的客房后窗正对着袁水，眼睛往左ุ一瞄就是青山码头，到เ了傍晚，忽听官差喝道声，出门一看，却是袁州知府和宜春知县带着两班辅官和差役往码头而来，曾渔心知黄提学的官船快到了，赶忙穿戴齐整，让四喜守在房里，他一个人赶往码头。
这时的青山码头靠东头那ว一侧已被衙役皂隶隔开，闲杂人等不得靠近，曾渔果断以五分碎银贿赂了一个皂隶，说他与学政官船上的一个ฐ文书有旧，要接船，那皂隶便让他跟在那ว二十余位乡绅后面，叮嘱不得大声喧哗，若冲撞到学政大人那ว是要问罪的——
曾渔心道：“我是给严å绍庆做伴读，不是给陆娘子和陆小姐你做伴读啊。”拱手道：“胡乱写画，让陆娘子见笑，在下这就要赶路去宜春，陆小姐、陆娘子珍重。”
曾渔向严婆婆一点头，也说了声：“严婆婆保重身体啊”，迈步出了内院，走在小花园中，见十余株佛桑花开得甚好，有大红、粉红和黄、白四色，在盛夏阳光下开得鲜妍可爱，忍不住驻足观赏——
曾渔道：“晚生原籍兴国三寮，世代以风水术为ฦ业，晚生的祖父因与族中兄弟有些纠纷，于五十年前携家至广信府定居，晚生的伯父就是堪舆师，父亲则在乡行医，到了晚生这一辈，是我兄长在乡行医，晚生本应出外以风水术谋生的，但晚生还是想考个ฐ生员再说。”
“三寮曾氏？”严å世蕃有些惊讶：“北京钦天监博士曾邦旻是你何人？”
但让曾渔背脊生凉的是：但这素袍胖子为何在他面前全无顾忌说这种大逆不道的话，是上天欲使其灭亡必先使其疯狂，还是在素袍胖子眼里他曾渔真的只是一只蝼蚁，根本不怕这只蝼蚁知道得太多了？
听到素袍胖子这一番奇论的并非只有曾渔一人，陆员外也在边上，