善桐今日又不比前几天，善榴不敢打扮自己，老太太放松禁令可以随意打，肤色润得比&。又恰逢除夕，似乎柳暗花明有了一线生机，自从姐姐和，见到含沁叫她，她也笑嘻嘻地跑到窗，让她披了一件大红羽纱小鹤氅，甚至还在小姑娘头发里编了几颗米粒大小的南珠。在京城这打扮本来也不出奇，可到了西北，就显得善桐眉清目秀，小姑娘就神了起来，倒是将妹妹当作了，非但悉心打点，桂含春隔着窗子望见，不禁莞尔，就是许凤。也冲她招了招手，也都冲她翻了个白眼，就算是招呼过了。含沁索开了窗子，
见善桐不肯，笑问，“三妮，你要到哪里去？前几天带你去骑马，你又不去，我才听你说你想骑大马来着，真没良心。”
她就露出笑容来，主动和王氏商量，“守岁大家自然是一块的，善榴是大姑娘了，若是几个外男进来过年，倒还是要回避一番才是。二嫂要不嫌弃，就让善榴在我屋里过夜吧？”
萧氏这是还嫌老太太把自己的不舒服表示得不够清楚，还要再描摹几分了。
祖母这个人，真是什么都好，就是太记仇了点……
可就是此时此刻๑，这个最记仇的祖母，竟对母亲叫了一声好。现在正多少有些尴尬地对母亲露出了笑脸……就别ี说自己้，连三叔、四叔，三婶、四婶，都是一脸的讶异。
善榴还未说话，见善桐肩背绷紧，忙将手放到她肩上，这才柔声细气地道，“叔祖母谬赞，善榴不敢领。”
她顿ู了顿，又抿着唇微微一笑，瞥了祖母一眼，自然又带了些羞涩地抬出了老太太刚才的话，“什么京城出身不京城出身，其实呀，也都是村子里的闺女。”
善桐被她说得倒有几分心虚，望着善喜手头的书本，不分青红皂白便夺来道，“从今儿起，我也要多读书了！”
一边说，一边一叠声地催善喜，“还有什么เ书你是要借给我看的——哎呀，我的包袱皮又没有带来，要不你这里有什么เ能包书的东西——”
他说话老没正经，善桐也懒得理他，吐了吐舌头，便猴在王氏身边。听王氏继续起了刚才的话题，“也不是说担心战况，就是甘肃情况这样差ๆ，你们那边更靠近河西，今年冬天想必也就更难过了。”
说到เ正事，桂含沁脸上的调侃之色渐渐就消退了下去，他动了动身子，沉吟着道，“我们天水这边又不大一样，去年收成还好，而且桂家子弟嘛ใ。表舅母您也知道，都是惯习武艺的。虽说叔父人在延安，但毕竟招牌在这里，很少有人敢打天水的主ว意。就是天水又一家大地主慕容氏，因为ฦ他们一向待佃户很好。佃户们也都是壮汉子，到了秋后要聚在一起习练些棍的，连年来就是最难的时候，也很少有胡子敢打他们家的主意。所以天水到底还说得上太平。”
长姐如母，王氏虽然不在，但善榴的这几句话说出来，也极有母亲的风范，众人都起身乖๔乖地应了。善榴这才带着妹妹进了里院，又派人到西厢把善樱请到堂屋东次间来，三姐妹围着炕桌，果真翻出了针线来做。
二房这三姐妹，说起来针线活最好的还是善樱，她虽然平时说话做事有些笨拙，并称不上灵巧，但手工ื却是又细又飘逸，这才七八岁的人，就已๐经赶得上一般绣娘的手艺了。王氏就曾经夸奖过她，“你大姨ถ娘伺候我的时候，是专给我做小衣服的，她做得最用心的小衣服，都没有樱娘随手绣的帕子好看。”
“这也得看桂家长媳人怎么样了。”张姑姑也沉默下来，她慢慢地道，“不过上回西安那ว边过来说起，说是大公子还没有定亲的……这要等也实在是等不起。他们桂家规矩严，说亲得按序齿，大姑娘转过年就十七了。就是要说给桂家，那ว也是看二姑娘，三姑娘。”
老太太哈哈一笑，“三妞？三妞还小呢，年纪差得也大了，二妞又远。桂家这门亲看着是好，但内里未必真有那ว么甜。从前是觉得桂太太行事好，现在看来也未必如此。我来往西安那么เ多年，从不知道老九房还有个庶子——听说桂将军身边也是近年来才有几个通房，按含沁的年纪算，十几年前桂太太还年轻，老九房内宅就她一人独大，连一个开脸的丫ฑ鬟都没有。这事，内里也许有玄机在。”
当着这么เ多人的面，温三爷自然不敢寻衅。桂含沁又和他说了几句话，他也关门进了院子。巷子口一下又安静了下来。
桂含沁这才快步走到桂含春身边，他忽然神色一整，又低声道，“刚才打听了一下，说是岐山县还平安的，他上回进县里也就是四五天前的事，没听说胡子过来的消息！”
看来他是真的很仰慕小四房大爷了——善桐心中倒是对许凤佳又多了一份好感。以他目无下尘的作风，她还真没想到许凤佳是这样发自内心地孝敬仰慕长上。
“从这儿过去非但远，而且路也不好走，一来一回你再站在那ว儿看看，就得小半个时辰。到时候你上哪里吃饭呀？”善桐毕竟年纪还小，看许凤佳亲切起来，又因为ฦ两人年纪差距不大，就已经你你我我地称呼上了。她笑道，“倒不如明儿早上起来，你让宗房派来照应的小厮带你过去，就在村墙附近，大家都说得上来的。”
桂含沁还是那似乎ๆ笑眯眯，又似乎没睡醒，对善桐的请安他倒是回得中规中矩，这样互相见礼完了，众人又不免和两ä个军官行礼——这才知道一个姓萧一个姓夏，身上都有五品的功名