小李氏和二郎各背了一个背篓，没走多远就微微喘息起来，陈氏毕竟不惯行路。自己留แ下照ั顾小小，可也有二十来里地，几人有说有笑地出了谭，陈氏空着手牵着小，
摸了摸小小的额头，替她掖掖被角。
谁知张老头子并没要钱，只说照着惯例，给他一升苞米算作路费就可。陈氏大喜，让小李氏量了苞米粒子出来，
谭家坝离着府城。再看小李氏和二，背着背篓依旧，陈氏忽然觉得小小放在被子外头的夹袄有些眼熟。仔细一看。那还是原先在陈府的时候，正是刘妈妈，过年赏给下人们的衣裳。一时忆起刘妈妈，哪里有过现在这般窘迫。又想起之ใ前在成&#，就连每顿吃食也得精打细算的，鼻头一酸。暗自抹了一回泪。
这些日子以来，二郎一句话也没跟她说过，想是恼了她。≧≦小小也不好意思上前凑话，两人就这般含糊着。
被逼迫着成了人家的媳妇，这滋味太难受了，就算是土生土长的人也受不了，何况小小这个受过高等教育的？
大家都忙碌着，打扫屋子，收拾器皿什么的，小小反而闲了下来。
不是没有合适她做的事情，而是大家都避着她。
王氏说：“他们才不过哩。土人过年只到เ初九，之后这年便过完了。只是咱府城十五历来都兴放个ฐ灯，抬神游街，土人还不是赶个热闹罢了。”
小李氏怯怯地补了一句：“听说土人的规矩。过完正月初九就得回土王那ว里当差，所以这年前的大集比年后的还热闹哩。”
谢老三两手一摊：“我如何得知？若不是看在秀才老爷你的面子上，也不能ม让他立下这第三张借据。哎，当时赵大哥那ว个模样，可怜兮兮的啊，就连我这样丧尽天良的人也看不过眼。多少年兄弟。又有赵秀才您这信人君子的弟兄，我一咬牙，还是借给他了。”
这话半真半假。赵老大是又找他借了银钱不假，不过不是两百两，而是一百两。本因着那免税户籍的事情没有办妥，谢老三满肚子火气。哪里肯借给他。便叫他拿一百两ä银，立二百两的字据，未尝不想让赵老大知难而退。岂料赵老大毫不犹豫便立了字据，他这放钱的碰上这等爽快的傻子。若是不拿钱出来，自己就是傻子了。
见小小进来，他也不做声，将屁股朝旁挪了挪，示意小小坐到火边来。刚坐下，二郎一猫腰也进来了。也不往灶前来。不言不语地往门口靠了，支楞着耳朵听堂屋里头大人说话。
赵明礼话语中ณ满是悲凉：“……娘这意思，这钱，需得在我身上着落了？”
谢老三宝贝似的捧出来，也不离手。就在手上让他瞅了一眼，脸上还是带着笑说：“秀才老爷莫怪，我们这行当，字据是顶顶要紧的，我这家中也有老老小小，手下弟兄们也有小小老老。都指着这个过年哩！”
哼了一声。赵明礼看也没看他一眼，拂袖越过他家去了。小小赶紧跟上，身后传来谢老三得意的声音：“秀才老爷慢走啊！”
小小惊醒过来，又听见刘管家急急劝慰：“你且小声些，我不过这么เ一提罢了。”
“提都莫提。总不能扔下小姐一人在这儿受苦吧？”刘妈妈声音低了几分。可急促的声音依然显得情绪很激动。≧≦
她靠着地炉子兀自唠叨，明礼、明智兄弟俩还好点，赵老大已是顶ะ不住了，上下眼皮子直打架。本来赌钱做耍就没个日夜，这会儿消停下来，几日里没睡够得瞌睡一**往头上袭来。可恨老太婆就是不放过他，从小时开始数落。一刻也不得停歇。
要他说，这二十来两ä银子算多大点儿事？那ว利钱只消点头功夫便没有了。又不费自家一分气力，还能ม在谢老三头前卖个好去。唯独就是老二可恨，硬是把住了不肯松口，也不知给老太婆灌了什么เ**汤，这刚ธ回来多大功夫，就迷得老太婆不听自己的了。
而且看廖大嘴的娘走时那德行，说不定真就结成仇怨了。
谭家坝本就是各地逃难迁徙过来的，不过是正好住在一块儿，也没个宗族、长老的管管。都是按着辈分儿算，辈分儿大。年纪长的人管一下。
正戏来了，心里的石头也落了地，一桌子人都松了口气，赵李氏更是似笑非笑地看了他一眼。
李二哥本就心头揣揣，被赵李氏一眼盯了，又不安了两分，偷眼瞧自己妹子，见她隐蔽地对着自己摇了摇头，心下了然几分，不过想想，还是一咬牙将话说了出来：“咱这十里八村的，也就明礼哥你是秀才，这样的好事，若是能带掣亲戚们，也就帮我们一把。≧≦”
进了西厢阁楼儿里头，看了一会儿天赐兄弟俩，又转过屏风，坐在床上便发起楞来。
小小进了房里，看见的便是陈氏眼神直勾勾地坐在床沿一动不动，那模样，看着怪吓人的。唤了她一声，没啥反应。小小上前摸了摸她的手，冰冰凉的，唬得小小赶紧去后厨告诉刘妈妈，烧了热滚滚一碗姜糖水来。
其余三人都默了，这是什么回答啊？
二郎挠着头嘿嘿一笑：“我没怎么เ见过土人，不过大哥见过，待会儿他回来你们问他就是。≧≦去年有次他进城去，正好碰见土王进城，哇，听说好多人呢！”
听见是她，赵明礼只好又放过天佑，出来问到：“何事？”
小小低着头回到：“老夫人请您早ຉ些回去，特特遣我来告诉您一声。≧≦”
只有两个学童例外，赵明礼讲课时他俩就在一旁书写，待其他学童开始写字，赵明礼ึ走到他俩身边，另