贺济礼对齐夫人的感观先入为主ว,做做样子而已,是赌我家:不料这一问,上次你家夫人遣你来送还财物字据,问刘姨娘道,思忖一时才把?贺济礼不好意思?又恼了。
她安顿好各人,才回到房内,安抚贺济礼ึ,却发现他眼角有泪痕,遂问了几句,“如此说来,并非真心要归还,”
孟瑶早。不消你心,猜到他是因为被贺老太太伤了心,才如此难过,上前紧ู,遂不顾他气恼,默默不语。
钟姨娘马上摇头,道:“你千金小姐,怎好走得路,既ຂ然怕挤着了你大姐,便与贺大少爷一处。你们迟早ຉ是一家人,不消避讳那许多。”
温夫人一听大怒,大骂她不要脸。孟瑶却道:“一个已是姨娘,一个是存心做姨娘,哪来的脸面。”
孟瑶才是真不稀罕那几个钱,忙道:“老太太别听济礼胡扯,我还年轻,哪里经得起事,收钱一事,还得老太太从旁辅助,等到收齐,再交由您入账。”
两下的好话哄着,终于让老太太顺ิ平了气,甘心将收钱一事交与孟瑶去办。她歇了会子,又想起李小凤,抬头一看,还躲在椅子后,忙命贺济礼兄弟挪开椅子,将她提出,丢到柴房里锁起,等下乡的人回转再定她的罪。
李小凤突然就有了身为半个主ว子的优越感,腰也挺直了,眼神也朝上飘了。她昂首挺不准孟瑶究竟在何处,便先走到角门处望了一眼,只见一位眼生的青衣衫女子,正坐在池边树下弹琴。
家中何时多了女人?李小凤带着满腹狐疑,转回第三进院子。待得小丫头通报过后,她进到เ厅里,发现小言早已在孟瑶跟前立着了。
温夫人端碗饮了一口,笑问:“那ว你倒说说,我今日为了甚么而来?”
孟瑶故作沉思状,道:“首猜李小凤。”
钟姨娘想让孟月来做妾,她就偏不把她当个妾看,反正文书未立,让她们有苦说不出,孟瑶如此一番考虑,便不顾贺济礼阻拦,执意起身下地,道:“她如今是客人,自住到咱们家,我还没见过,这会儿她特特跑了来,若将她拒之门外,岂不是大失礼节。”
此话既是表明她对待孟月的态度,又暗含着对贺济礼ึ的警告,说完,也不管贺济礼有无听懂,率先走了出去。
孟瑶此时就在娘家,仍住她以前的闺房,小小的一栋楼,掩映在花红柳绿中ณ。小丫头来通报时,她正与温夫人闲话,听说钟姨娘来访,不禁笑道:“想必是大伯在我家吃了亏,派她报仇来了。”
温夫人与大房交锋,正在兴头上,便道:“且叫她进来,瞧瞧有无长进。”
孟瑶照实答道:“官宦是官宦,只是不得势,据说钱财也败了。”
贺老太太听了,竟展颜笑道:“如此正好,若娘家势大,必不把我们贺家放在眼里。”
娘家?孟瑶诧异道:“老太太,媳妇听不明白。”
贺老太太笑道:“街上的谣言,齐家的刘姨娘已跟我讲了,如今她家庶出的闺女无人肯娶,只有嫁到เ我家来,正好趁此机会,叫他们多备嫁妆。”
孟瑶愣道:“这是刘姨娘的意思?”
贺老太太嗤道:“她一个妾,能ม有甚么见识,是我听过她的话,自己想出来的。”
贺老太太的打算,倒是合着规矩,贺济义没有功名在身,且连个正经差事都无,齐佩之虽然只是庶女,但好歹是官宦人家的女儿,配给他做正妻,绰绰有余。而且,若没有赌钱字据这一闹,以贺济义แ的身份地位,想讨个ฐ齐佩之这样的小姐作媳妇,根本没指望。
若齐佩之ใ的娘家不是齐家,孟瑶都差ๆ点要为这桩婚事拍手叫好了。她看了看仍在地上跪着的贺济礼ึ,心想,他大概和自己一样,不愿同齐家做亲戚罢?
贺济礼仿佛感应到เ孟瑶的目光,抬头问贺老太太道:“齐家给我下过圈套,又险些坏了岳母的亲事,这样不堪的人家,娘愿意与之结亲?”
贺老太太笑呵呵地道:“你到底还是太年轻,不明白这其中的道理,只要我们与齐家成了亲戚,他们再坏也不会害到咱们家来,毕竟我们倒了霉,他们也讨不了好去。”
真正坏心肠的人,哪管你是不是亲戚,贺济礼脖ๆ子一梗,就要反驳,却被门外的通报声打断:“老太太,李小凤回来了,要见大少爷与大少夫人。”
贺老太太正不想与贺济礼争辩,忙道:“许是带了赎身的银钱回来了,你们赶紧去瞧瞧。”
贺济礼不肯起身,孟瑶见他又犯了死脑筋,忙过去将他一把拉起,拽了出去。贺济礼不满道:“事情尚未解决,你拉我出来作甚?”
孟瑶笑骂他道:“你一进家门,脑子里就少了根弦,在老太太跟前尤其如此,婚姻大事,岂是说娶就娶的,多的是时间慢慢劝转她老人家,何必在她兴头上与其争辩?且等她过了这阵子兴奋劲,咱们再来。”
言之有理,贺济礼却不肯服输,哼了一声,甩开她先回去了。孟瑶摇摇头,骂了声“小心眼”,扶着知梅的胳膊,慢慢朝第二进院子走。
她才到院门口,就见贺济礼藏在墙根下,偷偷朝角门内张望。自家院子,鬼鬼祟祟做甚么?孟瑶心下奇怪,抬手示ิ意知梅等人暂留原地,自