同情归同情，建议刘姨娘自己去，于是只好抱歉地笑笑，“真想要送你家庶出小姐到เ我家来，任谁也劝不过来，她与贺济礼还真做不，齐佩之的事。是你家嫡出ຘ，”
孟瑶，当真就去了，但待了不到半盏茶功夫，就被贺老太太轰了出去。
刘姨娘点头。
贺济礼又问：只要贺老太太听得嫁妆二字，
刘姨娘见孟瑶给指了路？谢了又谢，猜到他是因为被贺老太太伤了心，才如此难过，上前紧紧ู拥住&，遂不顾他气恼，默默不语。
贺济礼身子一僵，心底又跃上隐隐喜悦，待意识到孟瑶是在主动抱&#，他忙着伸手回抱，不知不觉把刚才的伤心烦恼事，淡忘了许多。
温夫人一听大怒，大骂她不要脸。孟瑶却道：“一个已๐是姨娘，一个ฐ是存心做姨娘，哪来的脸面。”
钟姨娘确是这样想的，既然是妾，最重要的便是抓住男人的心，至于那些个矜持，贞洁，名誉，是正妻才需要考虑的事，与妾何干？她这般大胆讲话，还有一层意思，乃是暗地里提醒孟瑶，莫要忘了她们的交换条件。
两下的好话哄着，终于让老太太顺平了气，甘心将收钱一事交与孟瑶去办。她歇了会子，又想起李小凤，抬头一看，还躲在椅子后，忙命贺济礼兄弟挪开椅子，将她提出，丢到柴房里锁起，等下乡的人回转再定她的罪。
贺济义见事情解决，哧溜一声，又朝后园子去了。贺济礼ึ满心不悦，扶了孟瑶回房，闷坐生气，暗道，贺老太太愈发偏心了，见了他就是打，见了贺济义，便没来由的高兴。
家中何时多了女人？李小凤带着满腹狐疑，转回第三进院子。待得小丫ฑ头通报过后，她进到厅里，发现小言早已在孟瑶跟前立着了。
定是趁机讲她坏话了，李小凤忿忿猜想，暗横一眼过去。
孟瑶故作沉思状，道：“首猜李小凤。”
温夫人摇头，道：“你还当为娘真猜不出你的心思？你不过是想挨过三个月，好将她卖得远些，以绝后患。”
此话既是表明她对待孟月的态度，又暗含着对贺济礼的警告，说完，也不管贺济礼有无听懂ฦ，率先走了出去。
孟月已在厅内坐着了，天青缎衫，元色裙，身后立着她自家里带来的大丫ฑ鬟。孟瑶自帘后一出来，她便站起了身，迎上去行礼，口称：“月娘见过大姐。”
温夫人与大房交锋，正在兴头上，便道：“且叫她进来，瞧瞧有无长进。”
小丫头领命，引进钟姨娘。钟姨ถ娘一进门，见温夫人也在，先迟疑ທ了半分，才上前行礼。
孟瑶看他一眼，道：“若她请动了老太太，真要赴宴，你也不许去。”
贺济礼对孟月是真看不上眼，且有许多防备的心，闻言也不问缘由á，直接就点了头。
知梅上来，问道：“大少爷，少夫人，李小凤是现在带上来，还是再等等？”
贺济礼笑道：“赶紧ู叫她来，咱们还等着收钱呢。”
孟瑶一口茶差点喷出来，捂着嘴笑道：“瞧你这财迷样儿，一见有钱收，眉开眼笑。”
贺济礼不介意别ี个说他财迷，却嫌这话不好听，遂瞪去一眼，警告她，待会儿李小凤进来，不许在人前落他面子。
一时李小凤上来，这回她谨记了《妾室守则》里的规矩，爬下磕头，给他们请安。
孟瑶抬眼一扫，见她一身粗布衣裙上，沾了不少油腻，不禁笑道：“你家爹娘还真是一点亏不吃，你这才回去几天，就逼着你做活儿了？”
贺济礼则ท脸一唬，不悦道：“你如今还是我家的人，怎能ม替李家白做事？”
他们一个红脸一个白脸，吓坏了李小凤，莫非她帮李家卖了几天肉，贺济礼要收工钱不成？原先欠下的十八两八钱，还没着落呢，这若又要加价码，如何是好？
孟瑶见李小凤吓得直打哆嗦，讲不全话，忙帮贺济礼补上一句：“看在李家招待了你几顿饭食的份上，下不为例。”
李小凤这才定下心来，抬手抹去额上冷汗，道：“我这回回去，与爹娘讲了赎身银子的事，我爹拿不出那许多钱，叫我问大少爷与少夫人一声，减些可使得？”
贺济礼脸一沉，道：“你当是买猪肉呢，还讨价还价？告诉你爹，一分银子也不能ม少。”
李小凤面露绝望，呆呆望着他。
孟瑶忙出来打圆场，道：“瞧你说的，买猪肉是买，赎身也是买，有甚么不同，还价就还价罢。”
贺济礼稍缓神色，问李小凤道：“既然少夫人替你求情，就破例一回。你爹愿意出多少银子？”
李小凤朝孟瑶投去感激一眼，道：“我爹只有九两ä银子。”
贺济礼一听，理也不理她，直接喝命左右人等，将她拖下去。李小凤忙道：“大少爷，还有商量，还有商量。”
贺济礼ึ道：“你又想赎身，又不愿出钱，有甚么好商量的？且下去筹银子罢，何时付齐，何时放人。”
凑齐十八两八钱银子，对于李小凤来说，简直难以登天，即使在李三爹愿意赎她的情况下，也只筹了不到一半。她伏在地上，朝前跪行几步，抱住贺济礼的脚，苦苦哀求：“大少爷，你行行好，少收我几两，放我走罢。”