九江府转学宪金大人鉴：，仿佛打个ฐ焦雷，宝廷自与。
雯青看完，赵太夫，奉苏电，流连了数日。与珠儿趁轮到沪，大家劝慰，无非是“为ฦ国自重”这些套话。雯青要连夜赶回南昌，大家拗不过，只好依从。回署料理，不免就嚎，宝廷同众。在沪上领略些洋场风景，就回北京做他的满洲名士去了。来到景和堂，
。只见堂里敷设的花团锦簇，桂馥兰香，铺上双龙戏水的层绒地毯，抹起五凤齐飞的彩绢宫灯，饰壁的是北宋院画ฑ，插架的是宣德铜炉，一几一椅，全是紫榆水楠的名手雕工，中ณ间已๐搬上一桌山珍海错的盛席，许多康彩干青的细磁。霞芬进进出出，招呼得十二分殷勤。那ว时唐卿、珏斋也都来，只有菶如姗姗来迟，大家只好先坐了。霞芬照例到各人面前都敬了酒，坐在公坊下肩。肇廷提议叫条子，唐卿、珏斋也只好随和了。肇廷叫了琴香，雯青叫了秋菱，唐卿叫了怡云，珏斋叫了素云。真是翠海香天，金樽檀板，花销英气，酒祓清愁；尽旗亭画壁之欢，胜板桥寻春之梦。须ี臾，各伶慢慢地走了，霞芬也抽空去应他的条子。这里主客酬酢，渐渐雌黄当代人物起来。唐卿道：“古人说京师是个人海ร，这话是不差ๆ。任凭讲什么学问，总有同道可以访求的。”雯青道：“说的是。我想我们自从到เ京后，认得的人也不少了，大人先生，通人名士，都见过了，到底谁是第一流人物？今日没事，大家何妨戏为ฦ月旦！”公坊道：“那也不能一概论的，以兄弟的愚见，分门别类比较起来，挥翰临池，自然让龚和甫独步；吉金乐石，到เ底算潘八瀛名家；赋诗填词，文章尔雅，会穆李治民纯客是一时之杰；博闻强识，不名一家，只有北地庄寿香芝栋为北方之ใ英。”肇廷道：“丰润庄仑樵佑培，闽县陈森葆琛何如呢？”唐卿道：“词锋可畏ั，是后起的文雄。再有瑞安黄叔兰礼ึ方，长沙王忆莪仙屺，也都是方闻君子。”公坊道：“旗人里头，总要推祝宝廷名溥的是标标的了。”唐卿道：“那是还有一个ฐ成伯怡呢。”雯青道：“讲西北地理的顺ิ德黎石农，也是个风雅总持。”珏斋道：“这些人里头，我只佩服两ä庄，是用世之才。庄寿香大刀阔斧ร，气象万千，将来可以独当一面，只嫌功名心重些；庄仓樵才大心细，有胆有勇，可以担当大事，可惜躁进些。”四人正在议论得高兴，忽外面走进个人来，见是菶如，大家迎入。菶如道：“朝廷后日要大考了，你们知道么？”大家又惊又喜地道：“真的么？”菶如道：“今儿衙门里掌院说的，明早ຉ就要见上谕了。可怜那一班老翰林手是生了，眼是花了，得了这个消เ息，个个急得屁滚尿流，玻璃厂墨浆都涨了价了，正是应着句俗语叫‘急来抱佛脚’了。”大家谈笑了一回，到底心中有事，各辞了公坊自去。次日，果然下了一道上谕，着翰詹科道在保和殿大考。雯青不免告诉夫人，同着料é理考具。张夫人本来很贤惠、很能干的，当时就替雯青置办一切，缺的添补，坏的修理，一霎时齐备了。雯青自己在书房里，选了几支用熟的紫毫，调了一壶极匀净的墨浆。原来调墨浆这件事，是清朝做翰林的绝大经济，玉堂金马，全靠着墨水翻身。墨水调得好，写的字光润圆黑，主考学台放在荷包里；墨水调得不好，写的字便晦蒙否塞，只好一世当穷翰林，没得出头。所以翰林调墨，与宰相调羹，一样的关系重大哩。闲言少叙。
到了大考这日，雯青天不亮就赶进内城，到东华门下车，背着考具，一径上保和殿来。那时考的人已纷纷都来了。到เ了殿上，自己把小小的一个ฐ三折迭的考桌支起，在殿东角向阳的地方支好了，东张西望找着熟人，就看见唐卿、茶斋、肇廷都在西面；菶如却坐在自己这一边，桌上摊着一本白折子，一手遮着，怕被人看见的样子，低着头在那里不知写些什么。雯青一一招呼了。忽听东有人喊着道：“寿香先生来了，请这里坐吧！”雯青抬头一望，只见一个三寸丁的矮子，猢狲脸儿，乌油油一嘴胡子根，满头一寸来长的短头，身上却穿着一身簇新的纱袍褂，怪模怪样，不是庄寿香是谁呢？也背着一个藤黄方考箱，就在东，望了一望，挨着第二排一个方面大耳很气概的少年右放下考具，说道：“仑樵，我跟你一块儿坐吧！”雯青仔细一看，方看清正是庄仑樵，挨着合樵右坐的便是祝宝廷，暗想这三位宝贝今朝聚在一块儿了。不多会儿，钦๔命题下来，大家咿咿哑哑地吟哦起来，有搔头皮的，有咬指甲的，有坐着摇摆的，有走着打圈儿的；另有许多人却挤着庄寿香，问长问短，寿香手舞足蹈地讲他们听。看看太阳直过，大家差不多完了一半，只有寿香还不着一字。宝廷道：“寿香前辈，你做多少了？”寿香道：“文思还没来呢！”宝廷接着笑道：“等老前辈文思来了，天要黑了，又跟上回考差一样，交白卷了。”雯青听着好笑，自己赶着带做带写。又停一回，听见有人交卷，抬头一看，却是庄仑樵，归着考具，得意洋洋地出去了。雯青也将完卷，只剩赋得诗，连忙做好誊上，看一遍，自觉还好，没有毛病，便见唐卿、珏斋也都走来。菶如喊道：“你们等等儿，我要挖补一个字呢！”唐卿道：“我替你挖一挖好么？”菶如道：“也好。”唐卿就替他补好了。