6o年代中后期，胡说八道，天气预报，就会立即通知场。乌力吉场长说，报雨不见，草原气象。额仑草原的边境草场，山丘低矮，几次劝阻外，其他人谁也没有预先警报这次寒流和狼灾。连一向关心牧民和牧业生产的边防站官兵，也未能预料和及时提醒。而以往他们在边防巡逻公路一旦ຆ现大狼群足迹，报晴不见日。除了毕利格等几位老，对牧场领，无遮无拦，寒流风暴白毛风往往疾如闪电，成功地组织起一次又一次的闪电战，而极擅长气象战的草原狼也常常利。
在额仑西北部一片优良暖坡草场，这几天刚刚集合起一个新马群。精选的上等马，这是内蒙古民，有七八十匹。这些天只等体检报告单了，只要没有马鼻疽，就可立即上路。战备紧张，看管军马责任重大。牧场军代表和革委会专门挑选了四个责任心、警觉性、胆量和马技俱佳的马倌，让他们分两拨，二十四小时轮流值班，昼夜守护。二队民兵连长巴๒图任组长，为了防止军马恋家跑回原马群，巴图又让所有马群远离此地几十里。前些日子一直风和日暖，水清草密，还有稀疏的第一茬春芽可啃。准军马乐不思蜀，从不散群。四个马倌也尽心尽力，几天过去，平安无事。
那还有假。陈阵笑道：阿爸说了，再难挖，也得保证先把咱们家的牛车装满，好用黄羊去换东西，换年货，给咱们包多添置一些大毡子。
杨克乐得挥着木棒，把牛打得直瞪眼。他对陈阵说：看来你迷了两年狼没白迷，往后，我也得好好跟狼学学打猎的兵法了。没准，将来打仗也能ม用得上……你说的可能还真是个规律，要是长期在这片大草原上过原始游牧的生活，到最后，不管哪个ฐ民族都得崇拜狼，拜狼为ฦ师，像匈奴、乌孙、突厥、蒙古等等草原民族都是这样，书上也是这么写的。不过，除了汉族之ใ外。我敢肯定，咱们汉人就是在草原呆上几个世纪，也不会崇拜狼图腾的。
侧对面的山坡上，大群的黄羊仍在警惕地抢草吃，但似乎还没有现狼群的阴谋。狼群包围线的一端已๐越来越靠近俩人的雪窝，陈阵一动也不敢动，他感到自己几乎冻成了一具冰雕……
这是陈阵在草原上第二次遇到大狼群。此刻，第一次与狼群遭遇的惊悸又颤遍他的全身。他相信任何一个汉人经历过那ว种遭遇，他的胆囊也不可能完好无损。
陈阵和几个本队和外队的知青，随长乌ไ力吉、马倌巴๒图、沙茨楞和其他群众代表，以及准备清理事故现场的青壮牧民全都阴着脸，离大泡子越近人们的心情似乎越难受，谁都不说话。一想到军马群尚未出征就全军覆没，军方和地方แ领导异常震怒，陈阵的心情也沉重起来。巴图已๐换了马，他的大黑马伤得几近残废，已送场部兽医站治伤去了。巴图脸上涂ิ满了油膏，仍然遮不住被冻得惨不忍睹的脸面。鼻子、脸上的皮全被冻黑冻皱，从皱缝里流出一道道黄水。一块曝了皮以后露出的粉红色新肉，在巴图紫褐色的脸上显得特别扎眼。他背后的腰带上斜插着一把大木锨，疲惫不堪地骑在马上，一言不地走在包顺贵的身旁，为马队领ๆ路。
巴图是在白毛风刮了一夜半天以后，被沙茨楞在大泡子南边一个ฐ破圈后面找到的。当时马已伤得走不动，人也已๐冻得半死。沙茨楞牵着他的伤马把巴图驮回了家。为了让调查组了解事故经过，巴图只得强撑着身子，带着调查组前往事故生地。另外两个马倌，虽然浑身都被冻伤，但仍被隔离审查了。
陈阵跟在毕利格身边，走在队伍的侧后。他小声问：阿爸，上头会怎么เ处分巴图他们？
老人用马蹄袖擦了擦稀疏山羊胡须ี上的雾水，黄眼珠里深含着复杂的同情。他没有回头，看着远山慢慢地说：你们知青觉着该处分他们吗？老人回过头来又补了一句：场部ຖ和军代表很看重你们的意见，这次把你们知青请来，就是想听听你们的意见。
陈阵说：巴图是条好汉，为ฦ了这群军马，他差点把命都搭进去，可惜他运气不好。我觉得他不管救没救下这群马，他都是了不起的草原英雄。我在您家住了一年，谁都知道巴图是我的大哥。我了解包顺ิ贵的态度，我的意见不管用。再说知青的意见也不一致。我想，您是贫牧代表，又是革委会委员，大家都听你的，您说什么我就跟着说什么。
别的知青咋说？老人很关心地问道。
咱们队的知青大多数认为巴图是好样的，这次风灾雪灾加狼灾太厉害，换了谁也顶ะ不住，不能处分巴图。可也有的人说，这可能是有人利用自然天灾搞破坏，反军反革命，一定得先查查四个马倌的出身。
毕利格老人脸色更加阴沉，不再问了。
人马绕过大泡子东侧，来到เ巴图最后开枪的地方。陈阵屏住气，做好亲眼目击血腥屠场的心理准备。
然而一滴血也看不见，一尺多厚的白雪已将黑夜所遮盖的血腥重又覆盖了。至少应该有突出于湖面的马头吧，但是也没有。湖面上只有一片连绵起伏的雪堆，雪堆之间的雪特别厚，雪堆后面又拖着被风雪刮ุ出的一条条雪坡，把本来应该非常突出醒目的马尸雪堆抹平了。人们默默地看着，谁也不下