却说草上飞马六和赛周仓赵刚敌不过少年的蛇皮长鞭，穷寇莫追，回来。永安上前拱手致谢：
“小玉，ษ。招，“多谢大嫂。”
妇人忙下马还礼ึ，这时才缓过神来，定睛看那ว妇人，约四十上下年纪。她坐在马上不动声色，但手中却拿着一把出了鞘的宝剑。只听妇人喊：小心有埋伏。”
元永安和顺山。笑着说道：“老兄不必客气，难道，？”
永安愣了一下，迟疑说道：似曾见过，“恕老朽，认不准了。”
妇人笑道：“我就是桃树沟卖桃子的张嫂呀。”
顺山忙上前插话道：“不错，我认得，是张家大婶子。我们每年都去买进她们家的桃子。”其实，顺山一直跟别ี人一样呼她为张嫂的，今天忽然改了口。这就是顺山的机灵处。
永安说道：“幸会，幸会。多亏这位公子少年英雄，武艺高强。不然今天要吃大亏了。”
张嫂道：“哪里，哪里。您老兄誇奖了。这哪里是什么เ公子，这是我的女儿小玉。”说着伸手招呼少年道：“玉儿过来，见过你元老伯。”
“给老伯请安，您受惊了。”小玉一边施礼ึ一边说道。
“怎么？是女儿？”永安愈感到惊奇。
“我是怕女孩子家出门容易惹麻烦，就让她扮作男孩子模样。没想到เ今天还真就遇见事了。”
“张嫂真好福气，有这么好的一个女儿。”
“您有两个儿子，不是更有福吗？”
“说起来实在惭愧，虽有两个犬子，却没有一个女儿。他娘整天絮道呢。”
“老兄若不嫌弃，把小玉送你做女儿好了。”
“啊呀，那敢情好！”张嫂的半真半假的玩笑话，在永安心里掀起了波澜，但嘴里却不住谦让：“不过只怕老夫担当不起。小玉是我的救命恩人，若不是恩人搭救，今天命都会丢â了。真是要多谢谢恩人了。”
顺山的喊驴声，暂时打断了他们的谈话。经过了这一番战斗，毛驴早ຉ已不知去向。顺山扯着嗓子吆喝了半天，也不见驴的影子。山里响起回声，暮色罩住了山谷。天已๐晚了，永安对顺山摆摆手说道：
“算了，算了。毛驴丢了算了。能捡回一条命就满不错了。”
天色昏暗，大家赶紧整装上路。永安力劝张家母女上马先行。张嫂哪里肯依，要请老先生上马，当然也说不通。于是大家都只好步行。好在离家已不太远，人多更壮胆。大家边说边走，倒也不显得寂寞。顺山仍不甘心把驴丢â掉，在路上不时地把手指放在嘴里，一个ฐ劲儿地打呼哨。
永安与张嫂相约：再过几天就是三月初ม三，说是老妻的生日。不请别ี的客人，专请张家母女过去小酌。若张嫂不肯过去的话，就要带领全家到桃树沟去答谢。张嫂没有推辞，很爽快地答应了。
下到半山坡，离家不远的时候，听到เ前边‘得得’驴蹄子声响。原来是小毛驴返回来了。也许是小叫驴的姻缘未成，自觉没趣，也许是听到เ顺山的呼哨声感到亲切，小毛驴竟然又回到主人身边了。不过，它背上的布口袋已๐经不见了。丢失个布袋本是件小事，可是却给元家留下了祸根。这是后话，暂且搁过不提。
却说张、元两家四人来到分岔路口，双方都有了坐骑，便不再推辞，互道一声‘保重’，就分手各自回家了。
元永安的家住在窑前村东端的望嵩沟内。就老住户而言，这是最靠东边的沟了。此沟的地形象一条大鳄鱼盘卧，尾近乎ๆ相连。在尾开口处的外边，修筑了一道大门，当地人称‘族门’。族门上方刻有三个颜体大字‘望嵩沟’。族门一关，外边人很难进出。沟内顺ิ着山堐打了许多大大小小的窑洞，窑洞前面平整出院落，盖些平房。永安的家就安置在鳄鱼头下。沟内有十多户人家，多数姓元，再加上元永安家名望较高，所以村子里都直称呼为元家沟。族门内沿着鳄鱼的尾巴๒是一条上山的小路。可通往各家窑顶。
从望嵩沟再往东去，便是邙山脚下的一个小山坡。这个小山坡虽然不大，却很有名气。它所处的地理位置使方圆几十里的人都知道它。它在偃师县城的正北边。邙岭上的人进城要从此山坡下来。沿村前大道东西通行，必须翻越此山坡。不然你就得绕道县城。东西几个村庄进城这儿是必经之地。天长日久，当地人把音念转，小山坡被叫做‘小蒜坡’。其实山坡上的野蒜长的并不多。长得多的倒是桃树。沿路两旁和沟壑里栽了许多桃树。一到春天，桃花盛开，一片粉红世界，煞是好看。
在那个年代，土匪较多。百姓们为了安定不受骚扰，尽量聚居在一起，修筑寨墙，进行防御。小蒜坡因无地势屏障，原本无人在此建宅落户。后来逐渐迁来几户逃难的穷人，在能避风的沟里挖窑打洞，权且安身。形成了目前的桃树沟。张家母女便是在这里落户。
永安老先生受惊一场，几天没有出门。在家里和妻子宋氏谈起张家母女救命之恩，一直赞不绝口。宋氏是不常出门的妇道人