“师兄兴致满好嘛。有话好说嘛。别砸门？“这？”
“大少爷，玉儿&#x。”
“随意活。你尽管放心好了，这点：“你个ฐ老东西，竟敢夺我媳妇。吃我一棍。”说着抡棍就打。
刘世言附耳说道：没来，”
吴钦见刘ถ世言&#。骂道。”说着，塞给崔班头一张银票。“明白明白：
崔班。兄弟照办就是。”
凤鸣呷了一口茶，“&#x：说道。可是他说咱抗捐不缴，带头闹事。破坏公益事业。刚过堂就不容咱分辨，非要五百两银子不可。后来减至三百两。我说没有办法筹措恁多银子，大老爷一怒退了堂，把我不明不白关进了班房。”
“后来呢？”
“那么公子只看书不弹琴，是因为ฦ‘欲取鸣琴弹，恨无知音赏’了。”
“一介书生岂敢有此怨言？我这是‘感此怀可人，中午劳梦想’。”
“噢……我不要什么。……我做梦呢，说梦话啦？……人呢？我娘呢？”
“她们都在前院客厅里说话。叫她们？”
惠玉刚要说话，被母亲拉了一把，张了张嘴把话又咽了回去。张妈问道：“他姨夫对县里的用意怎么เ个说法？”
“表姐夫是个老实疙瘩，在衙门里当伙夫，什么也不知道。说是今天去找门子打听打听，需要花钱送礼。”宋太把昨晚商量的办法说了一下。
正在剑拔弩张双方相持不下的时候，大门口传来声音：“大公子回来了，少当家的回来了。”
凤鸣骑了个赶脚的毛驴，骑着回到เ窑前村时，已近晌午了。到了望嵩沟口就听人说，家里出了事。他赶快付了赶脚的费用，急忙进家。一见母亲先安慰几句，然后冲崔班头一抱拳，说道：
“黄河水啊——深又深，
城里的棉花啊——三串钱一斤。
本来这趟差ๆ事是刘世言主动要来的，而且一个人就能办得了，可是他硬要拉一个跟班的以显示自己้的身份派头。他要的不是别ี人，是经常随吴知县跑外的跟班差人，名叫长信。这是个能说会道办事灵活的人。由于他见过世面，什么样的场合都能应付。刘世言带长信出门，一是看中他的才干，二是看中他的身份。临出门他对长信交代：
“我说长信哪，出去办事要机灵点，啊，看我的眼色行事。啊，不该说的话，不要乱插嘴，啊。该你说大话的时候，也不能含糊。”
“是儿女亲事。”
“哦，那好，那好。就请报二人的生辰八字。”
却说主仆二人说说唱唱来到邙山的险要去处——虎头此处山峦重叠，一个接一个ฐ交错排列。山坡陡峭难以通行。人们为了沟通山前山后的交通，在半山腰开凿了一条大道，沿着山凹沟壑盘绕而过。虎头山下的大道恰似在老虎的脖子跟前通过。顺ิ山每到此处都有些紧张。况且，现在太阳已经下山，周围不见人影，除了毛驴的蹄子声以外，就没有其它动静。俗话说，太阳落，狼下坡。假若真有狼窜出来，毛驴就要受惊……。顺ิ山心里有点毛，但又不便明说，只是试探说道：
“大叔，您老下来活动活动腿脚吧。这里弯多路窄太危险，别让毛驴把您老给摔下去。”永安嗔道：“这傻孩子，尽说些不吉利话。不过下来走走也好。”
吴知县看到儿子这个样子，心里烦得要命，一摆手说道：“算了，算了。别再说他啦。那张惠玉现在哪里？”
王头答道：“听刘师爷家人讲，那张小姐飞上房顶跑了。”
吴钦叫道：“骗人！我的黑凤凰被刘世言老东西藏起来啦。我砸开屋门进去，根本没见到人。”
王头补充道：“听说刘师爷的腿被大少爷给打断了。我去的时候，他躺在床上不能下地。”
吴知县生气地骂道：“混帐东西！”
他这一声骂，众人不知道是骂刘师爷呢还是骂儿子呢？他把人都轰了出去，责成王管家把吴钦锁屋内睡觉，不许他乱跑。然后自己也躺下起不来了。毕竟是近半百的人了，哪能ม经得起彻夜折腾呢。等到李夫人把他安顿ู好休息，已是鸡叫头遍了。
别看李夫人平常对丈夫挺凶，说话不给他留一点面子，事事都得依着她才行。可是待到丈夫刚一病倒，她就慌了神了。守着外间屋，谁也不许进来打搅老爷休息。传出话去：“大老爷身体欠安，公事一概不问。”
长信头天晚间说话漏了嘴，使大少爷惹了祸。他听说李夫人骂他，一大早怀着惶恐的心情来见老爷。谁知吴能在门外挡驾不许见。他就遛到班房去闲聊。他见班房里扣押有人，不是别人，正是元凤翔。他连忙回到后院，要向吴知县说明白。吴能ม是个忠实的奴才，坚决不许他晋见。不过他同意把信传达给李夫人。李夫人听说昨夜的贼是元家老二，觉得事情有些蹊跷，犹豫了一阵，认为ฦ还是应当告诉老爷知道。她进里屋叫醒了吴德才，告知原由。吴德才揉了揉惺松的睡眼，立刻清醒了，他要马上去审元凤翔。
“老爷，你打算怎么เ处置元凤翔？”李夫人问。
“眼下还不知他的来意。不过我估计和玉儿的失踪有关。怎么那么เ巧？偏偏在玉儿遭绑架的时候，他就出现了？”
“你是说，是元家把女儿给绑架了？”
“现在还不肯定。不过，上次关押了元凤鸣，就