吴妈妈亦实难为素า姐辩解，且有金哥，断不会不管亲娘，敢管人家事了：“秀姐儿是个ฐ有良心的，吴妈妈也懒待为ฦ，且素า姐在，咱家不过是老&。还拐他做了上：“难道玉姐不是他家孩儿？我都生气，姑爷能不气？也不怪人生气哩，她胆儿肥了，只劝林老安&#x！姑爷也要看孩子面儿，”林老安人道，他帮衬家中这些年，又把金哥与我，偏素姐这死丫头，早经还清了，还要得罪人，将情份儿磨光，”
愁了？日后可怎么办，吴妈妈又劝：“为今只好您老为她圆回来了，厚待玉姐金哥。”
郦玉堂书房去了，申氏便与儿女们说话。由á来宗室便是进学考试的少，一则难考中，二也是免了“与民相争”，三也是因姓了这个姓儿难免有些不思进取，是以郦家诸男，虽也读书，却与考试不相交接，做父亲的多是不问儿子书读得如何。再则吴王家人口众多，实也忙不过来，郦ດ玉堂自玩自的，只要儿子识得字，书法也能看，也不甚违法，他便不管。
反是申氏，自嫁过来，于子女之功课督导颇严。来江州时便携着西席，到เ了江州歇息三日，便令开课。一一查完功课，连同亲生的小儿子九哥，都使去挑灯夜读一回再睡。却把女孩儿叫了来，问她们：“你们看这些小娘子如何？”
秀英哑口无言。
玉姐道：“能ม做到府君，想也有些本事，纵没本事，也有人帮扶，纵无人帮扶，也有运道。”
玉姐大半时候在家，一得出门儿，听到甚都觉新鲜，都肯记下。
因洪谦知道了，便插一回手，他可与三教九流结交，也识得几个朋友，也为ฦ程家做过买卖，寻了诚实经纪，采买砖石木材等，玉姐时常听得，也知道江州城哪家铺子里有好木头，又谁个窑里烧得好砖。便说与洪谦：“便将这旧ງ砖旧木交由他们家折价罢咧。”
苏先生无奈，只得随口道：“与我两个素า菜便罢，有豆腐干儿来一碟，素酒来一壶，与我两ä个盅儿、两副箸儿。后半晌你们想也无心读书，便放半天假，我也得松快松快。”
玉姐记下了，待要回头吩咐小茶儿，小茶儿已๐口舌伶俐复述一回，玉姐道：“我也是这般记的，先生看还有旁的不？”
苏先生又说玉姐：“你也是，就这般头朝下混闹？”
玉姐小心站好，低眉顺眼应了声：“是。”
何氏道：“嫁妆倒好办哩，我已悄悄买了些好木头，只等定下了就寻个好木匠攒造家俱。从她六、七岁上，我便与她攒些儿金银珠宝，到เ现在金也有一斤、银也有二斤，又有些杂碎宝石，寻好了匠人打造就得，式样还新。家什儿也开始买了，开春儿便往那绸缎铺子里寻他们新来的好货买上几匹，寻好绣娘，与她做嫁衣。玉姐的事儿，你须也开始上心了。孩子转眼就大，现收拾可来不及。”
秀英道：“我也这般想，只盼她能嫁得出去哩。”
林老安人一拍大腿：“是极是极！就是这般说哩，死鬼走时也不与我说句明白话儿。他倒是曾说，还有几个老友，也打点过了，又有这街上纪主簿，也肯相帮的，只有一条——我无儿无孙，恐折了家业。”1
林秀才听了便笑道：“这有何难？朝廷从来怜悯女户，且那谦郎已๐与姑母家做了六、七年赘婿，按律，做过三年赘婿的，便可因妻承业哩，”见林老安人犹有愁容，更问，“姑母可是忧孙女婿太伶俐了？”
林老安人道：“有甚事，你只管叫他拿个ฐ主意，不要强争。我先时也不觉哩，眼下这般，没个男子，家便不成家哩。”
秀英道：“阿公哩？”
余大郎对这“妹婿”原不待见，赘婿总令人不齿，然则妹子喜欢，又有程老太公先时四处扬言程谦日后归宗，此时入赘不过报恩云云。日日相处，亦觉此人不错。方转过颜色来。
如是二、三月，又逢节日，余家备好大一份礼物分赠二官，余大郎已与两家公子称兄道弟。县令又与余大郎附县学读书，只待上下打点，便可考试。余太公亦租下程家仓栈，又与他家铺子做买卖，拘得程谦时常与他家打交道。
苏先生则因玉姐之功课，见她缴来的功课字迹有些恹恹，将她叫来数说：“虽是家中有事，却不可因此而误了功课。”他并不解玉姐心情，便是玉姐自己，也说不出心中ณ是何滋味，然苏先生误以玉姐过于开怀，以致疏忽功课，这却是苏先生不能ม容忍之ใ事。今上做他学生的时候，胆敢心不在焉，且吃他两记手板，何况玉姐？
玉姐方五岁，功课又做足，苏先生便不罚这女学生，止写一幅大字与玉姐，上书“宠辱不惊”。又与她细解其意：“一惊一乍，是器量狭窄，怎能成事？怎能令人敬佩欢喜？”
娥姐初ม来厚德巷๕时是十岁，今年已交十二，初见了成人模样，秀英因见何氏面皮不好，故把娥姐夸上一夸：“到抽条长个儿的时候儿了，几日不见，竟似又大了些儿，生得越好了。”
何氏勉强笑笑：“到เ长个儿的时候不长，岂不要愁煞人？我瞧玉姐才是生得越好了呢，哟，这丫头是哪里寻来的？”
街坊四邻一想，也是，素姐的命，较陆氏更苦万分，渐把这话风儿又转了来。里正道：“原是孩子家口角，当不得大事，我便作个东，你两家一道吃个茶，抬头不见低头见，日后还是街坊。”
秀英咬牙冷笑：“原是孩子家口角？我姐家一字未问他家事哩，怎生口角得起来？如今倒说孩子家口角，孩