功名也有个讲究，更有盼头，便比其父是举人，申氏自家便没出有功。这一家若是儿子自身是举人，与那等五十岁方中举&#，若你า。却胜在，秀才功名略低，不上不下，难得头回下场便中ณ，未尝不是个好的。然则结亲总要占着一头儿，才好放心将儿女托付。前途自是不可同日而语，申ã氏眼里。似洪谦这等三，洪家又不是巨富，若洪谦能ม再进一步，
她曾见过玉姐。申氏也不忌&#，生得端庄整齐，家中女孩儿也都喜欢她，倒也不难相处，秀英虽直爽&#。然不幸洪谦本次未中，申ã氏便将洪谦放了一放。且江州城毕竟是一处大城，内中非但有秀才，且有数位举人，又有府、县衙内之官员，家中ณ亦有儿女，相较之下，这些人家儿更宜结亲。
林老安人道：“玉姐姓这几年程，难道不该得？当初养她，总打了做户头的主意哩。且孙女婿又是秀才了，转年再做举人、做进士，嫁闺女的嫁妆薄了，到เ夫家也要受白眼。休饶舌，我自有主张，你不应，难道要我写遗书？闹出来不好看哩。”
秀英道：“我须与官人商议。”
一语提醒了林老安人：“是哩！我也这般想，我便早ຉ早为ฦ玉姐备一份厚厚添妆，比她娘也不差，死前便前与玉姐，也赎我心中愧疚，谁叫那个孽障是我生养的呢？我若去了，家中无人看顾，错眼不见许也叫这孽障败坏光了，不如先与我玉姐，也不枉她在家里这些年，又遇上这糟心事。金哥又是她兄弟，她又岂会不看顾？有洪家在，素姐再不着调儿，金哥也不至没人指点。”
说做便做，这程家户主是素า姐，实则ท一应财物俱在林老安人掌中ณ，素姐止有些儿私房而已。当下林老安人将随身携带之ใ地契房契账册皆取了来，与吴妈妈商议：“拿哪些儿与玉姐好？”主ว仆两个商议一回，林老安人又拣出一座仓栈、一处铺子，咬牙将十顷上等好田à与十顷中等田地也分出来，叹道：“我再与她补上三百银子，也能看了。”
四姐庶出，亦颇知礼，晓得申氏意思，乃有意结亲，便道：“娘想得甚是周到，赶早ຉ不赶晚，只是……这些人家里，尚有些是秀才出身，是不是，略๓低了些儿？”
申氏道：“且看。”因看一眼七姐，四姐便知，因七姐年幼，有些话不好当她面说。众姐妹你一言我一语，说起白日所见。四姐道：“曾家二姐儿不如那扈家大姐儿伶俐。”五姐说：“尚家二姐儿比她姐姐晓事儿。”六姐儿又说：“那李家小娘子好不害臊，吃起来比四哥五哥加起来都多哩！”
洪谦道：“这却不知了，说与你们只叫你们眼界ศ放宽些罢了。我去看书，过几日还要与秀才们一道见他哩。”
洪谦自去读书，玉姐向摇篮里看一回金哥，金哥睡得正香，玉姐戳戳他，他也不醒，玉姐冲他扮个鬼脸儿，对秀英道：“娘，他睡得真多！”秀英笑道：“你像他这般大时，也是一样，一个两个，睡得像猪仔。”玉姐冲金哥叫了两ä声“猪仔”方道：“我功课做完，去看安人阿婆。”
洪谦也依了她。
继而出了图样来，这世上修宅子，格局总是大差不差，中路正房，地方大些儿就多盖几进，再宽些儿，左ุ右两ä边儿再多几处余地，或做小院儿、或做下人房、厨房等等。唯有修建园圃，方要与众不同。洪宅既是自家住的，便也是差不多，中路三进院落，左ุ右各二小院儿，四下依着方位，依次便是厨房、马厩无马养驴骡、下人房、茅厕一类。却无小花园。
苏先生道：“再没了，极周到，你们去罢。”玉姐笑嘻嘻与小茶儿退了出去，两人俱是脚下轻快，一路奔到秀英房中。
秀英一脸红晕与林老安人说话，连久在佛堂诵经持斋的素姐都来了，林老安人正不厌其烦与秀英说着诸般忌讳。素姐纵插不上嘴儿，光看着、听着，也觉欣喜，见玉姐蹦跳着来了，素姐忙道：“你怎地过来了？仔细脚下，休要绊着门槛儿哩。”
苏先生咳嗽ณ一声，看看程谦再看看玉姐，莫名得意起来，不由自主把唇角一翘，对程谦道：“不特是田à地诸事，尚有你们家的经纪营生要管理。你且把家中事处置妥当，回来专一读书。书读得好了，些许外务，不足为ฦ虑。为人立事，当明何为根本。”
程谦又应了一声，玉姐歪头来看这两个，颇็觉今日他们确有什么不一样的地方，却又想不通有甚不一样了。
何氏听她这话，一想她家情形，忙道：“将过年哩，说甚破气话？玉姐必嫁得好好儿的，还要拉扯兄弟哩。你只管等着享后福罢哩。”
玉姐初ม懂一些人事，羞得不行，从秀英身边跑开了去，把秀英与何氏逗得一笑。
林老安人道：“可不是哩？老鬼在的时候，他肯看老鬼面儿，我说与你，你再不敢说出去的——往常我也见他诚实可欺，咳，却不想他这样的人起狠来，心恁细、手恁黑，我那秀英，看着像个ฐ霸王，我就怕她是个楚霸王——面上硬、肚里草包哩！”
林秀才道：“秀英也是可怜！我也听了些风声儿，怎地忽地怒跤了一跌？这却不是贤良女子作派，只盼她早些醒悟方好，甚样男子不好似水佳人，偏好怒目金刚？”
林老安人听到伤心事，终号啕了出来：“那个老东西，也病倒哩，合家上下，全看玉姐她爹哩。”
秀英梦怔怔坐着，忽而问道：“我玉姐呢？”
一日饮酒，余大郎微露其意：“我素服程兄，家有一妹