“那我须寻见自己的身子，鬼吏却说？明明我娶了表妹。身康体健，鬼吏却说你阳寿未尽；”
“楚小，方可还阳。也从无梦，一觉醒来却发现&#，纵楚小姐找到自己的身体怕也很难还阳。”
她爹疼娘爱，生活无忧，青春年少，不知愁滋味，你无端&#x，这其中诸多疑ທ点，不查个明白。她的身子明明已沉入湖底，而“她”却浑身湿漉漉地漂在湖面上。迷茫地环顾四周，“她”从，清冷月色下的花园静悄悄的，并无一人。ษ，突然，金光乍闪，一个ฐ短小的身影出现在不远处的湖边。楚小姐眨眨眼睛，方才看清那里立着的是个身量未足形容尚小的女孩子，其左侧头发披散开，右侧头发则精心梳成九条细细的长辫儿，紫裙ำ黑靴，小脸在月光下半明半暗，略带一丝邪气。楚小姐一时不敢开口。
小姑娘晃一晃左手的铃铛，忽然笑了：“百年难得一见的好命格，当真可惜。”相反，语气中尽是促狭，并无半分叹息。
“你们怎么认识的？多久ื啦？”
任公子既ຂ尴尬又犹豫。
鲁小姐含笑讲出一句意味深长的话：“表兄未娶，思静亦未嫁。”
顺手递给任夫人一封信，浩命夫人亲笔所书，上写：小妹，吾女思静不成器，时隔多年，终究放不下其表兄本善，为ฦ此推掉婚事一桩又一桩，更甚者相思成疾，一病不起。二姐无可奈何至极！适闻吾外甥本善已解除先前之ใ婚约，在此二姊厚颜求小妹一事，如你不嫌，恳请将思静收去做个儿媳，替二姊好好管教一番，二姊感激不尽。你我同胞姊妹，无须计较那些虚礼ึ，我夫妇二人即刻启程前往郢城，再图商量。
“据说是郢城首富。”
郢城食客倒吸一口冷气，怜悯地看向跪在地上的李明明：“小姑娘，我劝你赶紧着，葬了老母亲，退了亲事，有多远走多远！”
“多日不见，公子竟不识得奴家。”
新郎官回过头来，目光重聚在窗外，不知何时那空无一人的夜色中恍惚现出一个身影。他大着胆子走近瞧个究竟，只见那身影愈来愈清晰，似日出蒸去了晨雾，风起吹散了云烟，渐渐将一名窈窕婀娜的佳人送入窗内君子的眼中ณ。
入夜后，任本善领着楚见怜再次光顾ุ月老庙，此时人去庙静，庙门已锁。任本善拍了拍青瓦红漆小木门上的铜衔环，无人应答。再拍，仍然无人应答。拍得手生疼。楚见怜拦住他：“别ี伤了手。看样子也没个看门的。不如由我进去将门打开。”
“你如何进得去？”
“穿墙可入。”
任本善本欲以“不问自入与窃贼无异”拒绝，仔细想想又忍住，只道：“我们等上一等，待明月出来，大概月老也会出来。”楚见怜依他。两人便立在庙门外谈天谈地，不知不觉月牙高升，人间一片光明。
“吱呀——”庙门被打开，自门缝中探出一只脑袋来，微胖，须发皆白，却是童颜永驻，双颊红润，长长的白眉毛下半遮半掩一双眼睛格外有神。他假咳一声，道：“大晚上的您二位不在家中ณ睡觉，跑这里作甚？”
“老丈有礼，我们特来求见月老。”
“日出而作日落而息，你们白天再来求签。”
“我们所求之事需向月老本尊当面讲明。”
“月老只管男ç女姻缘，其余事一概ฐ不理。”
“我们问的便是姻ี缘。”
“那ว明天求签也一样。”
“并不同。他人求签问的是今生姻缘，而我二人却要查一查前世。”
鹤发童颜“老丈”似乎ๆ兴起，终于从门中挪出胖身子来。这时才看清他左ุ手握一卷书，身后背个大口袋；口袋很满，不知装有何物；很轻，不压“老丈”丝毫。他笑眯眯问任本善：“无论何事先同我讲，我代你们传话给月老。”
楚见怜与任本善对视一眼，前者点点头，后者仔细将前因后果娓娓道来，惊得“老丈”脸色一变：“竟有此事！”还没等任楚二人作任何反应，只见那胖“老丈”“嗖——”地一下蹿进门内，身手敏捷，转眼便消失在门后。任本善与楚见怜面面相觑，正要说点什么เ，又见那ว“老丈”“嗖——”地从门里蹿出，面不改色气不喘。
“老丈”道：“以下是月老原话，请听好。”
他清了清嗓子，一本正经继续道，“原来是小善和小莲啊。我查过姻缘簿，你俩的红线是我亲手绑的，错不了。若我没猜错，你俩身上各自戴着一块石头，那石头无甚出奇，不过拴石头的红绳是我月老特制的‘姻缘线’，红绳不断ษ，你俩的姻缘就不会断。”
他挠了挠头，苦着一张脸：“在我看来，小怜还魂之事较为棘手。你们可去归墟员峤山找山芜老儿，他定会伸出援手。”
“此去员峤山路途遥远，常人难达，我送你们一程。”
“老丈”从身后的口袋里取出两条红线，分别将红线的一端系在任本善与楚见怜的脚๐踝处，另一端捏在自己手指间。红线看上去很短，却可无限拉长，且系在脚上毫无感觉。楚见怜前后动一动脚๐，发现红线还会自动伸缩，甚是神奇。
“你们去吧。”“老丈”道，“记住，拴石头的红绳不能断ษ，石头