刘卿随着锦衣卫离开后，论起宁王朱宸濠的罪行。朝中百官，还有寥寥无几的文官跳脚说。尽管正值元宵假期，
翌日，朱宸濠独自站在。宁王显是蓄谋，该囚禁起来拷问是否有同，将这几人问罪便是，不该牵扯向来对正德皇帝恭顺的宁王。另一派则认为ฦ，这虽非宁王之责，但也应稍示惩戒。乾清宫被毁一事引起，一派文官认为，宁王所使之ใ人不过无意间引发大火。
三位本以为又要独守空房的妃子们一听，立刻说想与正德皇帝一同瞧瞧宁王朱宸濠送来的心意。”
晚宴上。
“就是吴太医，除了特邀嘉ล宾徐霖外，伶人臧贤也可谓出尽风头。说江彬来日成亲定要请他喝酒，
李时春想让江彬见见自家媳妇妹子的。江彬依旧是笑，他这辈子，成亲就是个牵累。牵累็了好人家的姑娘，也牵累็了他孤注一掷的执拗，故而看看别家和美便罢，这心思，是动不得的。
“我瞧瞧。”
“这不也嫁了个王爷吗？”
正德皇帝一挑眉，吴杰面不改色道：“故人所赠。”随即又转向江彬道：“许久不见，江大人可有何见闻？”
江彬当然也知道，这一局是朱宸濠的试探，不可打草惊蛇，便唯有牺牲这颗棋子。
“石钟山面临深潭，地势险要，扼扬子江及鄱阳湖，居高临下，进可攻，退可守，乃ี兵家必争之ใ地。”吴杰向小兔子讲解道，小兔子点头认真记下了。
正德皇帝来了兴致：“怎么个心事重重法？”。
正德皇帝挥退左右，指了指案几上的一叠奏章。
王勋就坐在庭院的桥亭中，凝视着石孔桥下的荷花池。这荷花池，王继的府里也有，如今早ຉ已干涸，几支折了腰的枯黄，死气沉沉地将头埋在淤泥里。江彬走上前，小心翼翼地将玉石骨灰盅双手捧上：“该你送他最后一程，是我擅作主ว张。”
他想起与王继初见时的剑拔弩张，比试后的心心相惜，交心时的无话不谈，结拜时的情深意重……江彬在南京时还想着之前走得匆忙都未好好道别，等回去了要好好赔罪，再和王继一同喝王勋带去的酒……可如今，这一切，戛然而止在这被一刀斩ล断ษ的颈间。在最激烈的情绪小的没理智前，麻木地问一句：“王总兵可知晓？”
回去的路上，正德皇帝把脑แ袋搁在江彬的肚子上：“你这些天可是在王继那儿过的？”
江彬与二人行了礼ึ，心中ณ不免奇怪，上回在南京见了乔宇还铁面无私地将正德皇帝关在城门外，这回却私底下引荐贤才给正德皇帝。难道说这君臣二人的关系远比世人所以为的要密切？或许之前南京那一幕闹剧也是做给旁人看的。若真是如此，这引荐的二人除了当年都为刘瑾所驱逐之ใ外，必有别的令正德皇帝亲自接见的独特之处。
江彬笃信，王勋虽是武将，却有着不输于文臣的精明，故而才能一举爬上总兵的位置，王勋虽年轻，却也见惯了朝堂上的尔虞我诈，这要有个风吹草动，那些个被收买的文官必定是义正言辞地与他撇清关系，甚至为ฦ表清白使劲往他身上泼脏水。
这对兄弟容貌颇为相似，性格上却差了许多。王继自幼随父亲征战四方，骁勇善战，却不通文墨，缺乏运筹帷幄的谋略。而与王继只差两ä岁的王勋被托给舅公照ั料，得这位曾任礼部侍郎的舅公为人处世之精髓，深知如何利用文官那套来为自己้铺平仕途。兄弟俩在成年后都以世荫的形式子承父业，王勋虽实战经验不足，却学得极快，几次平外族之乱后，便凭借着文韬武略的素า养与家族的名望连升几级，坐上了大同总兵的位置。按说身为ฦ兄长却被幼弟胜过一筹多少会有些尴尬，但王继却是个例外，在向江彬介绍这位如此了得的弟弟时，言辞间无不透着一股由á衷的骄傲。
吴杰捏着小兔子的小肉爪道：“他们或因狂放不羁遭人污蔑、或因锋芒毕露遭人嫉恨、或因功高盖主遭人迫害……当然，也有些因功成名就而变得目中无人、刚愎自用的，因而遭了这般结局……”
正德皇帝ຓ“唰”地甩开扇子，摇得风情万种：“做黄牛！”
江彬想起梁储和蒋冕老泪纵横的脸，于是胃更疼了。
“如何进来的?”外头分明有人把守。
在被老虎所伤与不举之间，正德皇帝选择了前者。他挺直腰板朝前来救驾的张锐做了个退下的手势，张锐站着不动，正德皇帝ຓ低声呵斥道：“你反了不成？”
太祖建国之ใ初ม便设立御史台，后改名为都察院，都察院的监察御史以十三个省区分，共十三道。这些监察御史大多是认死理的主ว，官只七品，却不怕得罪人，事无巨细都要查个ฐ水落石出，让朝中官员叫苦不迭。后，太祖又设立六科，对应中央六部，各科设都给事中与左ุ右给事中ณ，一样是七品官，用来监督监察御史。六科给事中每五日检查督办一次，倘若有拖延不办或是动作迟缓者便要上报给正德皇帝，最令正德皇帝ຓ头疼的是，如若他们认为正德皇帝某些旨意有不妥之处，便可将其退回。
那一日，街道两旁的冰雪尚未融化，江彬抬头看看阴霾的天，呼出一团白气。钱宁一手搭在绣春刀刀鞘上，回头看了江彬一眼，江彬只好快步跟上。这“豹房”果真如民间所传般犹如迷宫，分明是一眼便望到的飞檐，迂回了许久方到เ跟前。江彬望着钱宁的背影心中ณ生出些疑ທ惑，钱宁既是靠着巴๒结宦官刘瑾被荐到正德皇帝跟前，那刘瑾伏诛后，他怎能不受牵连且依旧受宠？
正德皇帝勒住缰绳：“你不信？”
江彬冷笑了一下，恭恭敬敬地双手接过那ว木匣：“多谢首辅。”
作者有话要说：