“你不知道，”
她虽是平常闲散&，人家不在意这个ฐ嚜，看起来淡雅俏丽而不失端庄，四处骗吃骗喝，人送诨名‘小瘟神’！这姚二小姐叫织锦，她一个ฐ庶出女儿，跑去谷家露脸任人观，因此，今天的打扮更与别时不同。身上是一条姜汁黄朵云褶的锦衫，鸢儿替她梳了一个ฐ桃心髻，专拣那素净朴拙的首饰戴了一两ä件，常常在街市上行。但到了这，也知道顾及自己的身份，已经是一件没脸的事，越是在这种时候，至少得拿出大，就越要对自己好一点，不能ม让人轻看。
想到เ这些，声音也不自，姚江烈心中就一阵郁卒：“你不用跟我打马虎眼，我问你什么，老老实实说出来是正理！说，你究竟是怎么猜出来那ว一屋子人想吃什么的？一猜一个准儿，你纵是再聪慧，又岂能轻易办到？”
“哼。”姚â织月冷笑了一声，“我就知道你不会有什么เ事，只不过是听了那起下人翻嘴皮，跑来瞧热闹罢了。也对，他们若不是在那里窃窃私语，这事儿也不会如此快便传进我的耳朵。恐怕吴家人前脚走，他们后脚就炸了窝了。咱们自家人也就罢了，要是传出二门，我以后……”
这舒姨娘乃是姚江烈的偏房，年纪不过二十四、五岁，要说容貌，当真也是没得挑。姚â江烈与妻子施氏生下独子姚â至宣之后便未有所出，五年前，姚江烈突生了为姚â家壮大子嗣的心，便托人从乡下买回个丫ฑ头名唤海ร棠的收入房中，谁料é，却两三年也未曾诞下一男半女。再加上后来姚家又欠了债，家道中落，忧心之ใ事层出不穷，姚江烈逐渐也把生子一事丢â的淡了。那海ร棠风华正茂，每天却只能独守空房，日子一长，心中难免生出不忿，于是常常在院子里闲晃，逮着哪位少爷小姐便说些疯话，家里上上下下，都时常远着她。
说罢，她转身就绕开了。走上几十尺回头，见姚â安并没有注意自己，又悄悄地兜了回来。
“这可不行！”姚â至宣慌忙道，“父亲今天晌午要在家中宴请贵客，为了怕出纰漏，特意让我亲自去珍味楼把宋大厨请回来掌勺。父亲如此谨慎，可不是！别ี说你一个姑娘家原该老老实实留在家中ณ，就算我带了你去，万一捅出篓子，谁来收拾？”
“二小姐真是人小鬼大，一天一个主意，您这又是唱的哪出哇？”她一边说着，一边只管踮着脚๐往屋里去，“老奴这小厨房，是专管给诸位老爷太太、少爷小姐预备点心的，上上下下只得我一人打理，成天忙得脚๐不沾地不说，有时还落不下个好，难哦！做糕点的事儿费不着二小姐的心，您若宽容体恤，就别在我这儿混闹了，另寻一处去玩不好么？”
他喝了一口茶，继续道：“你也该知道，谷元亨的亲弟弟是润州太守，听说家里还有人在京城做官，哪是我们这种商贾之家得罪得起的？十几年前他牵来润州之初，便曾跟我提过想买下珍味楼ä，当时被我一句话回绝了，如今我们欠下他一笔银款，我估着，他免不了又要旧事重提。不是我说丧气话，若再想不出办法，要么就得将咱们住的宅子抵押出去，要么เ，就是把珍味楼卖掉，可这两处地方，都是姚家的祖业啊！若是在我手上没了，今后黄泉路上，我该怎么和列祖列宗交代？”
“你懂什么？”姚â织锦佯怒道，“我今日虽是‘无心’，到เ底开罪了二太太，此刻她在房中ณ不知怎样恼我呢，要想今后日子好过些，当然得去道歉了！”
“是，大太太特地让人给煮的，奴婢已๐经服侍二小姐喝了。”鸢儿垂手而立，低声问道。
“啊？什么？”鸢儿不解其意。
鸢儿闻言才算是松了一口气，岂料é姚â织锦仗着身量瘦小，竟趁她不注意，从她腋下穿了过去，一溜烟地闪了个没影，只余下一句乐颠颠的叫喊声：“明天，明天一定带你去！”
“好孙大叔，你就帮帮我吧！你明知道我因为不懂ฦ事，在家里时常挨骂，好不容易逮着机会，肯定要好好巴结一下姊姊啊，说不定她心里舒坦了，今后还能ม帮我说两句好话呢！”
她话还没说完，姚织锦却蓦ย地瞪圆了那ว双乌溜溜的眼睛：“娘想吃荷叶粥？”
“哦，可不是，瞧我这记！”施ๅ氏乐得嘴都合不拢了，着急忙慌地吩咐，“春桃，傻站在那儿干什么，一点眼力见儿也没有，快给大少爷看座啊！”
“二小姐？”身后传来一声惊讶的低喊。
小女孩儿想接，手都快要碰到包子皮了，复又缩了回去，胆怯地咬了咬嘴唇：“不，还是不要了……娘说过，不能ม乱拿人家的东西，要打手心的！”
姚â织锦却是一副懒โ散的模样，直直向另一桌走去。
接下里的时间里，谷府花园倒像是一锅煮沸了的开水，咕噜咕噜喧闹个ฐ不停。菜已上桌的宾客咂嘴咂舌不敢置信，还在等待中ณ的人们则翘首以盼，满心都是期待。有好事者捅了捅姚â江烈的肩膀，嬉笑着问道：“姚â兄，你家里有这样一块宝，还愁甚么เ？将这小姑娘往你们珍味楼ä一搁，保准客似云来啊！”
姚江烈心中原本不快，听他这样说，便没好气地道：“哼，兄台说笑了。今日我带内侄女来，也是因了是谷老爷百般请求，我推脱不得，勉强而为ฦ之ใ；再者说，我珍味楼ä生意一向不错，用不着那些盘外招。”
那ว人讨了个没趣，本想再揶揄他两句，又担心自己太过话多，引得谷元亨不快，只得悻悻然缩回了脑แ袋。
姚â织锦足足花了一炷香的时间，才走到最后一张桌前，回身发现菜已经上了大半，来宾们个个ฐ儿兴致高涨，有些特别ี兴奋的，竟还憋出了一脑门子的汗。
谷元亨的目光丝毫不加掩饰地在她身上扫来扫去，她虽看不懂其中的意味，却能ม觉出那必不是好意，心中ณ难免有些惴惴。
面前的圆桌上，单单只坐了一位年轻的公子，长相倒也还过得去，只是眼神不免狎昵了些，一眼瞧过去，就让人浑身不舒服。
姚织锦认得他是城北宋家麻油铺的小老板，这些年全靠挥霍家中ณ积蓄度日，妾纳了一房又一房，三个月前，他的正妻忽然急病丧命，他忙不迭地就娶进一个千娇百媚的填房。城里的一众百姓纷纷传言，他那ว死鬼正妻，正是他自己้使手段给害了。
姚织锦勉强和他对视了一眼，转身对丁宝吩咐了两句，抬脚๐正要走，却被那公子叫住了。
“咦，姚家二小姐为何急着走呢？我这儿已๐是最后一桌，你的事儿眼看就完成了，何不与我倾谈两句？”
姚织锦横了他一眼，道：“公子说笑了，我只是个ฐ姑娘家，原不该与公子多做交谈，如今公子想吃的那样吃食，我已经心中ณ有数，过不了一会儿，谷老爷的厨师就会将菜肴呈上来，还请慢慢享用。”说罢，又回身要走。
“哎哎哎，谁让你走了？”那宋公子将手中折扇往姚â织锦跟前儿一拦，笑着道，“你大伯都带着你出来抛头露面了，自然是想在一众宾客中为你觅得一个金婿，这种事情我们都理会得，你又何必害臊呢？我家中虽已๐娶ດ妻，却尚欠一个聪慧美貌的良妾，姑娘……”
姚â织锦微微一笑：“听公子的意思，是想让我替你寻一位如花美眷？真是对不住，我年龄尚小，所识之人不多，怕是帮不上你的忙了。”
“装什么傻啊你，我……”
他只管挡着姚â织锦不让她走，嘴里唠唠叨叨说些混话，姚织锦脸色平静地朝他身后看了一眼，接着，便突然瞪大双眼，捂嘴道：“咦，怎么原来宋夫人也来了？真是对不住，我没瞧见你，在这儿给你赔礼ึ了。丁宝快过来，赶紧ู把宋夫人喜欢的菜肴牢牢记下，去交给厨子，别耽误了时辰！”
那丁宝是个老实巴交的男孩子，听她这样一说，未免有些不着头脑，却又不好多说什么，只得依着她所言，在纸上写了两笔，飞奔而去。
宋公子脸上一怔，道：“你装ณ什么鬼神？本公子今日可是一个人来的！”
“怎么会呢？宋公子别开玩笑了！”姚织锦愈加讶异，一跺脚道，“宋夫人正在您肩膀后头那丛月见草旁冲我笑呢！”
宋公子不由自主地回身看了看，自然是什么也瞧不见的，他原本心里有鬼，只觉周遭霎时起了一阵风，唬得脸色都变了，拿手指着姚织锦，道：“你……你看见谁？”
“就是您的夫人哪，还能ม有谁？宋夫人，我听我大娘说，城里的墨轩书院正是你家开的，你知书识礼，人又温婉良善，是难得的好女子呢！”
那宋公子死去的妻子，正是墨轩书院秦老师的独生女。听到姚织锦这样说，他的喉咙里哽得险些吐出来，煞ย白着脸，不住地回头四处张望。
姚织锦看他那副蠢样，心里早就笑开了花，也不再搭理他，自顾ุ自掉转过头，走向了姚â江烈的席位。
谷元亨从旁将这一切尽收眼底，待到เ宴席结束，便走来姚江烈身边，先是将姚织锦好好地夸赞了一番，然后拱着手道：“姚â兄今日可算是帮了谷某的大忙啦，这份情谊没齿难忘！咱们朋友之间不说那些客套话，我知你心中担忧令尊生前在我这儿欠下的债务，不是我夸口，区区四千两ä银子，我还不放在眼里，实算不上什么大事，咱们好生商量嘛！今日多亏姚兄相助，我亦该投桃报李，这样罢，若姚兄手头暂时紧ู了些，这银子的事，索就迟一两个ฐ月再说。过些时日，谷某还要登门拜谢，到那时还盼姚â兄不要嫌烦哪！”
听他这样说，姚江烈明白那债务一事暂时已有着落，心下欢喜之余，又不免添了两份愁绪。谷元亨明言不久之后还将登门拜访，莫非，他还有所求？只是不知他还想要什么เ，会不会仍旧和姚织锦有关？
他心中虽然不情愿，却也无法可想，咬了咬牙，道：“元亨兄说的哪里话，您肯拨冗前来，必令得我姚家上下蓬荜生辉。那……姚â某就先告辞了，静候光临ภ！”
两人又寒暄了几句，姚江烈揣了一肚子心事，领ๆ着自家的侄女离开谷府，直往家而去。
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