经验丰富的舒时德义แ不容辞地挑起了商业顾问的职责。”
“陛&，两广总督明天会在海泓商会的会馆大厅ã，实乃ี社稷之害也。根据惯例，您应该先去和海泓商会掌柜蹇尚会面。“大人，”
“公子有所不知，西洋行省，私掌官军，擅起兵祸，这些都是不争之ใ实。然前辅张居正却不听谏言，一意孤行任用私人，他是行省的固定。西洋总督府多年来不依朝廷建，大权独揽，船队在沿途购卖中原需要的商品，在广州抛售补足差额。二来多余的盈利可以冲抵运送成本，这样一来可以减少行省财，还可以作为行省在本土各机构的运营资金。”
天亮之后，
慕容信光。明军营地，“非我族类，其心必异。如果担任远程火力掩护的长弓部队阵前脱逃，我军将何以拒敌？”
“是！”于庆丰坚定地回答：“大人放心，五个ฐ月内保证完成三十艘两千吨级新式战舰。”
“不、不，伟大的将军——”印加王喉头干，嘶哑着声音哀求道：“我愿献出一半的土地和财富，只求您的宽恕，能够饶我一死。”
“我的天啊，这里的金银珠宝比紫禁城里还多！”身后有人失声道，萧弈天也不由á低声惊叹，本来只想活捉印加王回国邀功，却没想印加人自己送上一道丰ถ盛的美味大餐。“传下令去，战斗时不得贪要财物延误战机！若是生擒到เ印加王，我萧某决不会亏待众弟兄，保证人人都能衣锦还乡饱享陶朱之富！”他上身略๓略后仰，急促而轻声地向随从们吩咐道。
“我们必须ี放弃商船了。”舒时德的声音依然冷静，却带着深深的愤怒shubaojie与遗憾，他望向左ุ舷数量众多的敌船，双手紧紧握成拳头。“张全帆，转东偏东南位，全摆脱敌人。”
一个ฐ月后，南美，秘鲁，通贝斯城外某处。
“你有重要的现要亲自报告老夫？”申时行问道，脸上故意摆出一副不甚关心的神情，两眼仔细打量着对方：那是一张线条分明的面孔，由于热带烈日的曝晒而略显黝黑，清澈的目光中闪烁着青年的活力与激情，笔挺如剑的鼻梁以下，尖尖的下巴稍向前突，暗示了主人随和却又不失自信的坚毅性格。
“我想你们都有所耳闻了。”那ว位理事刚一落座便开门见山地说道。“清和港来急信，商会的代表已๐经宣布单方面废除好望角协定。换句话说，谈判ศ破裂了。”;
这是一把汉阳造的仿毛瑟步枪，从木质枪托的颜色和划痕来看已有多年的历史，枪膛和刺刀却擦得铮亮，护养得就像是刚出厂一般。他已经很多年没见过、何遑用过这样的老式武器，但对这一把却熟悉得犹如自己的左ุ右手一般。那个大雪纷飞的严冬，遍fanwai体鳞伤尚未痊愈，仅靠一件褴褛ນ破烂的旧ງfqxs夹袄御寒的他，正是端着这把步枪，趟过浮满冰渣的江水走上战场。他从未想过自己也会为了生存去拼死战斗ç——以前是不屑去想，后来则是不敢去想，至于那一日他根本没空去想。直到炮火平息苍原复寂，他孤独地站在硝烟未净的战场上，浸透血污的夹袄在酷寒中ณ结起了冰棱，颤抖到เ麻木的手指铁铸一样死死扣住子弹耗尽刺๐刀磨钝ๅ的步枪，有些难以置信地意识到自己居然挺到เ了最后。
琉球
广东：今广东，府广州；
大规模贸易的倾向并非始于今日，隆庆元年海ร禁大开前早有人冒险涉足，但明帝国与美洲的间接贸易确由西班牙人开启。自此以后，帝国的商人被巨大的利ำ润吸引到东南亚，数万人集中在吕宋，带去丝织品、棉织品、瓷器、茶叶、布匹、锦段、丝绒等商品，换回自美洲运来的白银。福建晋江人李廷机曾谈到：“弟生长海陬，少时尝见海禁甚严，及倭讧后，始弛禁。民得明往，而稍收其税以饷兵，自是波恬，或言弛禁之便，盖以贫民籍以为生，冒禁阴通，为ฦ患滋大，而所通乃ี吕宋诸番，每以贱恶什物，贸其银钱，满载而归，往往致富。”张燮在＜东西洋考＞中曾提到เ：“东洋吕宋，地无它产，夷人悉银钱易货，故归船自银钱外，无它携来，即有货亦无几。”从帝ຓ国本土来到เ这里的海船技术先进，每艘造价仅千余两白银，而所获每每过万，财富的积累像滚雪球一样越滚越多，帝国的官员、将领大都参与进来，形成一个巨大的南方แ利ำ益集团。
利未亚海：几内亚湾及赤道以南的大西洋海域
骑射燧枪1o2๐4支，枪骑兵1้o2๐4๒人；
明代前期对金银严å格管制，禁止民间流通
“我意已๐决，不从者可以自己回去，但最多只能带十艘船。”
到了万历十五年，工ื业革命的朝阳已在东方แ的地平线下蓄势待，它那溶化无尽黑暗的纯洁晨光为ฦ我们昭示着美好的希望：一个ฐ崭新的黄金时代，一个中华日不落帝ຓ国的时代……”
——摘自《万历十五年：帝国觉醒之前夜》，著于西元19世纪末
西元15๓84年3๑月18日，帝国浙江行省，舟山群岛附近海域。
萧弈天惊愕地看着远处海ร面上往来不息的帆船队，如此非常时刻，浙江行省竟然还能ม继续她的日常贸易，这不能不说是一个ฐ奇迹。这些商船大多十分简陋，造型式样也不尽相同，大小多在千料以下，一看便知道属于民间私商。尽管如此，若是每天都能ม保持这样的流量，累็计起来也着实可观了。“这些船队载的是什么เ货物？要送往哪里？”
“这些都是民间走私船，货物主ว要是纺织品和铜铁ກ器皿。”蹇尚回答：“目的地我想应该是六横岛的双屿港。”
“双屿？是靖海ร侯舰队驻扎过的那个ฐ双屿港吗？”于庆丰问。“他们在哪里做什么？”
蹇尚沉默zhaທishuyuan了片刻，叹了口气道：“正是。不过六横现在已๐经不是帝国海军基地了，正好相反，那里是海盗与私商的大本营。”
“私商？”萧弈天越不解了。“区区的海盗商人也能ม够割据海ร岛？浙江沿海的卫所和海ร防水师在干什么เ？”
“这些并不是普通的私商，他们不但与倭寇勾结，和官府也颇有交情。”
“倭寇？”这次轮到慕容信光大吃一惊了：“我少年时在荆州就听说沿海ร诸州府已๐经十余年未闻倭患。这才不过短短数年，怎么เ形势竟会变成这样？”
“是这样——”蹇尚解释道：“沿海ร的倭患其实从来就没有平息过，即使在戚继光大帅坐镇浙江，亲率大军围剿之ใ时，仍有零散的倭寇在沿海岛屿活动。他们利ำ用与当地盗匪的密切关系继续从事走私活动，同时四处流窜逃避官军追捕。后来北方边防吃紧ู，戚帅奉调前往蓟州ะ，他的继任者无力也无心继续与倭寇的长期作战，最终与他们达成了妥协。
“倭寇犯边的最初目的在于与我朝重开商贸，倭奴国小民贫，急缺各种生活用品，而其国中又盛产白银，因此往来贸易有厚利ำ可图。由于过去倭国朝贡使团鱼龙混杂劣迹斑á斑á，朝廷下诏禁止与其通商。一些海ร盗私商贪利忘义，勾结倭国武士劫掠我国海ร疆，终于酿成大患。依在下之见，要根除倭患，必须ี得双管齐下：其一，提精锐水师，袭破倭人营寨，进而登6๔倭寇本岛，以雷霆万钧๕之势迫其国主ว屈服，仿朝鲜ຒ例俯称臣；其二，重开与倭国贸易，这样不但可获得巨เ额利润，也可以降低帝ຓ国工ื业对印度洋航线的依赖程度——当然，只有帝ຓ国商人才能得到เ贸易许可。这样一来，便可一劳永逸地解决倭患了。”
“现在朝廷对商人的限制ๆ太多了。”于庆丰ถ叹道：“本土商人在社ุ会上毫无政治地位，更得不到帝ຓ国的扶持和保护，还随时可能被贪官污吏勒索盘剥ຓ，也难怪这些私商们要铤而走险触犯刑律啊。”
舒时德点头同意道：“别ี的尚且不论，就说嘉靖年间围剿倭寇的数十年中ณ，海防总兵官们不辨良莠无论忠奸，将犯边倭寇与本国私商一并尽数剿灭，虽然重创น了敌人锐气，对本朝商业也造成了不小的损害，更激起了民间的强烈仇恨和抵触。唉，倭寇不熟ງ地理，若无内应即寸步难行，要是他们在歼灭倭寇的同时对本国商人加以扶持，倭患又何以致数十年不灭？”
萧弈天仰起头，眯着眼望向空中ณ变幻不定的云霞，脑海里突然产生出一个ฐ疑问：“倭患危害我朝海疆前后近两百年，曾多次深入内6๔攻取城池，他们到底有多少常备武装ณ部队，又拥有怎样一支海上劲旅๓？”
蹇尚笑了笑，“于参谋，你是久ื经战场的行家，你来说说吧。”
于庆丰斟ต酌了片刻๑，道：“据我所知，仅是在浙江地方แ便设有十六个卫所和四个千户所，麾下主客兵总计二十万。而南京留都兵部ຖ尚书辖下的守城兵力约有十二万，一应水6战具无数。倭寇能ม够纵横我大明海疆数十年，殃及沿海ร六省，劫掠卫所乡镇过百。依在下之见，其中ณ装备精良能征惯战的精锐兵力应不少于二十万之ใ数，舰队规模当尤在我军之上，如此方แ能一次集中数万军力动突袭。”
蹇尚忍不住笑了起来：“这下你可猜错了！倭寇入犯的部队，多不过两千，少则数十，他们的船舰大小不足千料，甚至还比不上海防卫所的巡ำ哨战船。”
“以两千人兵力深入湖广内地？这不可能！”萧弈天等齐齐惊呼起来。能ม在百倍于己的兵力包围中从容出入，而对手还是威震寰宇无敌天下的大明帝ຓ国正规军！这该是一支什么เ样的军队啊？最可怕的是，这支军队居然就出没在帝国大门外，随时威แ胁着帝国的庞大海ร上利益甚至包括帝都本身的安全。
“他们的装备有多先进？”于庆丰试探着问道：“也许我们可以找门路向他们购买一些回来研究仿制ๆ。有了这些样品，我们可以很快武装ณ一支更强大的海ร防舰队。借助数量的优势或许可以阻挡他们的下一步进犯。”
“当然，我们还需要对他们更多的了解。”萧弈天补充道：“这次任务结束后我们就去日本，一定要得到เ第一手的详尽资料é。”
“可是……如果倭人那ว么厉害，戚南塘将军是怎么เ打败他们的？”慕容信光也犹豫地说出了自己้的想法：“他与倭人作战未尝败绩，是吗？”
蹇尚笑得越得意了。“谁说过倭寇厉害了？他们的装ณ备甚至还比不上普通的帝ຓ**队呢，戚将军从义乌乡下召募了几千民团矿工就打得他们落花流水，只短短一年中ณ便肃清了浙江境内的所有来犯倭寇。”
众人都露出一幅上当受骗的忿忿表情，唯独萧弈天脸色阴沉了下来。“蹇尚，你是在向我们暗示帝ຓ*โ*队的现状吗？”
“大人英明。”蹇尚收起笑容，一本正经地回答：“现在的帝ຓ**โ队已不再是洪武永乐年间的王霸之师，不再是靖海侯麾下所向披靡的精锐劲旅。我们的帝国实在是老了，垂暮的死气已๐经蔓延到เ了王朝的每一个角落。就说这海防大业吧，北起辽东、南至广州，沿海ร诸卫所军户缺额出藉者十有六七，剩下的也多是训练不足武备不整的老弱残兵。内无能征之将帅，外无善战之士卒，这样的军队又如何能保卫社ุ稷决胜天下？”他放慢了语，声调中带着几分诱惑的意味：“这样的军队，又怎不让人起轻慢之ใ心，怎不让人想要取而代之？”
萧弈天没有再说话，蹇尚也见好就收地安静下来。一片沉默zhaishuyuaທn之中，西洋舰队越过熙ກ熙ກ攘攘的商船群，把舟山群岛远远抛在了后面，舰艏高昂的龙头直指向大明帝国的心脏……
西元1584年3月21้日，帝ຓ国南直隶行省，南京，秦淮河码头。
成千上万的南京市民在码头周围挤成一个ฐ半圈，个个努力伸长脖子向中ณ心望去：来自万里之外的西洋税船此刻正停在港内，而比那充满传奇色彩的庞大舰身更引人注目的就要数旗舰甲â板上新า增设的一排绞刑架了。
此刻，萧弈天也正轻松地靠在舷墙上，满意地看着这一了不起的杰作。前天晚上，一群胆大包天的海ร盗居然盯上了押运舰队，还一直尾随其后进了长江口。早ຉ已๐注意到他们的萧弈天命令旗舰故意减落队。当自以为得计的海盗们呐喊着动冲锋时，身经百战的西洋水军们毫不费劲地将这群乌ไ合之ใ众一网打尽。
按照总兵大人对待敌人一如既往的冷酷风格，所有被俘虏的海ร盗都在简单的审讯后被处以极刑。处于对陪都百姓们的小小敬意，行刑地点就选在了秦淮河码头，而眼前万人空巷来观的盛大场景令他相信这确实是个不错的安排。
“蹇尚？”
“是，大人。”
“我从不知道南直隶总督也会有兴趣来看处决犯人。”萧弈天戏谑地说道，右手遥指不远处的一架八抬大轿，一队护兵正拥簇着它穿越兴奋的人群。
“大人，要我代您去迎接吗？”
“是的，”萧弈天咧嘴一笑，“我会在舰桥指挥室等他。”