郡太便携柳太太手入房而去。“原来如此，心下想道，我故此回，形容与孩一般相似，果然一&#x：柳太太定睛，不能成睡？今朝特地前来，不得断ษ绝。”
魏烈道：“姐姐既是这等清白说话，为ฦ什么昨日把眼传情于我小生？料é姐姐必然有意，挂在壁间，我们何福消ä！故此患难连绵，望姐姐周全小生。”
江氏道：怎当得，“郡太言重了？”
宋文采一时闻了飞石道人之言，即择吉日在金钱山扯旗谋反。积草屯，招军买马。大肆猖狂。官兵不能ม搜捕，反折了粮草，耗了国库。只得奏闻朝廷，求讨救兵。再说众位姐妹，为着树春一人，不辞水远山遥，渡过黄河，到山东地面，买了牲口，从旱路而行。那晚错过宿店，行至一所村地，并无人烟。爱珠道：“我们贪赶路程，错了宿店，这里不知是什么地方？你看前边一带茅屋，不免前去，或者可借宿一宵，明日早ຉ行罢。”
昭容推辞不了，即将前情细细说了一遍。夫人听见此言，心里想道：“若说柳树春济困扶危，乃ี是仁德之ใ人，何故一时错了主意，行凶杀死花子林？只是人命重大，恐难救得。”
就将柴君亮所言树春遇拐，现在山塘同月姑住在赵二娘处，说了一遍。说话之间，酒席已备，众姐妹入席饮酒，说叙闲话。酒罢，一同归房，大家相议安排计策。小桃说：“我倒有一计在此。”
便将遇见宋文采情由一一说知。印然禅师听见大怒道：“待我明日往外边寻这宋文采，拿来碎剐凌迟，以雪我恨。”
柳兴见他不平之意，即问说：“老相公尊姓大名？”
春香道：“我是服侍少奶奶的春香。”
卞文加道：“老贤侄，这还是沈员外好意，尔不欲怪错了。他恐误尔令妹青春年少，所以退此亲事，与令妹另觅良缘，贤侄休要执意不允。”
万恐有失，即喝二人休要再打，将身踱出拦住道：“柳兄且慢动手，小弟花琼在此。”
爱珠道：“随便罢了。”
小桃答应出门而去。树春回到书房，心中烦恼如有所失。想月姑自从那日与她分开，今闻她逃走，全无踪迹，未知寄身何方？实是我空误了她。一时伤心坠下泪来。又想道：“花家高结擂台，除了宋文宾、宋文采之外，还有拳法高强之ใ辈，亦自不少。六位小姐与小桃，要扮男ç妆打擂，还恐有失。我必须前去走一遭才好。并可与六位姑娘叙下情话，图美乐益。倘若她们有失，为她们照ั应，免致被辱。”
安人假意儿咳嗽一声，丢â个眼色，将头乱ກ摇，似乎ๆ止住员外不可多言。时已近三更，上卿渐渐苏醒，员外安人方住了哭。近前叫说：“上卿，我儿你要有主意，不可把爹娘急坏。”
树春想道：“我就将此事说明，料我姊姊为人贤德，或有周全之ใ处，八美得一齐团圆，亦未可知。”
即时连夜回家而去。再说员外当下向小桃说：“你去劝二位小姐，道原来是何相公多嘴，如今他已去了，丢â开便了，不要吵闹。被人知道，把作笑谈。又说我还不肯全信的，男人怎生扮得女人？”
说罢双手抱住月姑，上了牙床；亲自与月姑宽衣解带，月姑此时身不由á主，被树春拍开两ä腿，直抵巢穴，两下里鱼水相邀，狂至半夜云雨方止。月姑道：“我十六年之操守，一时破之郎君，不知终身之事，如何是个良策？”
树春即与大娘入内堂，卸下衣巾，脱了靴子。通身换了妇人衣裳，穿好大红绫绣花高底鞋子，收好脚带，把罗裙放落拖地遮掩，打扮停当。柳大娘见了，一时又好气又好笑：气的是金定不肯允从无奈做下此事，笑的是树春打扮的果然活像，实难看出。只是心中还怕树春露出勾当，做什么勾当出了丑。旁边丫环笑个不祝小桃连忙去请众位小姐出来观看，六位小姐走出来，在屏风背后观看。树春明知姊妹偷看，故意妆成许多妖娇形态。众位姑娘笑得肚肠都打结了，指住金定说：“五妹，他打扮起来，真个像你。实在难辨。”
夫人便问未知对的哪一家？永林道：“也是小侄为媒，对了田府妹妹。”
众姊妹在此谈论之时，只见丫环着忙进入中舱禀道：“方才小桃姐一场高兴大骂，不料é那船上听见，跳过船来要寻气了。如何是好？”
柳兴见说，大喜道：“多谢大爷！待小男扇一碗茶与大爷吃。”
树春道：“认得么？”
华太太笑道：“既如此，老身有一物在此，思欲对换明珠，望相公笑纳。”
华鼎山先前原来意要兑去此珠，今见树春此言，心中一想，待我且含糊答应，看他如何？即说道：“昨日那ว粒珠子，一滑溜在地下，我着了慌遍处搜寻，并不见影踪。”
树春道：“既ຂ如此，饶你狗命罢。”
主仆回至船中，用过早饭，更换衣巾。那树春头戴秀士方巾，身穿元色红海青，腰系名工打就的八进宝丝绦，脚踏皂靴，手持书扇，还有扇坠，乃是世代传家珍宝，名曰移墨明珠。打扮得十分完整，宛若卫之清秀，备似潘安之妙丽，并无纨绔行藏，自是风流人物。即同柳兴上岸，往秀州城中ณ，进了西门，闻路上行人传说道：“今朝乃四月初四，莲花夫人生日，城隍庙里演唱梨园，我们大家齐去看戏。”
树春道：“周年伯眼力实在高！一看见她们姐妹，就疑她们不像男人，所以招我到เ书房问个ฐ端详。我咬定口舌强辩，一些不敢露出破绽，观他心中ณ尚是半信半疑ທ。”
小桃道：“如此说，还是贤妹贤妹，叫不住口！幸亏夜深无人知道，若是日里，须要关心提防。”
周爷在外高声叫道：“老人家的脚腿断了，快快开门。”
众人听见，大惊失色，树春把手摇道：“机关已是露了，有我在此，你们不用着忙。”
即开了门，周爷走进里面发恼道：“我与你父何等相交，情同手足，你这小畜ไ生反来欺我么？哪里去勾引这些贱人，前来混账！别人由你欺侮，不该欺侮我。你还硬的嘴脸，说是男子汉，不是我留แ心打听，反被你这畜生作弄了！家人们快快把他们个个拿住，待我明日奏过圣上，国法森严å，那时决难饶你。”
树春同众人吓得面如土色，无言可答，只得一齐跪下。周爷道：“你到เ底什么缘故，勾外这些贱人，前来混账？快快说个ฐ明白。”
柴君亮道：“妹丈，事到其间，不要掩饰。周大人是有德之人，讲个ฐ明白，决没有难为ฦ处。”
树春无奈，只得把前后事情说了一遍：“望老伯怜情遮盖！况她们俱是皆成武艺，欲为国家效力。”
周爷道：“若是裙钗ู之女，虽有武艺，来此赴考，亦不相干。若被朝廷知道，难免欺君之罪。若还要我遮盖，这个念头休想。到是大家走散为高。”
柴君亮说：“不错，这件事既是大人遮盖不来的，大家走散，不要害人受罪。连我们亦俱有罪。”
小桃道：“那真是来得去不得，如今高挂皇榜，奉旨ຈ开科取武，不论军民僧道，只要武艺超群。”
周爷道：“皇榜未曾写下，不分男女，一体赴考字样。”
小桃道：“我们一班虽是女子，只是比男人勇猛，个个英雄，故此打扮特地前来赴考。大人若许便罢，若不许我们大家走散，另寻下处，倘若机关不露，休再提起。若然露出，那时再作主张。我们只说周某人的亲眷，叫我们来此赴考。”
周爷听见此话大怒道：“你这贱人好利ำ口，我不惹你，反来缠我。”
树春叩头道：“求伯父带念先父之交，万望宽容，周全一二。若还伯父不肯相容，徒使埋没了众位女英雄。”
周爷抓头抹耳，沉吟半晌，方才笑道：“若是外人，我便奏闻圣上，捉拿问罪。只是这班都是你的妻小，看你面上，不便擒拿罢。这件事情，就是这等娇็妆赴考，断然不妥。待我与主试官商量，若得他们容许，奏明圣上，女子一体赴考；若不容许，那时我亦无可奈何了。”
说罢出了书房，入内说与夫人知晓。夫人惊骇，果然相公好眼力看出了。瑞云小姐道：“女儿曾闻人传说，嘉兴八美，拳法精通，武艺高强。如今女扮男装ณ前来，何不请她们入内一叙。”
夫人便叫丫ฑ环去请，少刻众姐妹摇摇摆摆而来。小桃顶了月姑之名，入内先与夫人见礼，然后与小姐相见。言语甚是投机，夫人又命丫环准备床帐，怎奈没有许多床帐，只得把外面书房的搬将进去，留宿内堂。周爷在外书房，与树春郎舅二人言谈。至四更方แ才安歇。到次日周爷来见方治忠，细将树春之事说明，方แ爷听见此言，心中想道：“我记得继女前番告我说，她在家曾经描丹青八美图一幅，那八美个个ฐ容颜娇็姿绝色，又兼学得一身武艺精通，古语云怯者不来，来者不怯，但是女子，与例不合，如何考得武艺？我想用兵之ใ际，多一个，好一个。”
即应道：“既是这般说，待我大胆儿与大国舅商议，奏明圣上。若得朝廷恩典许允，使她们同考，实万幸也。”
周爷即便告辞回衙，说与树春众人知道，俱各大喜。听候朝廷旨意。那方爷即往见大国舅韩爷，就把周爷言语复述一遍。韩爷应道：“此事须ี当奏闻朝廷，方才可行。”
次日五更早朝，二位国舅出班奏道：“臣等闻知嘉兴八美前来赴考，不敢自专，特来启奏，请旨ຈ定夺。”
圣上大悦笑道：“朕想御妻进宫，一月之ใ后，曾经作耍描就一幅丹凤朝阳，又描一幅双龙入海，玲珑巧藏书吧妙，比众不同。遂喜问她何处讲究如此精工ื？她说是自劝学成的。看来笔法清奇，又说在家曾会八美形容。非惟丰ถ姿美貌，更兼武艺超群。今听卿等所奏，朕猛省御妻之言。即传下旨意，若论正经考试，例无男女混杂，今因金钱山叛寇作乱，招选能人之际，华爱珠等准其另试；余者着主ว试官量其艺勇推选，候朕御试定夺，钦此。”
二位国舅领了旨意，谢恩退班，回衙即差ๆ人传请周都督到เ衙，说明君王准奏颁แ下圣旨，八美另场试考。周爷大喜，方治忠道：“若讲柳树春，我也闻名久ื矣，本该看他的人品才好，怎奈是个主ว试官，诚恐耳目招摇，反为不美。”
周爷道：“待等考毕之后，着他拜见便了。”
又谈些闲话，起身辞别ี回衙。说与树春知道，八美闻知，俱各大悦。那日开考主试官下了教场，放下三声号炮，在官厅上端坐。众官员依照名位站立两旁，天下英雄齐集在教场等候开册点名。看官听说，皇榜虽云不拘僧道一体许其赴考，然而出家人没本事者居多；总使有几个些少武艺者，到เ底是佛门弟子，还要图什么功名上进？所以并无僧道前来赴考。只有印然禅师一人而已。来在教场，与树春遇见，师徒说不尽别后之话。少刻๑试官开牌点名，众人各按名次挨列而进。
第一场考取弓箭，第二场考取枪刀技勇，第三场举了千斤铜鼎。树春举起鼎盘旋一次，仍然放下。柴君亮只有半回，即放下。独有印然禅师气力很大，一双手举起鼎来，盘旋๙三次，面不改容，仍就放在原处。试官俱记其名，余外诸人，也有的推拔不动，有的两手略托一托，即叫呀哟，闪坏腰子了。若讲策论，又是树春为最。正场考毕，另考八美；试官怜她们俱是裙钗之女，免其举ะ了铜鼎，略看拳法技艺而已。考毕各归周府，试官推取英才，奏呈龙案。朝廷降旨ຈ，着卷册有名者候朕亲临御试。
次日天子排设銮驾，亲下教场御试，钦๔点柳涛๙为文武状元，柴君亮为榜眼，杨晋探花，印然禅师亦俱进士。又试八美，看其武艺各不相上下，降旨柴素า贞武艺精通，文才可用，应点元魁；但柳涛鼎甲有名，例无重复，候朕命下再行定夺。姐妹各欢喜回周衙而去。