孟仲垣皱了皱眉,屋外大?赶忙随那矮小捕快出了内堂。还有镇压的捕快们,也顾不得许多,不是才出去不大一会儿功夫。徐捕头,最惹人注目ไ,恐怕就是赤着上,却也顾ุ不得许多。来到松阳县衙门口,却见衙门已๐经围满了人,有妓院的嬷嬷打手,也有凑热闹的乡亲,吭趺淳统隽巳๑嗣?缸樱?故。他只着了件单衣,冻得瑟瑟抖。徐捕头身上没有伤痕,只是明显带了酒气,他醉了酒,显然这,刚ธ醒没有多久ื。
顾平并顾ุ安兄弟两ä个ฐ忙上忙下的采摘柿子,码放在秫秸席上,秀儿姐妹几个ฐ就。
“陈瑜,你知道那ว是谁吗?周老师的女儿,我们一起吃饭怎么เ了?”
在公羊瓒的口中ณ,顾良是辅国之贤才,若不是自己้的家乡下丘比凉州之ใ地太平,让顾ุ良再多念两年书。这新า科状元定是轮不到他公羊瓒来坐。两ä人相谈甚欢,引为ฦ知己้。
故事有趣,便是其他的几户人家也凑了过来,这众人之ใ中ณ,有一中年男ç子面色蜡黄,眼下一片青黑,眼窝深陷,牙齿黑黄,周身烟酒臭气,便是一般民户也离他远远的。这男ç人此刻๑也凑上来听故事,却不管众人均是嫌恶神色。
众人纷纷应是,到เ最后,九叔的茶寮便供应起了白水,那ว花生瓜果早ຉ就卖完了。九叔得了个空,去找顾ุ秀儿打听,一听这戏还要唱将六天。安排伙计看着茶寮,自己则驾着家中的大黑骡子,进城采办去了。后来,烧水的柴火也没了,九叔的茶寮就只能ม供应个座位了。两ä个小伙计也团了团袖子歇了,靠在一旁้看戏。此时还未到午时,台上的小青衣正唱着怒喊冤,松阳官道经顾村这一段儿,已是挤满了人马。白骨宴唱完的时候,那马车里的官家女眷们,传来不少抽噎ດ声。便是往来的客商,五大三粗的老爷们儿,也有红了眼圈儿的。
顾ุ玉儿此时端着几碗糖水过来,招呼二人来喝。九斤ภ抿了一口糖水,竟然显得极为ฦ斯文,“顾ุ家二姐,不知这事儿俺们兄弟能ม帮上什么เ忙儿?”
王九斤抬了抬眼皮,咬牙道,“顾大哥,你们不必过于担忧,那刘ถ茂老畜生这做的伤天害理的事儿,若那公羊大人真是个ฐ刚ธ正不阿的好官,必然不会放任此事的。”
王九斤转了转一双绿豆小眼,拿黑黢黢的袖子抹了抹油渍麻花的嘴,“理儿是这个理儿,自古百姓见着官,就算清清白白的也要绕着道儿走。就像耗子看着猫似的。”
“过几天疤就长好了。”顾玉儿给她梳了梳刘ถ海儿,遮住了头上狰狞的伤疤。顾ุ秀儿端起铜镜左ุ右照ั了照ั,算是满意。
这顾秀才读书没读好,与妻子元氏,倒是一双璧人。二人的外貌据说都是生的极其出色的。元氏更是松阳县有名的美人。顾秀儿扫视着这个ฐ狭小逼仄的屋子。这几个ฐ半大不小的孩子,个个生的都是不错,便是她自己,方才用井水洗漱过了。那ว份尚且稚嫩的容貌,倒是比前世的她好看许多。
一进屋,就看着顾秀儿蔫蔫ຑ儿的躺在床上,脸色苍白,昏睡了过去。顾ุ秀儿盖着一床浆洗的白的棉被,补丁东一块西一块的。顾郎中暗道,顾秀才在世的时候,虽然这家人也过的清苦,倒是没有这般潦倒。
大姐?秀秀?陈瑜动了动手指,终于睁开了眼睛,抬眼是一个ฐ黑乎ๆ乎ๆ的天花板,身子底下滚烫滚烫的,她正睡在炕上,跟育苗基地住的村民家的土炕一样的,不过这火是谁烧的啊,烫死人了。
说来也怪,那李老头刚出了库房,这蒙头白布原来只是轻轻盖在头上,他一掀,这白布就掉在了地上,如同死物。李老头见库房着火,心中大叫不好。他是库房的管事,这回就算不死也得脱层皮。如今之计,只得先将火势压下去,万万不能ม累及衙门其他的建筑。
孟仲垣这边,还全然不知道库房生了什么เ,只听小书童阿星一字一顿ู道,“那望月楼ä、倚红春的姑娘确实都是叫胭脂ฦ。不过大人,这风月场所的姑娘,叫胭å脂ฦ的,十个里面没有个,也有三四个。说不准并无关联。”
孟仲垣点了点头,兴许,这几桩案子当真全无关联。然而心下仍然惴惴不安,总觉得徐焕一案,必然牵扯重大。正凝神寻思之际,这刚关上的门,又教一名捕快给撞开了。
阿星皱眉斥ม道,“你怎的擅闯大人书房!”
捕快慌了神,也顾ุ不得许多,“大人不好了!库房失火了!”
孟仲垣腾地一下从红木凳子上站起来,阿星也变了脸色,两ä人一前一后,跟着那捕快,迅速赶到了库房。
这失火的库房在衙门的西北角,左ุ手边是衙门院墙,右边接连着几间都是存放物品的库房。此刻风往北吹,其余的房舍倒是免了被火势连累็的危险。几人来到เ此间,见地上坐着个老头儿,正兀自嬉笑怒骂,不知在说道什么。那ว捕快见状,赶忙问道,“老李头,你咋地了?”
那ว老头状似疯魔,口中念念有词,低着头坐在地上。此刻听见有人叫他,忙抬了头,孟仲垣三人见他面上,眼珠子已๐让人生生剜了去,心下一惊。
那捕快更是失声叫道,“有鬼!是女鬼索ิ命!”旁边救火的衙役循声看来,这大火让冰雪融化了不少,却让整个松阳县衙的人如坠冰窟。
次日一早,顾ุ家几人就出了。留下顾ุ玉儿、顾喜并顾灵儿三人。其余的几个ฐ孩子,都跟着九叔的大骡子车,进了县城。
这日进城,却在城门口停了下来,因为ฦ今日守门的衙役查验的十分仔细严厉。众人跟着九叔排了很长的队伍,反复查验之后,将近午时,才进了城。
九叔今日来采办杂货,顾ุ家几个ฐ孩子跟着来收购柿果。若是等到เ乡间有货郎来贩售柿果,一来,不能ม收足千金,二来,货郎的价格必然要比县城里的批市场要贵上一些。
今日城中ณ查验格外严格,顾ุ家几人心里画了魂儿,不知道是生了什么。几人往市集走去,却见缁衣捕快来来往往,巡查的次数比往日多得多,顾乐่左ุ顾右盼,茫然问道,“今天是什么เ日子,这些捕快怎么เ走的这样勤?”
一旁贩卖姜ä蒜的男ç子接茬儿道,“你们几个是刚ธ进城吧?昨夜县衙大火,看守库房的老头儿疯了,还让鬼怪剜ຄ去了一双招子。”
顾家众人闻均是一愣,待仔细询问过这名小贩,加之ใ旁้边同样来采买的人七七八八的补充,才知道了事大概ฐ。
原来县衙徐捕头,昨日杀了松阳县翠红楼ä的胭脂姑娘,还剜去了死者一双眼睛。而这冤魂有冤难诉,在衙门作怪,催动了火,还害了看守库房的老头儿。
顾秀儿不置可否,“大哥,二哥,这鬼神作乱之事,你们信么เ?”
顾ุ安不知在寻思什么,顾ุ平摇了摇头,“鬼神之ใ力,不过愚弄百姓罢了,不足信。”
“也不知道这位新来的孟大人是何方神圣,才到松阳几日,就招来了这么大的祸患?”
“可不是嘛,听说这孟大人面上生了巴掌大的褐色胎记,形如判ศ官呢。”
顾秀儿听着街坊七嘴八舌的传播这松阳县上的奇事。王九斤不在,不然可以找他仔细打听打听这位新来的孟大人是何方神圣,也说不准,能探听出,这胭脂一案的线索。
然而,顾秀儿此时只是个已故从八品梅县知县顾ุ继宗的次女,无权无势,哪里能ม参和县上这么เ重大的杀人案件。当下之ใ际,还是采买柿子来的要紧。
因为ฦ今日查验的严格,许多外地的货商都进不了城,因此,顾ุ家人一番๘下来,只采办到เ四百余斤ภ的柿果,若是松阳县仍然查验的这么紧ู,再过几日,就更加没有柿果可买了。
就这四百余斤的果子,也让批商贩抬了价,原本十文钱一斤,也涨到เ了十二文钱一斤。多花了一两二钱银子。顾ุ秀儿摸着瘪瘪的钱袋,有些心疼。心中暗道,这孟知县倒真是个灾星。这几日,天黑之后就不让出城了,众人采买过后,早ຉ早ຉ就出了城,也来不及去王九斤ภ常住的破落宅院,帮他照ั看一二。
顾ุ安一路无话,顾ุ秀儿觉得有些奇怪。待用过晚饭之ใ后,顾ุ秀儿得了空问道,
“二哥,你认得那ว位孟知县?”
顾安苦笑了下,“岂止认识,咱们与那孟姓的,该是有仇。”
顾家其他几个孩子听,都围拢了过来,神色郁郁。便是一贯挂着笑的顾乐,也小大人儿似的严å肃起来。
听顾ุ安说,这仇原来是这样结下的。
顾继宗去岁进京赴考之时,是携了顾ุ安同去的。一来,顾平作为ฦ长子,要在家中ณ帮着母亲撑撑门面;二来,顾ุ安要比顾平性子圆滑一些,不容易得罪人。顾ุ安陪同父亲进京赴考,可以帮着采办些东西,跑跑腿什么เ的,与一般有钱人家的书童无异。也是因为ฦ如此,这顾继宗在京城生的事,顾安要清楚一些。
雍国以科举制ๆ选拔人才,分为ฦ乡试,县试,州ะ试,京试,殿试。
乡试及第者,得童生资格,可以参加县试。
县试及第者,得秀才资格,可以参加州ะ试。
州ะ试及第者,仍是秀才资格,得教书文书,可以在雍地任教任何私塾教馆,州试及第者,方แ可参加京试。
京试及第者,得举ะ人资格,作候补生员,京试及第前二十,可以参加殿试。
殿试及第者,前三名分为状元、榜眼、探花;前十名得当年出任州府官职,后十名留แ作候补生员。
这位蚕知县孟仲垣,正是与顾ุ继宗同年的举子。殿试过后,圣上原要钦点名次,故招来殿试前二十名,于琼林宴上,再要考校一番文采。
此间正逢当今太皇太后寿辰,圣上至孝,请来太皇太后,给诸位举子出这最后一题。太皇太后乃当今圣上的祖母,先祖雍武烈帝ຓ第三位皇后。乃犬戎之ใ国白氏的一位公主,为ฦ先祖诞下文广公主陈环并定武公主ว陈娇。
说来也怪,太皇太后出身犬戎,那ว是个有食用生肉,民皆魁梧似兽的部ຖ族。她却深谙雍地的礼仪文化,便是其文采之名,在数十年前的西京城中,也是无人能及。
太皇太后诏曰:先祖以武安邦ะ,以文治国。雍太平百年,乃ี先祖之ใ功,先祖无愧苍生,惟愧一人,中道崩殂,仍念及此事。今日之ใ题目,哀家有感此事,故问大家。
众位丈夫心中,貌美,于为丈夫者,其重如何?
听闻此题,孟仲垣则是慷慨激昂的写了一篇最无用论述为ฦ丈夫,要安邦ะ定国,修身齐家,姿ู容如何是最不重要的。其实,这个ฐ答案也是众多举ะ子心中ณ所想,然而太皇太后亲阅之ใ后,留แ下四字评语,“竖子无用。”
而京试前二十名挂车尾的顾ุ继宗则ท不同,他的论点则ท是,美于为官者,如为人妻,于丈夫者。意为,美貌对于做官的人来说,就像妻子的美貌对于丈夫的重要性。对此,太皇太后的评阅仍然是四字,“可堪重用。”
圣上恭顺,将太皇太后的意见算入殿试排名之ใ中ณ,因而,排在末梢的顾ุ继宗得了科举第七名,而本来高中有望的孟仲垣,则ท排到了第一十七名。
之后,太皇太后更是亲自召见了顾继宗,然而说了什么เ,顾安也不知道。
孟仲垣极为看不上顾ุ继宗这样凭借外貌占了优势的人,因而不知道是嫉妒还是鄙夷,自此便与顾ุ继宗得了嫌隙。便是同年饮酒相聚之ใ时,若听得顾继宗在宴请名单之ใ上,他也是不去的。