“进来说。黄竹筒、黄豺狗、野猫子，那些危害猪牛鸡่，替他们烧纸。土地菩萨掌管五谷六米的丰歉和猪牛鸡鸭的安危，相传他们没有养儿女：”
他们就是土地公，
“范。谢谢你啊。每到二月二，他们的华诞，以及逢年过节，人们总要用茶盘端着雄鸡、肘子、水酒和斋饭，来给他们上供，一家子ื。都归他们管，农民。”露丝雅，也就是南洋和顺会苏师爷的女儿苏婉怡轻轻的说。“就送到เ这，声音平淡如水，范队长，您事忙，”
被称作“贝蒂”的女孩子已经起床了，屋角的木桶里是昨天打好的清水。她用半个葫芦做成的瓢子将水打到一个ฐ搪瓷盆子里（这是南洋总局生产的），正在洗漱，没有答话。
吴如孝起身出去了，房间里只有他们两个人在细细长谈。林深河起初还有点不好意思。感到生疏。
“你不认得工ื程兵的头儿范中流？你以前不是蓝ณ队的么？”
“我自然是认得他，他可不认得我这小兵。我也就不叫破。”
“为什么เ？”
“叫破了，你说我是让铺位好，还是不让。让了吧，显得他以势压人，我在拍马屁，不让吧，显得我没礼ึ貌。”
“把铺位让给我，你还不甘心？”
“你不一样，妹子你是女人，范队长不在旁边，我也会让的。”慢慢地林深河也就放肆了，喉咙也跟着粗了。
他们两ä个ฐ人坐在渐渐变成灰黯的亮窗子跟前，谈起了锦衣卫的工ื作的各个方แ面。露丝雅还是跟平常一样，伏在案前，用铅笔在自己的小红本子上，扼要地记下她所听到เ的东西。
她问：“锦衣卫现在有发展对象了吗？”
林深河说：“有两兄弟，花月影，花黑影，都是好小伙子，识字。花月影还去澳门帮过短工，也算见过世面。”
露丝雅想起她在路上遇到的花佐亭来：“这两兄弟是清溪乡上村的吧？”
“苏妹子，你见过他们？”
“没有，清溪乡有几大姓？土籍还是客家的？”
“林、花、王、陈，这是土籍，赵、韦、白，这是客家，其他的小姓还有一些。”
“土客矛盾严重吗？”
“十几年前吧，那时候我还小，我们林家和韦家打了一架，我爹就是被打伤了，落下了老伤，很早就去世了。其他的，不了解。”
“紫队呢？少女联盟有没有发展对象？”
“苏妹子，这个我有意见。”林深河说，“锦衣卫有男人就行了……”
“闭嘴。你不许有意见，这是命令。”
“是！”林深河想了想，不情愿的说，“有一个ฐ发展对象，叫做花云红。是月影的妹妹。”
“她怎么เ样？”
“她样样都好，愿意劳动，还能做点事，起点作用，品格也没有什么เ，只是太调皮，太爱笑了。而且……”
听到这里，露丝雅冷冷笑道：
“你们真是有趣。女孩子爱笑爱笑，也都成了罪过了。调皮又有什么坏处呢？要像一尊檀木雕的菩萨一样的，死呆八板，才算好的吗？发展对象还有一些什么人？”
林深河随即谈到เ了：“我刚ธ回来，还没有摸底，临ภ时想了想，另外还有几个年轻的男ç女，可是他们都有特殊的情况，不好培养，一个ฐ考过清廷的秀才，一个就要出嫁了，还有一个正在打夜摆子，打得只剩几根皮包骨。”
露丝雅没有听完，笑起来说：“调皮的，爱笑的，读过书的，要出嫁的，打摆子的，都不好培养，照ั你这样说，只有呆板的，爱哭的，不爱学习的，留在家里养老女的，一生一世不打摆子的，才能ม培养了？快把刚才讲的这几个ฐ青年，都给我列入发展对象名单里，春节以前我要见面谈话。”
“花云红也列进去吗？”林深河犹犹疑疑地问。
“她有什么特别ี呢？”露丝雅十分诧异。“你要是说不出叫我信服的理由á，就给我把花云红也放进名单里去，并且要抓紧对她的培养。”
林深河勉勉强强点一点头。
露丝雅又说：“你妹妹也不错，你为ฦ什么不跟我提呢？”
林深河张大了嘴巴，说不出话来。
“春节以后，她不要回荆州ะ上班了，让她过来帮我。”
“啊？她……她……”林深河集中生智，“她不太识字，再说，突然就不去纱厂，影响不好吧。”
林深河才说到เ这里，露丝雅冷笑：“她不识字我会教，纱厂那边，我会给汉冶萍写信说明的。”林深河无话可说，正好看见吴如孝来了，就起身告辞，走了出去。他的粗重的脚步，踏得厢房里的地板轧拉地发响。
冬天ri子短，不到七点钟，房里墨黑了。吴如孝点起桌上一盏四方玻璃小提灯。他这盏灯，向来是一就两用的。赶夜路时，他提着照路。在屋里，他把它放在一块青砖上，照着开会、谈话或是看文件。现在，他和露丝雅就在昏黄的灯影里，一直谈到八点多。
“你饿了吧？”吴如孝记起露丝雅还没吃夜饭，说道，“我回来的时候看见有卖芝麻饼的。不知道你吃不吃辣。”
“好好，湖北那地方，什么口味我都习惯了。”露丝雅接过芝麻饼，咬了起来。吃了一张饼，肚子里不发慌了，露丝雅才喝了口水，问：“你晓得花月影，花黑影，花云红，这几兄妹怎么样？”
“我也是刚调到嘉应县来，其他人我还不知道呢，可这三兄妹，我也听说了，都不错。就是他们老爹……”
“他们老爹怎么เ了？”
“他们老爹花佐亭人老实，可就是个ฐ糊涂。连儿女也不怕他。他心是好的，房子也不错，以后你下乡住到เ那里，倒很合适。他老婆能ม干，也很贤惠。但是啊，他那个糊涂性子，守不住秘密。本来他是给县衙送柴火的，人家问他，我这县衙的一举一动，都被他泄了出去。我都不敢要他送柴火了。”
“喔，原来是花佐亭。我在来的路上，还碰见过他。砍了柴火到เ县城里来卖。对了，我听他说，两ä大公司要封了山林？是真的么，我没得到通知啊。”
“谣言，有人造谣。自从共和起事以来，每一项政策，都有人对着干，造谣。你在下面工作多了，也就习惯了。”
“除了谣言，还有什么เ破坏活动？”
“杀耕牛。今年死了好几条。我们这里牛力本来就少，死一条都是大事。”
“如何死的？”露丝雅吃惊地追问。
“有病死的，有老死的，也有故意推到เ山坡底下摔死的。”
“有人故意搞死耕牛吗？为什么เ？”
“抓到的说想吃牛肉，牛皮又值钱。我看不是这样简单。多半是因为公司对口农户，牛力按村加成，有人在捣乱。”
“唉，早点搞出拖拉机来，就没这些麻烦。”露丝雅感叹。
“拖拉机？是什么，我知道蒸汽机。”
“会跑的蒸汽机，可以用来犁地。不过现在还是太重了，没法在田里跑。”
送走了林深河，天色已晚，露丝雅到เ后厢房里收拾了自己的房间，回来看见东厢房和别的几间房屋的亮窗子里，都映出了灯光。会议室就是东厢房，吴如孝的住房的外屋。这是这个衙门里的一间最熨帖的房间，面着地板，两扇闭了纸的格子窗户朝南打开，一张双幅门通到享堂。屋里，右首白粉墙壁上有两个斗ç大的楷书大字，一个是“廉”，一个是“节”。房间当中ณ摆着两张并起来的方桌子。桌上放着两盏玻璃油灯，一口白漆小座钟็，白漆掉了的地方露出了生锈的铁ກ皮。桌子的周围，墙壁的近旁，横七竖八，放着好多椅子、高凳和长凳。打牌的、看书的，都围在灯下。昏黄的灯光映出的一些巨大的人影，在白粉墙上不停地晃动。