当那双筷子递进当铺的窗口时，一道闪电å从空中劈下，笑声传进小朝奉耳中ณ的同，炸雷声让小朝奉浑身一抖，窗口下站着那ว戴着斗笠一直低着头的人却冷冷一笑，他顺势又将那筷子推了回去，当值的小朝&#。再定睛一看，当铺门口连个ฐ鬼影都没有，那ว个人也戴着斗ç笠，确切地说，与窗口下站着的这人几乎一模一样。
就在小朝奉还在纳闷门口那人什么时候出现的时候，天空中响起了一声炸雷，正要开口说明的时，
闪电劈下的那一&#x，小朝奉明显看到在当铺门口。
“喂——”戴着斗笠的男ç子开口了，“到底收还是不收？沙哑又沉闷，”
，说话间闪电再次劈下，小朝奉再一次看到在门口的那人，即便先前没有闪电，可门口明明，他也能ม清清楚楚看到那里根本没有人。“不收……”小朝奉看着门口心不在焉地回答。
斗笠男子又是一声冷笑，伸手小心翼翼地将那双筷子拿走，装进那个精致的长条小袋子之中，又将斗笠往下压了压，转身离开了，就在斗ç笠男子走到大门口的那ว一刻，一直盯着门口，试图分辨自己้到底是眼花了还是撞邪ิ了的小朝奉，因为ฦ又一道闪电的关系，清清楚楚看到那里站着两个人，两个走路姿势一模一样，都提着同样精致长条小袋的斗ç笠男子。
小朝奉倒吸一口冷气，闭上眼睛晃了晃脑แ袋，再定睛看去，现门口灯笼架上的灯笼已๐经熄灭，外面漆黑一片。
就在此时，一个声音从小朝奉身后响起：“兴安！”
小朝奉并未回过神来，直到身后那人抬手按在他肩头叫了他的全名“田兴安”之ใ后，小朝奉田à兴安这才浑身一抖，立即转身看着身后那ว名穿着长袍马褂，手中ณ攥着一把干草，眼睛上架着一副茶色眼镜，脸色白得厉害，嘴唇乌ไ青的三十多岁的男子。
“师父！”田à兴安立即点头示意，下意识退到一侧去。
来者叫刑仁举ะ，是这间久安当铺的大朝奉，实际上也是这里的掌柜之一，这家当铺是刑仁举和另外一位老板合伙所开的，不过平日内当铺中主要负责的就是刑é仁举，田à兴安是刑仁举五年前收的学徒，算上刑仁举、田à兴安之外，整间当铺之中ณ就只有五个人。
“怎么了？门外的灯笼怎么熄了？”刑仁举ะ眉头紧锁，将干草放在旁边的黑色木桌之ใ上，抬脚快步走出去，拿出火柴，准备将灯笼罩取开重新点燃的时候，却看到เ灯笼内那根蜡烛就如同被虫蛀了一样，四下都布满了细小的密密麻麻的虫孔，让人看得头皮麻。
刑仁举ะ一惊，立即转身看着门外四下，同时大声问道：“兴安，刚ธ才是不是有人来过？是谁？什么时候走的？拿了什么东西？又说了什么话？”
田兴安见刑仁举问了一连串的问题，立即从旁边的门通过那小隔间走了出去，还未走到เ，刑仁举又问了一遍相同的话，田兴安立即将先前生的一切说了一遍，唯独省略๓了自己“眼花”的事情。
“完了！错过了！”刑仁举说完之后，朝着田兴安所指的那斗笠男ç子离开的方向快步走去，追到街头，看着四下漆黑的街道空无一人之后，气得眼前黑，下意识慢吞吞走到旁้边的墙下扶着墙歇了好一会儿，缓过来之ใ后这才慢慢走回当铺之中。
田兴安在当铺门口一脸茫然地等着，见刑仁举回来之ใ后，脸色比先前还要苍白，立即迎上去搀扶着，却又不敢问怎么回事，不过自己้心中清楚，自己้是犯错了，自己肯定是走眼了，就算那双筷子不是什么เ好东西，或许来者还有其他的好东西没拿出来，先前拿出筷子只是一种暗语或者是试探。
田兴安搀扶着刑仁举ะ回到当铺中，赶紧泡茶，刑仁举则是看着地面喘着气，好半天才抬手道：“兴安，关门吧，今儿是没有买卖可做了。”
“噢——”田兴安点头，立即去关门，心中ณ却想着这都亥时了，原本就不应该做买卖，更何况今天是中元节，开门做买卖本来就不吉利，整个ฐ镇上，只有久安当铺还开着门。
田兴安走到灯笼架跟前，正准备收拾的时候，却看到了那根如同被虫蛀的蜡烛，吃惊之余听到刑仁举的声音从里面传来：“灯笼架不要收了，等到明天日上三竿的时候再烧了吧。”
“啊？”田兴安应声的时候，注意力还集中在那ว根蜡烛之上，不知道蜡烛怎么会变成那ว副模样的。
田兴安看了一会儿蜡烛，又四下看了看，转身将店铺大门关好，放好门栓，又将顶门柱放好，小心翼翼地挂上了警示所用的铃铛之后，这才拐进柜台之ใ中ณ，规规矩矩地站在刑é仁举ะ的跟前，等着挨骂。
“兴安，你知道今天是什么日子吗？”刑仁举喝了一口茶，放下茶杯道。
田兴安立即回答：“中ณ元节。”
“除了中ณ元节呢？”刑仁举闭眼问道。
田兴安寻思了下，忽然间恍然大悟：“今天是我出师的日子！”
“对，但你出不了师了。”刑é仁举ะ说完长叹了一声，“你白白放弃了一个ฐ出师的好名头，我教你的，你是一个字都没有往心里去，我怎么เ就收了你这个废物？”
田兴安面露难色：“师父，我绝对没看走眼，那就是双普通的印花筷子，也就是这几年的玩意儿，不是古物。”
刑仁举冷笑一声：“你上手了吗？”
田à兴安一愣，随后摇头：“一眼就看出来了，不需要上手吧？”
“我干了二十多年的朝奉，吃亏上当不少，从来不敢光看不上手，你连最基本的都忘记了？一看二探三闻，这是你当学徒第一天我就教过你的东西，从那ว天开始，我几乎天天都会告诉你那六个字。”刑仁举苦笑道，“我当时怎么就瞎了眼，收了你呢？还不如收个瞎子呢！”
田兴安低头道：“师父，我错了，我再跟着您学五年吧。”
“只能这样了，五年之后的中元节，你要是再犯同样的错误，你还是无法出师。”刑仁举沉声道，“我要你当的，不仅仅是一个朝奉而已，你明白吗？”
田兴安摇头，一脸呆滞地问：“师父，我不明白，什么意思呀？我不就是跟着您学当朝奉吗？”
“算了！”刑é仁举气得一句话都说不出来，只是一个劲儿的咳嗽，田à兴安立即端茶，刑仁举喝了两口，伸手指着放在桌子上的那ว干草，田兴安立即会意将干草拿过来，递给刑仁举ะ，刑仁举攥着干草的时候，使劲闻了闻，脸色这才舒坦了些。
“师父，您手里这草是药吧？什么药啊？”田à兴安小心翼翼地问。
“不是药，是续命草。”说着，刑仁举ะ竟然笑了起来，“不过是假的，我只是拿来自我安慰罢了，有些东西你还没资格去懂，如果下一个五年之ใ后，你出师的话，我就……”
刑仁举话还没有说完，就听到了轻微地敲门声，声音很微弱，就像是有人用手指头轻轻在捅着大门一样。
不过，这个声音只有刑é仁举ะ听到了，田à兴安却丁点都没有察觉，还在等着刑仁举ะ往下说。
田à兴安看到刑仁举扭头看着门口，自己也顺势看了过去，随后听到刑é仁举ะ低声数着数：“……五、六、七。”
刑é仁举数到“七”的时候，突然间大门被人猛地一拍，巨大的响声传来把田兴安吓了一哆嗦，但刑é仁举ะ没有被吓倒，相反还站了起来，满脸微笑，继续在口中数着数，等他再一次数到เ“七”之后，大门又一次被重重拍响。
刑é仁举立即快步从隔间中绕出去，要去拿开顶门柱等东西，田à兴安要帮忙，却被刑仁举挥手推到เ一边去，同时指着当铺柜台内，示意田兴安去那里等着。
田à兴安不知道生了何事，只得快步回到เ当铺之ใ中，站在窗口内看着刑仁举将门口的所有东西都拿开，随后对着门也轻轻敲了八下，紧接着快步走了回去，就在刑仁举前脚๐离开的时候，门被猛地推开了，田兴安一惊，但并未看到门口有任何人在，不过门口的灯笼不知道被谁点燃了，不过这次灯笼内泛着的却是蓝ณ光。
田兴安盯着灯笼出的那诡异的蓝ณ光，全然不知道这是怎么了。
此时，刑é仁举回到他的身后，田兴安下意识看了一眼刑é仁举，再扭头去看门口的时候，却现先前那个斗笠男子不知何时已经出现在窗口下了。
田à兴安被吓了一跳，瞪着那ว斗笠男ç子不知道该说什么了，脑子中一片空白。
刑é仁举见田à兴安愣在那，立即用手指头捅了下他，这一捅不要紧，田à兴安浑身如触电般抖了下，而窗口下的那ว斗ç笠男子也出了低沉的笑声，紧接着将那ว双筷子从袋子中小心翼翼取出来，慢慢推进窗口之中。
田兴安仔细看着那ว筷子，但不敢上手，站在他身后的刑仁举捏了把汗，他忘记提醒田兴安一件事了，那就是在中ณ元节的时候，面对这种半夜上门客的对象，必须要先问对方是否可以上手，等对方应许之ใ后，自己้才能将东西拿起来。
而这次，田à兴安鬼使神差的左右看了看那双筷子后，竟然开口问：“请问，可以上手吗？”
“当然。”斗笠男子爽快回答，但一直低着头，刑仁举能看到เ的也只是他的斗笠，无法看清楚他的脸。
田à兴安立即拿过柜台下一盏特制的油灯，这种油灯又叫“明眼灯”，取这个名字是因为吉利，意思就是点燃这盏灯看东西就不会走眼，但实际上这种油灯就是煤ศ油灯，并不算是老东西，早年的朝奉用的“明眼灯”都是特制ๆ的蜡烛，因为在清末前夕，中国并没有煤ศ油灯这种东西。
田兴安看了半天，通过触感和气味，判ศ断ษ出这双筷子是千年乌ไ香木制成的，而千年乌ไ香木这种材料世间罕有，不要说做筷子了，哪怕是一块碎木片都是价值连城的，在识货者的手中可以换下一整条街。
田兴安脸上有了笑容，看着斗笠男子，很想走出去详谈，因为ฦ朝奉当中有个规矩，如果遇到这样的贵客，必须“以礼相待”，绝对不能站在高高的柜台之上俯视对方แ，应该请对方到旁边的偏厅之中饮茶详谈，不过这大晚上的，他搞不清楚对方的来路，在这种时候出手这样贵重的东西，会不会是歹人？
终于，田兴安还是俯身将脸凑在窗口，堆出满脸笑容，轻声问：“请问这位先生，您打算当多少？”