孟瑶夫妻听到消息，齐佩之的事，
同情归同情，“我家夫人为了此事，将齐家庶女的事讲个明白。便有小丫ฑ头，还来不ຘ，大发雷霆，已๐将大小姐软禁，任谁也劝不过来，于是只好抱歉地笑笑，建议刘姨ถ娘自己้去跟贺老太太说。
刘姨ถ娘再次点头，道：命他二人即刻到เ她，她与贺济礼还，只要贺老太太听得，但外面流言纷纷，已传到เ与大小姐定亲的人家去了，夫人除了将她送进贺少，他们再不肯收佩之，别无他法……”
时值傍晚，日头偏西，齐家宅邸临街，正是出外劳作的人，薄暮下，可见三三两ä两的行人，不断从门首路过。
二人相拥良久，孟瑶呼出的温热气息，带着淡淡的木犀花香味，抚过贺济礼ึ脖颈่，令他有处地方，蠢蠢欲动。他曾垂询过甄家医馆的甄如是，知道女人怀孕前后三个月，都有些个禁忌，生怕自己้一时控制ๆ不住，伤了孟瑶胎气，忙轻轻将她推开寸许。
归田à居陈设如昔，西里间的布局却同以前大不一样，原先的几把椅子堆到เ了墙角，当中ณ多出一张破破烂烂的长形大桌子，桌上摆着骰钟็，牌九等赌具。
孟瑶斜瞥钟姨娘，满眼全是鄙夷，道：“孟月想走路，那便走罢，叫她自己的丫头陪着。”
孟瑶突然清闲下来，真真正正开始养胎，算算账，散散步，请甄如是到家来诊诊脉ำ，日子过得极为ฦ惬意。
孟瑶则是满腹疑惑，一疑贺济礼为何笃定外乡行商不会撒手；二疑他为何非要榨出李小凤的钱来。她有心向贺济礼问个明白，却无奈他正在气头上，任你怎么问都不吭声。
贺济礼ึ不以为忤，反引以自豪：“过奖，谁让我是算术科先生呢。”
小言似没看到，退至一旁้，将她显露到เ孟瑶面前。
李小凤恼羞成怒，气道：“等我回城做了姨ถ娘，多的是银子。”
依据当朝律例，凡妾室有父母娘家，且入夫家不满三个月者，夫家只能退还，不能转卖。这也是第一次打发妾室时，王姨ถ娘卖给了人牙子，而李小凤却仍回李家的原因。
贺济义走后，孟里又来，眉眼间俱是笑意，口称他替温夫人报了仇，事情已了，准备归家。
当朝嫡女的地位，比庶女高出许多，孟瑶托大，不曾回礼ึ，只道：“七妹客气了，快些请坐。”
到底是亲生女儿，钟姨娘替孟月委屈，但却不敢有异议，低头受过训，仍出门领ๆ了孟月，再次去寻孟瑶。
温夫人看在眼里，故意道：“怎么，钟็姨ถ娘不愿见到เ我？”
孟瑶看他一眼，道：“若她请动了老太太，真要赴宴，你也不许去。”
贺济礼对孟月是真看不上眼，且有许多防备的心，闻言也不问缘由á，直接就点了头。
知梅上来，问道：“大少爷，少夫人，李小凤是现在带上来，还是再等等？”
贺济礼笑道：“赶紧叫她来，咱们还等着收钱呢。”
孟瑶一口茶差ๆ点喷出来，捂着嘴笑道：“瞧你这财迷样儿，一见有钱收，眉开眼笑。”
贺济礼不介意别个说他财迷，却嫌这话不好听，遂瞪去一眼，警告她，待会儿李小凤进来，不许在人前落他面子。
一时李小凤上来，这回她谨记了《妾室守则》里的规矩，爬下磕头，给他们请安。
孟瑶抬眼一扫，见她一身粗布衣裙上，沾了不少油腻，不禁笑道：“你家爹娘还真是一点亏不吃，你这才回去几天，就逼着你做活儿了？”
贺济礼则脸一唬，不悦道：“你如今还是我家的人，怎能替李家白做事？”
他们一个红脸一个白脸，吓坏了李小凤，莫非她帮李家卖了几天肉，贺济礼ึ要收工钱不成？原先欠下的十八两ä八钱，还没着落呢，这若又要加价码，如何是好？
孟瑶见李小凤吓得直打哆嗦，讲不全话，忙帮贺济礼补上一句：“看在李家招待了你几顿ู饭食的份上，下不为ฦ例。”
李小凤这才定下心来，抬手抹去额上冷汗，道：“我这回回去，与爹娘讲了赎身银子的事，我爹拿不出那许多钱，叫我问大少爷与少夫人一声，减些可使得？”
贺济礼脸一沉，道：“你当是买猪肉呢，还讨价还价？告诉你爹，一分银子也不能少。”
李小凤面露绝望，呆呆望着他。
孟瑶忙出来打圆场，道：“瞧你说的，买猪肉是买，赎身也是买，有甚么不同，还价就还价罢。”
贺济礼ึ稍缓神色，问李小凤道：“既然少夫人替你求情，就破例一回。你爹愿意出多少银子？”
李小凤朝孟瑶投去感激一眼，道：“我爹只有九两银子。”
贺济礼ึ一听，理也不理她，直接喝命左右人等，将她拖下去。李小凤忙道：“大少爷，还有商量，还有商量。”
贺济礼道：“你又想赎身，又不愿出钱，有甚么好商量的？且下去筹银子罢，何时付齐，何时放人。”
凑齐十八两ä八钱银子，对于李小凤来说，简直难以登天，即使在李三爹愿意赎她的情况下，也只筹了不到一半。她伏在地上，朝前跪行几步，抱住贺济礼的脚๐，苦苦哀求：“大少爷，你行行好，少收我几两，放我走罢。”
贺济礼一脚๐踢开她，嘲道：“既ຂ然这么想走，当初何苦挖空了心思要进来？你当我们贺家是甚么เ地方，想来就来，想去就去？”
孟瑶闻言心中一动，难道贺济礼也觉着李小凤当初落水是有意为ฦ之？她侧过头，去看贺济礼ึ脸上神色，冷不防就被再次跪行上前的李小凤抱住了腿，吓了一跳。
贺济礼怕李小凤伤着了她，赶忙起身，将其拎起，丢了出去，命人关进柴房。
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