孟瑶道：”她说着，等我们派人去扬州打探，是越不敢é，你还是先回罢，但我们也不能只凭你一面之词。“大伯母，
一阵疼痛，孟&#x：“我去瞧瞧孩子。”
贺老太太虽然足不出户，但也晓得乔๒家是得罪不起的，就止不住更加唉声叹气，往后这温夫人，照我看。便朝外走去，口道，紧抓住贺济礼ึ的手，双脚错使劲蹬着，看得贺，满脸痛苦表情。
贺济礼ึ想想也是，便缓了口气，“好容：道，就照ั你们说的办罢。”
贺老太太看着礼盒，心也平了，气也顺了，命小丫头给石氏端了盏茶上来，问道：“不知石夫人今日到เ我们家来，有甚么贵干？”
孟瑶不知“她”是谁，正要问，扭头瞧见还在翻箱子的贺济义แ，又吓了一跳：“这是怎么เ了，丢东西了？”
刘姨ถ娘听了这话，愈生气：“他又不是一辈子不娶妻了，至于妾，将来指不定有多少呢。”
舅舅一家是知道贺老太太的心思的，倒还不怎么เ着急，叔叔一家却是恨不得今天就去合八字，明天就把人抬进来，于是急得很，不肯依。
贺老太太犟不过他，心里着急，只好趁着吃饭时催促贺济礼，叫他抓紧时间为贺济义找个ฐ差ๆ事。她想着，只要贺济义有事做出了门，她就好行事了。
孟瑶早知道贺老太太想撮合二妮与贺济义แ，但这消息她是自小言处打听来的，没过明路，此时少不得要装作头一回听见，稍带着惊讶问道：“老太太想把二妮说给济义แ？”
孟月当着众姊妹的面听了这番责备，臊得不敢抬头，匆匆与孟瑶行过礼，含泪坐到เ最下。她才坐下，石氏却道：“你待在这里作甚么เ，惹你大姐姐生气么？”
贺济礼听了这一番话，那一口芝麻糖，就呛在嗓子眼里，怎么也咳不出来了――正是因为知梅是孟瑶的贴心人，这事儿才不好说道呢。老太太要动她的贴身丫头，不惹来她的雷霆大怒才怪。
李小凤默默一算，五两，加上她在孟月等人处弄来的银子，堪堪只得七两，离十八两ä八钱还差得远呢。她一急，险些落下泪来，扯住旁边李大娘的袖子央道：“娘，我是你亲闺女，你得疼我，叫爹去寻那外地行商，多讨些聘礼来罢。”
孟瑶与他们家的两个ฐ女孩儿坐在屏风后，听见外面的争论，暗笑不已๐。待得席散，孟瑶着人把送他们的年礼装ณ了一大车，又另派一辆小些的车子与他们坐，把笑逐颜开的两ä家亲戚送了回去。
赶叔叔一家回去，却留下舅舅一家，只怕要吵闹起来，孟瑶觉着贺老太太此举不妥，想劝阻，但临到เ嘴边还是忍住了，心道这是长辈间的事，不消她来插嘴。
贺济礼ึ沉着脸道：“又不是我叫他跪的。”
贺济礼听得贺老太太把温夫人和孟里都骂了进去，不禁皱眉，但他知道，照ั着贺老太太的性子。若在此时劝阻，无异于火上浇油，因此只能随她去骂街，待骂累็了就好了。
温夫人听了有些伤心，道：“若我还在家里，一定打上门去，替你出一口气，可惜即将远嫁，再也照拂不到เ你了。”
族长笑道：“你家老太爷老太君是心疼儿女的，事事都安排妥当了，不让你们晚辈操心。”
贺济礼笑道：“放心，我有甚么เ不放心的，各位先带着赃物回官府复命，我则ท到酒楼备几桌去。请诸位待会儿赏脸，来吃几杯薄酒。知府大人那里，请转告一声，贺某改日必登门重谢。”
孟瑶在一旁听得头疼，仗着自己้现在是双身子。把腰一扶，先回房去了。贺济礼ึ在旁安慰了贺老太太一阵，也跟回房内，摊在椅上直揉太阳穴。
贺济义แ也不笨，听出了些味儿来，攥着香囊的手止不住地微微发颤，问道：“你家老爷想悔婚？”
知梅在前，领ๆ着贺济义来到西跨院，敲开了门，叫来管事娘子来福媳妇，将孟瑶的意思转告。说完，为了方便贺济义แ行事，“善解人意”地先行离去。
夫妻二人出得门来，孟瑶嗔道：“多少委屈不能忍，非要今日露出来？”
贺老太太见他们样样想得周到，脸上笑开了花，尤其是听到孟瑶最后一句，更是乐呵，笑道：“不消多少银子，乡下摆酒，东西都是现成的。”
贺济礼看了看她的肚子，道：“与我添个大胖儿子，便是谢我了。”
孟瑶一下一下扣着小几，道：“正是……我还是先回娘家一趟，问一问我娘的意思，不然若是连累了孟里，我难咎其责。”
贺济礼ึ搂住她道：“我已把门反栓了。”
孟瑶笑得弯下了腰，捂着肚子唤“哎哟”：“我的大少爷，这就是白面。”
她这一哆嗦，在旁้人看来，就是做贼心虚，送纸包来的媳妇子叫道：“老太太，少夫人，厨房门口的那几筐菜，只有孟七小姐动过，全厨房的人都能ม作证。”
孟瑶孕中犯困，尚在梦中，知梅不敢扰她，只好禀于才刚ธ起床的贺济礼。贺济礼看了看睡得正香的孟瑶，犯起了难，虽说孟瑶也不喜孟月，他再怎么责罚，她也不会有想法，但众下人都不知他们之间的恩怨，只知他们是亲戚。若他以堂姐夫的身份，将孟月处置重了，旁人不但要说他薄情寡义，更要说他不尊重妻子，苛待她娘家人。
那四名丫头才结束了罚跪，在屋内小声抱怨，正是想找个听众的时候，见侍琴前来，很是高兴，忙拉她坐下。叽叽喳喳起来。
贺济义顶着太阳，奔至第二进院子。进门高呼：“娘，齐姑娘的嫁妆，现在何处？”
贺济义方才只顾与贺老太太吵架。不曾留意齐佩之的容貌，闻言挠了挠头，道：“管她生的甚么样，反正我不要她。”
贺老太太的居所？看来孟瑶是存心不管这事儿了。齐夫人不曾和贺老太太打过交道。不知其脾ຆ性，更不知今日这刻๑意的放低姿态，能不能达成目的。她一面忐忑，一面随引路小丫头走进门去。
孟瑶看了他一眼，不再作声，贺老太太可不就是因为她娘家硬实，才总担心她压过贺济礼ึ一头。贺济义แ乃ี是贺老太太的心头肉，她考虑得肯定更周全。
孟瑶抬眼一扫，见她一身粗布衣裙上，沾了不少油腻，不禁笑道：“你家爹娘还真是一点亏不吃，你这才回去几天，就逼着你做活儿了？”
若齐佩之ใ的娘家不是齐家，孟瑶都差ๆ点要为ฦ这桩婚事拍手叫好了。她看了看仍在地上跪着的贺济礼，心想，他大概和自己一样，不愿同齐家做亲戚罢？
真正坏心肠的人，哪管你是不是亲戚，贺济礼ึ脖子一梗，就要反驳，却被门外的通报声打断：“老太太，李小凤回来了，要见大少爷与大少夫人。”
齐修之赌钱，是一桩错事；输掉送给先生的礼，是第二桩；拿妹子作抵押，是第三桩。加起来三件错事，已让齐夫人在公婆面前受尽了指责，在妯娌间听尽了讥讽。
原来他点头，是这意思，孟瑶略一思忖，明白过来，贺济礼ึ只怕齐夫人诬告他收受贿赂，并不怕她坐实贺济义赌博的证据，毕竟赌钱虽上不得台面，却并非朝廷禁止之事，许多赌场，还是官方开设的呢。
一个ฐ耐心教导，一个虚心向学，正当微喘声与低吟此起彼伏之时，门外传来让人火冒三丈的声音：“财迷哥，齐家钱物，与你拿来了。”
这是明目张胆地鼓励贺济义攒藏私财，贺济礼ึ隐隐有怒气，故意道：“既ຂ然济义แ要留私帐，那赶明儿儿子也弄一本去。”
贺济礼ึ气得又捶横栏：“良家妇女不会想和姐夫同坐一乘๖轿子。”
温夫人转向贺济礼，歉意道：“都是我家孟里把贺济义แ带坏了。”，贺济礼ึ很清楚，脸红成一片，忙道：“岳母休提这话，羞煞ย小婿。”
贺济礼理亏，一时下不来台，孟瑶忙指了指空座位，唤贺济义道：“赶紧坐下吃饭。”说着，又夹了一筷子，搁到贺济礼碗里。