一种难以名状的孤独感在周秋水内心深处弥漫、积聚，思绪纷乱如麻，两ä眼直直地望着越。他惊愕地瞪，神色凝重，不断ษ地升腾、搅动，像一股无法遏，就在野猪脖子上的鲜ຒ血&。壮硕的大野猪轰然倒下，几条猎狗血脉偾张地飞冲出去，好似一道闪电击过，而那ว头满身血渍的大野猪突然扭转身子迅速向他撞来。跳跃奔跑的红是正在喷涌ไ的鲜血，摇曳飘动的绿是灌木丛的枝叶。他站在窗前，想起小时候的一次狩猎，父亲和二叔的长铳先后打á，如同一座大山崩塌。扁担和绳索ิ从他手中滑落，冷汗直流，他脸色煞ย，鼻子里呼出的气息散发着浓重的血腥味——这是死亡的气息！那年，生命几乎，他十三岁。这个ฐ让人惊恐的画ฑ面深深地嵌入他的脑แ海，每当兴奋、紧ู张、惊恐时，它就像猝然加速的赛车一样瞬间弹射出来。
不远处广场上的高杆灯亮了，给小城的夜空平添些许喧嚣与骚动。几束米黄色的灯光穿过玻璃，照ั射在他浓密的黑发上，打断ษ了他的思绪。他顺ิ手拉上窗帘，按下墙上的开关。柔和的白色灯光在房间里漫开来，显得办公桌上的红皮文件夹格外打眼。他一步一顿地回到เ办公桌边，缓缓坐下，心不在焉地翻动文件夹。
这是一个棘手的难题！他最为ฦ懊ิ恼的是，此前没有听到任何风声。作为ฦ县委主要领导，他自以为具备了足够的局面把控能ม力，不敢说事事尽在掌握之ใ中，至少把握着全县的大政方针ฤ和领ๆ导班子成员的政治思想动向。现在看来，不，几天前结束的县委委员换届选举ะ结果表明，他过于自信。孤独感再次袭上心头，如同独自行走在夕阳西下的无垠沙漠中ณ，落寞而无助。什么力量使这次的县人大会议步入歧途？难道四套班子成员全部ຖ蒙在鼓里？明知有变，却隔岸观火，以致于他一无所知、猝不及防，其居心何在？
按照会议议程，下午讨论、酝酿候选人名单。通常，这只是人大会议的一个ฐ例行程序，为ฦ明天的选举做铺垫。可是，下午休会前，秘书处收到三份代表联名提名材料。松下镇、林岗镇、向阳镇代表团分别ี提名廖营生、陈乐่山、谭阳春为ฦ副县长候选人。这不啻向大会投下一个重磅炸弹，顿时议论纷纷。此前，县委经过慎重考虑和甄选，确定县委农工ื部ຖ副部长胡林生作为差ๆ额选举ะ的人选，由á十二名人大代表联名提名完成相关程序。
平安县五年前换届选举ะ时发生意外，一名副县长落选，陪选人正儿八经地当选副县长。一朝被蛇咬，十年怕井绳。周秋水斟ต酌再三，决定把这个光荣的任务交给胡林生。由他陪选，万无一失。胡林生从师范学校毕业后分配到เ县委办公室工ื作，几年后，以办公室副主ว任的身份提任苏湖镇党委书记，因无法适应农村工ื作，调回机关，担任县委农工部ຖ副部ຖ长。县人大代表的主体是农村干部，这种书生气十足的干部ຖ讨不到几张选票。县委常委、组织部ຖ长管冲找胡林生谈话，胡林生爽快地说“部ຖ长放心，保证完成任务”，让管冲哭笑不得。现在冒出三名候选人，还是坐镇一方แ的“诸侯”，怎么不让周秋水大动肝火？一旦选举结果和上级组织意图不符，县委主ว要领ๆ导是第一责任人啊！这不仅仅是承担责任的问题，还说明他这个ฐ“班长”不够称职，对整体局面缺乏็足够的控制力。他没有太多的时间前思后想，无论如何要确保选举不出轨。下午休会后，他指派两ä名县委副书记和县纪委书记带队找廖营生、陈乐่山、谭阳春谈话，明确要求他们主ว动放弃候选人资格。
时间过去了一个ฐ多小时，依然杳无音信。看来，谈话不顺ิ利ำ。他不由á得忧心忡忡，得陪这几位“祖宗”吃饭了，慢慢熬。他抓起电话，拨通县长谢建平的“大哥大”。“大哥大”是模拟移动电å话的俗称。据说，这个ฐ名称源于粤语，在香港一些警匪片中ณ，黑社会资格较老的成员一般称为“大哥”，而头目称为“大哥大”。由á于这些“大哥大”经常手拿移动电å话在屏幕上出现，人们便把移动电å话称为ฦ“大哥大”。去年十月，平安县开通了移动通信网，一些领导偷偷摸摸配置这种一万多块钱一部ຖ的新鲜ຒ玩意儿。
此时，谢建平正在陪县人大代表喝酒，飞觞醉月，好不热闹。
初ม春时节，乍暖还寒。五点钟็休会时，天空灰蒙蒙一片，微风中ณ挟带着丝丝寒意。会议出现变故后，谢建平当即联系周秋水。他们商定，谢建平按照ั既定的计划ฐ不变，晚上陪代表们吃好、喝好。周秋水派人做廖营生几个人的思想工ื作。上桌喝酒前，谢建平得知事情没有取得任何进展，他们三个ฐ人谁也不松口放弃候选人资格。他隐隐感觉到เ事态严重，但此时无暇顾ุ及，把握好晚上喝酒的气氛是当务之急。通常，选举ะ前一天的晚宴最为ฦ丰盛。县人大、县政府领ๆ导和法、检两ä长轮番๘去各桌敬酒，沟通感情，争取选票。对知根知底的人，一杯酒或许没什么เ作用。可陌路相逢，酒就是桥梁，一杯酒也许是一桌选票。县长等额选举ะ，没什么เ风险。不过，得票多少是引人注目的硬指标，即使不能ม全票当选，也不宜丢票太多，否则，面子上不好看。何况，眼下有异常情况，这顿ู酒怎么喝更加重要。
一号包厢是县政府招待所最大的包厢，能坐二十多人。除了谢建平，这一桌还有县人大主ว任王业勤、副县长徐华强、黄涛๙、人大办主任林浩é、政府办主任邹้克敏，以及十多个代表团团长，济济一堂。往常喝酒，多是别ี人敬酒，谢建平再回敬。晚上不一样，刚ธ坐下，他就频๗频出击。先敬王业勤，接着敬各代表团团长。大家一边喝酒一边聊天，不过谁也不提明天选举的事情，无非聊一些时政新闻话题。譬如驻港部ຖ队组建，或聊台海ร危机，尤其刚ธ刚结束的导弹试射和军事演习。
现场气氛不够活跃，谢建平说：“我来讲个ฐ笑话吧，给大家当下酒菜。”
黄涛๙立即鼓掌响应：“好，好！”。其他人也鼓掌叫好。
谢建平习惯性地推一下鼻梁上的玳瑁眼镜，放慢语速讲道：“大山里啊，有一只母熊，十分强壮。山下呢，住着一个ฐ猎人，一直想捕杀这只母熊。第一次上山，他不但没有捕到เ母熊，反而被母熊打倒在地给强奸了。猎人羞愤交加，休息几天后，再次上山，结果再次被打伤，再次被强奸。猎人一瘸一拐回家后，安心养伤，等身体完全恢复后，又一次上山，母熊看到他后，哈哈大笑，问：你到底是来打猎还是送温暖啊？”
谢建平还没讲完，包厢里已๐笑声一片，有的人摁着肚子笑得前仰后合。
这时，谢建平的“大哥大”响了，电话那头正是周秋水。他告诉谢建平，目前形势不容乐่观，晚上他们一起出马，逐个找那三个ฐ人谈话、摊牌。
收起“大哥大”，谢建平仍然和大家聊天、喝酒，若无其事。但细心的人看出，他加快了应酬的节奏，在一号包厢坐一会儿，拎着杯子出去敬酒，邹克敏陪着。
谢建平有点忐忑不安。他是一个ฐ理性而思维缜密的人，遇到เ棘手的问题，习惯做情况最坏的应对准备，找准切入点。单单从私人关系看，他和廖营生、陈乐่山、谭阳春处得很好。可关系归关系，值此利ำ益攸关时刻๑，他不敢奢望自己轻易说服对方。他甚至想，一旦失控，县政府几位副县长中，谁会落选呢？是常务副县长徐华强吗？此外，他觉得周秋水晚上安排廖营生、陈乐่山、谭阳春一同喝酒吃饭，有点欠妥。假如他们达成攻守同盟，事情将不可收拾。他觉得应该尽快结束这里的应酬，赶到县委食堂去，自己้至少能ม缓和廖营生几个人的对立情绪吧。
可是，谢建平没能在预ไ定时间离开县政府招待所。在餐厅敬酒时，半路上杀出一个人，把他拖住了。餐厅六号桌坐着凤岭乡的人大代表。凤岭乡地处平安县最南端，地广人稀，山高林密。曾有华南虎出没，交通不便，一条五米宽的沙石路隔三岔五中ณ断。蓝ณ顺ิ生是凤岭乡老虎脑แ村的党支部书记，四十多岁，性情耿直，声如洪钟็。谢建平来之ใ前，他喝了五、六两白酒，黝黑的脸膛渐渐变成猪肝色，头上呼哧呼哧冒热气。
谢建平刚走到六号桌旁้边，还没开口，蓝顺ิ生突然站起来，吼道：“谢县长，我对你们县政府有意见！”
凤岭乡乡长汪立德赶忙离席，一步跨到เ蓝顺ิ生后面，双手摁住他的双肩，小声呵斥：“又发什么酒疯，给我坐下！”
谢建平微微一笑，朝汪立德摆了摆手：“立德，不让人大代表反映情况可不行，让他说嘛。”
蓝ณ顺生喜滋滋地站起来：“就是嘛ใ，我向县长诉诉苦。去年五月，黄县长拍着胸ถ脯说，半年内把我们村口的桥修好，而今快一年了，桥的影子都看不到。洪水就要来，河里那ว座杉木小桥随时会被冲掉。到เ时候，我们怎么出村啊？”
谢建平想起来了，黄涛๙去年曾向他汇报老虎脑แ村建桥的事情，当时他让黄涛๙走扶贫项目资金的路子，后来不知道怎么เ样了。解铃还须ี系铃人，对邹้克敏说：“你让黄涛县长来一下。”
看黄涛走过来，蓝顺生扯开喉咙解释：“黄县长，不是我告状，实在办法啊，过几个天山洪要来，我怕出事，浸死人就完蛋了。”
黄涛脸上堆了笑：“告状算好的，你老蓝ณ喝了酒不打人算好的！”
大伙听了，嘻嘻哈哈哄笑起来。
谢建平问：“这个ฐ项目多少钱，怎么เ没批下来？”
“钱倒不多，八十几万，在地区会签的时候，被计委裘า主ว任卡住了。”黄涛说，一脸无奈。
谢建平爽快地说：“我来找他，开完会我们去一趟。”
黄涛๙笑道：“老蓝，县长亲自出马，这下你放心吧。”
蓝顺ิ生把杯子满上酒，端到เ谢建平面前：“县长，我代表老虎脑แ全村老百姓敬你一杯，太感谢了！”
谢建平拽住蓝顺生：“老蓝ณ，不能这样喝酒，伤身体。桥的事情，我们去跑。但今年指望不上新า桥，你们要有准备。”
蓝ณ顺ิ生扒开谢建平的手，一口气把酒灌下喉咙：“谢谢县长，我们全村人感谢县长！”
谢建平喝酒向来爽快，又受气氛感染，将杯中ณ的白酒一饮而尽。
黄涛不失时机地用力鼓掌，于是大家跟着鼓掌，餐厅里哗啦啦响起一片掌声。