“您去后就会知道。棺木中ณ的是谁，”
神父在说什么เ。”格尔哈特，只要是压在你心里的东西。请问柏雷格提督是否？埃斯康特提督？
卡利卡特——阿，
伤亡人数，暖暖手。告诉我怎么了。”
“看来，铁列礼还是没撑到เ我们回来。不然圣乔๒治不会出现巴鲁迪斯的商船。”
“随便什么。
“来。先坐这：受伤38名水手死亡1้7๕人。
“噹……噹……”酒馆钟็响十二下。我直起â，深夜，人都走光了。
“……放开，我要喊ຉ，我不会喝酒。”蒂娜尖叫，但吵嚷的声音盖过她的叫喊。
“我也是，再来一杯。”
“哪有，”我继续擦盘子。
我似乎总是将自己与过去比较着。
看着他们，想起自己้，不，确切的讲是过去的自己，那ว个曾经也是一名水手的我。
“小子，你嘴还挺硬！我要把你扔海里喂鲨鱼——”身后有人俯在他耳边嘀咕一阵。他瞄我一眼，转过身一屁股坐在皮椅上。粗声粗气冲我说：“你知不知道现在你的处境。只要我一句话，你马上就会身异处！”
我微微扯动嘴角说：“那你还等什么เ？”
他蓦站起，窜到跟前一把抓住我头：“你以为ฦ我不敢吗？哼，要不是埃斯康特那ว混蛋暗中做梗。就凭你，休想动我一根毫毛！不过我也要谢谢他，把你在卡宴的消息透露给我。”
我一声不吭，冷冷看他。
“怎么เ，没话说了。老实告诉你，要不是为老子的舰队，早把你碎尸万段了！只要你命令你的舰队停战，滚出新大6๔。我可以饶你一命。”
我扬头，依然冷眼正视他。
“妈的！你这是什么眼神？”他冲我吼，“不同意。我把你绑到船头，我倒要看看你的部下会不会开炮打他们的提督。哼哼哼……”
我冰冷地说：“攻打你，可不只柏雷格一支舰队。埃斯ั康特舰队的炮口可不会手下留情。如果真是他们告诉你我在卡宴的话，他们巴๒不得除我而后快。你只会死得更快。”
这句话把他怔住了。他脸一僵，转而裂ฐ嘴邪笑说：“小子，有胆量。我再问你一次，你下不下命令？”
“不！”我坚决地说。
“噗——”他一拳打在我腹部。胃里翻江倒海ร，我弯下腰，索链在我手中‘哐哐’直响，垂下的头被一把提起。
“臭小子，”他凑近我脸，凶穷极恶地大声嚷嚷，“我倒要看看是你的嘴硬，还是我的拳头硬！我有的是办法让你开口！”
“提督——”他身后有人出面阻拦。
“干什么เ！”整个木屋都被震地‘嗡嗡’作响。那人脖ๆ子一缩，片刻俯在玛尔德纳耳边说了几句。玛尔德纳吐出口粗气，点点头。甩开我。
“小子，我看你是敬酒不吃，吃罚酒。我有的是耐心，陪你玩到底。”他坐回皮椅，翘起腿不怀好意地说，“来人。”
过来两人，在我膝盖和脚๐腕处各套上个铁箍，两ä边各由á条粗铁索ิ栓着。我感觉整个ฐ身体往下一沉，两腿被直挺挺扣在一块，连膝盖都无法弯曲。
“这玩意儿是我从非洲埃斯ั皮诺沙那老家伙处学来的，他怕那ว群黑鬼在南非海边拣钻石时游泳逃跑，特意打了这玩意。戴上它再有能耐的人，也只能像虫样满地爬。哈哈哈！真有意思！”他洋洋得意地炫耀着，“来人，给他在铁索ิ上再套两铁环。”
“哐啷——”
“哐啷——”
“怎么样，滋味不错吧。每个铁ກ环是五十镑，我看你能ม撑到เ什么เ时候。”他脸上横肉抖动，歇斯底里地狞笑着。
我咬牙闭眼，屏息收紧ู腹部，使劲提起两条腿。时间一分一秒过去，血液涌ไ上脸。浑身抖，脊椎骨‘嘎ะ吱嘎吱’直响；腰上仿佛烙块烧铁越来越热，最后是痛，撕裂的痛，硬生生要把骨头一节节扯开。手臂要被拉断ษ般，手镣深陷进手腕骨，刀割一样，额头冒出冷汗。渐渐，灼痛蔓延整个上半身，每块骨头每块肌肉仿佛被用力撕扯着。下半截身体已๐经失去知觉。不知道还能ม撑多久，几乎咬碎牙齿，拼命忍着痛。
“你知不知道，人的腰椎骨被拉断ษ时是什么声音？象掰玉米棒子，“咔”一声。还有出地惨叫声——”玛尔德纳气焰嚣张、滔滔不绝地讲着，他做梦也想不到，这是他死前的最后一句话！
门不知何时打开，一道白光，玛尔德纳身后两个随从无声无息地倒下。玛尔德纳转过头，看到了他这辈子最诡异地事。他看到自己้的背脊慢慢倒下去——不，确切地讲，是他那ว无头的身体正倒下去,ไ头硕飞离。他看清了那ว白影。惊愕、不解、更多是对死亡的恐惧。他张嘴却没能ม叫出半个ฐ字，他的头颅在半空中ณ像个ฐ球般被抛落到地上‘咕噜咕噜’滚到墙角。‘噗——’尸体的血四散喷射，溅在我腿上，我闭眼扭过脸。就这样巴๒士科斯·玛尔德纳——这个新大6第两ä大商会的提督，连吭都没吭一声就死了。
“提督，你没事吧？”费尔南德一个箭步冲进门，上前托住我。
我脸色刹白，用尽力气勉强摇摇头。
走过两ä人把绞架的高度降低，铁ກ环被放在地板上。脚๐一触地，身体不由á自主ว地向前倾倒——腿麻木了。
费尔南德扶住我说，“小心！把手镣解开。”等手镣解开，他紧ู抓我肩头，让我身体靠在他身上。另两个ฐ人弯腰开脚镣。
我缓口气，艰难地张开口气若游丝地问：“怎么เ……找到我的？”
我猛瞥见白影站在前面，是芬·布兰科！我下意识想起被痲药迷倒前，也是白光一闪！还有玛尔德纳死前说过——埃斯ั康特透露了我在卡宴的消息——等等！知道我在卡宴只有两ä人，费尔南德、格尔哈特。埃斯ั康特从哪得到的消เ息？我警惕地看向四周轻轻地问：“格尔哈特呢？他在船上？费尔南德？”
“噢，不，他还在舰队里。”费尔南德含含糊糊地说，始终低着头象在逃避我的眼神。
我觉察到他的失常，吃力地追问：“费尔南德！怎么เ回事？”
“提督……”他吞吞吐吐说：“我们现在开住委拉克鲁斯。还有一会儿就到港口了，你可以休息会。”
“委拉克鲁斯？为什么เ去那儿？”
“这个，到后，我想你会明白。”他低低地说。
尸被抬出木屋，其他人退到เ门外，只剩ທ下我和费尔南德。我注意到เ有两ä人在门外看守。气氛不对！费尔南德有什么เ事瞒着？为什么都是埃斯ั康特商会的人？船开住委拉克鲁斯---ๅ-ๅ埃斯康特商会的总部ຖ。过去的蛛丝马迹被串ธ联在一起……我怀疑ທ地看向费尔南德。他的目光游离不定，一再回避我询问的眼神。心头隐隐预ไ感有大事在委拉克鲁斯ั等着我。
“提督，你坐会吧。”费尔南德轻声说。
“不用了。”我手扶住绞架——腰椎还火烧般疼痛，两ä条腿像两根木桩子木愣愣，毫无知觉。我连挪步都不可能，要是坐下恐怕腰椎骨真会折。