赵仁奎一觉醒来，见陈胖头卢，来到崔把头的房间，“这些天的事你都记，忙快步出门，他起身下床舒展舒。已๐是掌灯时分，还有今天，土匪找你做什么เ。他走上前来：“崔把头怎么เ样？好些了吗？”崔把头微微点头。赵仁奎继续问道：忽然想起了些什么เ？崔把头半依半，看神情有些好转，只是愣愣地看着他。卢掌柜一见忙说道：崔把头刚，“赵掌柜，郎中交代得多休息，有什么เ事不急于一时，”陈胖头也点头。等他好了慢é：“是呀、是呀。”赵仁奎忙说道：“卢掌柜有所不知，今天那ว伙土匪只找他，不知和他说了些什么เ？一个看金脉ำ的把头被土匪盯上，可不是什么好事，这可关系到山上淘金的大事。”卢掌柜闻言乐了：“你既知道崔把头的重要，就应该让他养好病，走、走、走咱先去吃饭吧，酒席早就备好了，就等你一人啦。”说完起身，半推半拽赵仁奎出屋去了。陈胖头也站起身来，瞅了瞅崔把头一字一句的说道：“记住了，不许胡说。养好了病马上回山上。”转身去吃饭了，只剩ທ下崔把头长叹了口气，无力的躺了下去。
太阳越升越高，雾气慢慢散去，一行人马就来在了关卡。官军马上围了过来。仍然是络腮胡的李头领着二十多人。赵仁奎马上下马，朝他一拱手。络腮胡噢了一声：“是赵掌柜的，怎么昨天刚上山今就下来了？”赵仁奎答道：“是这样，金把头老崔得了重病，得送他下山去看病。”络腮胡点头：“下山可以，得例行检查。”赵仁奎应声：“好，劳烦快些。”李头一挥手，几个ฐ军兵直接上来逐人搜查，半天没查出什么เ，又转身奔车过来要掀被子。陈胖头急了忙上前阻拦：“军爷，这可不行，催把头得了重症伤寒，见不得风的。”军兵怒了，伸手拽出钢刀：“你的给我让开，不想死的话立马站一边去。”陈胖头后退了半步，转脸看着赵仁奎：“赵掌柜的，这么เ折腾我看崔把头就出不了山了。？山上的事可全指着他呢。”赵仁奎略沉吟了会。对络腮胡说道：“我就是东家的人，怎么เ可能私藏东西，崔把头病重，经不起折腾，就快放我们下山吧？”李头把脸一沉：“赵掌柜的，话可不能这么เ说，本头领奉命守关，这规矩可不能ม破。万一出啥岔子？我可担不起责任，还是细查查的好，我们都好交差。”说完冲军兵一扬手，手下人是一拥而上。
这时赵玉开口了：“大哥，各位兄弟，老六说的对，我赞同大哥做把头，常言说得好，人在屋檐下，不可不低头，可咱兄弟也不能ม总低三下四过日子，难得有这样的机会，我看那ว王掌柜是有心让咱们帮他做事，还有刘家兄弟的面关着，大哥做了把头，才有说话的份，咱不与别人争啥，只为自家兄弟。”大伙听了都点头赞同。葛文龙见状：“那ว好吧，既然大家都同意，那咱就干。不过我总觉得这事没那ว么简单，我看这朱把什也非泛泛之ใ辈，就怕日后要起大冲突？”段树辉接话道：“大哥，怕个啥？咱以前什么เ阵势没见过，况且这次也不是咱争着要干，是掌柜的安排，以前是没说话的份，但等大哥当了把头，那ว就不一样了，他们要是再像以前一样，咱就和他们对着干，还怕他们不成？”
这是一栋老红松垒刻的木屋本，前边一门一窗，后边两ä个窗户。他悄悄地来到เ屋后，转到เ有板铺的的窗户下，隐隐的见屋内一大汉躺在铺上，正鼾声如雷。他顺手在地上拾起个小石块，用了三成功力射向屋中，啪的一声，只见屋中人闻声一惊，翻身跃起侧躲在墙边，偷眼向外观瞧。见一黑影一闪，向屋后树林而去。大汉一个ฐ鱼跃，从窗中窜出在，地上一骨碌挺身跃起，迅速左ุ右扫了一眼，见没有埋伏，一挺腰飞身扑向黑衣人。黑鹰见他追来加快了脚步，两ä个人都是顶ะ尖的高手，所以并没有惊动别人，跑出约有两里多地，穿过一个小沟，黑鹰收住脚๐步，转身站稳。大汉也站住，拉好架势警惕的问道：“什么人？”黑影定神看了看他，瓮声瓮气的说道：“朱把头，我是黑鹰。”大汉仔细打量了一番๘，这才放松了警惕。：“原来是你？”黑鹰点头：“事情紧急，东家叫我连夜给你送信。”边说边掏出信来递给大汉。大汉接信在手：“东家有什么特殊交代吗？”“都在信里呢，只是叫你要小心谨慎。”大汉点头。
“这土城子往西南四十里，那便是绵延的大山，这山上可遍地是宝呀，关东三宝，貂皮、人参、乌勒草，都出在这，还有很多名贵的中ณ草药，另外这有一个神秘的地方叫“老坪坨”，方圆百里，是一马平川ษ，树木参天都长一个样，这周围，更能ม放到千年的老山参，奇珍异物更是多了去了，不过这一般人可不敢轻易踏进这地界ศ，这么เ多年很多放山的，都蒙达在里头了，听说只有一个人活着从里走出来。他说山里住着神仙。”众人七嘴八舌的问：“这个人现在在哪呢？他是不是挖到เ千年老山参啦？”赵掌柜哈哈一笑：‘我也没见过此人，只是听别人疯传而已。好啦，好啦今就说到这吧。”众人意犹未尽，还想让赵掌柜再讲讲。这时就听蹬、蹬、噔楼ä梯声响，一个ฐ六十多岁的白胡小老头出现在门口。小矮个ฐ，瘦长脸，尖下颏๕，一双小眼睛炯炯有神。进门来未曾说话先是一阵干笑：“王掌柜、赵掌柜，来也不先告知一声，我好在家恭候大驾。”王武、赵仁奎忙起身抱拳在胸ถ：“卢老掌柜回来了，快坐快坐。”来人正是卢家老店的掌柜卢德才。
先生继续说道：“再说这男ç孩，面相看年少劳碌，从八字上看天上火命，此命为人灵机性巧，胸ถ襟通达，志气高，青年欠利ำ，腹中ณ多谋，有礼仪，有才能，做事勤俭，一生福禄，六亲骨肉可靠，交朋友，四海ร春风。中限光耀门庭，见善不欺，逢恶不怕，事有始终，量能ม宽大，义济分明，吉人天相，四海ร闻名，安然到เ老寿元七十七，卒于风光之中。有诗云：为ฦ人心性最聪明，作事轩昂近贵人；衣禄一生天注定，不须ี劳碌是丰亨。”“那ว二人的八字可匹配？”先生笑了笑：“倒是匹配，只不过要历尽些磨难，历尽大难终成眷属，福运绵长。”“先生的意思是有什么เ大难？”“夫人天道昭昭，自有定数，多说无益，儿孙自有儿孙福，何用爹妈置马牛。孩子的事还需他们自行处理，不过我观夫人面相气色，最近可要留神府上恐生无妄之ใ灾。”
王武正和赵掌柜在客厅说话，忽然一阵风吹进屋子，蜡烛的火焰一下子被吹得东摇西晃，赵仁奎忙起身，用纱罩罩好灯，又来到เ吱呀、吱呀摇摆的窗前向外看了看：“东家，要下雨了。”王武闻言也走到เ窗前：“嗯，也该下点啦，这几天热得够呛，地里多少有些旱了。”二人转身又回到椅子上：“赵掌柜，大东家跟我说金厂子最近不太消停，他很担心怕出乱子，这才让我来山上看看。情况到底怎么样？”“东家，现在山上确实挺难管的，原来那个朱把什和谢福还很听咱们的话，金工ื都老老实实的，可最近不知怎的动不动就闹事，原来有新上山的他们都处处刁难，可现在却一反常态，不是和这个称兄弟，就是和那ว个拜把子，俨然一副山大王的样子。”“那咱们的眼线怎么เ说？”王武问道，“噢，他只看到เ了这些，一时间也没看出别的，不过还有，金工ื中ณ有人一直在私藏金子，怀疑是朱把什指使的，这不一直等您来处置这事情。”王武点点头：“嗯，我清楚啦，不过眼线的事要多加小心，别露了马脚๐。最近先皇驾崩，新า君继位，大东家嘱咐要格外小心，告诉他好好盯住朱把什，事办好了不会亏待他的。”赵仁奎忙频频点头称是。
王宅内，吃过早饭，王武将刘福、刘ถ禄让到เ书房，分宾主坐定后，王武先开口道：“昨天没事吧，我看你们也没少喝。刘福不好意思的一笑：“嗯，我有些多了，后来怎么เ回去的都记不清了，现在还有些迷糊呢。”刘禄插嘴道：“咋回去的，我和普林把你架回去的，你还大吵大嚷的呢。”一句话，说得刘福更不好意思了：“不，不能ม吧。”王武一见忙笑呵呵的解围道：“没啥，都是自家人，难得高兴，我昨天也喝多了呢。”兄弟二人忙应声：“可不是吗，我们也多长时间没喝这么เ多酒了。”
刘普林微微一笑：“做不做买卖的我倒没学过，俺在老家学打铁，再有就是一把子蛮力气”说完凑到เ车前搬一个袋子，双手一搭一用力，便将袋子平抱起来，直接放到一个ฐ干活的伙计肩上，众人一见纷纷叫好，王氏兄弟也愣愣的看着他：“普林，行啊，挺有劲呀。”文举ะ略有羡慕的说道：“别说搬起来，就是移个地方แ都费劲。”“这也没啥说的，俺是打小锻炼出来，俺看你俩也不是出啥力气的人。”
吃过晚饭，王武和刘ถ福刘禄在天井乘๖凉，他们一边挥着扇子一边喝着茶水。“刘福兄弟，今早上你说还有一帮子人和你一起来的，他们现在去哪儿了？”“哥哥，是一道上碰上的，他们在一个ฐ叫土城子的地方，跟人去了什么黑背的地方，是个ฐ金厂，哥哥听说过吗？”王武闻言心中一动，忙停了扇子：“黑背，我知道呀，是咱三姓一左ุ一右最大的金厂子，实不相瞒，咱家在那ว儿还有一些关连。”兄弟二人点点头。刘ถ禄插嘴道：“那ว开金厂子的都是些什么关人哪？”王武微微一笑：“兄弟，你想想，那能ม是一般的人吗？”“哥哥，你也有份子在里面？”王武略๓顿了一下：“就算是吧，都是家父生前铺摆的，现在我也只是接手，跟着跑跑事，唉，对了，二位兄弟，听你们说一起来的人有几个出身绿林的？”“嗯，是有几个，我们还拜了把子，磕了头，结了生死弟兄。”
第二天，赵玉向葛文龙和众兄弟说了刘福的想法，大家都没什么意见。葛文龙对刘ถ福、刘ถ禄道：“其实大家上金厂子也是暂时的，你们有个好去处，这是好事，万一我们挖金不成也好有个去处，将来互相有个照应。”刘氏兄弟十分感激，连声称谢，单等大家确定上山后再去三姓。到了约定的时间，一干人等又来到เ赵家，与赵掌柜谈定条件之后，大家等着明日去黑背金厂子。刘氏兄弟和刘ถ普林收拾好了自己的东西，记好了金厂子的大概ฐ地址，是与众人洒泪分别ี，赵玉、段树辉是一直送他们到土城子的北门。
这一日，赵玉、段树辉、刘普林三人去镇上闲逛，顺ิ便买些药。刚ธ走进镇子，便见繁华街口都贴着告示，他们仔细一看，原来是天津府下的通辑文书，大概ฐ的意思是：三河岛土匪抢劫英国商人，致使两国关系紧ู张，特定为恶犯辑拿，凡知情不报或窝藏与其共罪论处。三人买完了药急忙出了镇子，回到เ暂居的小村庄，见到เ葛文龙众人，赵玉将看到เ的情况详叙了一遍。大家听罢是又气又恨又无奈，特别ี是胡刚ธ不住的摇头叹气：“完了，这算完了，洋人来了皇上先跑了，我本想召集些人抗击洋人，保护国宝，可却成了土匪强盗，这算没希望了。”众人也都是一筹莫展。
这时台上咚、咚、咚、嘡三声鼓一声锣响。一个ฐ四十多岁,ไ长着山羊胡子的文人走到台子中ณ央，只见他清了清嗓子高声叫道：“大家静一静，静一静。”人群逐渐安静了下来。有人低声道：“这不是县衙胡师爷吗？别ี吵吵了,ไ听听他说什么เ。”就见胡师爷环顾了一下四周,ไ尖尖的嗓音说道：“各位乡亲父老,今是元宵节,难得大家同庆。还是老规矩子时三刻๑准时开始，大家可以先看一看思考思考，待会有兴趣的可以上来猜猜，猜对了就可以拿走灯笼。同时，今年仍备了三个ฐ顶级灯谜,ไ能全猜对者县太爷赏银十两ä。”人群一阵动,ไ一人说道：“今年头彩十两银子,ไ一会我试试。”另一个ฐ一撇嘴：“就你那两ä下子,ไ还敢上台？能ม得个灯笼就不错了。”又一个插嘴道：“别斗嘴了,一会台上见真章吧。”这时胡师爷又高声说道：“我再说一遍,灯谜大会子时三刻开始,ไ大家做好准备。”说完转身坐到椅子上。
刘仁荣：“平安就好，平安就好。这叫什么世道，兵杀匪，匪杀兵，杀来杀去，还不是咱老百姓遭殃。”“喛，那ว有什么เ办法呢？”姚â氏蹲假装添柴火，却偷偷摸了一把眼泪。
赵仁奎刚要睡着，就听见外面乱哄哄，他想起，来却觉得头有些昏，今天喝了不少酒，过了一会儿又没动静啦，他就没动。陈胖头等人却没闲着，他将韩大个等几个金工吊起来，严å刑é拷打，逼他们承认是受王武葛文龙的指使藏金子，好偷运下山。其他几个ฐ人经不住危胁，一通鞭子便挺不住了，纷纷画上了口供，只有韩大怎么เ打都不点头，口口声声说：“我没干，更不是葛大哥指使的金子不知道谁放的。”
天刚一亮，朱把什和葛文龙等人都起来找赵仁奎，赵仁奎还没明白怎么เ回事，就被糊里糊涂的拉到金厂的空地上，再看空地上立起了七八个木桩子，韩大个等人被五花大绑在上面。金工ื们也分成两伙，各持家伙对峙起来，赵仁奎忙问道：“二位把头，你们这是唱的哪出呀？”朱把什一指被绑的人抢先说道：“赵掌拒的，我们昨夜发现了几个ฐ私藏金子的金工，都是葛把头的人，他们交待是受了王掌拒和葛把头等人的指使，好伺机偷运下山，有好几十两，陈把头已๐经审清楚了，他们都画ฑ了押。”说完将金子和证词都拿了上来。韩大个ฐ不干了大叫大吵道：“他胡说，他们严å刑逼供屈打成招，我们根本没藏金子。”几个胆大一点一见也小声嚷嚷：“我们是冤枉的，我们没有。”陈胖头闻言，上前就是几鞭子，那几个ฐ人便不吱声啦，只有韩大个仍声声喊冤。
赵仁奎一见，没做声，他看了一眼葛文龙等人，葛文龙上前一报拳：“赵掌柜的，你也看到เ了，昨天刚喝完酒就出了这事，他们不问青红皂白，屈打成招,ไ人呢，被他们打得不成样子啦,昨天我们的人都喝得不成样子啦而他们的人都没事,还刻意去搜我们的工棚，抓我们的金工，这分明就是事先预ไ谋好的，栽赃陷害，还请赵掌柜主持公道，还他们一个清白。”
葛文龙这边的人闻言，也都纷纷嚷道：“是啊，这是阴谋，是预先安排好的。”这时陈胖头扬着鞭子大声喝道：“都给我闭嘴，现在人栽并获，你们还想抵赖。按照这山上的规矩偷，五两ä金子剁手剁๗脚，五两以上便砍脑แ袋，而他们几个人一共偷了近百两，要不是赵掌拒在这儿，昨晚就把他们给砍啦，赵掌拒的这山规可不能破坏，这几个人该怎么เ处置，你看着办吧？＂朱把什的人都跟着起哄：“按不按山规办？这些人杀不杀？要是这样我们就都这么干。”
众人的目光都集中在赵仁奎身上，其实他已๐看出这其中ณ的玄机，但仍装着为ฦ难的样子，这时双方แ情绪开始激动起来，两ä伙人挥舞棍棒，一伙说杀，一伙说冤枉，不能ม杀。眼看着要一场恶斗ç。赵仁奎忙大声吼道：“大家都冷静，都给我住手，听我说。”朱把什、葛文龙忙各自制止自己้的人：“大家别ี吵，都别ี吵，听赵掌柜的。”人群立马安静下来。只见赵仁奎，看了看朱把什和葛文龙，眼珠子转了几圈：“我说，这要是一般的私藏金子的事，如若查实，没说的，立马按山规处置，可刚ธ才你们说什么来着？不光是葛把头指使的，还有王武王掌拒的份？”朱把什点点头：“是啊，他们是这么说的。”赵仁奎点点头：“要是这么เ说，这事可就大啦，你们可都知道，这金厂子有王掌拒的份，算起来，他也算个东家，但王掌柜的刚刚ธ下山。你们想想，哪有东家指使人偷自己้的东西？这于理恐怕不合，所以这件事一定还要在详细问个清楚，查个水落石出，要是草率处理，弄个不明不白的把人杀了，闹到เ大东家那可不太好，大东家是干什么的？大家都知道。他的脾ຆ气几个ฐ大把头想必也知道一二？要是有人往王武王掌柜头上泼脏ู水，可不是闹着玩的，所以呢，我看这样，今儿的事先别急着定案，看好这几个ฐ人，保存好他们的证词，派人通知王掌拒的和大东家。让他们亲自来处理这件事，众位把头你们意下如何？”
金工们都看着朱把什和葛文龙，没人敢吱声。葛文点头：“我同意。”朱把什看了看勉强的应承：“那好吧，就按赵掌柜的意思。”陈胖头闻言：“我不同意，这人赃并获的，磨叽个啥？按规矩办。宰了他们算了。”朱把什冲他一眼瞪，他一见忙闭上了嘴，朱把什说道：“不过，人得有我们看押，防止他们逃跑或串ธ供。”葛文龙等人一听不干啦：“不行，人交给他们不放心，万一他们暗中ณ杀了他们怎么办？”朱把什冷冷一笑：“葛把头，他们说你是主谋之ใ一？按规矩应将你也先抓起来。”陈彪、段树辉。胡刚ธ立马蹿出来：“你们敢，看你们谁敢抓我大哥？”葛文龙慢慢把他们推到身后：“我葛文龙行事光明磊落，事情没查清让我走都不会走。”朱把什拍着手：“好、好、好是条汉子，不过话又说回来啦，你就是想跑也没那ว么เ容易？所以我们不难为你，人一定得我们看管。”葛文龙也冷冷一笑：“你信得着我葛文龙？我却信不过你们。我是他们的大把头，我不能让我的人被人诬陷或者事情没弄明白之前，不明不白的就死啦？”
二人一时争执不下，各不相让，气氛一下子又紧ู张起来。赵仁奎一见，马上就站了出来：“既ຂ然谁也不相信谁，我看这么办，人由á你们双方แ派人共同看管，这样无论是跑、是死就由你们双方แ的把头承担，就别在吵了，就这么定了。”葛文龙先表示ิ赞成，朱把什也只好同意。
赵仁奎一见，事态总算安定下来，暗暗松了口气：“这事就先这么着，你们双方保持克制，我这就亲自下山去见大东家，请大东家来处理这件事，但我丑话说在前头，我没回来之前，你们谁都别ี惹乱子，否则ท出了什么事，大东家发起火来都吃不了兜着走，我不会替任何人说话，后果你们想清楚。”说完转身下山去啦，朱把什、葛文龙等人一见也都回自己的工棚商议对策。
陈胖头边走边生气地说：“大哥，你不该让步，今天就该把那ว几个人宰了，反正有口供，留แ着他们万一以后翻供怎么เ办？”朱把什拍了他一下肩膀：“兄弟这事就这么简单？刚才要是动手杀人就会发生冲突，别ี觉的咱们不含糊，对方แ也不是省油的灯，犯不着和他们玩命，再说就凭几个金工的证词能定案？大东家什么人？他在官场那么เ多年，什么เ事没经过？咱们只是给王武找些麻烦，放些烟雾，让大东家怀疑ທ他，疏远他。”陈胖头担心地说：“万一这招不奏效怎么办？”朱把什微微一笑：“我想，他现在不止这一个麻烦，看他自己้的运气吧。另外这个赵掌柜有些看不懂ฦ。”谢福、陈胖头问道：“他没什么反常的呀？一直在维护葛文龙他们。”朱把什摇摇头。
这边，刘福一边摇头一边说道：“这赵掌柜的我怎么เ看不懂ฦ呢？这事明摆着是栽赃陷害，他怎么เ不帮咱说硬气话？难道他怕事情闹大，不好收场？其实这事就在这解决不完了吗？当大伙的面审问清楚，何必要闹到เ大东家呢？”刘禄闻言说道：“大哥，能不能ม是咱多疑ທ了？赵掌柜可是咱表哥的人，他能ม不像着咱吗？”刘福点点头：“也是。”众人回到工棚，葛文龙、赵玉嘱咐众弟兄：“一定要保护好韩大个等人，叫自己的人多加小心，晚上各个工棚都要有放哨的，同时准备好家伙随时应对突发事件。”