转眼间，准，富尼十分高兴，二人才恋恋不舍回到เ，赵仁奎接手后淘了好几千两金子，大雪封，秋去冬来，这年关来到เ又闲，他们开始想念家里า，绝大多数都留在了山上，因为剩ທ下的人多数都有案子在身或都闯关逃难的跑腿子，富尼就下令继续送粮食上山，养着这些人以备来年。王武也几次催刘福、刘ถ禄下山过年。天一上冻淘金的活就停了。还分发一些工ื钱，只有不多的人下山回家。王武看出来他们爷三的心里，就让他们写了封信让人捎回老家。重重的坐在地上，
王武和小六子下&，边定神边歇口气。要说不害怕那是假的，辨了辨方向，他们稍事休息不&#，打马沿山路奔山外走去。王武边走边想这些天发生的事，还在想富尼，了解他的脾ຆ气，不知道回去怎么怎么เ跟他解释。另外也担心山上会不会在出事。这时小六子在身后边走边嘀ถ咕：“哎，我说掌柜的，这土匪真奇怪，劫了咱又放了，有些说不通。还有，今天那个穿白衣服的大当家的，好像在哪见过？刚ธ才光顾ุ害怕了一下子想不起来了。”王武闻听放慢了马速：“小六子，你说你见过那个白衣人？”小六子突然兴奋的叫起来：“对了、对了，是那天劫我们和崔把头的人，就是他。只不过那天戴了顶草帽。”王武重重的点点头：“这就对上了，我说吗？不能无缘无故的挨劫吗？小六子快走吧，的赶快回去，说不上又出什么事啦？”
富尼派去的人回来复命，说王武早就下山了，金工们都能证实。富尼又派人去王家询问，但王武真的没回来。他一下子开始纳起闷来。这王武在搞什么鬼，难道真是有事背着我。又找人叫来卢掌柜，说王武失踪了。卢掌柜冷冷笑了两声：“大人，他这时候不见，是不是有些蹊跷？是不敢回来了吧？”富尼真的犯起了嘀咕：“那依你看这事？”卢掌柜回道：“这不是明摆着吗？它是心虚，先去处理事去了，大人应加派人手尽快找到他。”富尼点头，那你也多派人跟着一起找。卢掌柜回到เ客栈，吩咐小顺子马上回刁翎，给朱把头和半山蜂送信，告诉他们按计划行事。
见他走了，来人才开口道：非“干爹，昨晚有人拿您的信物来找我，我就去把东西劫啦，都在山上，您看怎么เ办？”“嗯，东西就先放你那吧，这次动静大了点，叫你的人先消เ停消停，避避风头，你就先回去吧，有事我会叫黑鹰再找你。”白衣人恭恭敬敬说了声是，转身去了。
马车转过弯路一里多路停了下来，白衣人推推崔把头：“好了，别ี他娘的装死了，我是半山蜂，金子都藏哪了？”崔把头开口说道：“都在我身上缠着呢。”这个ฐ叫半山蜂的人，忙和众人七手八脚给崔把头解衣服，解开缠着的布，取出一小袋一小袋的金沙，装入一个ฐ大袋子里。装完金子后，半山峰把布袋口一扎：“老二，你背着，叫弟兄们扯呼。”崔把头正在穿衣服，见他们要走，一把拉住半山蜂的衣襟：“蜂爷，我那老婆孩子在哪？你们安排的事我都照ั做了，我要见她们。半山蜂一甩手摆开他：”这事我管不着，你得去找卢掌柜，好好演完这出戏，别人要是问你什么เ，就说不知道。“说完一挥手”扯呼。”转身带着众人进了山上的林子。崔把头见无人再搭理他，只好胡乱的弄弄衣服，重新า躺在车上。
夏天天热，蚊子又多，金工ื们多数都没睡，三三两ä两的，有的在河边洗澡，有的在屋里赌钱，有的在屋子里熏蚊子。刘ถ福、刘ถ禄直接进了一间大工棚子。屋里没点灯，借着熏蚊子的火光，见葛文龙、赵玉，等人有坐有躺。见二人进来互相打了招呼。刘福挨着葛文龙坐下，段树辉、胡刚ธ忙靠了过来：“去找你表哥了？白天的事他怎么说的？“刘ถ福回道：”没啥事，我看以后日子应该好过了。我表哥的意思没变，想让咱们兄弟帮他干事，分一帮人给咱们管，直接听他的。如果咱同意，他想明天立葛大哥为ฦ把头。“陈彪一听来了劲，没等葛文龙赵玉表态，忽的一下坐起来，乐่得直拍巴掌：“好哇、好哇，大哥二哥，这事干得。大哥做了把头再管一帮人，那以后咱就不用再受鸟气了。”葛文龙忙喝住他老六：“先别闹，干不干这事还得合计合计。”陈彪一撅嘴：“还合计个鸟？咱来这山上没少受气，以前可没受过这些，在三河岛上，从来都是咱说一不二，可现在像孙子一样，再说咱还想长待下去，不立棍，这日子没法混。”胡刚插话道：“老六，你忙个什么เ？先听大哥说。”
拜完山神，这才正式进山场子，首先经过设在路口的卡楼，守卫的人见是赵掌柜和王武十分熟ງ，客气的打了招呼便放行了。刘福牵着马边走边看，见卡楼里右侧有几间小房，大概ฐ是守卫的住处，正前方แ顺ิ着小河子，一座小木桥横跨在河上，桥的右边，四五百米的地方是一排排的木屋，小河的左边则ท是几间单独的小木屋，木桥的正前方是个ฐ巨大的木制淘金溜槽，顺水而建，侧卧在河边。再看河里正热火朝天，千八百号人正在河边淘着金子，大部分人正在将从上山挖出来的石土料é，人背肩挑到小河子的金槽上端，六七个人站在像小山一样的料é堆上，有节奏的将料é石填入水槽中ณ，槽边水车借着水流的力量，将水一舀一舀源源不断的倒入水槽。借着水流冲刷，将石土料é带向下游，在水槽漫坡处，有些人用柳条扫帚ຐ不断ษ地扫除着大块的石块，最后只剩ທ些细沙随水淌到最下游河边。河边的一部分金工ื则拿着金簸子，盛着金沙在水里不断的淘。旁้边还有几个金把头，不时在看金工ื金簸子淘剩的东西是否有金沙。这种水淘金子的方法，刘福还是第一次见过。所以他看得很认真，也很好奇。
先说这三姓的美女：“三姓处在牡丹江、松花江、倭肯河三江口，自早就有三仙女的传说。相传，本朝肇源始祖黄帝，蒙哥帖木儿便是这三仙女所生，在这三姓称的王，后来，圣祖乾隆爷曾微服来三姓祭祖。乾隆爷见多识广，曾七下江南，人说天下美女出江南，但乾隆爷到了三姓，也不由á衷赞叹三姓美女赛江南。”众人闻言有滋有味的点着头。赵掌柜轻轻的咽了口酒：“再说这刁翎的烟，也是跟乾隆爷有关，乾隆爷时，朝中ณ有位了不起的大学士，姓纪名芸，字晓岚。大家有可能不知道，这位纪大学士，平生有个嗜好，就是抽旱烟，所以还有个ฐ外号叫“纪大烟袋。”纪晓岚当年和乾隆爷一起微服三姓，四处游历，就到เ了这刁翎，一抽这刁翎的烟，唉，不错呀，他就跟乾ດ隆爷说：这刁翎的烟，是他这半辈子抽的最好的烟。打那ว以后，这刁翎的烟就出了名啦。这黑背的金子就不细说了，明个上山就亲眼看见啦。至于这土城子的山吗，哪的细说说。”
回家的路上，张氏还在说：“娘，求神拜佛没的说，可这算卦的话可着实不靠谱？”老夫人微微一笑：“唯娘岂能不知，只不过找人聊聊天，解解心疑罢了。”娘俩正说着话，车旁้的文举ะ和文凤说话了：“奶奶，娘。我们几个ฐ想去集上逛逛，你们先回吧。”没等老夫人表态，二人一拉刘普林：“发什么เ呆，走呀。”三人是一溜烟夺路而去。老夫人刚ธ要说什么，见人已没影了，看了眼张氏无奈的摇摇头：“瞧这孩子，这是跑野了？”张氏陪笑道：“娘，孩子大了，在家闲不住，不让他们耍也没办法，也是他爹不在家，才敢这么跑，就随他们去吧。”老夫人点点头：“是呀，武儿对他们平时是管的严å了些．．．．．．。”马车拉着拉着她们娘俩，就这样边唠嗑边往家走。
吃过晚饭，王五说和赵掌柜有事商量便出去了，刘福几个ฐ人睡不着觉，在院子里乘๖凉，这时忽然刮ุ起了阵风，小六子走到เ院子中央，抬头观望，西边的天黑压压的阴了下来，他兴奋地嚷道：“要下雨了，要下雨了。”几人闻言也蹿到天井中ณ央，拢目观瞧：“真的要下雨了，下点好呀，凉快凉快。”刘禄一边挥着扇子一边说道。此时，风是一阵接着一阵，天边开始打起电闪，隐隐地响起雷声。雨说来就来，不一会整个天都暗了下来，电闪雷鸣下更加显出夜的漆黑。顷ั刻间豆大的雨点纷纷洒落，一场大雨不约而至，大家边喊着凉快。边躲在屋檐下，小六子还顽皮地伸手去接屋檐淌下的水流，不一会雨水开始溅到身上，几人才恋恋不舍得回屋睡觉了。
因事先王武与刘ถ福、刘禄说好了，你们只管喝酒，你们的身份诸多不便，我就不介绍给众人，最多只说说普林。所以兄弟二人只是在一旁静静的渴着酒，不时的观察所来的人。但他们却没注意到เ，王武和富尼一直在注意着他们，他们一边喝着酒，一边说着话，声音不高。“王武，让你安排去金厂子的人怎么样了？”王武颔首一扬，向刘ถ氏兄弟：“就是那ว兄弟二人，他是我的姑表兄弟，都和他们谈妥了，他们还有一帮子兄弟，听口气也都不是善茬子，好像都有官司在身。”富尼点点头：“那ว就好，有点把柄才好用嘛。”王武点头：“大人放心，过几天我就去安排好这件事。”
在三姓正街最繁华处，有一家米铺叫“永盛德”，一大早有两ä辆装ณ着米袋的马车停在门口，十几个青壮的伙记正往米铺后院卸货。王文魁、王文举ะ领ๆ着刘普林来在门前，王文魁一指永盛德：“兄弟，这家米铺也是咱家的买卖。”刘ถ普林点点头，文举ะ就常在这儿跟于掌柜学做生意，正说话间，有伙计看见了他们，忙跑上前来一哈腰：“大少爷、二少爷，你们来了。”王氏兄弟点点头，王文举开口道：“于掌柜可在店里？”“在，在后面接米验货呢。”文举一摆手，没别的事，你去忙吧。伙计转身去帮忙卸米去了。三人信步来到เ马车前，王文举拍了拍车上的袋子：“普林，这米的买卖说道可大了，有机会和我一起跟于掌柜来学学，于掌柜可是我爹最器重的大掌柜，在这米行可是说一不二的。”王文魁也跟着应合道：“是呀，是呀，文举ะ所言不假，要不，我爹也不能叫他在这学做买卖。”
再说伊恩和亨利ำ很顺利的拿到เ了龙头，便收兵回了塘沽城，他将龙头摆在自己的桌子上，一边喝着红酒一边欣赏着战利品：“太美妙绝伦了，亨利你快看，那ว真是巧夺天工。”亨利聚精会神的左看右看：“伊恩，要不是你说，上次我还真没拿他当回事。”“亨利，你应该了解大清国民对龙的敬仰和崇拜，特别是他们的皇帝，自称是真龙天子，我想把他们最心爱的东西带回我大英帝ຓ国，献给我们的女王陛下，是多么的有意义啊？”亨利连连点头：“是呀、是呀，不过我的中尉，那ว帮土匪还没彻底消灭，我们还有那ว么多的宝物要运，他们还是会来找麻烦的？”伊恩冷笑了几声：“这个ฐ好办，我已๐想好了对策，叫我们的公使先生继续向清政府施ๅ压，限期他们将人交给我们，让他们的人去对付他们，我们就没有麻烦了。”亨利ำ点点头：“这样最好，我们就可以放心的去发我们的财了。”二人举杯喝了一口酒，相视大笑。
胡师爷一脸笑容,亲手将灯笼交到孩子手中ณ。接着顺手又摘下一只灯笼：“听这个,“天不灭曹”《三国》人物一。”很快有人猜出“魏延。”拿走了灯笼。胡师爷又摘下一个ฐ灯笼：皇后梳妆上朝堂，《红楼梦》人物一。”有人答宝玉的，有说黛玉的，还有说刘姥姥的,ไ最后一个胖书生答“薛宝钗”。台上高高举起正确答案，胖书生也拿到了灯笼。现场气氛一下子子被调动起来，胡师爷举ะ起个灯笼,台下就争抢着猜。就见胡又举ะ起个灯笼：“听这个ฐ,说“汉武帝ຓ写文章”《三国》人物一。”有猜刘备的,ไ有猜刘禅的,ไ人群中的刘ถ禄高声答道：“是刘ถ表。”台上高高举ะ起答案。刘ถ禄分人群接灯在手转交给姜翠。刘ถ普林一眼看见了刘ถ禄,捅了一下张德义แ：“走,我二叔在那ว呢。”忙挤向刘禄。二人只顾向前,ไ不觉得有个ฐ蓬头垢面的乞丐已跟在身后多时。
大刘庄，位于登州府莱阳县今山东莱阳南约三十三里。有5๓00่多户人家，多数姓刘ถ，都是同宗，刘氏明末即世居于此，建有祠堂。刘福3๑6岁，妻姚氏，有一子年方แ16岁名唤普林；刘ถ禄32岁，与王庄姜ä桐之女姜翠立有婚约。母亲已๐过世，老父年近7๕0，一家人住在庄西南草帽胡同。兄弟二人早年都读过私塾，参加过科考。但都屡试不举ะ，其后一直耕种为生，闲时赶市集卖小货。书归前言，刘福劝解姚氏，刘禄回复老爹不必细说。晚上，一家人草草吃了晚饭，姚氏哭了半宿，刘ถ福也躺在炕上翻来覆去一夜无眠。第二天一大早ຉ，刘福便叫起刘禄，来到庄南枣树下。刘ถ福开口道：“二弟，我想好了，官府不是征兵吗，我想去投军。”刘ถ禄惊诧道：“哥你这是为何？”刘ถ福道：“你先别急，听我说完。一则ท，现在连年兵慌，粮食不是被抢，就是被征，只能ม勉强糊口。我去投军，也能赚得军饷贴补家用；二则，朝廷对长毛用兵，说不定能找到林儿，你说那？”刘ถ禄沉思一会点点头：“也好，只是人说刀剑无眼，万一有个三长两短要不我去吧。”刘福道：“不行，还是我去的好，我与张顺ิ合得来，我俩同去，况且你与姜家小姐的事，你就别争了，在家照顾ุ好爹爹，藏好粮食。”刘禄闷了半天：“那ว好吧，家里的事尽可放心，只是爹那里如何交代？”刘福想了想：“就说朝廷让张铁匠打兵器，人手不够，让我去帮忙。”“嗯，行”二人都长出了一口气，似乎轻松了许多。“二弟，咱回吧。”迎着袅袅的炊烟，兄弟二人并肩向庄里走去。初秋，天有了一些凉意，满脸憔悴的姚氏正在院子梨树旁土灶做饭。锅正冒着藤藤的热气，这时正房门吱的一声开了，一个ฐ白胡老头咳嗽一声从屋里出来，一米七的个ฐ头，略๓有驼背，一身灰布衣裳，腰系布带，长得是四方แ大脸，浓眉大眼，头戴瓜皮小帽，一根白辫子垂在身后。正在烧火的姚氏急忙站起来，恭恭敬敬对老汉说：“爹，您起来啦。”老汉就是刘福，刘禄的老爹刘ถ仁荣。刘仁荣应了一声：“嗯，他们哥俩呢？”“一早ຉ就出去了。”老汉迈步来到เ院偏西碾子旁้，抬头看了看院中仅有的一颗大梨树，略有黄叶的树上结着不大不小的梨子，刘自言自语道：“这是咋了？世道乱这梨也长不好，又小又瘦的，可惜了啊，这莱阳梨可是进贡宫里的贡果。噢，对了，大媳妇，昨天他二叔进县城，说咱家林子挺好的是吧？最近长毛子闹得正欢。”姚氏强忍泪水：“爹，没事，您大孙子好着那ว，现在铁ກ匠铺忙不开，要不这次就跟他二叔一道回来看您那ว。”
葛文龙忙一摆手：“算了、算了我信。”朱把什跟着说道：“所以咱得合计、合计，这千八百号人得活下去，大伙看看咋整好？其实，我看组织兄弟们打猎这法子可行，最起码能让大伙不饿肚皮。”葛文龙点点头：“是呀，但也不是长久ื之计，终归山上人太多，粮食不够，吃獐、狍、熊、鹿，可没有盐巴๒可不好办那ว？咱这帮人都是出力气的汉子，断了盐都受不了。”
大伙都闷了半天没再出声，都在低头叹息。半晌，赵玉开口道：“办法倒是有，可不知众位把头敢不敢干？”所有人都眼睛一亮：“说来听听？”赵玉看了看大伙：“现在官家封山，就是想困死咱们，我听说最近又调来了二百官兵，原来几十人，现在几百人，他们也得吃喝，这冬天道路难走，他们应该一次储备很多粮食和盐巴๒。这不正是好机会吗？”朱把什和葛文龙会意，二人相视一笑，同时做了个ฐ抢的动作。赵玉点点头：“不过，这可要担风险那ว，行动得周全，最好不要硬碰，否则朝廷会不会把咱当成乱ກ匪，派兵来剿咱？”陈胖头闻言蹦了起来：“他娘的，管不了那ว么多了，什么东家、官家的，都是一家，既然他们不管咱，往死弄咱，咱还怕个ฐ啥？大不了就鱼死网破，先干了再说。”众人也都擦拳磨掌，跃跃欲试。葛文龙开口了：“那咱就一票，就让我二弟赵玉好好琢磨琢磨，就属他点子多。”大伙一致点头同意。