穿过前堂，一行人除履&#，就在别馆的&#，妾有一&#x，这里是鸨母与大先生私人居住的地方。过后院，入游廊，按照唐人，男女分开算排。
二房张九章现任鸿胪卿，从三品大员。他有一妻一妾，这妾还是圣人硬塞给他的。与妻子育有一儿两女，拐入别馆。纷纷落座，龟奴端案奉茶，一般都是与家中同辈的堂兄弟姐妹一起序齿。二郎九章的两ä个女儿皆比张若菡出生在前，如今她的两ä个堂姐姐早就。因而张若菡排行第三，在夫郎家生儿育女了。堂哥也与亲哥一道在外任官，唯一的庶堂妹也æ。长年不得归家。
“易哥儿，许久不见了。”张若菡垂纱下若隐若现的唇角隐约可见淡淡笑容。
圣人也没忘了在此案中ณ起了关键作用的沈绥，慕容辅这回还算是地道，没把功劳都揽到เ自己้身上来，因着起了爱才之ใ心，将沈绥的表现原原本本上报了。当然，这也有沈绥查案的过程本身就已经吸引了大批人注意力的原因在其中ณ，除了晋国公主、大理寺卿、禁军将领这些相关人员之ใ外，朝中还有不少大臣都注意到เ了这件事，他想瞒上欺下、独揽功劳也根本做不到เ。不过圣人似乎ๆ还没想好要给沈绥什么犒劳奖赏，只说了一句：“让他留长安，别ี回洛阳了。”实际上已经有大体的方แ向，沈绥是肯定要被留任中央官了。年后，这位“雪刀明断ษ”的升迁令，应当就能ม下来。
沈绥察言观色之功是何等的强大，此刻，哪能不知道慕容辅与晋国公主ว已经暗中达成了一致意见？慕容辅心中所想，她不用多么细想都能知晓，这也是她昨晚早已就考虑到เ的事情。她有心理准备，知道该如何应付这样的状况。虽说她的这番陈述中ณ还有不少漏洞，比如那批莫名被盗取的经书，她只字未提；还有善因僧裤沾到的泥土怎么เ就是方丈院独有的，也没有一个有力的说法。不过此刻๑，她也不打算继续再说了。她早就知道，此案怕是要为ฦ政治服务了，若真要让她顶ะ着风向直言极谏，说明真相，沈绥是不会去做的。她不是那些很傻很天真的儒生，自诩浩é然正气、秉直进言。她知道真相对于圣人和朝廷官员们来说永远都不重要，重要的是，他们愿意去相信什么，他们又希望老百姓相信什么เ。
“河南府法曹参军沈绥，拜见瀚海ร军大都督晋国公主阁下。”【注】
那ว道士面色涨红，任他伶牙俐齿，这会儿也是气得语塞，说不出话来。
“喏。”忽陀躬身应允。
韦含眼珠子一转，心道：听说这沈伯昭正是润州人，莫不真是师从上清派？那可来头大了。当今圣人身边的两ä位道家国师，一位是终南少阳派的何天师，一位便是茅山上清派的司马天师。其中ณ，“少阳金丹ล，上清符篆”的名头，京畿一带的百姓人尽皆知。上清派符篆驱邪ิ之ใ功可谓神工鬼力，无比深奥。普通人将皮毛的拳脚功夫学个ฐ七八成，都能技压武林。
刘玉成会意，抱拳一揖，招呼上韦含和杜岩，先行去备车马。慕容辅和秦臻缓步并行，与妙印等一众僧人一道，前往大雄宝殿上香礼佛，再行离去。程旭ຓ亦跟随在侧。秦与慕容二人其实都信佛，若不是因为公务紧ู急，必不会如此怠慢佛门。秦臻询问沈绥是否要去拜佛，沈绥摆摆手，道自己并不信佛。秦臻便让他先出寺去，入自己的马车等候，沈绥谢过。
“正是贫僧在保管。”妙印点头道。
此刻，他们已经穿过方丈院，来到了西塔院之ใ外。过了眼前这道西塔院的院门，便立于闻名遐迩的大雁塔之ใ下了。为何这座塔要叫做大雁塔，有很多种传言。最为ฦ可信的是玄奘法师在西域摩伽陀国的因陀罗势罗娄ไ河山中，看到เ有雁塔，那里流传着大雁投身欲开悟小乘教徒的传说。因而仿造，以全早年发下之ใ宏愿。“雁塔”便是指摩伽陀国的雁塔，前面加一个“大”字，指的是大乘佛法。塔内供奉从西域带回的大量佛舍利、贝叶梵文真经和八尊金银佛像，十分珍贵。
慕容辅与秦臻确实是累了，清早上朝，之后又马不停蹄赶到慈恩寺，一直就未曾坐下来歇过。他们年纪大了，不如年轻时那般精力充沛。这会儿坐下后，不由á舒了口气，一边端起茶盏慢慢品，一边竖起耳朵听沈绥与圆惠的对话。
“三娘，许久ื未见，可还安康？家中老夫人可好？”秦臻随后笑呵呵地问道，他对张若菡的出现并未表现出惊讶，似乎早就心中有数。
那白衣女子有所动容，似乎对慈恩案或者沈绥的身份颇็有些兴趣。正当开口，却听后方แ传来一声呼唤：
“天寒，官人可别冻着了。【注】”
“一切安好。世伯内风可有再犯？今次颦娘也来了，若是有不妥，可唤颦娘来诊。”沈绥关心道。
承喜话不多，做事果捷迅速。她快步出了新园春的门，沈绥跟上，一直在外等候的颦娘也跟了上来，西域奴在后牵着三匹马，马儿却不走了。西域奴沉腰用力拉马缰，马儿发出呼噜声，摇头晃脑，却不动蹄。
帷帽女子捂嘴轻笑：“看来大郎早ຉ已名誉中原，我在河南府地方上行医时，总能听闻‘雪刀明断沈伯昭’的名头，倒也是与有荣焉。”
两位堂主ว对案情细节早已๐知晓，闻言当下惊奇道：“可这又是为何？”
沈绥取出置物囊，解开来给两位堂主ว看，然后解释道：“经书被盗，是寺内某人故意为之。目的是引走方丈院中的侍僧圆惠，使得方丈每晚只能ม孤身独处。但是被盗走的经书不是小数目，为了以防万一，便将经书烧毁，灰烬则ท偷偷掺杂入盐袋之ใ中ณ。这是我从盐袋中ณ取出来的一部ຖ分盐，你们看里面还不是掺杂了白色的灰烬粉末？”
两位堂主ว取出一些粉末于掌心，研磨开来，果真发现了异常。
“这个人知道，这些盐很快就会用来化雪，洒在雪上，盐是白的，雪是白的，灰烬也是白的，根本无人会发现。待雪化了，自有人会扫雪，将这些残雪堆积在树下，慢慢化开灰烬混杂着雪水沉淀ຖ进入土壤之ใ中ณ。雪水中掺杂的盐分，使得树根干缩，而块状斑á点，则是渗入土壤中ณ的灰烬引起的变化。此事做的神不知鬼不觉，聪明极了。”
话虽如此，沈绥第一次来现场时，就勘破了这个手法。在尝过雪之后，她就已๐经察觉出不对劲了，本来想要绕到เ后厨去看看，但是中ณ途没能去成，她也就作罢了。因为当时她就起了私心，怀疑此案或许背景非同寻常，并不希望将所有的细节都透露给慕容辅等人知晓。
不过这个ฐ细节，却被当时在场的张若菡看破了。在将离慈恩寺时，沈绥和张若菡有过一段对话，当时张若菡就曾问她：“沈翊麾，不知那ว方แ丈院后厨的盐，您可看了吗？”，这句话其实有两ä层含义，第一层就是字面上的意思，她询问沈绥是否看了后厨的盐，是因为她也看出这些盐中ณ可能掺杂了什么เ东西，但是沈绥却瞒而不报。
第二层含义，则完全是沈绥自己้的猜测了，她推测张若菡是在拿盐自比，问沈绥是否看了盐，实际上是在问看到เ了张若菡，是否遂了沈绥的意。换句话说，张若菡是在怀疑ທ沈绥是否是与她的故人相识，并受托，特意来见一见她的。
沈绥当时的回答是：“看了，与某猜想得差ๆ不离。”实际上当时沈绥并未看过盐，她之所以这么เ回答，只是为了给张若菡一个ฐ暗示。但是两人彼此之间的意思是否真的传达给对方แ了，却要打个问号。这毕竟是在打哑谜，谁说的话都不明晰，也不能ม作数。
杨叶道：“这么说，犯人难道真的是善因？是他盗走了经书，使得圆惠每晚都要去抄经。如此一来，他便可以与方แ丈单独相处。”
李青接话道：“会不会是方丈掌握了善因从前的事情，他便谋划ฐ着支走圆惠，以谋杀方丈？”
沈绥摇了摇头，道：“方丈是死于意外。”
“什么เ！”两ä位堂主惊了一跳，“您为何这么说？”
沈绥又拿出那些从灶口取出的黑色灰烬，给两位堂主ว道：
“这里面的灰烬，就是消失了的炭盆中的灰烬。”
李青和杨叶皆瞪大眼睛看着她，沈绥笑了，解释道：
“我之前一直疑ທ惑，为ฦ何方丈的手指之上沾染了金醉坊。经举举ะ一提醒，我才想到，应当是纸张。方丈在炭盆中ณ燃烧了一些纸张，那ว些纸张上其实涂ิ抹了金醉坊。方丈的手指之ใ间沾染了金醉坊，就是因为他曾经拿起过纸张。而这些纸张被他燃烧进入炭盆，成了灰烬。后来灰烬又被藏在了炉灶之ใ中ณ。”
“是善因藏的？”杨叶问。
沈绥点头：“很有可能ม。这次的案件，犯案手法涉及到เ一个ฐ‘藏’字。善因如果能想到เ将白色的灰烬藏在白色的盐、雪之ใ中ณ，肯定就能想到เ将黑色的灰烬藏在黑色的炉灶之ใ中。”
“可您为何要说方丈是死于意外？”李青问。
“现在还不能确定，我还需要拿回去给颦娘验一验才能ม确认。不过可以推测的是，这里面的金醉坊，有着安眠香的作用。一旦燃烧起来，更是会挥发而出，促使人立刻昏迷。方丈在燃烧金醉坊后，陷入昏迷，再加上房间的门窗都是闭着的，使得房间中形成了一个ฐ密室，火盆中的碳继续燃烧，烟气弥漫整个屋子，使得方แ丈中炭毒而亡。”
“方แ丈既然要烧东西，竟不知要开窗？”
“我推测，他不开窗，是因为ฦ屋内还有一个ฐ人，就是善因。他们两人的会面不能ม让外人知晓，所以关窗掩人耳目。但是很快话不投机，善因发了一通脾气，打翻了禅室中的供案和佛像，很快就走了。方丈心绪烦乱下，忘记要开窗了，就继续燃烧那些涂有金醉坊的纸张，才会导致悲剧发生。之后，善因离去后，又后悔了。去而复返，就在方แ丈院之中恳求方丈原谅，乃ี至跪地不起。关于这一点，善因的僧鞋底部侧部沾染的盐粒和隐约的碎屑可以证明，他曾经在前院之ใ中ณ徘徊了很久ื。
但是方แ丈始终没有回应。初时善因或许以为ฦ方แ丈是在生他的气，但是跪了一会儿，他渐渐察觉到เ不对劲，便连忙进了禅房查看。结果发现方丈已๐然一命归西，仓惶之ใ下，他本能地想要先湮灭证据。于是将炭盆中ณ的炭屑取走，藏在炉灶之中，然后迅速离开方丈院。但是之后，不知他又经历了怎样的心境变化，最后攀上雁塔，吊死其上。这就需要知晓他过往来历，才能明白了。”
李青和杨叶一脸恍然又敬佩地看着沈绥，只觉得门主真乃神人也，这简直就是事情的真相啊，她就像亲眼目睹了全过程一般。
“只是，那涂ิ抹着金醉坊的纸张从哪儿来，上面又写了些什么เ，最后善因又是抱着怎样的心情自尽于雁塔之ใ上，却只能等背景调查出来才能知晓了。”沈绥感叹地望着夕阳之下的大雁塔，半晌缓缓道：“回去罢，迟了要让琴奴和颦娘久等。”
夜幕降临，沈绥三人从寺中ณ出来了。等在外面的忽陀和崔钱正在寒风中瑟瑟发抖，好不容易等到เ沈绥等人安然无恙地出来，不由á得松了口气。几人也不多言，直接上马，往回赶。今日可是除夕，再不回去，怕是要被颦娘骂了。
红灯笼挂门头，家家户户开启院门，在院中ณ央燃起庭燎。顽ื皮的孩子们已经开始往庭燎中丟竹节，玩起了爆竹。“噼啪”声不绝于耳，伴随着欢声笑语，拉开了跨年的序幕。
开元十六年的最后一天，沈绥和家人们聚在一起，虽屋宇不够轩敞，却热热闹闹地齐聚一堂。这一天，千羽门内上司下属不□□份，统统是一家人。椒柏酒从年岁最小的几个小姐妹喝起，杨叶、李青，到沈缙、沈绥、忽陀，最后轮到年长的颦娘、玄微子、呼延卓马，崔钱。崔钱的妻子也带着小女儿一起来沈绥家守岁，夫妻俩家中ณ已无长辈，清冷得很，不如这里热闹。有了小孩子就是不一样，小小的院落里又多了许多的童真欢乐。大家围炉而坐，笑谈今古，评论世事。在座的不少人都是走遍山水，有过丰ถ富见识的人，妙语连珠，逗得大家欢笑不停。
颦娘煮了饺饵（饺子）来吃，白菜羊肉馅儿的，佐以葱花香醋，一口一个ฐ，吃得停不下来。沈绥这天的胃口特别好，吃了好多，还饮了不少酒。沈缙劝她少喝点，过会儿还要去上大朝会，她却不听。结果守岁守到一半，就醉倒了，伏在沈缙腿上，呼呼大睡，眉头却皱得紧紧的。沈缙无奈地抚着姐姐柔软的耳垂，安抚小动物一般。她能感觉到เ姐姐的心情其实并不好，但却一直压抑着不表现出来。
更漏走过子夜，长安城里的爆竹的“噼啪”声更响了。时间走到了开元十七年的正月初ม一，又是一年新า来临ภ，万象待革新。沈缙仰头望着夜空中ณ那一弯细若峨眉的下弦月，心中想着，张府中ณ的白雪莲，公主ว府中的紫ใ牡丹ล，是否也在同观此月，她们心中ณ又作何想？
忽的弯了弯唇角，她有些期待这新า的一年了呢。