这位州骑警没有去乘๖单人电梯，一群惊呆了的人们在那里默默地围观。
教堂里，露出&#x，面冷如铁。其人&#，却穿过休息室走到了标有“上，没有必要检验脉搏。也不需要救护车了，挂着可敬的保罗·弗雷德里克斯ั的但直的尸体，上面覆盖着白色的法衣。他那长长的、浓密的、平滑的白发遮住了憔悴但仍旧和蔼的面容。他的双臂和双脚๐被人用生牛皮条紧紧地绑在十字架上，胸部有一小块血迹，又警惕。甚至一向冷酷ร，在圣坛后面的木刻。
邓ฑ普西很高兴，现在他得到了州警察和联邦调查局双方坚定一致的合作。每次的杀人手段都不一样&#，
与精神病患者杀人不同的是。连续杀手总是用同一种方แ法行凶，一次又一次地反复，莫非凶手是在向。就象“萨姆之子”一样，向其他人，甚或向社会表明某种东西？他还会杀吗？莫非他要从头至尾干完黑桃的全部ຖ1้3张，然后是全副纸牌——52位受害者？那就是世纪性的恐怖表演。他咽了一下，尝到了自己嗓子眼里的酸胆汁味。一阵突如其来的夏季暴风雨遮黑了天空，打断了他的思索。他开亮办公室的灯，被突然的亮光刺得眨了眨眼。
他的男中ณ音歌喉十分完美和谐。突然，他又开始独唱，锡纳特拉在他旁้边停了下来。他到了舞台的中心，聚光灯照ั在他的身上。
几个人急急忙忙奔向警车的当儿，法罗给他们讲了在电话里听到เ的消เ息。“管家打来的电话，她只看到เ海ร蒂·斯达尔死了。”
邓普西环视房间。这里共有5人：州ะ警察斯ั派克·布里格斯ั上校，费尔波特体育用品商店店主兼经理的伯·贝克尔，狄龙保险公司业主兼经理唐·狄龙，费尔波特储蓄银行经理和主要股票拥有人萨姆·蒂尔顿，费尔波特医药中心业主兼经理安德鲁·麦卡尔平。邓ฑ普西和首席行政委员还没来得及打招呼，没等上饮料é，内德·尼科尔斯和哈利·霍伊尔就到了。
一个秋日的午后
赖斯继续发挥他的观点：“人生无常。你怎么能知道明天你还活着？”
法罗耸了耸肩，轻声说：“死肯定是最后的经历。”他与其说是在对别人说话，还不如说是在自言自语。
贝利看了法罗一眼，他注意到法罗那双蓝ณ眼睛似乎ๆ很冷漠，整个脸色都变了。他抽出一支蒂帕里洛，希望这个时刻๑尽快过去。
赖斯打破了沉默：“死是我们职业的一部分，是一种经常存在的危险。它在黑暗中潜伏着……等待着……谁知道在什么时候一或怎么样地一每一个做警察的都不得不面对它。
但我们的死是不值得的；我恨人们认为我们的死没有价值。“
“那么你希望什么呢？”贝利问。
赖斯舒展了一下身子，溜出座位，站起来说：“我希望人们记住我们为保护生命所做的事情。”
法罗站起来掏出钱夹，支付了他那份餐费。然后看了看赖斯，又看看贝利，说：“死真的并不使我恐惧，它几乎ๆ有诱惑性。但是，当死到临头时，我愿意快点完事。”
法罗迅速地穿过烟雾，走出了餐室，留下赖斯和贝利，两ä人你瞧瞧我，我瞧瞧你。贝利摇摇头，伤感地说：“我真想知道哪里是尽头。”
左撇子黛安吉罗陷人了困境。他已经同犯罪辛迪加在东北部的所有帮伙取得了联系，但是一无所获。左ุ撇子已经搞清楚，奥顿同黑社会毫无关系，这位医生是独自行动。
左撇子对这种亡命者的黑社ุ会了如指掌，他一辈子都置身其间。亡命徒就是他这类人，他们通过一个同伙认识另外一个。他们睡在秘处，从不争论，也从不对任何人发怒。他有亡命徒的亲身经历，曾藏身于破旧不堪的房子里，一张又凉又硬的铁床，光秃秃的灯泡挂在房，他的未来已有了保障。他的父亲相信，血统关系能使这个ฐ公司捞到最可靠的保障。
但是，接管父亲的家业有一个问题，就象唐很快就听到的那ว样，大多数人会认为做儿子的在任何别的投机中都会失败。唐知道背后“谢谢爸爸”的忌妒的议论。结果，唐以工作实践证明，他经营保险事业甚至比他的父亲还强。是的，他是很强。但是唐的难题是，他还没有对自己证明这一点。
唐和妻子德博拉住在山坡上的一座玻璃一石结构的宅第中ณ，这里可以俯瞰狄龙保险公司。他们的生活方式属于最富豪的那ว种。宅第内有游泳池，电影放映室，还有很完善的游艺室，室内设有标准规格的布伦维兹克台球，收藏有艺术品，雇了佣人，还有盓洗室以及昂贵的高档衣橱。
德博拉挥金如土，嗜购成癖。她无休止地购买服装，古玩，艺术品，貂皮，珠宝，更多的服装ณ。她不管买的是什么เ，只要昂贵就行。当月底桌子上帐单成山时，唐就会发脾ຆ气。他们每月为ฦ此争吵不休，每次争吵必定持续两天。最后。她总是以女人的各种诡计使唐精疲力竭。
德博拉床上功夫绝佳，完全是放荡不羁。她模样标致，差不多说得上光彩照人。她是作为一位拉德克利ำ夫笔下的姑娘介绍给唐的，“但他根本不知道她甚至从未进过大学校门。
德博拉曾经是酒吧女郎，那是半专业性的，她年仅1้6时即开始其忙碌的营生。
德博拉以狄龙太太的身份逐渐成熟起来。现在她已๐是城里有名的交际花之一，朗伍德lgaທ协会的会长。
唐内心有一种永恒的恐惧：如果没有他的钱，他就会毫无用处，就会成为无足轻重的可怜虫，就会失去德博拉。他的担心也许是有道理的。曾把他们粘合在一起的胶ด已经干裂ฐ。因此，唐一个ฐ星期接一个ฐ星期没命地工作，赚大笔的钱。当他工作时，德博拉在尽情地玩，尽情地买东西，大把大把地花钱。
既然花钱比挣钱容易，所以狄龙家族深深陷入了经济困境之ใ中。他们完全靠借债支撑局面，一步步地走向破产。德博拉仍不知情，唐不敢告诉她。他们的整个金融帝国行将崩溃，变成一座记帐卡仓库。
他已经算过帐了，他显然需要得到40่万美元。他想到一个主ว意！她的财产决不会使这个主意落空。
吉姆和布伦达出席了沃勒法官的葬礼ึ。濛濛细雨已经停了下来，邓普西注意到เ处处都有骑警，因为ฦ有显要人物出席葬礼ึ，警方采取了严密的保安措施ๅ。当每个人进人会场时，骑警都会十分得体地说声道歉，然后询问身份，检查是否暗藏了武器。
除了象参加一般葬礼那样表现出悲伤以外，在今天的送葬者中充满了忧惧的情绪。外地的客人们希望仪式尽快结束，以便他们能尽早离开费尔波特。
邓普西感到宽慰，葬礼期间没有发生什么意外。
法官的女儿詹尼斯走到吉姆跟前，感谢他参加葬礼。“我知道您多么忙，我和妈妈都想来谢您。一个人一生中ณ的每一幕都有先兆。我们感谢您为抓获那个疯子所作的一切努力。祝您好运，警长！”
邓普西竭力作出使她放心的表情，詹尼斯轻轻地吻了他的脸颊๐。邓ฑ普西从詹尼斯ั的眼睛里看出了她内心的悲伤，而她很有风度地尽力控制着。
当他们走向小汽车时，邓普西要布伦达给游艇俱乐่部打个ฐ电å话，解释一下他和斯派克·布里格斯都不参加第二天的比赛。她问他们是否要放弃这次比赛，邓普西摇了摇头。
“真见鬼，去海湾也许是附近最安全的地方了。你能想象得到吗，就在上个星期天，我们还刚刚赢得了比赛。多么เ不可思议的疯狂的一周啊！”
芭芭拉大约下午4点钟从女儿的住处回到เ了家里。她知道一天的辛苦旅行会使她疲惫不堪的；不料她却感到เ非常兴奋。回家途中的大部分时间，她都在想她的汉子，想长时间狂欢的打算。有时，她兴奋得难以自已，不得不把车开到路边，抽丈烟使自己平静下来。
眼下，她已呆在舒适的家里。她倒了杯纯伏特加，放在睡椅上。不到10分钟，她自己้已沉浸在欢娱之ใ中，下身湿津津的。虽然完全没有身体的接触，但她能从深处感觉到他。我是不是不太正常？我的脑子在发晕，只是在想他。
5点钟刚到，其人就来了。他们彼此如饥似渴，不需要任何准备动作。
接着是温情的接吻，她又软绵绵地退回了床上。其人抚弄着她的头发，待她熟睡后便离开了房间。其人微笑了，芭芭拉已得到เ充分的满足，任何长时间狂欢的念头都从她脑子里烟消云散了。事情做得非常完美，正如他计划的那ว样。
此刻，他没有时间留连于床上。他感到兴奋，却解释不清楚，但他知道自己้正在经历一种奇妙的现象。他正在获得一种活力，是从他的性伙伴那里传递来的。显然，他的体力、生气和精力都因他的性活动而焕发出来。
其人离开了芭芭拉的家，他不再有恍恍惚惚的感觉了。
一头吃人的野兽又开始四处觅食了。他深深地缓了口气。
朱迪·罗杰斯下午5点20่分办完登记手续，走进了费尔波特旅馆。旅馆服务员在问前接过了她的旅๓行包，她自己把梅塞德斯停放好，用手轻轻拍了拍，才离开这宝贝小车。她意识到เ一些人投来赞羡的目光，但不敢肯定这目光究竟是冲着她，还是冲着小汽车的。
这套房间是舒适的新英格兰式样，室里配有印花棉布窗帘和床罩，小小的阳台可以俯瞰新月状的游泳池，它使房间显得格外明亮。房间很引人注目，但并不实用，这是朱迪的第一印象。她打开行李，把衣物收拾整齐，把空箱子放进了壁厨中。
她在宽大的双人床上坐下来，拿过电话机跟布伦达通话。线路另一端的铃声长时间地响着，她点燃一支香烟。没有人接电å话，她的姐姐出门去了。这样倒也无妨，反正她这厢有礼了，起码是作了尝试。安顿ู下来以后，她会再打电话，明天登门去看姐姐，星期天会是个好日子，可以搞到เ大量的背景情况。
洗过淋浴，换完衣服，她可以在殖民地时期建筑式样的餐室悠闲自得地享用一次正餐，如果她没记错的话，他们的食物应是当地风味，味道上乘๖。
她打开公文包，在办公桌前坐了下来，“邦德一邦德”公司提供的一些附加档案至少需要两个ฐ小时的时间翻阅。假如警察局能ม马上抓获奥顿，她的工作不知要容易多少！这些谋杀案正在造成混乱。
这些谋杀案之间肯定有某种联系，涉แ及到巨额款项。至于诈骗行为，则与此无任何牵连。她始终在回想着尼科尔斯和蒂尔顿。
仅仅在一周之前，她满腹怒气，郁๗郁寡欢地离开波士顿去夏威夷。而今，一周刚过，她已疑ທ虑全消เ，完全恢复了自信，自己颇感满意。最后，各种感情都聚拢在一起了。一周之前，她形单影只，闷闷不乐，而今，她已有了两个ฐ男性相好，还有一种令人兴奋的挑战。她轻声自我感慨道。“一周之间有多大的差别啊！”
一阵咯咯的敲门声打断了她的神思，旅馆服务员推门进来，交给她一个饰有缎带的小盒子。
“给您放在办公桌上了。”服务员说。
朱迪从钱包里摸出5๓0美分。他谢过朱迪走了。
多么可爱的皮特！她瞥了一眼小盒子，心里想。
她解开缎带，打开了盒子，见里面是几丛雏菊，上面还带着泥土。当她展开里面的卡片时，立刻皱起了额头。
脸上的笑容僵住了，她的心脏突然倾斜。这封打成铅字的信正好戳在她的心窝上。