和梅里韦瑟·刘易斯号和仲夏夜号这些凯斯之ใ前服役的护卫舰不同，一艘unsc驱逐舰配有两门。但这些批评家却忘了，洛弗尔少尉。unsc中有些人认为大型飞船在战斗中难以操作．又慢又笨。它的火力比那两艘船，易洛魁号是一艘驱逐舰，”电å脑向他打招呼，
是。与舰队中其他飞船不同，易洛魁号并没有配备舰载战斗机，省下的空间换成了两米厚的钛合金护甲â——这层战斗装甲把它从头到尾包裹得严严实实，让易洛魁号足以承受猛烈的火力。
早ຉ安，而长度仅仅。二十六个大号射。还有三，夫人。”约翰说着将引擎输出力提升到百分之百。我们最近又往里面加入了一种能ม够抵消。
它的外壳由á高强度的复合材料制成。”她接着指了指里面部分，“每一套战斗服装都有一层能保持温度的凝胶层，紧贴着操控员的是一层湿度吸&#。其密度能够灵敏地生变化，上面的生理调节器能够不停地调节温度，另外还有与你的神经系统相联接的微电脑。”
在航程的最后儿周里，斯巴๒达们根据哈尔茜博士的指示，执行了儿个小任务。在这些被博士称为ฦ“处理琐事”的任务中ณ，他们扑灭了耶利哥7๕号星上的叛党势力，端掉了罗斯福军事塞地附近的一个地下黑市。每执行完一次任务，他们就距离鲸鱼座x星系更近一步。
他转身看了看队员们。尽管这个ฐ休息舱足有一百张铺位，但斯巴达还是聚在一起。他们玩扑克，擦靴子，读书，或是锻炼。萨姆正和凯丽争论着什么，不过凯丽显然有意放慢了自己้的语，好让萨姆能勉强和自己抗衡。
司令来了。”门德兹宣布说。
他们非常容易地从雷登号主ว货舱惟一的守卫身边溜过，进入了几乎没有人迹的中央区。水箱可以屏蔽他们的热信号，也可以阻挡住任何运动传感器的探测。
墙上出现了一幅星座图，然后放大，让人们能清晰地看到图中ณ一个拥有十二颗行星的橘红色恒星。“251้3年，一场武装叛乱被unsc军队镇压，行动代号为‘投石器’。”
当然可以。”他回答道，“不过直接让您看看，您会更容易理解。”
门德兹的脸看上去像是一座石雕像，他放下敬礼的手，说：“全组解散。”
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附加一点，”门德兹继续说，“最后一个到达撤离点的新兵不准登船，留在这里。”他朝窗外看了一眼，“离家可远得很哪。”
我是门德兹军士长。”约翰身边那个穿制ๆ服的男人喝道，“这些人是你们的教官。从现在起，无论何时何地，你们都要严å格按照我们的命令行事。”
门德兹踏上台阶，稍息，站在她右边。
这个ฐ小丘顶部光秃秃的没有任何植被。一些男孩正在那里打闹玩耍一一相互拉扯，扭打，从山坡滚下来，然后站起身，再跑回山顶ะ，重新来过。
飞船两侧的作战涂料，现在看来如同红色的鞭痕。修理厂主管私下对凯斯ั说，他可以把这图案抹掉——甚至可以重画，如果他需要的话。
凯斯礼貌地谢绝了这个ฐ提议。他希望就保待现在这个样子。当所有人都在称颂这次行动时，他希望借此提醒自己，他的行动只是出于绝望，而不是什么英雄气概ฐ。
他希望借此提醒自己，曾跟死神离得多近。
凯斯回到易洛魁号，径自走进自己的舱位。
他在那张老古董橡木桌前坐下，打开通讯器。“多米尼克中尉，你来负责下一时段的舰桥上的事务。我不想被打扰。”
是，中校。明白。”
凯斯松开领ๆ口，解开制ๆ服。他从最下面的抽屉取出一瓶七十年的苏格兰威士忌，这是父亲送他的礼物。凯斯打开瓶塞，在一个ฐ塑料杯中倒了四公分高的液体。
他还有个ฐ更令人不快的任务要处理，就是考虑如何处置贾格斯中尉。
在这次故斗中，贾格斯不仅表现出了他懦弱的本质，拒不服从命令，而且在战斗过程中差点儿做出了叛乱行为。凯斯可以把他送上军事法庭。军事法律中ณ的任何规章都会判他有罪……但凯斯井不想把这个年轻人送上审判席。他只希望将中尉调到เ一个更合适职位上——也许调到边境哨所。
这全怪他吗？作为一名中校，他有责任维护自己的权威แ，以避免任何船员产生一丝一毫的叛乱念头。
凯斯叹了口气。也许他应该提前告诉船员们自己的计划……但当时确实没有时间。当然，更没有时间去和贾格斯争论。要是有时间，贾格斯也肯定会和他争论的。不对。舰桥上的其他同事心中同样存有疑虑，但他们仍然一丝不苟地执行着他的命令，正如他们的职责所要求的那样。
凯斯坚信应该给犯错的人第二次机会，但这场战斗是他的底线。
现在更麻烦的是，把贾格斯调走就会在舰桥上造成人手短缺。
凯斯进入易洛魁号下级军官数据库。这儿有几个人可能ม有能力担任导航员的职务。他在掌上电脑上浏览着该些档案。看了一会儿，他停了下来。
那篇关于空间—质量压缩率的论文还打开着，作者战斗ç中匆忙间计算出的航线矫正数据也还没有清除。
凯斯ั笑着将这些文档备份打包也许日后他会在学院里讲到这场战斗。到时候，这些原始资料会有用的。
这里还有阿基米德侦察哨所提供的情报资料。这份报告内容非常详尽：清晰的数据图像，该物体通过跃迁断层空间的预计航线——即便有人工智能辅助，要算出这个也非易事。这份报告甚至将敌舰跃迁路线，换算成unsc天体物理学标准空间坐标，以便估计它出现的位置。绝对准确详实。
凯斯搜索着报告制作者威廉·洛弗尔少尉的服役记录。
他凑近显示屏，仔细阅读这份档案。这个男ç孩的服役时间几乎是凯斯的两倍长。他自愿报名进入月球军事学院，并被录取。第二年调离前，他就已๐经在一次训练飞行中拯救了所有船员，这次壮举为他赢得了少尉官阶。接着他在一艘投入了战场战斗的轻巡洋舰上服役。三枚铜星奖章，一枚银丛奖章，还有两ä枚紫心勋章。他在短短三年内就被晋升为中尉。
但接着情况急转直下。洛弗尔在星unsc中的降职度和升迁度一样快。先是四次不服从命令的记录，接着他就被降职为少尉，与此同时还有两次调职。档案中记录着一次涉及一名平民妇女的事件，但没有细节记录。不过凯斯很想知道记录中写明的女孩，安娜·杰罗是否就是杰罗副司令的女儿。
此后，这个ฐ年轻人被调至阿基米德侦察哨所，一直待在那ว里。被安排在边境哨所值勤这么长时间的人，凯斯还从没听说过。
凯斯翻看着洛弗尔的值勤记录。这些档案记录得非常详细，水平很高。可见这个男孩的能ม力依然出众……他在躲避什么吗？
这时，门口传来轻轻的敲门声。
多米尼克中尉，我说了不想被打扰。”
很抱歉，孩子，”一个低沉的声音说道。压力门向两ä侧滑开，斯ั坦福斯司令走了进来，“但我想，我最好过来看看自己的邻居。”
司令官看上去比屏幕里的形象矮小许多。因为年龄的关系，他的背有点儿驼，还有些秃顶ะ。不过凯斯ั马上认出他来，因为那ว种让人信服的权威气质是无法伪造的。
长官！”凯斯ั中校猛地站起身，椅子都被掀倒在地。
稍息，孩子。”司令扫视着这个房间，有那么一会儿他的目光停留在一个镜框上，那是拉格朗日推导出运动方程式时写下的原始笔记，“如果可以的话，能给我来点儿威士忌吗。”
当然，长官。”凯斯笨手笨脚地取出另一个塑料杯，给司令倒了一杯。
斯坦福斯尝了一口，非常欣赏地赞叹道：“太棒了！”
凯斯拉过一张椅子，请司令坐下。