众人一阵叹息，连同堡子周围&#：”&#x，真是傻子杀的吗，真是咱们堡子的福分啊。“娃，老孙头说，”
元封见哑姑，便主动接了切肉的活，假如街道上没有那具跪着的尸体的话。
“我们不行？那谁行？”众人问。
“少刀爷死了，你小小年纪就练得如此？走的干干净净，就如同没有来，他这一出手可了不得，每一片马肉都薄如蝉翼，这样的肉端出去立刻博得大家一致赞&，透过肉片都能ม看见盘子上的花纹，都夸哑姑的手艺进步了，胡瘸子不知道是傻子的功劳，
这家ä。只是窃喜不已，住在堡北外的土坯房子里，以牧马为ฦ生，大人四十多岁，黑瘦的男ç人，沉默zhaishuyuaທn寡言，为人和气，从不拖欠酒钱，孩子大约十四五岁，干枯瘦小倒像是十一二岁的娃娃ใ，从来不和镇上的小孩一起玩耍，叔侄俩是十年前从中ณ原流落至此的，来历不是很清楚，但这年头兵荒马乱的，寻仇的、躲债的多了去了，谁也没有闲心去管这个。
哑姑的脸腾地一下就红了，感觉两颊象火烧一样，心中小鹿乱ກ撞，可是再看元封，却又沉沉睡去，哑姑把碗放下，摸了摸自己的脸，呆了一呆，又帮元封把被子盖好，这才转身离开。
到了门口，才看到เ胡瘸子正站在那儿，也不知道看了多久ื，哑姑脸上又是一热，从胡瘸子胳ฑ膊底下钻了过去，上锅屋烧水去了。
胡瘸子叹一口气：“孩子长大了。”
第二天一早，大老赵家的公鸡才叫头遍fanwai，元封就起床来，披上衣服就去后院劈柴，可是有人比他起得还早，看见这边有动静，胡瘸子的屋里就掌了灯，瘸子出来喊道：“元封，别ี干活了，大爷大叔们找你商量事。”
元封把斧头放下，走进胡瘸子的房间，只见昨天那ว几个ฐ人又来了，一个个ฐ面色憔悴，显然是晚上没睡好。
“娃，叔伯们找你来是想说个事，你说那独一刀死了，他手下的马贼能不为他报仇，万一杀过来咱们堡子可怎么เ办？”老孙头问道。
其他人一脸凝重，都等着元封的回答。
“还能怎么办？打呗。”元封的回答竟然和赵定安如出一辙。
“我就说了，和他们拼了便是，你们还不信。”外面忽然撞进来一个人，正是赵定安，小伙子刚从堡墙上下来，脸还冻得通红，走到เ门口听到เ元封的话，顿时兴奋起来。
“一边呆着去。”大老赵板起脸训斥自己的儿子，定安不服气地刚要摔门出去，大老赵又问道：“外边有什么动静么เ？”
“连个ฐ鬼影子都没有。”定安硬邦ะ邦ะ地丢下一句话，出去了，但也不走远，就蹲在门口偷听。
“咳，怎么打？谁去打？总得拿个章程出来吧。”几个ฐ老家伙听元封也是要打，脸上便有些忧色。
元封道：“大伯大叔们稍安勿躁，我且问你们，马贼到底哪里可怕？”
“好马快刀，来去如风。”大老赵说道。
“杀人不眨眼，无法无天。”张驼子补充道。
“他们有方圆五百里最厉害的刀客独一刀撑腰。”老孙头最后说。
“这就是了，独一刀父子已经死了，不足以虑，现在是冬天，地里没啥活干，乡亲们就躲在堡子里猫冬，把堡门堵上，他们的马再快也是白搭，倘若马贼爬进来，那他们就没有任何优势可言了，咱们堡子里的人也不是泥捏的，你说杀就杀啊，兔子急了还咬人呢，何况咱们堡子的人也不是兔子……”元封慢慢说道。
这话在理，谁都是两条胳ฑ膊架一个头，凭啥马贼就比别ี人厉害？再说堡子里的人也都是屯田军户和流放刑徒的子孙，多少有些尚武的传统和好勇斗狠的血脉，若是真逼急了，谁怕谁啊。
“元封说得不错，到底该咋整，你拿个条陈出来，俺们按着做就是了。”老孙头说。
“那好，我可就说了，赵大叔，你铺子里还有多少把刀？”元封问。
“俺家铁匠铺主要是打马掌为ฦ主，现成的长刀就七把，刀条还有四五个ฐ，怎么，封哥儿你想给堡子里的后生都配上刀？”
“不是，这些刀具用不上，全部ຖ回炉重炼，连同那些马蹄铁菜刀锄头什么เ的，全都化了打造枪头。”元封说。
“什么เ？好好的刀化了打枪头？”大老赵一脸不可思议的表情。
“没错，赵大叔铺子里的刀我见过，是普通的铁刀，连夹钢都不是，这样的刀和马贼对拼毫无优势，不如熔了打造枪头，堡子西面有个ฐ桦树林，砍些杆子来装上铁枪头，就是长枪，一寸长一寸强，马贼们讨不到เ便宜。”
听了元封的话，大老赵有些脸红，他铺子里挂的那ว几把刀确实不是什么好货色，不过这并不代表他的手艺不行，若是能有上好的生铁熟ງ铁ກ，他也能打造出削铁ກ如泥的钢刀来。
“堡墙是现成的，外面壕沟也是现成的，咱们只要把壕沟加深，用挖出的土垫高堡墙，再把大门修好，虽然比不得当初ม的屯兵堡，但对付马贼是绰绰有余了。”
老家伙们都点头称是，十八里堡本来就是座军事要塞，堡子里百十户人家，凑出一百个劳力守城还是可以的，现在又是农闲时分，不用出去干活，守着便是了，看那ว些马贼如何下口。
“可是挖沟垫墙砍树造枪头，总得一段时日，若是此时马贼打过来咋整？”老孙头还是有些疑虑。
元封解释道：“独一刀手下没个ฐ有担待的，这一点我当天就看出来了，他们之中若是有一个有胆色的，咱们堡子就算完了，只要当天没攻过来，就不必怕了，光他们内讧就得一段时日，这期间咱们正好整军备战。”
天光大亮的时候，整个十八里堡就已经变成热火朝天的大工地，马贼还会回来，单凭一个元封挡不住他们，这一点人人都清楚，摆在大家面前只有两条路，一个是携家带口逃走，一个是留แ下来和马贼对着干。
这个ฐ选择若是放在从前，人们肯定会选前者，可是现在不同了，大家心中ณ有了主ว心骨，那ว就是元封，小小年纪就练得一手好刀法，连斩ล独一刀父子二人，吓退众马贼，这本事怎能小觑。
有时候就是这样，一个人的威名就能振奋一群人，想当初ม独一刀就是这样，凭着狠辣的刀法将一支四五个人的马贼队伍壮大成上百人的武装ณ，这就是主ว心骨的力量。
不用老孙头等人刻意渲染，元封的本事已经在堡子里传的神乎其神，都说他死去的叔叔才是真正的关西第一刀客，元封从三岁起练刀，已经达到เ出神入化的地步，有这样一位少年英雄坐镇，怕他个鸟啊。
反正是冬季农闲，与其在家里坐着推牌九打老婆骂孩子灌黄汤，还不如出来干活加固堡子的城防，十八里堡是个四四方方的城堡，外面还有一圈壕沟，不过年久失修，城墙就只是一道宽阔的围墙而已๐，上面连垛口都没有，南北两ä座堡门也不知道啥时候就不见了，门楼ä上木头搭建的箭楼ä也早已๐垮塌，只剩下废墟，壕沟也被风沙填的差ๆ不多了。
堡民们分成两拨，一拨人拿着锄头铁ກ锨挖沟垫墙，一帮人赶着马车去堡外的树林伐木造兵器，大老赵的铁ກ匠铺子更是热火朝天，那几把铁ກ刀都被回炉重新炼过，家家户户还把不用的铁ກ家伙都拿来打造枪头，炉火旺盛，大冷的天，定安**โ着上身不停敲打着烧红的铁ກ块，把它们打成枪头形状，这不需要什么技术含量，父子两人一同动手，度倒也快得很。
镇上的木匠也没闲着，精选那ว又直又长，粗细适中的桦树杆子，刨า的光滑顺ิ手，只等枪头锻好，就能组装成一杆杆长枪。另外他们又选用粗壮的木料做了四扇大门，不求好看，但求结实，往南北堡门的门洞上一装，整根木料做成的门闩一横，不用攻城车别ี想撞开。
十八里堡人们正忙和着，忽然堡墙上负责瞭望的后生喊道：“西边来人了！”边喊边拿着一面破锣猛敲，这是事先约好的信号，镇民急忙丢â下活计飞奔回堡，大门还没造好，就先拿马车挡着，有人飞报老孙头等人，老孙头闻报眉头一皱道：“遭了，马贼上门了。”
元封道：“难道我猜错了，他们竟然来得如此快。”
说啥都晚了，赶紧上堡墙观察情况，一看远处那ว支马队的旗号，老孙头就笑了：“一场虚惊，不是马贼，是商队过来了。”
临ภ近年关，在西边做生意的商队都6๔续东返，所以他们的出现一点也不奇怪，昨天下了一场雪，让人家在外面宿营肯定不合适，老孙头这就要叫人打开堡门放商队进来，元封却道：“且慢，谁能保证这商队不是马贼假扮的。”
一听这话老孙头也怕了，赶紧ู道：“快把门都堵好，别放他们进来。”