三十步，但野战时á，当蛇！好男不当兵，我们已๐经可以看得清蛇人的样子。十步，二十步，此时士兵却象真成了再生。大大受人尊崇，却也已๐经有即将不继的迹象，可是我们的伙食却比平时好了许多。那ว都是城民们自愿送上来的，平时帝国的士兵也不见得有什么เ了不起，城民们还有什么เ“好铁ກ不打钉，越来越近了，让人不由á得心生惧意，
现在城中ณ粮食虽然。
今天是五月九日，蛇人围城已经有一个ฐ半月，我听文侯说过要孤注一掷。还没有生真正意义แ上的大，进行决战的话，只是没想到这么เ快，因为ฦ蛇人的攻势一直都。但旁้人都大出意料之ใ外，从破高鹫城开始，到เ破北宁城，一直都势如破竹，名城相继陷落，所有人都有一个ฐ印象，觉得与蛇人是绝不能ม野战的，只能采取守势。当文侯说要攻打蛇人的时候，那ว些与蛇人交战过的将领ๆ都失声“啊”了一声，屠方แ站了起来，大声道：“大人，末将有一语禀告。”
我对他也没什么好感，但他这么เ有礼ึ数，我也不好对他太过失礼ึ。我在马上向他行了一礼道：“我正是楚休红。陈管家，请问有事么？”
安乐่王？我吃了一惊，从那ว天他在醉枫楼ä请客后，我几乎要将他忘记了。
难道是太子已๐经到เ了？但这笛声虽然凄楚，却有着一丝锋芒，似是一把隐没了锋刃的快刀，如果是太子吹奏的话，肯定更多几分柔靡之气。这会是谁吹的？如果不是知道武侯已๐经战死在高鹫城里，我只怕会以为ฦ那ว是武侯回来了。
曹闻道答应一声，我已๐率先冲下城去，跳上马便冲了出去。刚ธ迎出去，那人的座骑突然一个失蹄，那ว人也被甩了出去。我加了一鞭，飞羽如同腾云驾雾一般，也不等吊桥完全放下便跳了出去，几个ฐ起落，便已๐冲到那ว人身边。我一把勒住马，跳下来冲到เ那ว人身边，叫道：“喂，你还好么？”
二月中ณ，我受命换防到เ雄关城新า军驻地去参加训练。雄关城本身驻军一万，原先是帝ຓ都外围驻军所在地，极盛时达十二万人马，此时大约只有四万人了，而这四万人也都是受训不到半年的新า兵。
到เ了西门口，只见门上张灯结彩，一些门丁正在爬上爬下地装ณ饰。曹闻道笑道：“哈，想不到帝ຓ君竟然也知道我们得胜归来，如此隆重地欢迎我们。”
陶守拙脸色一阵尴尬，支支唔唔地道：“这个ฐ……当然……”
周诺端着酒杯走到我跟前，我接过酒来一饮而尽，向周诺行了一礼ึ道：“都督，楚休红率队归来。”
周诺听得我的计划ฐ后，一下站了起来，踱来踱去。这也难怪，我这主意对于他来说也是匪夷所思，跟蛇人在东门外掘地道进攻一样，好象太不可思议了。
我说这话已带有试探之ใ意，周诺并没现我用意，他将酒杯放案上一敦，笑道：&ุ1้dquo;楚将军果然神目如电å，我变化八阵图，本意正是要用到战阵上，编成乐舞实是为ฦ了让人看得清楚些，楚将军你看。
&ุ1dquo;他这等两ä面三刀的小人还没有过错？曹闻道有些不服气。我虽然算他的上司，论军衔都比他高五级，可他跟我说话时一直是这种腔调，我也不好说他。曹闻道其实甚为精细，就是脾ຆ气暴躁，那ว是他的性情吧。像他这样的性情倒是可以相信，有一说一，有二说二，不像钱文义那么เ阴沉。
无论如何，那些战死者都称得上是英雄，不论是因为ฦ什么เ原因。我想着，热泪不由á得流出了眼眶。
“小人当初去东平城时，曾见蛇人在江面筑堤，但大堤并不合拢。今年春季，东平城雨水也不多，但江面却在上涨，因此小人以为，蛇人筑堤之ใ举实是为ฦ了蓄水。”
有个衙役过来道：“大人。”
“要下雨了吧。”我也看了看天。
路恭行一躬身道：“末将在。”
不止是武器都被下了，连那ว两ä本书也已๐被搜缴。好在《胜兵策》本来字数就不多，我已能背诵，那部ຖ《道德心经》虽然背不上来，不过附着的几个ฐ打坐图我已๐熟而又熟ງ，有一个ฐ正是躺着的，我睡在稻草上，将两ä腿扳到和图一样的姿ู势，慢慢地调匀呼吸。《道德心经》中说打坐时要心无杂念，但我现在一念已没，一念又生，心中ณ象是翻江倒海，只能ม勉强按照ั姿势做个ฐ样子而已๐。直到เ现在我仍然有些不明白。
它突然对我说话了，我倒是一怔，马上道：&ุ1dquo;是。
他人虽老，手势却重，我被他按得坐了下来，他向边上道：&ุ1dquo;๙虚心，过来帮一下手。
二太子本在离我不远的地方แ，听得这声惨叫，他带住马向那ว儿看看，叫道：&ุ1dquo;๙骑军，随我前去接应！
这里住的是人！
这时小军已๐经给飞羽上好了鞍鞯，牵了过来。飞行被我收伏后，一下子就不跟以前一样脾ຆ气暴劣了。上好马鞍，这马更增神骏。我翻身上马，对甄以宁道：&ุ1dquo;๙甄以宁，你和我一块儿去任吉将军那ว儿一趟。
我笑了笑道：“知道了。”
刘石仙的船因为冲得太急，已๐冲到蛇人营中。他的船比较坚实，虽被击破，但水进得慢，现在还有大半在水面上，但是蛇人也已๐攻上甲板，狼兵和蛇人搅作一团，黑暗一片中ณ，我也看见他们船上有灯在闪动，虽然我不知含意，但那ว舞得甚急，定是危急之意。
血洒在我的脸上，也洒在栏杆上，那个ฐ蛇人当其冲，整个ฐ身体都象是刚从血里捞出来的。这两ä个ฐ士兵死得如此惨法，但旁้人却似乎ๆ看都没看到เ，那蛇人一刀刚ธ过，马上又有两人直冲过去。他们用的是长枪，其中一个ฐ冲来，正挡在我面前。两ä枪齐出，而蛇人正缠在栏上，哪里闪得开？那ว把刀用得力量也太大了，一时收不回来，两支长枪同时刺๐入它人身体，这蛇人也惨叫一声，刀势已回，一刀直落，“嚓”一声，将我面前的士兵穿胸ถ刺穿。
这时方圆阵已๐然布成，那ว些蛇人本想通过这船来攻击其余船只，但作法自毙，它们聚在这一只船上，反而被我们包围。那艘船还在慢慢下沉，周围的水面上仍探出一批密密麻麻的蛇人头颅ๅ，我也不知它们在想什么，大概此时，它们也尝到了当初ม我们在高鹫城中ณ尝到เ过的绝望的滋味。
“可是，文侯大人为ฦ什么命我们为前锋呢？我们都不是水军，一旦ຆ在河上遭到เ伏击，只怕这支一千多人的新组建起来的前锋营又要全军覆没了。按理，大人该派水军在前开路的。”
上完第一堂课，正让那些学生课间休息，忽然校门口又是一阵号角，却是文侯来视察了。他说过，今天是要来看一下那ว瞄准器在雷霆弩上的实际效能，再要检阅一下从高鹫城溃逃回来的败兵。武侯统领ๆ的十万大军，能ม回到帝都的，已不到เ两千人。由á于武侯一直命令军官要身先士卒，所以逃回来的中ณ高级军官很少，路恭行已是官阶最高的了，另外也只有两ä个ฐ千夫长也逃了回来。军校上下所有人都出来迎接，我带着本班也来到เ操场上。
我道：“也不会太急吧，总会休整几日。现在蛇人的先头部ຖ队已๐在攻打东平城，军情相当紧急，曹将军，当此非常之ใ秋，便是累也只好累็一些了。”
我扶着他到เ一边坐下。我的那ว一班学生还站在那ว儿，一个个神情闪烁，似乎都觉得害怕。我扫了他们一眼，道：“大家跟我去打扫战场。”
我正和本班的学生看着雷霆弩，这时，薛文亦坐着轮椅过来，我迎上去道：“薛先生，你造出这雷霆弩，可是立下大功了。”
我把书拿下来，道：“吴将军，现在我们是同僚，请你不要说这等话，我可担不起。”
围着我和太子的西府军又闪开了一条道，露出了太子。太子带着几个随从正向这里走来，小王子听得太子的声音，看了唐开一眼道：“唐将军，太子要问问他，问了再杀也不迟。”
吴万龄看了看四周，道：“楚将军，我有句话想说，不知楚将军听不听得进？”
安排好住房后，我听着薛文亦如数家珍地说着鲁晰子的事迹，不禁有点唏嘘เ。鲁晰子最终辞官，大概也是对宦海ร绝望了吧。当时的帝ຓ君还有从善如流之ใ名，但如果不是一场大风，鲁晰子也要不明不白地含冤死于牢狱。看破了朝中的结党营私，鲁晰子就此跳出是非，倒也不失为ฦ上策。
吴万龄还要说什么เ，我道：“吴将军，你也不必多说，就这么เ定了。明天我如果不回来，你们就马上走，不要等我。”
我脱下软甲â，内衣已๐经粘在了皮肉上。这么เ多天来，我都没脱下过软甲，这时解开，身上才有一股轻松的快意。我把拉开门，走了出去。
其实我也知道自己้不算什么เ太严重的病，如果能吃饱，休息好，那么不用几天，薛文亦的伤也能好。我看看躺在一边的薛文亦，他一张脸本来已๐经惨白少血色，因为ฦ烧，颊๐上有两块不正常的红晕。那ว个ฐ女子正把一个野果剥ຓ去皮喂给他吃。薛文亦因为太过虚弱，眼半开半闭地，吃个ฐ野果也费力之ใ极。我道：“这些都不用说的。张先生，还有别的办法可以取火么？”
我咬着嘴唇。现在我的决定已๐是能决定龙鳞军的命运了，若是选错，那自然万动悄复。我咬了咬牙，道：“去东门！”
蛇人的总攻已迫在眉睫了吧。我刚ธ走到เ龙鳞军的阵地，金千石一见我，忙过来道：“统领ๆ，你回来了。君侯又有何命令？”
她低下头，又喝了一口，道：“将军，你要带我回帝ຓ都么？”
我有点莫名其妙，道：“什么？龙锋双将？”
武侯这时又道：“苍月，愿你死得象个ฐ大丈夫的样子，我来为你壮行。”
带着他进了我的营帐，里面也空空荡荡的。让郑昭在那小隔间里安顿ู好，我走出了自己้的营帐。龙鳞军几乎ๆ所有人都在外面围观捉来的那ว个蛇人。虽然在交战时和蛇人相距更近，但这等活捉一个蛇人，还算头一次。那ว蛇人被绑在一根旗杆上，因为ฦ太长了，它是象一根小孩吃的绞股糖一样被绑成了螺旋๙状，边上围了很多人，有一些右军的士兵也挤过来看。
这士兵大概ฐ在武侯帐前呆得久ื了，说话也有点生硬。祈่烈吐了吐舌头，小声道：“将军，你没事了那ว太好了。”
这消息传得也当真快，武侯做出决断可能ม也没多久ื，却已๐传遍全军。栾鹏道：“正是。此事万分紧ู急，不可迨慢。”
张龙友施ๅ了一礼，退回参军列ต中。他本来只是个ฐ毫无特色的辎重营小兵，一旦ຆ进入幕府，竟然象脱胎换骨一般，变了一个ฐ人似的。
他们一进城，我叫道：“德洋！德洋大人！”德洋抬起头，看见是我，道：“楚将军，你们要当心，蛇人有好几万！”
武侯这一战，彻底地失败了。这一战的失败，使得武侯以全胜之ใ势回师的计划破灭，不知武侯会不会吞下这颗苦果，忍辱回师。其实，从全局来看，现在退兵仍是上策。
我的马被这一声巨เ响惊得打着转。我勒了勒缰绳，马停住了，祈่烈在一边帮我带住马，道：“将军，不要紧ู吧？
那批蛇人围了过来，抬起那ว个ฐ已半死的蛇人，有几个向上望瞭望。天还暗，曙色微茫，却也看得出那ว几个蛇人眼中ณ也有了点惧意。
他虽叫我放心，我却不敢真个ฐ放心。我道：“张先生，你回来收拾东西么？”我本叫他把东西搬到เ我的营中，可他还没搬来，马上就要去武侯那儿了。
神龙炮和雷霆弩是两ä回事，雷霆弩固然厉害，但与神龙炮相比，的确就差远了。可是神龙炮再厉害，其实也并没有太大的实际作用，文侯动用神龙炮与其说是为ฦ了杀敌，不如说是为了诱敌。文侯的确是深谋远虑，不管我对文侯还有什么看法，但对他的智谋已๐是佩服得五体投地了。
这时安乐่王过来了。安乐王在宗室中ณ看来威望甚高，几个ฐ宗室后辈都向前请安。安乐่王先向文侯祝贺了几句，转向我道：&1dquo;๙楚将军果然忠勇无双，哈哈。
他的心情看来也很好，我不自觉地跪了下来，道：&1dquo;๙谢王爷夸奖。
安乐王与的我关系大大不同，我自然不能ม像对别ี人一样只行一个ฐ军礼。郡ຉ主ว微微笑着，也不说话，大概ฐ为我的胜利ำ感到เ高兴。安乐่王笑道：&1dquo;๙起来吧起来吧，我可没看错你。
我不禁暗自苦笑，安乐่王说没看错我，其实是在说郡主ว眼光不差ๆ。我正想再谦逊几句，这时赞礼ึ忽然道：&1้dquo;๙蒲尚书，蒲安礼ึ将军到！