“要不是儿子呢？那ว场著名的嗣。哈布斯ั堡家族不，
“皇后身体最近不是很好，只是——显然奥地利需要的是一个ฐ男ç性的王位继承人。倒不是重男ç轻女，”伊丽莎白幽幽的道。”索，
渐渐的，那ว皇位未免就不怎么牢靠——弗兰茨可是还有三个弟弟呢。
弗兰茨约瑟夫虽然已๐经不再是神圣罗马的皇帝，却仍然喜滋滋的抱着一堆乱ກ七八糟的领ๆ土不肯放手。这一点倒是真真像极了华人，总是奢望着片土不失。伊丽ษ莎白反而是喜。不过。如果弗兰，在皇后周围隐隐形成了一个以年龄相仿的年轻贵妇们为主ว的小圈子。她们来自欧洲各地，虽说慢慢被维也纳的保守风，带来了各个国家的不同风格，却对年轻的皇后持有同情。皇后是个幸福的妻子，
好在不久之ใ后便。却是个不幸的儿媳妇，一股淡雅的香气盖住了刺๐鼻的化学品味道，眼睛上的黑布也被拿走。
同月，奥地利皇后设立了一项ำ“伊丽莎白奖”，这是一个ฐ私人性质的奖励基金，公开宣布的宗旨是“旨ຈ在表扬在各个ฐ领ๆ域有杰出贡献的各界ศ人士”。批宣布的项目为化学、医学、音乐、机械、教育。除了音乐和教育，其他奖项ำ获得者将得到เ从5๓千古尔登到เ1้万古尔登不等的研究奖金。
“这个……我自然是知道的。我想知道，真的没什么办法能ม够改善了吗？”
“那……这事要找谁去办呢？路德维希和理夏德都不合适。”
“……太医说了，你可不能ม太用力……”
伊丽莎白呼了一口气：“妈妈晚一点来也好，我总觉得她会担心过度，因而给我弄一大堆规定，不准我这个不准我那个ฐ。”
“我也不适合做女王。”
“……也变漂亮了呢。”海兰妮由衷的为妹妹感到เ高兴。
“还不是翻来覆去那ว几句，成天提醒我‘不合礼ึ仪’，我都纳闷，像她这样‘合乎礼仪’的人生，到เ底有什么意思？嗯……也许确实是有成就感的，看她的四个ฐ儿子，个ฐ个都非常崇拜她，惟命是从。”
“我知道你这都是为ฦ了茜茜，我不介意沾光。”弗兰茨心情很好。
“几十万英镑吧。”海因里希轻飘飘的说。
尽管伊丽ษ莎白也不是很明白他说的是什么เ东西，可是皇后有一位能干的顾ุ问。维也纳与慕尼黑之ใ间交换了几次电报之后，海ร因里希回复伊丽莎白：“可用。”这便宣告了夏普的命运。
“威แ廉亲王真是很棒的男人！又威严又温厚，一眼就能ม看出来驭下有术，是将才。”宴会结束之ใ后，伊丽ษ莎白迫不及待的表自己้的看法。
“哦？”格吕内专门提出来，这笔国债的数目一定不小。
8๖55๓年的奥地利ำ，仍然是以农民和手工ื业为ฦ主ว，尤其是奥地利帝ຓ国的根本——上下奥地利更是如此。奥地利是仅次于俄罗斯ั的欧洲最大帝ຓ国，人口达4๒ooo万，还不包括6๔o万军队（185๓3年底这个ฐ数字降低到4o万）;在这个ฐ多民族的国家里，生活着8๖5๓o万德意志人，16๔oo万斯ั拉夫人，6oo万意大利ำ人，5oo万匈牙利ำ人，约1้oo万犹太人和1้o万左ุ右的吉普赛人。其中ณ百分之ใ七十三的人口以务农为ฦ主ว，相对于正在工业化的普鲁士，经济落后，生产效率低下，贵族们便是最大的庄园主ว、地主，满足于不高的地产收益，不思进取。
“这事你可没报告给我。”伊丽莎白顶是好奇。她自然知道自己的设计只是凭记忆来画ฑ出的部件图，时间又紧ู张，根本不容仔细勘误，只得吩咐当初寻来的三位机械工ื人在实践中进一步修正。日耳曼人刻板严å谨，伊丽ษ莎白对这个步骤很是放心，却没想到เ，还有个ฐ幕后英雄。
“受人爱戴和被人爱慕是两ä回事，茜茜，你要分清这一点。”
弗兰茨简直被迷住了，“你今天格外迷人，非常……非常完美。”
“公爵夫人说，皇后如今是奥地利帝国的皇后了，再不能ม像以前在巴伐利亚一样，必须要注意衣饰穿戴合乎ๆ宫廷礼仪;公爵夫人担心皇后陛下身边没有合用的人，因此命人从巴๒黎寻找背景干净为ฦ人本分的形象顾问;๙此事公爵夫人已๐经事先征得太后陛下的同意了，太后陛下也觉得需要这样的人来为ฦ皇后效力。”萨琳娜一番๘话说的滴水不漏。
“陛下，您不了解我军的战斗ç力和装ณ备落后到了什么地步。在米涅ื步枪和拿破仑炮的进攻下，奥地利军队完全没有抵抗能ม力。”
“鲍尔！你何必为ฦ了这个生气？皇帝ຓ最后还是会听你的，因为他没有第二条路走。”
弗兰茨有点震惊：“茜茜——我不知道你会有这种想法。你是我的妻子，是奥地利的皇后，帝ຓ国的第一夫人，我不敢相信，那些身为你的臣子的人们，会对你有不敬的想法。”
皇帝ຓ动摇了。他不清楚法国和英国的最终目的，错误的天真的以为法国不过是为了在土耳其可见得既ຂ得利ำ益而出兵。
伊丽莎白万般踌躇。作为ฦ2๐8๖岁的21้世纪的成熟女性，却完全不明白什么เ是爱——或者说不明白爱上一个ฐ人什么เ是什么เ感觉。对某人……大概ฐ更多的是因为ฦ被背叛，而生出的错觉：我很爱他，不能ม容忍失去他，如果有失去他的可能，我宁愿将他的人生终结……强烈的占有欲，对“被爱”很在乎，自私的觉得自己应该得到更多、更好，这些情绪，构成了一个ฐ有点阴暗的伊丽ษ莎。
伊丽莎在普通上班族的生涯中，不知道听说过多少这种事情。她不希望自己也变成这些故事之一。级有权势的霸道婆婆，软弱的丈夫，被宠坏的小叔子，完全不管事的公公……这个家庭还真是绝了。卡尔路德维希虽然一直都很喜欢茜茜，可是如今茜茜成了自己的嫂子，不得不避嫌，敬而远之ใ。简言之ใ，这个ฐ家庭里面，伊丽ษ莎白反而连一个可以信任的盟友都没有。
自1้84๒8年革命之ใ后，奥地利ำ皇帝ຓ弗兰茨约瑟夫就经常会遭遇行刺๐事件，最严重的一次，是1้8๖5๓3๑年那次，弗兰茨因此受了严å重的内伤，常常会因为ฦ疲劳导致头疼以及视力下降。伊丽ษ莎白一直疑惑弗兰茨的脑แ子里面有积血，不过，这年代可没有磁共振仪器来检查，也就是她的猜测罢了。
“那ว本手册太厚了，埃斯ั特拉齐夫人可受不了呢。”格吕内微笑着说。
不出海ร因里希所料é，伊丽ษ莎白见到เ他极为高兴。伊丽ษ莎白的脸色仍然苍白，嘴唇倒是有些血色了，桃花似的粉红，只抹了极浅的粉色唇彩，鲜ຒ润动人。连带着皮肤也像是映上些许粉色，同形状优美的大大的淡棕色眸子相映，别ี有一番美丽。
“对不起，亲爱的索ิ菲。”卢德薇卡夫人满脸抱歉，“我真是没了主意。茜茜她身体这么เ虚弱，又不好好吃东西，就连太医开的药……也常常吃下去就吐出来……你说这可怎么办呢？”
“那是皇后还在巴伐利亚时候的事情，因为情况略有好转，大婚之ใ后皇后就停了药。不过……”佐伯克太医很为ฦ难的样子：“我曾私下建议过皇后，是否要将此事报告给皇帝ຓ陛下，但是皇后执意不肯。”
“有的。我来维也纳之ใ前，海因里希刚从伦敦回一封电报，说他下个ฐ月将返回欧洲大6๔。他准备先去巴๒黎，然后返回慕尼黑。他希望能够觐见皇后陛下。”
“门德尔小姐？”伊丽ษ莎白微笑：怎么会忘记呢……那ว可是要成为我的嫂子的女人啊。
“陛下真是过誉了。”俾斯ั麦不能ม分辨奥地利ำ皇后是否说的属实;๙他不怎么相信弗兰茨能这么เ评论他，但是伊丽莎白脸上的表情不知道有多真诚，他也不能ม确定自己้的判ศ断了。
伊丽ษ莎白慢条斯ั理的说：“第一，这说明帝ຓ国的大部ຖ分地区都还是很富有的，只是金钱都掌握在贵族们手里;๙第二，这说明波西米亚的贵族们比其他地区的贵族更爱做表面文章。”
“订制出来就是要拿来遵守的，不然的话就没有了规矩。没有规矩的宫廷会成为上流社ุ会的笑柄。”
很显然，索菲对自己这位小外甥女有诸多不满，先从儿媳妇的个ฐ人习惯开始挑剔。
“我怎么เ记得我家有不少遗产？”
“我真怕他们又闹起来，没了礼数，又让那ว些奥地利ำ贵族们指责我们家的家教不好。”
伊丽莎白公主同萨琳娜、蒂安娜的合影被作为两个姑娘最珍贵的物品，小心翼翼的收藏了起来。
“那跟你没有关系。”这个银行户头还是不能ม见光的，虽然是以伊丽莎白自己้的名字立的户头，但是……私房钱一点都不想让除了路德维希之外其他的家人知道。
“我想我们约见的是维尔纳西门子先生。”伊丽ษ莎白有些不快，货不对版是一件讨厌的事情。
“陛下知道您这么เ想，一定会很欣慰的。”
注11้：茜茜出生于1้83๑7年圣诞节
伊丽莎对皇帝在公开场合表现出来的深情款款颇็为ฦ不适。倒不是对弗兰茨的爱情有什么怀疑，而是对着一个ฐ番邦蛮夷……还须ี克服心理障碍。
“可是我不相信她的丈夫马克西米利安。”索菲刻薄的撇了撇嘴，“希望这个可爱的姑娘没有跟她的父亲学习到เ什么เ不好的地方。”