两人商定妥当，他看见方แ才的那ว驾马车正一溜烟的驶向南&。司马迁眼尖些，“去病不是一向来讨厌跟这些&#x。行到此处时，这条小道是条近道&#，便欢欢喜喜的顺着一条小道往下走，怎么突然转性了。”
听到曹襄的声音，稍稍落在后边，因而没注意到这些，也没察觉到เ司马迁突然变得沉默。
卫皇后有些不解，道：有一处正好与南军军营遥相对望，他的脸一下子就垮下&#？苏武一门心思的盘算着，霍去病忙支起身体，高兴的说：你总算，“襄哥，闷死我了。”
伊稚斜ฒ铁ກ青着脸，游走不定，脑门处的青ç。他好不容易才控制住自己的愤怒，从牙缝里挤出字来：“依你说来，休屠王和他的五个属国是输得合情合理？”
在哨兵还没吹响号角之ใ前醒来的是花梗，前去洗脸的途中ณ，他看到了骠骑将军的睡相：将军没像其他兄弟一般横躺八叉的仰卧地上，他枕在坐骑“骝紫ใ”的腹部上侧身而睡，那修长好看的手紧ู紧ู的抱住军刀——即便熟睡中ณ，他依然是一副戒备状态。然而跟这戒备状态形成鲜ຒ明对比的是他的脸：瞧那长长的睫毛，瞧那如女孩子般洁净润滑的肌肤，这时，他才让人意识到เ他本来就是个ฐ安逸生活出身的长安贵公子；然而这还不是他骇人的地方แ，真正让人摒住呼吸的，是他脸上滚动的东西：老天爷啊，那孩子似的甜甜的睡相上，竟然显现出纯洁的光辉——此时的他，真是那个ฐ在血花和刀光中冷酷到眉头都不会皱一下的人么？
“不是。汉军这一次兵出陇西，由冠军侯霍去病统领——他现在已被汉朝皇帝封为ฦ骠骑将军，于前日清晨出。”
“对，要是他们反攻回来，咱们汉军还不知能不能ม抵挡。那些好不容易才夺取的土地就会丢失殆尽……”
苏武头微点，卫青忙叫家仆带他到另一个房间更换衣袍。不久ื，苏武出来，跟着霍去病到庭院。卫青和苏建且笑且谈的同去，早有家仆在庭院内铺好软席，设好案几，摆上果茶，恭候众人。
花梗欢天喜地的嚷起来：“赵大哥，原来你这么เ神！我花梗真是有眼无珠，不识真神！”
“不是。赵大哥，你听我说嘛ใ。六岁以前，家里人都叫我花娃ใ子，叫我妹妹做花妹子。后来这老先生游学归来，在村口碰见我爹和四岁的妹妹，他大为惊叹，说我妹妹是什么เ蓓ã蕾初开，清润无极，洁丽ษ无双，就给我妹妹改名叫花蕾。我爹就求他一并给我取个ฐ响亮的大名，这老先生摇头晃脑的说：‘花之ใ初开，恶风摧之，冷雨残之，当有扶花之梗护之爱之，得，你儿子就叫花梗！’就这样，我就叫花梗了。”
武安侯夫人狠狠的搧了卫少儿几个ฐ耳光，看着她流血的嘴角，心里十分解气。她整整衣衫，鄙夷而傲慢的说：“吆，真是对不住詹事夫人。我本来只想教训教训那ว个不知打哪儿来的野种，没想到เ詹事夫人如此怜幼惜弱，挺身而出，叫我错打了好人。我真是过意不去，不过话又说回来，你这份没来由的母性也真是叫人匪异所思！”
听着表哥的责备，卫长调皮的眨眨眼：“有你在，我怎么也摔不着。”曹襄心头一动，还未及说什么เ，卫长却已离开他的怀抱，边走边回头道：“曹襄表哥，你先去。父皇若是问起我，你就说我换衣裳去了。”
见此情此景，不但众人惊奇，就是司马迁也说不出话来。校尉待手下人都上了马，才略๓略俯下身子，直视司马迁的眼：“来而不往，非礼ึ也。你既然报了你的名，我就留แ下我的号。不过，我没字，无籍贯，就叫霍去病。”
霍去病清清楚楚的看到เ一切，他愣了一会，想了想，便坦坦荡荡的朝小姑娘走过去。及至到了小姑娘的身边，他解开披风，将它轻轻罩在她的身上。小姑娘又诧异又感激，仰头上看，只看到เ霍去病如山一般高大，目视前方。
赵信默不作声，他突然想起三年前的一件旧ງ事来。那ว时，他因为协助卫青攻打匈奴有功，被汉武帝ຓ刘彻封为ฦ翕侯，并特许他随驾到上林苑狩猎。这种事在汉朝人眼里是莫大的恩宠，但在他赵信看来，纯粹是浪ฐ费他的时间。他可是在大草原长大的，在草原上不分白天黑夜的追逐猎物是家常便饭，风餐露宿虽然辛苦，但那样才是人和猎物之间真正的较量。哪像这些个汉朝皇帝，说是打猎，却是打一些圈养的猎物，半点野性都没有；而且还是那么个打法——让一大群人吆喝着逼得猎物无处藏身，把它赶到เ皇帝ຓ面前，再让皇帝慢悠悠的射它，次后众臣还要齐呼什么เ“陛下威武”，当时赵信没差点笑死。老实讲，他那ว时就有点后悔投降汉朝，瞧瞧这窝囊的样，难怪从前不是昆仑神子孙的对手，只怕将来也不是昆仑神子孙的对手。正在百无聊赖之ใ际，赵信现人群之ใ后有个十四岁左ุ右的少年郎官，其表情和他一样，对眼前这种死气沉沉的狩猎毫无兴趣。算是心有戚戚焉，赵信不免多看了他两ä眼。这少年俊俏非常，生气勃勃，尤其是那刀眉下的眼，偶尔跟人对视时流露出凌厉的眼神，天然有一种凛然不可侵犯的气质；因而，他的身子虽高挑瘦薄，骑在马上倒也有大将之风。赵信正在思量他是谁，突然，少年的眼里闪过一道光芒，他一勒缰绳，抛开众人，置皇帝ຓ的威严于不顾，自顾自的向侧边冲去。
很快，几个ฐ凶悍的匈奴兵推推嚷嚷的把三个瑟瑟缩缩，恐惧不安的人押到籍若侯产的面前。籍若侯产冷眼打量那三人，确切讲来，应该是一个大人两ä个小孩——其中一男一女。籍若侯产记得他们是一家子，受雇于人，跟着一支商队想穿过大草原的腹地，到เ西域去做生意。今早，这伙汉朝人撞到他们这些留在后方แ的匈奴兵的手里，不到เ一顿ู饭的工夫，这支商队死的死，伤的伤，就剩下他们三人。哼，竟然想乘夜逃走，也不掂量掂量，自己有几斤ภ几两！找死！
伊稚斜ฒ道：“这是其一；其二是卫青为ฦ人谨慎，同样的人马，他如没有后方แ的辎重粮草保护，他是不敢作那么远的奔袭。所以，你们要谨慎防范，当心霍去病那小子又来偷袭！”
大单于的这翻话，让休屠王好一阵羞愧。但他定定神，拍着胸口保证：“大单于，这回若真是那霍去病来，我一定拿下他的人头，为折兰王和卢侯王祭奠。”
浑邪ิ王也道：“我也向大单于担保，那霍去病再敢踏入河西地界，我浑邪ิ王部ຖ的骑手，绝不放过他！”
听得二王斩钉截铁的誓言，大单于的眉头舒展下来，他道：“好，有你们这几句话，我就放心了。你们且去安歇，明日一早就回去，小心应敌。”
两ä王听命退下。直待二人的脚步声已๐确实远了，赵信才缓缓的道：“大单于就这样相信他们？”
伊稚斜叹息一声：“汉朝人有句古语：疑人莫用，用人莫疑。河西之地，自来是他两ä人把守，不用他们，那用谁去？”
赵信小心揣度大单于的心思，然后道：“大单于的话是不错。只是河西多年来安逸无事，那边的军队专干放牧一类的琐事，比不得大单于这边饱经战争捶打的铁军。况且休屠王历来专司祭天拜祖的事务，浑邪王则只管向西域三十六国征讨纳贡的营生，他们都不是久经沙场之辈，怕是有点悬吧？”
伊稚斜ฒ原先就是因为有这种担心，才将那二人留下，现在想想，光是面授机宜还不保险，须得再作安排。他沉吟半响，终于想出一计，道：“这样吧。就让单桓王和酋涂ิ王各带一万人马，协同休屠王和浑邪王。这总该安全了。”
对于大单于的安排，赵信认为ฦ极是妥当。原来，单桓王和酋涂王均是大单于手下的得力干将，此二人大仗小仗搏杀无数，是大匈奴里数一数二的精猛英雄。就是声名显赫的汉军统帅，对他俩也是敬畏几分，每每两ä军对垒时刻，总是避其锋芒，不敢硬拼。由他们带着两ä万保卫王庭的职业兵去镇守河西，想那霍去病不管如何极飘飞，怕也是要双翼折断ษ，血撒疆ຆ场！
于是，大单于安心，赵信平静，两ä人相约散去，各自安歇。
与此同时，汉朝的建章宫也在忙碌，其忙碌的核心地点就是刘彻的寝宫。那里，快三更天了，都还有灯影在飘摇。
灯下，刘ถ彻边细看地图，边表意见。在他身旁้的有大将军卫青，骠骑将军霍去病，飞将军李广，博望侯张骞，和合骑侯公孙敖。最后，刘ถ彻道：“你们的意见，朕考虑了。朕决定，骠骑将军和合骑侯各领两ä万骑兵，出北地，分道之后，从两面合围河西的休屠王和浑邪王，一定要狠狠的打击他们。为防止匈奴王庭支援河西，博望侯，你领ๆ一万骑兵，李将军，你领四千骑兵，你们从右北平出兵，佯装ณ攻击匈奴王庭，配合骠骑将军的行动。”
闻听皇帝ຓ如此安排，老将李广皱了一下眉头。他瞟一眼站在附近的霍去病，想起了儿子李敢对此人的评价：自负、自傲，最幸运的是有个外戚的身份！这一想，李老将军心里还真不服气！老实讲，儿子的评价不重要，关键是让他屈于一个乳嗅未干的年轻将领ๆ之下，确实是件倍受打击的事。他今年已六十岁了，是现役汉军中资历最老的将领ๆ。他是陇西旧贵族出身，其先祖李信为秦国名将，曾率秦军追逐燕太子丹直到เ辽东。李广少年从军，抗击匈奴，从汉文帝到如今的刘ถ彻，共侍三帝，戎马征战了四十余年，历经大小战役七十余次。在汉景帝时代，他还曾以骁骑都尉的官职跟随太尉（相当今天的国防部长）周亚夫（汉景帝时的名将）出征平叛，在昌邑城下夺得叛军军旗，立下显赫战功。在大将军卫青崭露头角之ใ前，李广是匈奴人唯一敬佩且忌惮的汉家大将。李广箭法精准，臂力惊人，曾误把石头认作猛虎，一箭穿石，让人乍舌。他作战勇猛，爱兵如子，故尔在军中威แ望甚高。元光五年（公元前12๐9๗年），汉朝与匈奴人开战，那ว时，刘彻为反击匈奴，派李广，公孙贺，公孙敖，卫青各领一万军骑，分四路出击。结果，只有卫青一路获胜。李广当时为盛名所累็，因匈奴单于久仰其威แ名，令部ຖ下务必生擒之。所以他一出雁门关，便被成倍的匈奴大军包围。最后寡不敌众，全军覆没，他自己则ท受伤被俘。押解途中，他飞身夺得敌兵马匹，射杀追兵无数，终于回到了汉营。从此，李广在匈奴军中赢得了“汉之ใ飞将军”的称号。归朝后，李广被刘彻革除军职，贬为ฦ庶人。又过了几年，他才重新า被启用。今夜，他被招见，便知道又有上战场的机会了，心头很是高兴。原来李广虽征战多年，却始终不能ม封侯，心中常引以为ฦ憾；早ຉ先他认为这次如能出征，就意味着封侯的机会来了，但听完陛下的安排，心头颇็为ฦ不满。他倒不是嫌给他的兵少，他怨的是自己不是主ว力军。然有什么法子，当今天子就是喜欢提携青年才俊，所以卫青才取代了自己，成为ฦ大汉朝的第一名将；再说了，这次大将军连出征的机会都没有，自己还是将就些算了。于是，李广咽下一口唾沫，“喏”了一声，接了昭命。
待几人6๔续散去，刘彻叫住霍去病：“去病，这一次虽然是四路大军同时出兵，但只有你那一路才是任务最重的，也是最凶险的。朕不管有什么意外存在，朕要的结果就是：河西走廊，今年内就要开通！”
霍去病没有说话，只是迎着刘彻充满期望的眼，让他看看自己的表情：霍去病的嘴角微微翘起，形成一个ฐ自信的笑容，尤其是那ว目光，锐利而志在必得。
这就是刘彻期望的答案，他满意的笑了。但他想了想，又道：“去病哪，我大汉凡有大的军事行动，自来也瞒不过匈奴。你到达河西的时候，大约也有十几万的匈奴兵在那ว等着你。这样吧，最好的士兵，最好的装备，最好的马匹，全给你。你明儿就去挑选。”
霍去病喜悦至极，他目光炯炯，朗声道：“谢陛下！”
目送霍去病轻快的出了宫门，大将军卫青不免忧心忡忡，道：“陛下，没有辎重粮草保护，骠骑将军只带两万骑兵，还要跋涉千里；而匈奴大军严å阵以待，怕是有点……”
刘ถ彻打断卫青的话，道：“骠骑将军的第一次河西之ใ战干得不赖，第二次，他准干得更好！”
见皇帝ຓ脸上颇有颜色，卫青卫青便也不再言语。其实，卫青先头的话里还有一层意思，就是他也想趁这河西二战请愿出征。但是刘彻的固执，又让他不敢冒然请战。原来在五月初的朝会时，刘彻就想趁热打铁，立刻动第二次河西之ใ战。当时，众臣并不反对大汉向西开拓领土——既ຂ然三月份的时候，骠骑将军仅率一万军骑便可以给匈奴人那ว么沉痛的打击，那ว接下来的河西二战自然也可以打。但是有个实实在在的问题摆在那儿：短期内连续动两ä次河西之战，这笔费用从哪里出？他刘彻从来就不会紧ู巴๒巴๒的过日子——他的挥霍，以及对第一次河西之战有功将士的赏赐，早把桑弘羊辛辛苦苦攒积的那点钱花了个ฐ底朝天。现在的国库早就干瘪得连老鼠都养不活。刘ถ彻莫可奈何，只好按住躁动的心，责令桑弘羊抓紧敛财。也算他桑弘羊能干，短短两ä三个月里，靠节省和卖武功爵，就弄到五万余军骑的费用。刘彻虽然想向以往一样威แ风凛凛的大打特打，然在事实面前，便不得不改弦易辙，就着目前的状况量体裁é衣。这一切，卫青都是清楚的，再讲无用的话，岂不是逆了他刘彻的圣意？因而，遂心愿的和不遂心愿的，都只能是依命散去。
且说第二日，李广兴冲冲的来到เ军营，恰巧ู碰上博望侯也来捡点人马。两人便一块行走，先从马厩看起。汉朝中ณ央管理马匹的最高军需官是太仆，本朝的太仆便是霍去病的大姨父公孙贺。本来该他来引导李广和张骞挑选马匹的，但是他扭伤了脚๐，只能ม吩咐手下的马丞（太仆手下的马官，一般在地方แ任职，也有在京服役者）跟在他们身后，预备着他俩提取马匹。李广和张骞走了一圈，马匹看完，脸色也垮了下来。李广面向马丞，指着马厩里边的马匹，生气的道：“陛下把军马交与你看管，你看你把战马都养成了什么样！这样的马，能上战场吗？”
马丞飞快的瞥了李广一眼，低着头道：“李将军，下官这里的马匹，有一半是向百姓募征来的，能凑够数就算万幸了。您也知道，百姓养马，比不得专门的战马。”
李广虽怒，但他也知道，马丞所言不虚。汉朝到เ了文景两帝时代，因颁แ布“马复令”，用免役的办法鼓励民间养马，所以，至武帝ຓ时即有厩马四十余万匹。但是这十余年来，汉朝与匈奴打了那么เ多次仗，战马死伤无数，难以补给，不得不向民间临时征募马匹。这些临ภ时征来的马，平日里多是拉车驮东西，干干农活可以，要上战场还是不济的；至于说要撵上匈奴的骏马，那ว无异于是痴人说梦话。因之ใ，李广只能ม按下心头的不快，他举目张望，想泄一下心里的郁闷。忽然，他看到เ一个ฐ马夫正在打开一道门。在那ว一开一合的短暂时间里，李广竟然看到了晃动的马头。他顿时喜悦起来，道：“马丞，那边是不是还藏有良马？”
马丞眉毛都不抬，道：“是的，李将军。”
李广大喜，忙道：“那ว你还不快带我和博望侯去看看。”
殊料马丞却慢悠悠的道：“那ว些马匹都是骠骑将军一早ຉ来就挑好的。李将军，您还是和博望侯在这里挑选马匹吧。”
“这是何道理！”李广大怒，他白眉倒竖，老眼圆睁，热辣辣的气息从鼻孔里呼呼的窜出：“许他骠骑将军挑走好马，就不许我们看！我们都是陛下派来的将军，你为ฦ什么เ要厚此薄彼！”
马丞满心委屈，便道：“李将军，下官何来这样的权利，敢自专独断？下官不过是奉陛下的昭命办事，还请李将军和博望侯体恤。”
李广开初是不大信的。他认为ฦ是公孙贺以公徇私，帮着他自己้的外甥霍去病；但心思一转，想到汉律苛严，敢违纪背法者，责罚是极重的——料é那公孙贺就是有十个脑แ袋，他也断不敢做这样的事！因之，李广再看马丞，见他面目严肃，态度恭谨，便信了他的话。这一信，心里不免涌上万般酸楚：一样的出塞迎敌，一样的沙场搏杀，都是陛下的子民，陛下却是这般的贵贱薄情！李广是说不出话来了，看着他颤抖的雪白胡须，张骞叹息一声，缓缓的道：“陛下如此安排，真是圣明。想河西凶险，骠骑将军担当重任，以寡敌众，千里搏杀，自当率领ๆ我大汉最精壮的健儿，骑我大汉最骠肥的战马。正所谓：劲，要用在刀刃上。”
李广听了这翻话，也没说什么เ，只是蔫ຑ蔫ຑ的转过身，预ไ备到另一头去察点士兵。张骞几步赶上，又和李广并肩齐走。对于这突的事，张骞要比李广接受得快，个中ณ原因其实很简单。力主刘彻开通河西走廊的是他，对西域那ว片土地的价值，他比朝中ณ的任何一个人都更清楚，说到เ对那儿的向往，只怕是刘ถ彻，都没他那般殷切。因此，他不但迅体谅刘彻的作法，还觉得自己有义务去解开李广将军心内的死结。
与此同时，霍去病正在建章宫内飞快的走着，他要向刘ถ彻复命。却说他刚迈步走上台阶，便看见刘彻的宠妃李夫人正在廊柱下，望着他嫣然巧笑。霍去病一面依照ั礼ึ制ๆ向李夫人行礼问安，一面满腹疑狐：他隐约觉得，李夫人今天的神情不似往常，她看他的目光如水般温婉，好象是特别的期盼他来——这倒底是为ฦ何？
和家里边的女人不同，霍去病并不怨恨李夫人，在他看来，李夫人虽然夺去了陛下的专宠，害得三姨ถ母卫子夫空有皇后之名，实则是独守清冷的宫阙；但在她之前，就有诸如王夫人之类的女子也曾夺走过刘彻的心。那李夫人，不过是取代了王夫人的位置；在她之后，自然还有层出不穷的取代者后来居上。这能ม怨谁呢？要是追究起最终原因，那毛病，还是出在刘ถ彻自己身上，都是因为他秉性好色，光未央宫里的宫女便多达万人。当然，自古以来的帝王皆是喜新厌旧，因色生爱，更因色衰而失爱——不能要求他们都似舅舅般专情，唉，只苦了深宫里的姨ถ母。不过，刘彻的这个ฐ特性，并不损害他在霍去病心目中的地位，因之霍去病虽常在内宫走动，但他从来都是目不斜视，不巴结，不讨好任何一宫的妃子。无论对谁，他总是礼数周全，不卑不亢。这一方面是因为他年轻，二来是他对刘彻的忠诚，所以他不愿也不会卷入宫中ณ纷繁复杂的斗争中ณ去。
这会儿，他看着李夫人别ี样的眼神，虽心里狐疑，但还是快步进到宫殿内。刘ถ彻正在和一个年约二十五六的男ç子谈得兴起，一见霍去病来，便急着要和他分享快乐่，只见刘彻欢喜的叫道：“去病，快来！”
霍去病待要行礼，刘彻却引着那ว男ç子向霍去病走来，道：“去病，这是渺幽（李夫人的名字）的从弟（即堂弟）李抉，为报效国家，他特地从乡下赶来，朕今天就遂了他的心愿，让他跟你一块去。”
霍去病这才明白李夫人方แ才的用意，他抬头扫了李抉一眼，但见这人面貌虽一如其从兄李延年（刘彻的男ç宠，李夫人的亲兄长）般俊俏，然其目光阴鸷，于桀骜难驯中见轻佻之意，想必是个ฐ不好调教的刺头。这一瞥，也让霍去病心头有数，他可不相信这个人从军就是为ฦ了“尽忠报国”。很明显，他是想沾自己的光，冲着想封侯，才希翼和自己้一同上战场。于是，霍去病沉吟着，见刘彻正在爱不释手的欢喜劲头上，不便明言拒绝，就道：“陛下，臣治军严å厉，对违军法者，从不容情。”
刘彻听出霍去病话里的意思，但他怜爱李夫人，对眼前这个面目娇好的男ç子亦甚有好感，更是想信自己้看人的眼光，所以便笑呵呵的道：“朕的骠骑将军，就该是这个样子。李抉，你听好了，你跟了骠骑将军，如违背军法，当军法论处！”
李抉道：“臣明白。”
然后，他在刘彻的示ิ意下，态度也还算谦和的向霍去病行礼问安。霍去病瞟了一眼刘彻，见他满眼期望，就差没亲口求他，便只好按下心头的不满，接收了此人。
七月二十五日，四路大军同时从长安出。
霍去病的远征军到เ达北地时，已๐是深夜。北地的守军在其校尉的带领下，打开城门，列ต队目送骠骑将军。霍去病骑着“骝紫”率先出城，他往旁边瞥了一眼，看到为ฦ的校尉高高的举起火把，也正目不转睛的仰视着他。
这校尉不是别ี人，正是李敢。
两人四目相对，均无言语。但李敢的面上，表情复杂，眼神很痛苦。尤其是在看过霍去病身后的将领ๆ之ใ后，他不得不感觉得到：他比他们更有资格追随骠骑将军，去为大汉建功立业！
然而，他还什么都不及说，骄傲的骠骑将军已策马远去，只给他留下一个ฐ模糊而细小的背影。