不知后事如何，”狄公道。何以定明日，便一口咬定于：“太爷今日升堂，
这里狄公来至书房？且看下回：若本县再附和随声，详革拷问，可是个害人的奸匪么เ？无非是少年豪气，一味嬉戏，误说了那句戏言，却巧次日生出这件祸事，马荣向前问道。“凡事无非是个&#x，你看胡&#x，他乃是世家子弟，现已遭了此事，已๐是痛苦非常，母子二，若竟深信不疑ທ，令他供认，他母子此时，那时不等本县ä，必寻短见，岂非此案未结，又出一冤枉案件？至于高陈氏，听她那个言语，这李家乃是她的恩人，更不忍为ฦ害可知。所以本县这数日，思前想后，寻不出这条案情原由，故此不肯升堂。今日华国祥特来催审，本县也只得敷衍其事，总知道这茶壶为ฦ害。不料今日坐堂时候，本县正在思索此案，无法可破，忽值茶房献茶与本县，上面有许多浮灰，乃是屋上落下。他家那烧茶的地方，却在厨下木屋里面，如此这般的推求，这案岂不可明白么？”马荣听毕说：“这太爷的神鉴，真是无微不至。但是如此追求，若再不能断ษ结，则案情比那ว皇华镇毕顺的事，更难辨了。”
狄公道：“你便是伴姑么เ？还是李府陪嫁过来，还是此地年老仆妇？连日新า房里面出入人多，你为何不小心照应呢？”那ว妇人见狄公一派恶言厉声的话，吓得战战兢兢，低头禀道：“老奴姓高，娘家陈氏，自幼蒙李夫人恩典，叫留แ养在家，作为婢女。后来蒙恩嫁，与高起为妻，历来夫妇皆在李家为ฦ役。近来因老夫人与老爷相继物故，夫人以小姐出嫁，见老奴是个旧ງ仆，特命前来为伴，不意前晚即出了这祸事了。小姐身死不明，叩求太爷将胡作宾拷问。”狄公初时疑惑是伴始作弊，因她是贴身的用人，又恐是华国祥嫌贫爱富，另有别ี项情事，命伴始从中ณ暗害，故立意要提伴始审问。此时听她所说，乃是李家的旧仆人，而且是她携着大的小姐，断无忽然毒害之理，心下反没了主意，只得向她问道：“你既由李府陪嫁过来，这连日泡茶取水，皆是汝一人照应的了。临晚那ว茶壶，是何时泡的呢？”高陈氏道：“午后泡了一次，上灯以后，又泡了一次，夜间所吃，是第二次泡的。”狄公又道：“泡茶之ใ后，你可离房没有，那时书房曾开酒席？”伴姑道：“老奴就吃夜饭出来一次，余下并未出来。那时书房酒席，姑少爷同胡少爷，也在那里吃酒。但是胡少爷认真晚间忿忿而走，且说了恨言，这药肯定是他下的。”狄公道：“据你说来，也不过是疑猜的意思，但问你午后所泡的一壶可有人吃么เ？”伴姑想了一会，也是记忆不清，狄公只得入内相验尸骸。不知后事如何，且看下回分解。
狄公道：“本来不与你个ฐ对证，你皆是一派游供。赵万全始作罢，孔客店你曾住过。明日令孔万德前来对质，看你尚有何辨！”当时拂袖退堂，仍将邵礼ึ怀收监，补提孔万德到堂对质。知后事如何，且看下回分解。
饮食已๐毕，狄公向马荣道：“你们四人，今夜分班前去，洪亮同汝在毕家屋上等候，若有动静，便可即喊拿贼，看他下面如何；乔太同陶干在汤家门前守候，若有人夜半出来，便将他拿获住。本县此时不去，正恐走去办事不成，令凶人走去。”四人领ๆ命下来，各自前去不提。
且说马荣同洪亮两ä人，出了店门，洪亮道：“我近来为ฦ这事吃了许多辛苦，方有这点眉目，今夜若再不破案，随后更难办了。我想你这身本事，何事不可行？现有一计在此，不知你肯行不肯行？”马荣道：“你我皆是为ฦ主人办事，只要能ม做，何处不可去？你且说与我听。”洪亮道：“汤家那个后生，实是令人可疑，为ฦ恐识破机关于他，一连数日安分守己้，不与那周氏往来，我们虽在屋上，再听数日，也不能下去。莫妙你扮作窃贼，由á房上蹿入他里面，在他房中ณ偷看动静，是不比外面，较有把握。恐你早经洗手，不于此事，现在请你做这买卖，怕你见怪，故尔不便说出。你意下究竟如何？”马荣笑说道：“我道何事，不过由来是我旧业，此计甚是高明，今夜便去如何？”说着二人到了何恺家内，坐谈了一会。
约有二鼓之后，街上行人已๐静，马荣命洪亮竟在毕家巷口等候，自己้一人先到了汤家门口，脱去外衣，蹿身上屋，顺ิ着那屋脊，过了书房将身倒挂在檐口，身向里面观望。见书房内灯光明亮，当中坐着一个四十多岁的先生，两ä旁约有五六个ฐ门徒，在那里讲说。马荣暗道：“这样人家岂是个提案的地方？我且到后边住宅内再瞧一瞧。”照样运动蛇行法，转过小院落，挨着墙头，到เ了朝南的屋上。举头见毕家那里，也伏着一人，猛然吃了一惊，再定神一看，却是洪亮，两ä人打了一个暗哨，马荣依旧ງ伏在檐口。见上房内，也有一盏灯，里面果然有个二十余岁的后生，面貌与洪亮所说一点不错，但见那ว人不言不语，一人坐在那ว椅上，若有所思的神情。停了一会，起身向书房望了一望，然后又望望墙屋，好像一人自言自语的神情。马荣正在偷看，忽听前面格扇一响，出来一人，向房内喊道：“徐师兄，先生有话问你。”马荣在上面听见一个徐字，心下好不欢喜，赶即将身躯收转，只在檐瓦上面伏定。但见那少年也就应了一声，低低说道：“你怎么今夜偏偏乱ກ喊乱叫的！”说着出了房门，到书屋而去。马荣见他已๐去。知这房内无人，赶着用了个蝴蝶穿花形势，由檐口飞身下来，到了院落，由院落直蹿到正宅中间，四下一望，见有一个ฐ老者，伏在桌上，打盹睡的模样。马荣趁此时候，到了房内，先将那ว张灯吹熄，然后顺着墙壁，细听了一回，直是没有响动，心下委决不下，复用指头敲了一阵，声音也是着实的样子。
马荣着急起来，将身子一横，走到那ว张客床前面，将帐幔掀起，攒身到เ了床下，两脚在地下蹬了两ä脚，却是个空洞的声音。马荣道：“分明是这地下的尴尬了。”当时将几块方砖，全行试过，只有当中ณ的两块与众不同，因在黑暗之中，瞧不清楚，只得将两ä手在地下摸了一摸，却是一踏平阳，绝无一点高下。心下想道：“就要将这方砖取起，下面的门路，方แ可知道。它这样牢固，教我如何想法？”正在为ฦ难之际，两手一摸，忽然一条绳子，系于床柱上。马荣以为它扣着什么铁器，以便撬那方砖，当时以为ฦ得计，顺ิ手将绳一拖，只听“豁啦”一声，早ຉ将床帐拖倒了下来。当时马荣这一惊不小，正想逃走，书房里头，早来数人，高喊有贼。走到院落，忽见灯光已๐灭，人恐有暗算，不敢进去，惟有叫喊，绝无一人上前捉拿。马荣此时跳在房上，见已脱身，索性也不回去，伏在屋瓦脊上，细听下面动静，如何举止。
不知那ว少年公子，若何进房，所作所为，且看下回分解。