单说何恺揪着那个少年，先行将他管，汝同乔太、马荣，狄公命将他á：“此人乃是要犯，回禀了各，前来见了狄公，带入店内，先行询问。”何恺答应下来，马荣、乔太随即取出刑具，将他套上。汤得忠是一榜人员，不敢遽然上刑，狄公即道，明早ຉ，再行拷问。马荣只得将汤得忠交与值日原差。自己与乔太到何恺家内管押正凶。在书房坐下，狄公就趁此。所有众学生，见先生皆被地甲捉去，留下几个远è，以免牵涉แ在案内，一时未能ม逃走，只得坐在里面，心胆悬悬。不知竟为何故，忽然见许多高竿的灯笼，走了进来，一个ฐ个穿的号衣，嘴里说道：“我们太爷来了，你等可要直说，他如何同周氏同谋？”众人也不知何事，听了这话，俱皆哑口无声。但见一人当中坐下，青衣小帽，儒服儒巾，向着上那个学生问道：“你姓什么เ，从汤先生有几年了？那个姓徐何方人氏，叫什么名字？你等从实说来，不关你事。”那ว学生道：“我姓杜，名叫杜俊夫，是今岁春间方来的。那姓徐的名叫德泰，乃是这里的学长，先生最欢喜他，与先生对书房住。我等就住在这书房旁边那ว间屋内。”狄公当时点点，起身说道：“既为ฦ本县将他捉下，你等且同我到他房内看视一番，好作凭证。”众人不敢有违，当即在前引路。到了房内，狄公命差人将床架子移到เ别处，低身向前一看，果是方砖砌成。在地下，床下四角有四条麻绳，扣于下面。狄公有意将绳子一绊，早ຉ见床前两ä根床柱，应手而倒，“噗咚”一声，磕在地下。再仔细一看，方แ知那绳子系在柱脚๐之上，柱脚平摆在床架上面，以至将绳子轻轻一绊，便倒了下来。狄公看毕，复取了烛台命人找觅了一柄铁扒，对着中ณ间那ว两块方แ砖，拚力地撬起。忽听下面铜铃一响，早ຉ已现出一方洞，如地穴相仿。再向下面望去，向着陶干道：“里头黑漆漆的，辨不出个道理，本县恐下面另有埋伏，不敢命人下去。地下既ຂ有这个暗道，这人犯就是不错了。你且在此看守，待天明再来察看。”说毕将所有的学生，开了名单。只见众学生无不目瞪口呆，彼此呆望，不知房内何以有这个ฐ所在。狄公一一问毕，命众学生，兼服侍人等：“与你们无涉แ。”吩咐之后，回转店内。
马荣着急起来，将身子一横，走到那ว张客床前面，将帐幔掀起，攒身到เ了床下，两脚在地下蹬了两脚๐，却是个ฐ空洞的声音。马荣道：“分明是这地下的尴尬了。”当时将几块方砖，全行试过，只有当中ณ的两块与众不同，因在黑暗之中，瞧不清楚，只得将两ä手在地下摸了一摸，却是一踏平阳，绝无一点高下。心下想道：“就要将这方砖取起，下面的门路，方แ可知道。它这样牢固，教我如何想法？”正在为ฦ难之际，两手一摸，忽然一条绳子，系于床柱上。马荣以为ฦ它扣着什么铁器，以便撬那方砖，当时以为得计，顺手将绳一拖，只听“豁啦”一声，早将床帐拖倒了下来。当时马荣这一惊不小，正想逃走，书房里头，早来数人，高喊有贼。走到院落，忽见灯光已๐灭，人恐有暗算，不敢进去，惟有叫喊，绝无一人上前捉拿。马荣此时跳在房上，见已脱身，索性也不回去，伏在屋瓦脊上，细听下面动静，如何举止。
狄公坐下向华国祥言道：“此案本县初来相验，便知令媳非人毒害。无论胡作宾是个儒雅书生，断ษ不致干这非礼之事。惟进房之前，闻有一派骚腥气，那时便好生疑惑。后来临验之ใ时，又有人说他肚内掀动。本县思想，用毒害人，无非是砒霜信石，即便服下，但七窍流血而已，岂有腥秽的气味？因此本县未敢遽断ษ。日来思虑万分，审讯高陈氏的口供，她但说茶是自己所泡，泡茶之后，胡作宾又未进房；除她吃晚饭出来，其余又未离原处；又见无别人进去，难道新人自己毒害？今日听彩姑之言，这明是当日高陈氏烧茶之时，在檐口添火，那ว烟冲入上面，蛇涎滴下。其时高陈氏未曾知觉，便将开水倒入茶壶，其余一半，却巧为她没去，以致未害别人。缘由知端，仍是高陈氏自不小心，以致令媳误服其毒。理应将她治罪，惟是她事出无心，老年可悯，且从轻办理。令媳无端身死，亦属天命使然，仍请尊驾延唤高僧诵忏悔，度亡魂。胡作宾无辜受屈，本应释放，奈他嬉戏性成，殊非士林的正品，着学派老师威饬，以做下次。”说完又向李王氏道：“你女儿身死的原由，今已明白，本县如此断ษ结，你等可服么？”李王氏哭道：“照此看来，却是误毒所致，这皆是我女儿命苦，太爷如此讯结，也是秉公而论，还有何说呢？”狄公见李王氏应允。当即命众人销案具结。
狄公道：“华文俊之ใ妻，本县已登场验毕，显系中毒身亡。众口一词，皆谓汝一人毒害，你且从实招来，这毒物是何时下入？”胡作宾道：“生员前日已经申ã明，嬉戏则有之，毒害实是冤枉，使生员从何括起？”狄公道：“汝也不必抵赖，现有他家伴姑为证。当日请酒之时，华文俊出门谢客，你与众人时常出入新房，乘๖隙将毒投下。汝还巧言辩赖么？”胡作宾听毕忙道：“父台的明见。既她说与众人时常出入，显见非生员一人进房，既ຂ非一人进房，则众目昭彰，又从何时乘隙？即使生员下入，则一日之ใ中，为何甚久ื，岂无一人向茶壶倒茶？何以别人皆未身死，独新人吃下，就有毒物？此茶是何人倒给，何时所泡，求父台总要寻这根底。生员虽不明指其人，但伴姑责有攸归，除亲友进房外，家中妇女仆妇，并无一人进去，若父台不在这上面追问，虽将生员详革用刑é拷死，也是无口供招认。叩求父台明察！”未知狄公如何办理，且看下回分解。
狄公见他不知这典，故胡乱的破解，乃ี笑道：“你不知这两ä字原由á，所以分别不出。我且将原本说与你听。”不知狄公所说如何，且看下回分解。