且说周卜成自汇缘了这清河县缺，我看古时这两ä，男儿当自强：我倒要将这两，将相本无种，一人时常言。心下好不欢喜，记挂了方；又好改换，无论你如何自强，也不能为官。我若非在张昌宗家作役，巴๒接了这许多年日，哪里能ม为一县之ใ主？“古人说得好，或者有用，若在此时：将相本无种，其权在武张。无论京官外官，你看今日做官的ิ，俱是这两家的党类居多。我现在既ຂ做了这个官儿，作些威福，若不得些钱æ，岂不辜负了这个县令么？”他平日如此想法，到任以后，却巧又见曾有才居住在此地，更是喜出望外，两人表里为奸，凡自己不好出面的事情，皆令曾有才去。无论霸占田地，抢夺妇女，皆让他得人先分，等到เ有人来告控，皆是驳个不准。外人但知道他与曾有才一类，殊不知他比曾有才还坏更甚。那日将郝干廷的媳妇抢来，便与曾有才说道：“此人我心下甚是喜悦，目下权听你受用，等事情办毕，还是归我做主ว的。”两人正议之间，适值郝干廷前来告诉，周卜成格外驳个ฐ干净，好令他决不敢再告。谁知此时反被狄公进京，沿路中访问，未有数日，京中ณ已有圣旨ຈ下来，着他撤任，彼此两ä人甚为诧异，不知这姓狄的是何出身，何以知道这县内案件。当时虽然疑惑，总倚着是张家的人，纵然有了风波，也未必有碍。当即写了一封书信，并许多金银礼物，遣人连夜进京，请张昌宗从中为力，以免撤任。谁料此才去，河南府里已接到巡ำ抚狄公的公事，吓得府里的知府，手忙脚๐乱，随即专差专访下来，命县丞代理县印，立即传原被告等人，一并赴辕候审。周卜成接了这公事，心下方才着急，悔恨这件事不该胡闹，好容易夤缘这个县缺，忽然为上宪的来文撤任。已是悔之不及。虽想迟延，无奈公事紧ู急。次日便将印卷交代与县丞。县丞也随即出差ๆ。传知原告，准于后日赴巡抚辕门候讯。如此一来，早ຉ把郝干廷，胡大经，王小三子等人，弄得犹豫不定，听说巡抚亲提，遥想总非佳兆，当即到县内禀到，同曾有才等人，十分惧怕，惟恐在堂上吃苦。
当时洪如珍听狄公的一番言语，明明有意讥讽，因我当他说了大话，即乃ี说道：“大人但知一面，可知周卜成是谁处出身？他的功名，乃ี是张昌宗所保奏，武后放的这县令，现在虽然革职，恐也是掩人耳目，常言道：识时务者为ฦ俊杰，大人虽有此直道，恐于此言不合呢，岂不有误自己้的前程？”这一番的言语，说得狄公火从心起，大怒不止。不知狄公后事如何，且看下回分解。
此时元行冲与众大臣，正是山呼万岁已毕，侍立两旁，见武后在御案上，观各大臣的奏本。忽有值殿官上前奏道：“启奏我主ว万岁，不知何人紊ฐ乱朝纲，目无法纪，竟敢在朝房向小黄门揪打。似此欺君不法，理合查明议罪。请圣上旨下！”武后正要开言，早有元行冲俯伏金阶，向武后奏道：“请陛下先将朱利人斩，然后再传旨查办。”武后道：“卿家何出此言？他乃黄门官之职，有人不法，闯入朝门，他岂有不阻之理，为ฦ何反欲将他斩？”元行冲道：“臣奏陛下，新า任河南巡ำ抚，现是何人？封疆大吏入京陛见，可准其见驾么？”武后道：“孤家正思念此人，前山东巡抚阎立本保奏狄仁杰，在昌平县任内，慈道惠民，尽心为ฦ国，颇有宰相之才。朕思此人，虽为县令，乃是先皇旧臣，因此准奏。先授并州参军，未及至任，便越级升用，简了这河南巡抚同平章事。此旨ຈ传谕已๐久，计日此人也应到京。卿家为何询问？至于大臣由职进京，凡要宫门请安的人，皆须在黄门官处挂号，先日奏知，以便召见，此乃国家定例，卿家难道尚不知道么เ？”元行冲道：“臣因晓得，所以请陛下将朱利人斩。此时朝房喧嚷，正是简命大臣狄仁杰。因昨日往黄门官处挂号，朱利ำ人滥索例规，挟仇阻当，不许狄仁杰入朝，以故狄仁杰同他争论。朱利人乃ี是宫门小吏，便尔欺君枉法，侮辱大臣。倘在延诸臣，皆相效尤，将置国法于何地？臣所以请陛下先斩ล朱利人级，以警将来臣僚，然后追问从前保奏不实之人，尽法惩治，庶几朝政清而臣职尽。惟陛下察之ใ。”
在路上非止一日，这一日到了山东，禀知卸任。阎立本巡抚见他前来，随即命人开了中门，迎于阶下，狄公连忙上前见礼ึ。已毕，向阎立本言道：“大人乃ี上宪衙门，何劳迎接！如此谦光待下，令卑职狄某，殊抱不安。”阎立本道：“阁下乃宰相之才，他日施转乾坤，当在我辈之上。且在官言官，日前分为ฦ僚属，今日是河南抚台，已是敌体平行，岂容稍失礼ึ貌。”狄公谦逊了一回，然后入座献茶。叙了一会寒喧，狄公方才问道：“下官自举明经之后，放了昌平县宰，只因官卑职小，不敢妄言，现虽受国厚恩，当此重任，不知目今朝政如何，在廷诸臣谁邪谁正？”阎立本见他问了这话，不禁长叹一声，见左ุ右无人，当即垂泪言道：“目今武后临朝，秽乱春宫，不可言喻。中ณ宗遭贬，远谪房州，天子之ใ尊，降为ฦ王爵。武承嗣、武三思，皆是出身微贱之人，居然言听计从，干预朝政，还有那张昌宗等这班狐群狗党，伤心逆理，出入宫闱，丑迹秽言，非我等为臣下所敢言，亦非我等为ฦ巨เ下所敢禁。目前如骆宾王、张柬之ใ这班老臣宿将，皆是心欲效忠，无能ม为力之人。眼见得唐室江山，送与这妇人之手，下官前日思前想后，惟有大人，可以立朝廷，故因此竭力保举，想望同心合力，补弊救偏，保得江山一统。那时不独先皇感激，即上天百姓，也是感激的。”说着眼睛眶里不禁流下泪来。狄公听完言道：“大人暂且放心，古人有言：‘君辱臣死。’目前武后临朝，中宗贬谪，既迁下官为平章之职，正我尽忠报国之秋。此去不将那武三思、张昌宗等人，尽治施行，也不能ม对皇天后土。”说着，也不是从前颜色，闷闷不已๐。
不知武则天可听所奏，且看下回分解。
看官你道这阎王是谁人做的，真是个阴曹地府么？乃是狄公因这案件审不出口供，难再用刑é，无奈验不出伤痕，终是不能定谳，以故想出这条计来，命马荣在各差里面，找了一人有点与毕顺ิ相同，便令他装作死鬼毕顺。马荣装了判ศ官，乔๒太同洪亮装了牛头马面，陶干同值日差，装了阴差，其余那些刀山油钢，皆是纸扎而成。狄公在上面，又用黑烟将脸涂黑，半夜三更，又无月色，上面又别ี无灯光，只有一点绿豆似的蜡烛，那ว种凄惨的样子，岂不像个阴曹地府么เ？此时狄公既得了口供，心下甚是欢悦，当时退入后堂，以便明日复审。不知后事如何，且看下回分解。